Le garçon aux cheveux rouges déclare :
« Je possède la compétence « Maniement de l'épée, niveau intermédiaire ». Nous sommes tous deux Épéistes, mais je ne joue pas dans la même catégorie que ces deux-là. »
Hmm, « Maniement de l'épée, niveau intermédiaire » au bout d'un an comme Épéiste...
« ... C'est impressionnant, ça ? »
« Quoi ? Tu te moques de moi ? On dit qu'il faut d'ordinaire deux ou trois ans, au bas mot ! »
« Ah bon. Je ne savais pas. »
Il me fusille du regard.
« Espèce de Sans classe... »
Justement, parce que je suis Sans classe, il me semble normal de ne pas m'y connaître en Épéistes.
Enfin, peu importe. Pourquoi est-ce qu'il affiche une telle hostilité ?
Nous ne nous sommes jamais rencontrés, en principe.
Remarque, la ville est petite : on s'est peut-être déjà croisés quelque part.
Ou alors, ça lui déplaît à ce point qu'un Sans classe tienne une épée ?
« Je te dis que c'est lui. Le fils du chef de la milice... »
« Oh, sans rire... »
Frisé et Grassouillet échangent des messes basses.
Le chef de la milice, si je me souviens bien, c'est un grand costaud aux cheveux rouges.
Y aurait-il un lien avec le garçon devant moi ?
D'ailleurs, ils ont la même couleur de cheveux...
Comme s'il avait deviné ma question, le garçon aux cheveux rouges révèle son identité.
« Evans, le chef de la milice, est mon père. »
Je vois, père et fils.
À part les cheveux, ils ne se ressemblent pas du tout.
« Ta mère rend bien des services à mon père. »
« D'accord. »
Alors pourquoi est-il en colère ?
Je comprends de moins en moins.
« ... Mais il y a une chose que je tiens à dire clairement. »
« ? »
« Le meilleur épéiste de cette ville, c'est mon père. Pas ta mère. »
Il serre les dents, rageur.
« Et pourtant, personne ne veut le comprendre ! C'est mon père le plus fort ! Cette femme ne lui arrive même pas à la cheville, à mon pa... à mon père ! »
Hmm.
J'ai à peu près compris.
« Autrement dit, tu fais un complexe du père. »
« N-non ! Ce n'est pas du tout ça ! Je respecte simplement mon pa... mon père en tant qu'épéiste, voilà tout ! »
Il a beau nier, aucun doute possible.
Il ne supporte pas que tout le monde désigne ma mère comme la meilleure de la ville, et non ce père qu'il croit le plus fort.
Et de fil en aiguille, sa rancune s'étend jusqu'à moi, son fils.
« Je prends pour les autres, on dirait. Mais bon, si ça me vaut un combat d'entraînement, je devrais plutôt m'en réjouir. »
Il fait une proposition.
« L-le combat dure jusqu'à ce que la Protection de l'un de nous tombe sous la moitié. Qu'en dis-tu ? C'est la règle de mes matchs habituels : c'est sans danger, et on peut quand même se battre à fond. »
« Ça me va. »
J'ai essayé tout à l'heure, et s'arrêter à la première touche me laissait un peu sur ma faim.
« Cela dit, contre un Sans classe comme toi, ce sera sans doute vite réglé ! »
Nous nous mettons en garde.
« J'arrive ! »
« Hm. »
Cling ! Cling ! Cling !
Hmm, c'est bien la compétence « Maniement de l'épée, niveau intermédiaire ».
La vitesse et le poids de sa lame n'ont rien à voir avec ceux de Frisé ou de Grassouillet.
Cling ! Cling ! Cling !
Il bondit en arrière pour reprendre ses distances.
« Qu'est-ce que ça veut dire ?! »
« ... ? »
« Je te demande pourquoi un Sans classe comme toi fait jeu égal avec moi, qui possède « Maniement de l'épée, niveau intermédiaire » ! »
Pourquoi, pourquoi...
« Parce qu'on est de force égale, c'est tout. Je ne vois pas d'autre réponse. »
« C'est bien ça qui ne va pas ! Tu es vraiment Sans classe ?! »
« Oui. »
« C'est impossible ! »
Il peut dire ce qu'il veut, c'est la vérité, je n'y peux rien.
« Tch... Tu te fiches de moi... »
« Non, je ne me fiche pas de toi. »
« Tais-toi. Toi, je ne te laisserai jamais gagner ! »
Fou de rage, il se jette sur moi.
Il démarre au quart de tour, celui-là.
« Prends ça ! « Double Taille » ! »
« ?! »
Même moi, je suis pris de court.
Sa lame m'arrive dessus de gauche et de droite, exactement au même instant.
C'est... une illusion ?
Cling ! Tchac !
Je n'ai le temps de parer qu'un seul des deux coups.
Et il ne s'agit pas d'une ruse où l'une des deux lames serait un mirage.
Celle que j'ai bloquée pesait bel et bien son poids, et l'autre m'a porté un coup violent au flanc gauche.
Ma Protection fond d'un bon morceau.
« Voici ma compétence d'attaque, « Double Taille ». »
Le premier coup l'a mis à l'aise : triomphant, il m'explique ce qui vient de se passer.
Je vois, une compétence d'attaque.
On dit que les compétences se divisent en deux grandes familles.
Les premières sont actives en permanence.
« Maniement de l'épée, niveau débutant » en fait partie : on reste doué à l'épée en toutes circonstances.
Les secondes se déclenchent à volonté.
Elles ne s'activent que si leur détenteur le décide, et les compétences d'attaque en font partie.
Si elles restaient actives en permanence, elles gêneraient la vie de tous les jours, j'imagine.
« Comme tu l'as vu, « Double Taille » porte deux entailles d'un seul mouvement. Une prouesse qu'un Sans classe comme toi ne pourra jamais imiter. »
Avec le sourire de celui qui se sait vainqueur, il revient sur moi.
« Voyons si tu sauras parer ça ! »
Il semble avoir une confiance absolue en cette compétence, car il enchaîne les « Double Taille ».
« « Double Taille » ! »
Cling ! Tchac !
« « Double Taille » ! »
Cling ! Tchac !
« « Double Taille » ! »
Cling ! Tchac !
« Ha ha ! Ta Protection va bientôt tomber sous la moitié ! »
Hmm.
Pour l'instant, je ne vois pas comment parer ça.
Mais cette technique... j'aimerais bien savoir m'en servir, moi aussi.