« Hé, Riria... qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Le père de Riria, Rod, gémit, hébété, en regardant le match.
Traîné de force par sa fille, il assista malgré lui au premier tour de la phase finale du tournoi du Dieu de l'épée.
C'est l'œuvre de Riria que d'avoir le corps ficelé de la tête aux pieds.
« Ce gamin se bat à armes égales avec l'« Empereur de l'épée »... non, il le traite comme un gamin... ! »
C'est bien l'ancien numéro un des épéistes.
Alors que les autres spectateurs ne voyaient qu'Arel sur la défensive, lui avait clairement saisi le tournant du match.
« Riria, c'est qui ce type ?! Face à un « classe suprême », l'« Empereur de l'épée », il a cette aisance ! Et surtout, en le regardant combattre, impossible de deviner sa classe... ! Quelle est sa classe, bon sang ?! »
D'ordinaire, la classe laisse une marque nette sur la façon de se battre.
C'est pourquoi un épéiste averti peut identifier la classe rien qu'en observant un match.
Rod ne fait pas exception.
Mais le garçon qui pare toutes les attaques de l'« Empereur de l'épée » sur la scène ne lui inspire rien du tout.
Tantôt il fait montre de la vivacité et de la finesse d'une « Fine Épéiste », tantôt de la force monstrueuse et de l'endurance d'une « Forte Épéiste ».
On dirait que plusieurs classes cohabitent en lui.
Cela ne devrait pas être possible.
Maîtriser une classe permet parfois d'accéder à une classe supérieure, mais on ne fait qu'hériter de la nature de la classe précédente pour l'élever à un niveau supérieur.
Il est donc inconcevable de posséder plusieurs styles d'épée aux natures si radicalement différentes.
Ne tenant plus en place, Rod interroge sa fille assise à côté de lui.
La réponse le fit douter de ses oreilles.
« Hein ? Vous ne le saviez pas ? C'est un « Sans classe », Arel-san. »
« Quoi... »
Impossible, ça ne peut pas exister.
Sa fille au caractère mauvais doit se moquer de lui.
C'est la première idée qui lui vient, mais alors, tiens...
— Et voilà le plus grand outsider du tournoi, le novice épéiste « Sans classe » Arel, qui nous montre à nouveau une force stupéfiante !
Comme il était furieux à cause de sa fille, il avait écouté distraitement, mais il se rappelle qu'effectivement, il avait pu être présenté ainsi.
« Mais un « Sans classe » ne devrait pas pouvoir manier l'épée comme ça... »
Tremblant les lèvres d'incrédulité, Rod reçoit un hochement de tête de Riria.
« Tout le monde le pense. Sans le bénéfice d'une compétence, on ne peut pas devenir épéiste. Même en s'entraînant à l'épée, on ne peut pas rivaliser avec ceux qui possèdent la compétence « Maniement de l'épée ». »
C'est exact.
C'est le bon sens.
Tous les habitants de ce monde y croient, c'est pourquoi on désespère si la bénédiction de la déesse ne nous accorde pas la classe voulue, et on pleure de gratitude si elle le fait.
« ... Mais Arel-san a renversé ce bon sens. Comme vous le voyez, malgré l'absence de la grâce de la déesse, il a acquis une « compétence » par ses propres forces. »
« Comment est-ce possible... comment a-t-il fait pour utiliser une compétence en étant « Sans classe » ?! »
Sentant une émotion oubliée depuis longtemps remonter au fond de sa poitrine, Rod demande.
« D'après Arel-san, c'est terriblement simple... »
Riria affiche un air ahuri et dit :
« — « S'efforcer à en mourir », dit-il. »
***
« Ha, hahaha ! Hahahahahaha ! »
'Mh ?'
Georg se met soudain à rire ?
Serait-il devenu fou ?
« Kuhuhu... Ah, je me dis que je n'ai vraiment pas de chance. J'ai enfin viré cet homme et arraché la première place, et voilà qu'un monstre hors normes comme toi apparaît... »
Même avec cette explication, je ne vois pas ce qu'il y a de drôle.
« Quoi que je fasse, il ne semble pas que je puisse gagner. Je l'ai clairement compris. »
« Tu n'as pas l'intention de déclarer forfait, j'espère ? Tu peux le faire, mais j'aimerais que tu me montres toutes tes compétences avant. »
« Kuhuhu, quel gamin exaspérant jusqu'au bout... Malheureusement, je n'ai pas encore jeté l'éponge. Quand bien même je perdrais ma réputation, je défendrai cette place jusqu'à la mort. »
Tout en parlant, Georg pose la main sur la garde de l'épée qu'il porte dans le dos.
« Ooh ! L'épéiste Georg utilise une épée différente d'habitude ! Serait-ce une épée à effet spécial ! Son utilisation n'est pas interdite en match, mais on n'aurait pas cru que l'« Empereur de l'épée » en viendrait là, et la salle entière est en émoi ! »
Il existe dans le monde toutes sortes d'armes aux effets spéciaux.
Mais ici, dans la Cité de l'épée, leur existence est honnie.
Car on considère comme honteux de s'en remettre à la performance de l'épée.
Qu'un non-épéiste les utilise pour défier les épéistes de cette ville en s'en remettant à son équipement, passe encore.
Mais si un épéiste de cette ville utilise de telles armes, il essuie de vives critiques.
... Pour ma part, je me dis qu'ils ont bien du culot de critiquer, eux qui s'en remettent à la Protection de la déesse.
Georg tire cette épée de son fourreau.
À cet instant, une présence insolite jaillit.
« Écoute bien et sois stupéfait. C'est l'épée la plus forte qu'utilisait autrefois l'un des héros légendaires ayant vaincu le Roi démon, le « Dieu de l'épée » Alexander. Son souvenir réside encore dans la lame, et elle conférerait le pouvoir du « Dieu de l'épée » à celui qui la manie. »
'Pour une épée censée être sacrée, elle a une sacrée tête de monstre, cela dit.'
'On dirait une épée maudite.'
« Bien sûr, l'utilisateur doit avoir la force correspondante. Pour moi, l'« Empereur de l'épée », c'est nature―― GAAAAAAAAAH ?! »
Georg pousse soudain un cri et se met à souffrir.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça ?! Gah ! Ça fait mal ! Aaaaaaaah ! »
Hurlant, le corps de Georg se transforme.
Sa peau devient grise, et une corne acérée lui pousse sur le front.
'Hmm.'
'C'était bien une épée maudite, apparemment.'