« Si les seuls ennemis qui sortent sont eux, peut-être. »
« Nan mais arrêtez de dire des trucs flippants ! Ce genre de truc devient un drapeau et ça finit par arriver pour de vrai ! »
C'est à ce moment-là que la voix de Riria résonna.
À l'endroit où l'armure vivante dorée était apparue tout à l'heure, un nouveau cercle magique fit son apparition.
« Vous voyez bien !? Je vous l'avais dit ! »
« …… Non, y a rien qui sort. »
Comme le disait Lyna, seul le cercle magique était apparu.
Je m'en approchai.
« Hum. Si on utilise ça, on devrait pouvoir retourner à la surface, non ? »
Pourtant, on avait battu le boss, et cette salle n'avait subi aucun autre changement.
Pas de porte pour sortir.
« C-c'est vraiment sans danger… ? »
« Si t'as peur, on te laisse là. »
« C'est hors de question ! »
« M-moi aussi ! »
Les trois se précipitèrent en panique.
Tous ensemble, on entra dans le cercle magique d'un même mouvement.
Engloutis par la lumière, et quand on rouvrit les yeux, on était dans un endroit connu.
« Le premier étage du donjon… »
« … On est revenus ? »
Les trois s'effondrèrent de soulagement.
Ensuite, on quitta le donjon et on décida de rentrer d'abord à la base.
Vu qu'il était témoin clé, on emmena aussi le jeune homme qui nous avait guidés dans le piège.
D'ailleurs, le sommet de son crâne est resté chauve.
Dorénavant, je l'appellerai « Chauve-sur-le-dessus ».
« Chauve-sur-le-dessus. »
« J'ai un nom respectable, moi ! C'est Deal ! »
Il hurla ça, puis pour une raison quelconque fit un « hieh » de soumission :
« Y en a un, Maître ! »
« … Maître ? »
« Vous m'avez sauvé la vie, c'est mon bienfaiteur ! Laissez-moi vous appeler Maître ! »
Chauve-sur-le-dessus se mit soudain à parler avec une humilité excessive.
« Mais je refuse. »
« Pourquoi !? »
« Déjà, je suis plus jeune que toi. »
« L'âge n'a rien à voir ! Dans cette ville, c'est le plus fort à l'épée qui est le plus grand ! Dans ce sens, Maître, vous êtes la personne la plus grande de cette ville ! Pouvoir devenir disciple d'une telle personne, c'est un malheur qui tourne au bonheur ! Non, le malheur d'avant s'efface complètement ! »
J'ai jamais dit que je te prenais comme disciple.
« Au fait, Deal-san, t'es de quel rang ? »
« Moi, je suis quand même épéiste de classe B ! En classe supérieure 《Gladiateur》, et dans ma guilde « Wars », je suis au top ! C'est une petite guilde, mais ! »
« Prenons-le comme disciple ! »
« Vraiment !? »
« À condition qu'il rejoigne Dragon Fang ! »
« Bien sûr que je rejoins ! »
Hey, attendez.
« Alors va tout de suite déposer ta démission à ton ancienne guilde ! »
« Compris ! »
Chauve-sur-le-dessus fit un salut militaire et partit en courant à toute vitesse.
« Rilia, n'avance pas l'histoire toute seule. »
« Ça nous fait un membre de plus ! Et si on a deux participants à la Coupe du Dieu de l'épée, les candidatures vont affluer c'est sûr ! Ah ! Mais avant ça, faut qu'on fasse bien médiatiser l'extermination du boss de cette fois ! Ahaha… Enfin la longue et pénible période d'attente touche à sa fin, l'heure où Dragon Fang redeviendra le maître de cette ville est venue ! »
Rilia n'écoutait même pas ce que je disais.
« 〈Infini… »
« STOOOOP ! Vous essayez de lancer votre compétence ultime sur un ton de tsukkomi !? En plus, c'est une compétence de « Dieu de l'épée » !? Vous allez mourir ! »
De retour au QG, on entendait des voix qui ressemblaient à une dispute.
