« Ils se foutent de ma gueule... »
« Nous, simples épéistes de classe C, un seul d'entre eux suffirait... »
« ... Très bien, je vais te pulvériser de toutes mes forces... »
Les sept autres que moi me regardent avec des yeux emplis d'intention de tuer.
'Pourquoi sont-ils si en colère ?'
« Hum ? Je pensais que c'était une proposition bénéfique pour les deux parties ? Puisque l'écart de niveau est trop grand, cela ne servirait à rien d'expérience. Autant s'entraîner individuellement plutôt que de perdre son temps à une chose si inutile. »
« Ce gamin... »
« Se battre contre nous serait une perte de temps !? »
'Mm, on dirait qu'ils sont encore plus en colère.'
'Pourquoi ?'
'Ah.'
'Rien à gagner en m'affrontant, mais entre eux, leurs forces sont équilibrées, ça aurait pu être un bon combat.'
'Ils sont furieux qu'on leur ait volé ne serait-ce que cette opportunité.'
'Je n'ai pensé qu'à moi.'
« Compris. Alors je vais me retenir. Comme ça, ce sera un minimum utile pour vous aussi. »
'Il n'y a pas de raison de se plaindre avec ça.'
'Honnêtement, se retenir est plus difficile que d'aller à fond, mais considérons ça comme compensation pour avoir changé le format du match au dernier moment et les avoir embarqués dedans.'
« Se retenir !? »
« Foutaises... »
« Jusqu'où compte-t-il se moquer de nous, ce type... »
'Hein.'
« Je ne comprends pas. Pas du tout. ... Peut-être qu'ils sont tellement stressés qu'ils veulent juste se défouler en hurlant sur quelqu'un. »
'Réfléchir n'y changera rien, alors je laisse tomber.'
« ... Arel-san, vous êtes du genre à frotter les gens à rebrousse-poil sans le faire exprès, hein... »
« ... Et le fait qu'il n'en ait pas conscience est encore plus exaspérant... »
Riria et Lyina marmonnent quelque chose à demi-mots, mais elles doivent être elles aussi perplexes face à cette colère déraisonnable.
« Eh bien, euh, que le match commence ! »
À ce signal, les sept épéistes se jettent sur moi les uns après les autres.
Je me retiens juste ce qu'il faut et les bats en une dizaine de minutes.
« En, enfin, félicitations Arel-san ! Ça y est, vous êtes qualifié pour le second tour ! »
« Le second tour aussi, y a près de cent épéistes participants, c'était ça ? »
« Oui ! Et à partir de là, un tournoi les réduit à douze ! »
« ... J'espère qu'une dizaine viendront encore m'attaquer d'un coup. »
« C'est, c'est quand même suicidaire face à des épéistes de classe B ! »
Le second tour commence dans une semaine.
« Alors, direction le donjon. »
Je n'ai atteint que le septième étage, et les Armures vivantes de « classe supérieure » commencent à peine à apparaître çà et là.
Je veux aller plus profond et affronter une Armure vivante de « classe suprême ».
« Ah ! Moi aussi j'y vais ! »
« Pas la peine que tu viennes. »
« Pas la peine de le dire si franchement !? Mais non ! Je vous suis, c'est décidé ! »
'Cette force mentale, je devrais peut-être en prendre de la graine.'
« Non, de mon point de vue, toi aussi tu as un mental d'acier amplement suffisant... »
Lyina a dit quelque chose.
Les combinaisons du second tour sont annoncées.
Douze places pour la phase finale.
Les participants du second tour sont donc répartis en douze blocs d'une huitaine chacun, où se joue un tournoi.
Le vainqueur de chaque bloc décroche sa place pour la phase finale.
« Pourquoi je suis dans le même bloc 4 qu'Arel-san !? »
Devant le tableau d'affichage placardé sur les panneaux d'affichage de la ville, Riria se tient la tête en hurlant.
« ... C'est acté, je rate encore la phase finale cette année... »
« Ne te laisse pas abattre. De toute façon, que je sois dans ton bloc ou pas, avec ton niveau, la phase finale était hors d'atteinte. »
« C'est vrai !? C'est vrai, mais cette façon de consoler est horrible !? »
Je laisse Riria brailler et m'adresse à Lyina.
« Lyina, bloc 8. »
« Ah, oui... Heureusement, je ne suis pas avec vous deux, mais y a du monde costaud. Cela dit, l'an dernier j'ai perdu en finale du second tour, alors cette fois je veux arracher ma place en phase finale. »
Niveau réaliste, Lyina a plus de chances de passer que Riria.
Le second tour démarre.
Une salle plus grande qu'aux préliminaires est utilisée, et on voit pas mal de gens venus assister.
Beaucoup n'ont visiblement pas l'air épéistes.
« Bien sûr, c'est la finale qui attire le plus, mais à partir de ce second tour, le nombre de spectateurs venus de l'extérieur augmente. »
Alors qu'on se dirige vers l'arène du bloc 4 par le couloir réservé aux participants depuis la salle d'attente, Riria m'explique.
Il y a plusieurs arènes dans le bâtiment, une par bloc.
« C'est pour ça que la ville est si animée ces temps-ci. »
On arrive à l'arène.
Une estrade au centre, les gradins autour sont déjà quasi pleins.
« Hé ! C'est pas le fameux "Sans classe" !? »
« J'en avais ouï dire, mais c'est juste un gamin ! »
« Sérieux, un "Sans classe" qui a passé le second tour !? »
« Celui qui a battu un épéiste de classe A de la Lame Noire en match d'opposition, c'est vrai !? »
« Sans doute ! Je l'ai vu de mes yeux ! Et il en a enchaîné dix tout seul ! »
J'attire l'attention.
Bah, c'est pas nouveau, j'ai l'habitude de ces regards curieux.
« Y a clairement plus de monde que d'habitude... »
« Ah bon ? »
« Oui. D'habitude y a la moitié au grand max. Beaucoup sont venus après avoir entendu les rumeurs sur vous, Arel-san. »
En disant ça, Riria s'accrochait à mon bras.
« ... Tu fais quoi ? »
« Ahaha, comme ça tout le monde croira qu'on s'est mis ensemble, ça deviendra un fait public, et pour de vrai... bouh !? »
Riria se tient le ventre et s'effondre sur place.
« Ce type, il a frappé le ventre d'une jeune fille sans sourciller ! »
« Puisque t'as la Protection, ça fait pas mal. »
« Même si ça fait pas mal, le choc arrive ! Et c'est pas la question ! Ne me faites pas perdre ma Protection avant le match ! »
Des chuchotements montent des gradins.
« Hé, la "Fine Épéiste" Riria a l'air bien proche de lui. »
« Même guilde, normal. »
« Ça a l'air d'aller bien au-delà de simples collègues de guilde. »
« Chikusho, ils sortent ensemble après tout. Le fond m'importe peu, mais vu son physique, elle m'intéressait un peu... »
En voyant ça, je ne comprends pas comment on en arrive à cette conclusion.