« Qu'est-ce qui se passe ? J'ai sommeil, je veux dormir. »
Yua répondit à Miliera sans que ne bouge le moindre muscle de son visage. Bien qu'elle ait été briefée sur la situation d'urgence, son attitude laissait entendre qu'elle ne s'intéressait pas le moins du monde à la mission. Ce qui, en retour, la faisait paraître tout sauf banale.
« Non non non, tu m'as entendue, non ? J'ai besoin de l'aide de tout le monde. » « Teehee. »
Elle tira la langue sans changer d'expression d'un iota.
« Non non non non non…… »
La directrice Miliera balayait aussi les contrariétés d'un teehee, mais la senior Yua allait encore plus loin, au point d'en déconcerter la directrice elle-même.
« Quoi qu'il en soit, c'est une putain d'urgence qui réclame l'aide de tous. Tu es l'As de la deuxième année. On ne peut pas se passer de toi. » « Mais, cette lunette là a dit que je devais partir…… C'était un rêve ? » « C'en était un, un vrai. Juste un rêve, rien de plus. Il n'a rien dit de tel, tu sais ? » « …Faut faire avec, alors. »
Yua dit cela en regagnant sa place, mais——
« Non, je l'ai dit ! Les élèves écuyers ne sont pas à la hauteur. Vous restez en dehors de tout ça. » « Compris. Merci beaucoup. » « AAAaaaahhh attteeennnds !! Monsieur Silva, pouvez-vous ne pas tout remettre à zéro, s'il vous plaît ! »
Face à ce spectacle, Liselotte se mit à chuchoter.
« ……Pour une raison que j'ignore, la directrice a une propension bizarre à accepter si facilement des originaux comme vous. Vu nos seniors, je n'ai d'autre choix que de le constater. » « Hein ? Pourquoi tu parles comme si ça ne te concernait pas ? Tu fais partie de ce groupe d'originaux, tu sais ; on est amies, après tout. »
Répondit Rafinha sans une once d'hésitation.
« J-, je ne sais pas si je dois être contente ou triste. » « Ahahaha. Moi, en tout cas, je suis contente, parce qu'on est toutes amies. » « Bon, si Leone est d'accord, moi aussi…… » « Et pas seulement les élèves écuyers, mais la parente de ce traître en plus ! Cette femme est la petite sœur de Leon le Traître, non !? Je ne pourrai jamais lui tourner le dos ! » « Attendez ! Monsieur Leon et Leone sont deux personnes différentes ! Même pour vous, senior, cette formulation est impardonnable. » « Elle a mille fois raison ! Ce raisonnement ne témoigne que d'imprudence ! Vous comprendriez si vous la connaissiez mieux ! »
La situation s'embourbait davantage—— Aussi Inglis tenta-t-elle de faire passer une exigence, sur un ton qui semblait viser à calmer le jeu.
« Calmez-vous, tout le monde, calmez-vous. Senior Silva, si vous estimez que nous ne sommes pas à la hauteur, pourquoi ne pas nous tester par un match ? Je crains qu'il n'y ait pas d'autre moyen de dissiper votre insatisfaction à notre égard—— » « ……Hmm—— » « Me voici. »
Yua leva vivement la main.
« Ah, senior Yua. Qu'y a-t-il ? » « Ça a l'air chiant, alors j'veux pas. » ……:
Quel sentiment était-ce ? Elle était unique en son genre. Qu'il s'agisse de Rafinha, Leone ou Liselotte, si leurs personnalités divergeaient, elles étaient toutes sérieuses au fond. Tandis que pour la senior Yua, Inglis ressentait quelque chose de fondamentalement différent.
Naturellement, elle différait aussi d'Inglis, qui venait de subir le choc de voir sa chance tant attendue de se battre refusée pour la seule raison que c'était une corvée.
« Mais quand même, Yua. En pratique, on n'est pas vraiment sûres que notre force suffise pour accomplir la mission sans toi. Je veux dire, on est réparties par années, non ? »
Une autre élève de deuxième année fit cette remarque à Yua. Effectivement, il n'y avait que trois élèves de deuxième année, Yua comprise, dans la pièce, ce qui en faisait le contingent le plus faible, puisque même les premières années en comptaient quatre.