« Qu'est-ce que ça veut dire, ma fille ne reviendrait plus jamais du donjon !? Toi, t'as fait quelque chose !? »
« Non non, je jure que je n'ai rien fait ? Juste, il se trouve qu'un de mes membres a vu par hasard qu'elles tombaient dans un piège de transfert. Oui, purement par hasard, hein. Et une fois transféré, personne n'est jamais revenu de ce piège. En fait, par le passé, plusieurs de nos épéistes de classe A l'ont tenté, mais aucun n'est revenu. Y a peut-être un boss qui attend là-bas. »
Le père de Rilia, l'ancien maître de guilde, et le maître de la Lame Noire, Georg… Georg… Georg un-truc.
« Fous-moi la paix ! Si Rilia a un truc… — Rilia ? »
Le vieux remarqua qu'on était de retour et écarquilla les yeux.
Georg-un-truc se tourna vers nous et ouvre grands les yeux.
« Na… pourquoi êtes-vous ici… ? Vous avez sûrement été envoyés par le piège… !? »
Quelqu'un a dû confirmer le moment où on tombait dans le piège et le lui signaler.
« Eh bien oui ! Grâce à vous, on a failli mourir, mais on a battu le boss et on est revenus sains et saufs ! »
« I-imbécile ! Ce qui est là-bas, c'est une armure vivante dorée, non… !? »
« Effectivement, c'était une armure vivante dorée, un « Dieu de l'épée » ! »
« Qu-quoi… !? Si c'est le cas, impossible de la battre… »
« Moi aussi je le croyais ! Ah, mais vous auriez dû voir ! Arel-san qui écrase l'armure vivante du « Dieu de l'épée » ! »
« Qu… le « Dieu de l'épée »… écrasé, dites-vous… ? »
Georg-un-truc, stupéfait, posa son regard sur moi.
Bon, après tout, c'est sûr que je peux utiliser la compétence du « Dieu de l'épée », mais honnêtement, celle-là n'était qu'une version dégradée.
En fait, pas seulement celle-là, les armures vivantes en général sont comme ça.
Il leur manque la ruse, le discernement, le sens du combat qu'ont les épéistes humains chevronnés.
Du coup, le moment où elle allait lancer sa compétence ultime 〈Brise-infini〉, je l'ai vu venir facilement.
« Et en plus, l'homme qui nous a mis dans le piège est sain et sauf, et il a bien avoué ! Il a dit qu'on lui avait filé plein d'or pour qu'il obéisse ! Tentative de meurtre par le maître de la Lame Noire ! Ça va faire un scandale monstre ! Peut-être même que la participation à la phase finale de la Coupe du Dieu de l'épée deviendra impossible ! »
Rilia enfonce le clou sans laisser le temps de respirer.
Et sans pause :
« Ah mais ! Devant la foule, face à Arel-san, j'aimerais bien qu'il montre sa défaite lamentable ! S'il ne participe pas, on ne peut pas ! Ah, c'est ça ! Alors, qu'il participe bien à la finale, et on rendra l'affaire publique après ! »
C'est vraiment une fille au caractère pourri.
***
Siège de la guilde Lame Noire.
« Ces gosses de merde… »
De retour dans son château, Georg entra dans son bureau et cracha ça.
Pourtant, son teint était plus pâle que la pâleur, comme un mort.
« Si ça continue… je suis foutu… »
Il serra les dents jusqu'à en faire grincer, gémissant.
S'il laisse faire, tout le statut et la réputation qu'il a bâtis s'effondreront.
« … Non, c'est forcément une erreur. C'est ça. Un « Sans classe » qui bat une armure vivante du « Dieu de l'épée », impossible. Et si je remporte encore la Coupe du Dieu de l'épée, même si cette affaire éclate, je pourrai l'étouffer. »
Il essaie de se convaincre, mais son instinct d'épéiste n'accepte pas.
Ce gamin, il ne faut pas le combattre, son instinct lui hurle.
À cet instant, son regard fut attiré par la porte de la pièce au fond du bureau.
Georg s'en approcha.
Il l'ouvrit. Devant lui, d'innombrables épées alignées.
Une collection réunie du monde entier.
Parmi elles, des lames magiques, des lames maudites.
« … C'est ça… Au pire, j'utiliserai celles-là… De toute façon, si je perds ma réputation, au moins garder ma place de meilleur épéiste… »
Georg marmonne.
Ce qui attira son regard, ce fut une boîte au revêtement façon cercueil.
Attiré on ne sait par quoi, il en’ouvrit le couvercle. À l'intérieur, une seule épée.
« Sers-toi de moi. »
Il crut entendre l'épée lui parler. Georg la saisit.