Parmi les élèves convoqués à la réunion, Inglis, Rafinha, Leone et Liselotte étaient les seules premières années. Ce qu'elles avaient en commun, c'était qu'elles possédaient toutes le permis parascolaire spécial. Il y avait aussi quelques élèves de deuxième et troisième année ; ils devaient avoir le permis eux aussi.
« Merci à tous d'être venus ~. On a une faveur super importante à vous demander, alors écoutez bien jusqu'au bout, d'accord ? »
Comme d'habitude, la directrice Miliera affichait une manière de parler qui ne sonnait pas du tout sérieuse. Les élèves rassemblés parurent déçus un moment, jusqu'à ce qu'ils aperçoivent l'envoyé spécial Theodore et Ripple la Hyrule Menace, ce qui les redressa d'un coup. Ils sentirent que ce n'était pas une affaire anodine.
La directrice les mit ensuite au courant de la situation. De l'étrange phénomène qui était arrivé au corps de Ripple. De son existence qui ferait apparaître des Bêtes de Pierre Magique. Du fait d'emprunter la force de l'envoyé spécial Theodore pour analyser et résoudre le phénomène. Et de la décision de garder Ripple sous le toit de l'Académie jusqu'à ce qu'une solution soit trouvée.
« Je vois. Nous devons escorter dame Ripple et, en cas d'apparition de Bêtes de Pierre Magique, les éliminer immédiatement. Tout cela pour éviter tout dégât aux alentours, c'est bien ça ? »
Celui qui résumait était un élève portant l'uniforme de la division Chevaliers de troisième année. Ses cheveux courts, proches de la cendre, ses yeux derrière des lunettes, et son profil laissaient deviner une intelligence précoce. La Rune qui brillait sur sa main droite était de Haut Grade —— non, c'était une Rune de Grade Spécial, scintillant aux couleurs de l'arc-en-ciel.
« C'est une Rune de Grade Spécial —— »
Les Hyrule Menaces étaient les Artefacts ultimes. Leur vraie force ne s'exprimait pleinement qu'une fois transformées en arme. On disait que seules les Hyrule Menaces armées pouvaient tenir en respect la plus forte de toutes les Bêtes de Pierre Magique, un Prisma. Et les seuls capables de les manier étaient les Chevaliers Sacrés dotés de Runes de Grade Spécial.
Ce jeune homme serait un candidat au rang de Chevalier Sacré à l'avenir, le fameux Héros et Sauveur du Royaume. Inglis se demanda s'il deviendrait le cadet de Raphael.
« C'est sir Silva Eiren. Le cadet du commandant de l'Ordre de la Garde Impériale, sir Reddas Eiren. Le seul détenteur de Rune de Grade Spécial parmi les élèves. »
Liselotte présenta d'une voix basse.
« En gros, c'est l'élève le plus fort de l'Académie ? » « Oui, c'est bien ça. » « C'est chouette…… Il a l'air costaud, j'aimerais bien me battre contre lui —— » « Tu n'as vraiment que ça dans la tête, hein…… »
Liselotte regarda Inglis, éberluée.
« C'est exactement ce que dit monsieur Silva. Chacun choisira ses membres au sein de sa propre année et formera un groupe. Chaque groupe escortera tour à tour mademoiselle Ripple. Vous avez aussi le droit de demander de l'aide à n'importe quel élève à votre discrétion. Si le phénomène étrange se déclenche et que des Bêtes de Pierre Magique apparaissent, veuillez immédiatement dresser des barrières à l'aide de ces Artefacts que nous fournissons et isoler mademoiselle Ripple de l'extérieur. » « « « Oui ! » » »
Les élèves sélectionnés acquiescèrent.
« Voici les Artefacts en question. Prenez-les, tout le monde. Assurez-vous qu'il y a toujours au moins une personne capable de dresser la barrière à ses côtés. »
Sur les pas de la directrice Miliera, l'envoyé spécial Theodore apporta les Artefacts. Modèle lance, modèle bouclier, modèle bâton —— les formes variaient.
« … Il n'y a pas d'arc, hein. Je peux pas les utiliser. » « Alors, je prends la lance. » « Moi, je prends l'épée. »
Les Artefacts furent distribués entre les premières, deuxièmes et troisièmes années. —— Il semblait qu'il en restait encore quelques-uns.