« C'est noté. Je le ferai. » « Eh bien alors, senior Yua. Mesurons-nous à senior Silva. » « Ça, j'veux pas. »
Elle ne voulait pas.
« C'est la directrice qui a donné l'ordre, donc s'il a un grief, qu'il aille le dire à la directrice. »
Et elle dit soudain quelque chose de sensé.
« Non, bon, c'est peut-être vrai, mais——Tu n'as pas essayé de partir parce que senior Silva te l'a dit…… » « Hmph——Vous n'avez juste pas le cran de vous battre contre moi, parce que vous avez peur, non ? »
Silva tourna alors son visage vers Yua.
« ……De toute façon, c'est déjà clair qui est la plus forte. Je n'aime pas maltraiter les faibles. » « Qu'est-ce que tu dis !? »
D'après leur échange, Inglis se demanda si Yua et Silva s'étaient déjà affrontées. Et si c'était Yua qui avait gagné ? Dans ce cas, ce serait des plus intéressants. Il était facile d'imaginer que la force de Silva se situait au niveau d'un Chevalier Sacré, vu qu'il possédait une Rune de Grade Spécial. Si Yua était la plus forte, Inglis pouvait nourrir de belles attentes pour un combat contre elle.
« Directrice—— »
Et ainsi, elle demanda en confidence.
« Oui…… C'est exactement ce que tu penses, mademoiselle Inglis. Elles se sont affrontées en combat d'entraînement, mais une seule fois. Depuis, elles sont toujours en froid… Ce serait formidable si tu pouvais m'aider à les réconcilier d'une façon ou d'une autre, mademoiselle Inglis. Après tout, tu es l'As de la première année. » ……Rani est bien plus douée pour les relations humaines——Quant à moi, je serais ravie qu'on me demande de leur nettoyer le visage.
D'ailleurs, il semblait que ce soit Silva qui antagonisait Yua unilatéralement. Yua, elle, ne lui prêtait pas vraiment attention.
« Hmm…… Je me demande si ce sont seulement les gens bizarres qui se voient dotés de pouvoir. »
Et, juste au moment où la directrice Miliera prononçait ces mots——
Flop !
Un bruit de corps s'effondrant au sol retentit.
« Mademoiselle Ripple ! Reprenez-vous…… ! »
L'Envoyé Spécial Theodore fut le premier à réagir, Ripple étant assise juste à côté de lui. Elle avait déjà perdu connaissance, et son corps était enveloppé de la même sphère noire qu'avant—— C'était le même phénomène qu'au château royal.
« Éloignez-vous vite, monsieur Theodore ! C'est dangereux ! Je vais dresser la barrière, tout le monde, tenez-vous prêtes ! »
La directrice Miliera agita l'Artefact bâton qu'elle tenait. Une barrière étendue se déploya alors, englobant la zone. Un mur de lumière semi-transparent apparut dehors, derrière la fenêtre.
Une fraction de seconde plus tard, l'espace près du plafond se distordit, d'où se mirent à déverser des Bêtes de Pierre Magique. Ce étaient les mêmes que celles apparues au château ; humanoïdes. Des Bêtes de Pierre Magique du même type Homme-bête que Ripple.
« I-, elles sont là—— ! »
La tension se propagea parmi les élèves en un battement. Mais pas une seule n'éleva un cri de panique ni ne tenta de fuir.
« Directrice ! Quelle année est de service aujourd'hui !? »
Demanda Silva.
« Hein ? » « Chaque année forme des équipes et assure le tour de garde, non ? Vous n'avez rien contre le fait qu'on prenne le premier jour ? » « J-, je n'ai rien contre, mais…… » « D'accord…… ! Vous feriez mieux de garder vos mains—— »
KABOOOOOM !!!
À cet instant, Inglis avait déjà botté trois Bêtes de Pierre Magique apparues ensemble. L'impact fit s'effondrer les murs, faisant grincer leggerement toute la pièce.
« QU-……!? V-, vous ! Je vous ai dit de ne pas y toucher !! » « Oui. C'est bien pour ça que j'ai utilisé mes pieds. »
Dit Inglis avec un sourire qui lui fendait le visage.