Le jour de la finale du tournoi du Dieu de l'épée est arrivé.
À l'entrée de l'arène qui sert de lieu aux épreuves, un père et sa fille se disputaient.
« Bordel, lâche-moi ! Cette fille idiote ! »
« Non, je ne lâcherai pas ! Puisqu'un siège dans la loge réservée aux guildes des participants est libre, ce serait gâché de ne pas en profiter ! »
C'étaient Riria et son père.
« C'est pour ça que je te dis que je n'ai aucune intention de regarder ! »
« Puisque nous sommes venus jusqu'ici, résignez-vous déjà ! »
« Tais-toi ! Regarder un match n'a plus aucun sens pour moi ! »
« Alors, profitons-en simplement comme spectateurs ! Vous pouvez même boire de l'alcool ! »
« Loin d'être agréable, pour moi ce n'est rien d'autre qu'une souffrance ! »
« ………………Ah, putain, vraiment chiant…… »
*Paf.*
Juste après ce bruit venu du front de Riria,
*Bam !*
Son coup de poing droit, lancé de toutes ses forces, atteignit en plein le visage de son père.
« ……Kyu. »
« Bon. Allons-y. »
Elle entra dans l'enceinte en traînant son père inconscient.
***
Le jour de la finale du tournoi du Dieu de l'épée est arrivé.
La plus grande arène de la Cité de l'épée.
Plus de cinquante mille spectateurs peuvent y prendre place, et trente-deux participants vont s'y affronter pour le titre de « plus fort épéiste ».
Parmi eux, vingt sont des épéistes de classe A, les autres ayant gravi les qualifications.
Et le premier match.
Au moment où les adversaires, tenus secrets jusqu'alors, furent annoncés, l'arène fut secouée par un murmure incroyable.
« Dès le premier match, le champion de l'an dernier, l' "Empereur de l'épée" Georg, fait son entrée ! »
« On sait pas qui c'est, mais son adversaire a vraiment pas de bol… — hé, attends, c'est vrai !? »
« Le "Sans classe" Arel !? Le chevalier de classe D qui a tout écrasé en qualifications ! »
« Quel choc ! »
« Mais bon, y a aucune chance qu'un "Sans classe" batte l' "Empereur de l'épée", non ? Ça va être à sens unique. »
« C'est sûr. Son ascension s'arrête là. Ceci dit, aller jusqu'en finale, c'est déjà pas mal. »
Hmm.
J'avais entendu que je passais en premier, mais je ne m'attendais pas à cet homme.
On ne m'avait pas dit qui serait mon adversaire.
Je monte sur la scène.
Les gradins sont pleins à craquer.
C'est la première fois que je suis observé par autant de monde.
Mon adversaire monte aussi sur la scène.
Georg un truc.
Son sourire habituel, insolent — ou plutôt agaçant — a disparu, les lèvres serrées.
En plus de l'épée à sa ceinture, il en porte une autre dans le dos. Une lame de rechange ?
« Tu as l'air passablement tendu ? »
……
À ma question, seul le silence répond.
« Alors, commençons ce premier match ! Le champion de l'an dernier, l' "Empereur de l'épée" Georg, parviendra-t-il à bien démarrer sa défense de titre ! Ou bien le plus grand outsider de ce tournoi, le nouveau chevalier "Sans classe" Arel, nous montrera-t-il à nouveau une force stupéfiante ! »
Cette provocation déclenche une nouvelle vague d'acclamations.
Georg, donc.
Je me souviens.
« Match commencé ! »
Au signal, Georg comble les dizaines de mètres qui nous séparent presque en un pas et fond sur moi à une vitesse folle.
Hmm. Il sort le grand jeu d'emblée.
C'est une compétence ultime.
« Oh ! Le chevalier Georg ! Pour prendre l'initiative, il lance direct son grand coup ! La compétence ultime de l' "Empereur de l'épée", 〈Route de l'Empereur〉 ! Il a vu un adversaire redoutable, il y va à fond dès le début ! Pas de pitié ! Les seize coups de l'empereur qui soumettent tout s'abattent sur le chevalier Arel ! »
*Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Claaang !*
« Quoi !? Le chevalier Arel… il a paré parfaitement !? »
Je vois.
C'est bien la compétence ultime de l' "Empereur de l'épée".
Je n'ai pas pu tout bloquer parfaitement, quelques coups m'ont effleuré.
Enfin, ma Protection n'a baissé que d'un pour cent environ.
« Ah ! Le chevalier Georg, sans laisser le temps de respirer, lance une autre compétence ultime ! Mais le chevalier Arel… il l'arrête lui aussi sans difficulté ! »
« C'est, c'est incroyable !? »
« Comment c'est possible !? »
« C'est pas un "Sans classe", un type comme ça ! »
« Mais depuis tout à l'heure, il ne fait que se défendre ? »
« Face à une offensive pareille de l' "Empereur de l'épée", impossible de passer à l'attaque. »
« De toute façon, la victoire ira à l' "Empereur de l'épée". »
« Le chevalier Arel, effectivement, depuis tout à l'heure il n'arrive qu'à encaisser ! Face aux attaques sans répit de l' "Empereur de l'épée" Georg, il ne peut que se défendre, sans jamais pouvoir contre-attaquer ! Sa Protection diminue peu à peu ! À ce rythme, c'est la défaite assurée ! »
À ce moment, Georg, qui n'avait cessé d'attaquer sans interruption, fit un bond en arrière pour prendre de la distance, on ne sait pourquoi.
« Ah !? Le chevalier Georg recule d'un coup ! C'est une chance pour le chevalier Arel… mais… il ne bouge pas ! »
Georg ouvre la bouche pour la première fois.
« …Pourquoi te contentes-tu de recevoir sans jamais porter l'estocade ? »
Un ton calme, mais une colère qu'il ne peut cacher transparaît.
« Peut-être n'as-tu pas la marge pour passer à l'offensive. »
« Ne me mets pas sur le même plan que ces imbéciles ! Que tu te places délibérément en position de receveur, il n'y a aucune chance que je ne le comprenne pas ! »
J'ai juste fait une blague, mais il a l'air de l'avoir prise au sérieux.
« Hmm. Pour faire simple, c'est parce que c'est du gâchis. »
« …Du gâchis, dis-tu ? »
Devant Georg qui fronce les sourcils, je dis :
« C'est une occasion en or de voir de près les compétences de l' "Empereur de l'épée" et de les apprendre. Si je finis le combat trop vite, ce serait du gâchis, non ? »