L'entraînement musculaire, l'entraînement à la robustesse avec l'aide de Lyna, et l'exploration de donjons.
Alors que je menais cette vie centrée sur ces trois piliers, une semaine s'était écoulée en un clin d'œil.
Avant que je m'en rende compte, les qualifications de la Coupe du Dieu de l'épée avaient débuté.
Puisque ce tour préliminaire rassemblait quatre cents épéistes de classe C et D, organiser des duels un contre un aurait été fastidieux ; on a donc décidé de faire combattre dix participants à la fois.
Je viens d'arriver dans cette cité, je suis donc classe D et je participe dès ce premier tour.
« Alors, commençons le quatrième match ! Les participants sont priés de monter sur la scène ! »
Hmm.
Apparemment, c'est mon tour.
Je me rends à ma position désignée sur la scène.
Celle-ci a la particularité d'être circulaire, et les dix combattants s'y alignent à intervalles égaux.
Un seul d'entre nous pourra passer au tour suivant.
Celui qui aura continué à se battre sans perdre sa Protection jusqu'au bout.
« Arel-san ! Faites de votre mieux ! ――Ah, mais les autres adversaires, ce sont tous des épéistes de la Lame Noire !? »
C'est inutile, mais Riria, venue me soutenir, a haussé la voix.
« Kuh kuh kuh, c'est dommage, 《Sans classe》 ? »
« Comme le dit cette fille, nous sommes tous des épéistes de la Lame Noire. »
« Ha ha ha, la coïncidence fait peur, hein ? »
« Absolument. Qui aurait cru que les neuf autres seraient des épéistes de la même guilde ? »
Mes adversaires ricanent en tenant ce genre de propos.
« Qu'est-ce que vous appelez coïncidence ! Quel que soit l'angle sous lequel on regarde, c'est intentionnel ! Vous avez forcément infiltré des gens à la solde de l'organisation pour truquer les tirages ! »
Riria hurle, mais
« Hé hé, ne dites pas des choses qui prêtent à confusion. »
« C'est le résultat d'un tirage au sort rigoureusement équitable. »
« Alors sortez les preuves. »
Ils nient d'un air faux.
À moins d'être particulièrement stupides, ils n'ont pas laissé de traces.
Comprenant cela, Riria ne peut rien rétorquer et grogne : « Grrr... »
« Inutile de se compliquer la vie pour si peu. »
Je dis.
« Il suffit de tous vous battre d'un coup. »
Mes mots font froncer les sourcils à mes adversaires.
« Vous vous fichez de nous ! »
« Prévenons-vous, nous sommes tous dans le haut du panier parmi les classe C. »
« Quoi que vous ayez battu un épéiste de classe A, vous ne pouvez pas gagner contre ce nombre. »
« Votre Coupe du Dieu de l'épée s'arrête ici, au premier tour des qualifications ! »
Ils s'emportent, mais le simple fait qu'ils utilisent une telle méthode sournoise montre déjà leur niveau.
« Vous savez ? Ce sont les chiens les plus faibles qui aboient le plus fort. »
« « « Quoi !? » » »
« Exactement comme vous en ce moment. »
« « « Vous... » » »
« Euh... »
L'arbitre, perplexe, ne sait que faire, mais comme tout le monde a manifesté sa volonté de se battre, il juge préférable de lancer le match comme prévu.
« A, alors, commencez le match ! »
Les neuf autres dégainent simultanément.
Et réduisent la distance d'un même mouvement.
« Encore une chose à vous apprendre. »
J'avance délibérément vers le centre de la scène circulaire.
« Quel imbécile ! »
« Aller s'installer de sa propre volonté à la position la plus désavantagée ! »
« Ha ha ha, c'est notre victoire ! »
Ils m'encerclent aussitôt.
« C'est dans ce genre de combat de groupe que la 《Princesse de l'épée» dévoile toute sa force. »
L'instant d'après, ils bondissent sur moi de toutes parts.
――« Danse de l'épée »
« « « Na !? » » »
Hmm.
C'est tout ce que valent des épéistes de classe C.
Qu'ils misent sur le nombre, leur niveau reste minable.
« …… I, impossible... » « « Nous avons perdu... à ce nombre... » » « « M, monstre... » »
Les neuf épéistes ont perdu toute leur Protection.
De leurs bouches s'échappent des gémissements stupéfaits.
« Environ cinq minutes, disons. Même moi, maintenir « Danse de l'épée » en continu est assez éprouvant, mais... ce laps de temps n'est pas un problème. »
L'apparence est élégante et flamboyante, mais pour celui qui l'exécute, c'est plutôt rude.
Il faut aiguiser sa conscience dans toutes les directions, faire de la « Lecture d'avance » à plein régime.
C'est un exercice corporel intense avec des changements de rythme violents, comme si j'enchaînais en permanence « Terre raccourcie ».
Lorsqu'on atteint le niveau de compétence d'une « classe suprême » comme la 《Princesse de l'épée», la consommation d'endurance est féroce.
Pourtant, grâce à la musculation récente, j'ai l'impression que c'est un peu plus facile qu'avant.
Probablement que ma limite actuelle tourne autour d'une heure.
« L, le survivant est l'épéiste Arel de Dragon Fang ! Qualification pour le deuxième tour confirmée ! »
Le deuxième tour des qualifications a eu lieu le lendemain.
Le premier tour a réduit le nombre de quatre cents à quarante, mais ce deuxième tour se déroule à nouveau en combats multiples.
Cette fois, cinq combattants s'affrontent simultanément, et un seul se qualifie.
« Hmm ? Encore une fois, tous des épéistes de la Lame Noire ? »
Dès le début de mon match, les quatre autres se jettent sur moi comme convenu.
« Ce n'est pas ça ! Au départ, coopérer pour abattre le plus fort est la stratégie de base de ces qualifications ! »
Apparemment, ils m'ont jugé redoutable et ont décidé de faire front commun.
« Je vois. Mais pour me battre, il vous faudrait au moins dix adversaires. »
« « « Gah !? » » »
Sur ce rythme, je passe aussi le deuxième tour, et à partir de là, les huit rescapés s'affrontent en tournoi à élimination directe, un contre un.
« Ce serait plus simple de tout faire d'un coup, ça m'arrangerait. »
Je le suggère aux organisateurs.
« Hei, quoi !? Qu'est-ce que vous avez en tête !? Si vous faites ça, ils vont encore tous s'allier contre moi ! »
« Ça irait plus vite. »
« Les adversaires sont des épéistes qui ont gagné jusqu'ici ! Leur niveau est probablement quasi classe B ! »
« C'est-à-dire le même niveau que Riria ? Pas de problème. »
« C'est complexe, ça ! »
« D'ailleurs, les organisateurs ont accepté. »
C'est ainsi que nous sommes montés sur la scène à huit, moi y compris.
« Vous vous fichez de nous... »
« Nous, simples classe C, un seul suffit, c'est ça... »
« …… Très bien, on va vous écraser de toutes nos forces... »
Les sept autres me dévisagent avec des yeux emplis d'intentions meurtrières.
…… Pourquoi sont-ils si en colère ?