« … Peut-être que j'en devrais prendre un moi aussi. »
Inglis n'avait pas de Rune, mais une Rune n'était fondamentalement qu'un flux de mana contrôlé et fixé dans une direction. Si Inglis convertissait l'éther en mana et le contrôlait selon ce flux précis, elle devrait pouvoir utiliser l'Artefact normalement. Sans compter que, si elle parvenait à comprendre le phénomène créé par ledit Artefact, il lui serait tout à fait possible de reproduire le phénomène directement. Bien que, si le flux de mana était trop complexe, ce serait difficile.
Pour l'instant, avoir l'un de ces Artefacts en main ne serait pas une mauvaise idée. Et il y en a encore en rab.
Inglis s'avança et tendit la main vers les Artefacts devant elle.
« Arrête. Laisse tomber. À quoi ça te servirait d'en porter un. »
Elle fut stoppée par Silva.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a,先輩 ? » « Ne me sors pas "qu'est-ce qu'il y a". Tu n'as aucune utilité à porter un Artefact. Ce n'est pas un truc qu'une écuyère Sans-Rune comme toi peut manipuler. Ne pose pas la main dessus. » « Oui, je comprends. Je suis vraiment désolée. »
Elle s'inclina devant lui. Inglis tenta alors de se retirer docilement, mais ——
« Attends une minute ! Faut pas le dire comme ça…… ! »
Bien sûr, c'était Rafinha qui ne pouvait pas rester silencieuse dans ce genre de moment.
« Allez, Rani. C'est bon. Ne te fâche pas, je m'en fiche complètement, tu vois… Fufufu —— » « P-, pourquoi tu ricanes si joyeusement, Glis. » « C'est bon, c'est bon. Restons sages pour l'instant. D'accord ? »
Inglis était, en fait, de très bonne humeur. Apparemment, cet élève Silva n'appréciait pas vraiment les élèves écuyères au fond de lui. Et, apparemment, il était du genre chiant et sanguin. En résumé, il était mentalement immature.
Mais les gens comme lui étaient prêts à tout donner pour s'en prendre à elle sur la plus petite provocation. Les Chevaliers Sacrés et les Hyrule Menaces ne se laisseraient pas si facilement emporter par l'émotion au point de lui foncer dessus lame au vent, à moins d'être en position d'hostilité. Mais pour ce type, c'était possible. Inglis était ravie parce qu'il pouvait être un bon adversaire pour croiser le fer.
« C'est bon, monsieur Silva. On en a en rab, donc ça va, non ? » « Directrice ! Dans ce cas, ne ferions-nous pas mieux de les garder en réserve au cas où les nôtres seraient compromis ? Il n'y a pas d'Artefact qu'on puisse gaspiller. » « Bien, ce que tu dis est vrai, mais mademoiselle Inglis ne gaspillera pas —— en fait, je crois que je peux pas dire qu'elle ne le gaspillera pas…… Ahahaha♫ » « Arrête de plaisanter ! En premier lieu, qu'est-ce que les élèves écuyères foutent ici ? Vous êtes sûrs qu'il n'y a pas une erreur dans votre jugement ? Cette mission est censée être importante. Si c'est le cas, on ne devrait faire appel qu'aux gens à la hauteur. Une Sans-Rune comme elle ne fera que nous tirer vers le bas. Elles doivent partir, maintenant ! » ……
C'est embêtant. Hmm, comment je vais me tirer de là…… pensa Inglis, mais c'est alors que ——
« Compris. »
Quelqu'un d'autre leva la main. C'était une fille aux cheveux légèrement pâles, couleur fleur de cerisier, qui lui arrivaient aux épaules. L'uniforme qu'elle portait indiquait qu'elle était en deuxième année. Elle était d'une beauté frappante, mais dégageait une atmosphère tout aussi glaciale.
La main droite qu'elle levait n'avait aucune Rune gravée. Il semblait que cette fille était aussi une Sans-Rune.
« Merci beaucoup. Alors, au revoir. »
Elle se dirigea vers la sortie d'un pas décidé.
« Aah, attendez ! Wait, mademoiselle Yua ! »
La directrice de l'école, Miliera, arrêta Yua en panique.