« C'est l'matin, Arel ! Ta grande sœur adorée est venue te réveiller ! »
Une voix tonitruante résonna dans la pièce dès le matin.
Ma sœur accourut vers moi, encore endormi dans mon lit.
« Tu as toujours du mal le matin, hein Arel ! Allez, le bisou du matin de ta grande sœur pour — »
Clang !
« Matin déjà. »
J'étouffai un bâillement en quittant mon lit et sortis de la pièce.
« Hé, tu viens de frapper ta grande sœur de toutes tes forces !? Et tu fais comme si de rien n'était en plus !? »
Laissant derrière moi la voix de ma sœur qui braillait en se tenant la tête, larmoyante, je me dirigeai vers le salon.
« Ara, bonjour, mon petit Arel. »
« Bonjour, maman. »
« Le petit-déjeuner est prêt. »
« Merci. »
« Kooraa ! Ne laisse pas ta grande sœur en plan ! »
Mhm, la cuisine de maman est toujours aussi bonne.
« Et papa ? »
« Il dort encore. Ta grande sœur, tu veux bien aller le réveiller ? »
« Grrr... C'est bon, j'y vais ! »
Papa et moi ne nous ressemblons pas beaucoup, mais le seul point commun, c'est qu'on a tous les deux du mal le matin.
Réclamée par maman, ma sœur partit réveiller papa en râlant, pour une raison obscure.
Une fois le petit-déjeuner terminé, je me rendis sur la place d'hier.
Je repensai au match contre le roux.
J'ai perdu.
Sans être parvenu à percer son « Double tranchant », ma Protection a été entamée de plus de la moitié.
Mais le résultat m'importe peu.
Dès le milieu de l'échange, je me suis concentré non pas sur la parade, mais uniquement sur l' « observation ».
« "Double tranchant" »
J'enroulai de la paille autour du gros tronc qui me sert habituellement de cible d'entraînement, et tentai de reproduire la technique d'hier à vue de nez.
Clang ! Clang !
Hum.
Pas bon.
Ça n'était qu'une double attaque.
J'ai frappé le côté gauche du tronc, puis le droit.
Rien de plus.
Le vrai « Double tranchant » exige de trancher deux endroits en même temps.
« Il me faut plus de vitesse de lame. »
J'essayai à nouveau en ne pensant qu'à la vitesse.
Clang ! Clang !
Pas bon.
Encore une simple double attaque.
« Le retour de poignet compte aussi. »
Après avoir tranché à gauche, pour enchaîner sur l'autre côté, il faut inverser l'orientation du poignet.
Il faut réduire ce temps au minimum.
Clang ! Clang !
« Mhm. Celui-là était plus rapide que tout à l'heure. Mais c'est encore loin d'être ça. »
L'intervalle entre les sons s'est raccourci, mais on ne peut pas dire que ce soit « parfaitement simultané ».
« Encore plus vite. »
Clang ! Clang !
« Encore, encore. »
Clang ! Clang !
« Pas assez. »
Clang ! Clang !
Un mois s'était écoulé depuis que j'avais commencé à m'entraîner au « Double tranchant ».
Je me trouvais maintenant hors de la ville.
Devant moi, une forêt où les arbres poussaient enchevêtrés.
J'y pénétrai.
Au bout d'un moment, je tombai sur une créature.
« Gyah ! »
Un monstre à la peau verte, d'une laideur repoussante, poussa un cri hideux.
Un gobelin.
À peine ma taille — j'ai dix ans — et une intelligence limitée.
Il brandissait une lance taillée dans un os d'animal.
Je dégainai immédiatement et accueillis le gobelin qui fonçait sur moi dès m'avoir repéré.
« "Double tranchant" »
« Gyaa !? »
La tête du gobelin vola, le tronc se scinda en haut et en bas.
Le sang gicla abondamment.
Mort instantanée, bien sûr.
Contrairement aux humains, les gobelins n'ont pas de Protection. Avec un minimum de maniement d'épée, ce sont des monstres faciles à abattre.
« Hum. Ça a marché. »
Je viens de trancher simultanément la tête et le tronc du gobelin.
C'est exactement le « Double tranchant » qu'avait montré le roux.
Ce n'est pas la première fois que j'y parviens aujourd'hui.
À l'entraînement, j'avais déjà réussi plusieurs fois.
Je suis venu dans cette forêt pour vérifier si ça marche aussi en situation réelle.
C'est la première fois que j'y arrive contre une cible vivante.
Par la suite, je croisai d'autres gobelins et les achevai au « Double tranchant ».
Pas seulement tête et tronc, mais aussi tête et jambe, bras droit et bras gauche — j'essayai diverses combinaisons, toutes réussies.
Cela dit, les gobelins sont des cibles d'essai idéales.
Il arrive qu'ils soient en groupe, c'est le seul point sur lequel il faut veiller.
« Ça suffit pour aujourd'hui. »
À peu près satisfait, je faisais demi-tour pour rentrer en ville —
« Aaaah ! »
Un hurlement monta du fond de la forêt.
« Quoi ? »
C'est indubitablement une voix humaine.
En plus, ça ressemble à une voix d'enfant.
Je m'élançai en écartant les branchages vers l'origine du cri.
Bientôt, la scène apparut.
Apparemment, quelqu'un se fait attaquer par un monstre.
Mais ce type...
« Chikushō... Masaka, konna no ni deau nante... »
Ce visage tordu par la haine, je m'en souviens.
C'est le roux de l'autre jour.
Il tient une épée dans la main droite, mais le bras gauche pend mollement.
L'os est peut-être cassé, il plie dans une direction anormale.
Il a visiblement subi des dégâts excédant sa Protection.
Face à lui se tient un gobelin — mais énorme.
Un mètre quatre-vingts, au bas mot.
Une taille anormale pour un gobelin.
« Un hobgobelin. »
Le hobgobelin est une espèce supérieure du gobelin.
L'apparence est identique, mais le corps est bien plus massif et d'une force monstrueuse.
Armé d'une massue, il toise le roux en ricanant d'un air sinistre.
C'est sûrement lui qui a brisé le bras du garçon.
Lui aussi est venu en forêt pour le combat réel, mais a eu le malheur de tomber sur un hobgobelin.
Un gamin tout seul en forêt, c'est dangereux.
Enfin, je ne suis pas une référence.
« Tant mieux, il ne m'a pas repéré. »
Je bondis de l'herbe où j'étais tapi et fondis sur le hobgobelin par derrière.
« "Double tranchant" ! »
« !? »
J'enfonçai deux taillants simultanés de part et d'autre du cou du hobgobelin.
Une chair de cou bien plus dure que celle des gobelins.
Mais grâce au « Double tranchant » qui l'étreignait, la lame traversa net, la tête décrivit des vrilles dans les airs avant de s'écraser au sol.
« A... »
Le corps massif s'effondra.
« Hum. Ça fait un bail. »
« Na... »
Le roux avait les yeux écarquillés.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? Pourquoi tu sais utiliser le "Double tranchant" !? »