Son entourage bourdonnait des voix de jeunes filles tout comme elle. Inglis ressentait des pointes de culpabilité lui percer le cœur chaque fois qu'elle promenait son regard.
——Après tout, tout le monde était nu.
« Juste où dois-je poser les yeux… »
Murmura-t-elle tout en s'immergeant dans l'eau. Les filles représentaient 30 à 40 % de l'ensemble des élèves, et elles étaient nombreuses. La salle de bain du dortoir des filles était immense. Elle n'était pas aussi luxueuse que les grands bains du château de Nova, mais elle restait vaste et esthétique.
C'était très bien, mais les personnes qui utilisaient le bain étaient proportionnellement tout aussi nombreuses, et c'étaient des corps de filles nus partout où le regard d'Inglis se posait. Rafinha était une parente, une sorte de petite-fille pour elle, donc Inglis supportait encore de prendre un bain avec elle. En revanche, si c'était avec une autre fille, elle ne pouvait s'empêcher d'être assaillie par une émotion perverse, qui se traduisait ensuite en culpabilité. Même si elle se disait qu'elle ne devait pas regarder, ses yeux continuaient de vagabonder.
En voyant Inglis s'agiter ainsi, Rene la regardait depuis le creux de sa poitrine, à moitié immergée.
« On dirait que tu t'amuses, Rene—— »
Rene restait sage dans le creux de la poitrine d'Inglis, observant gravement son environnement. Comme elle semblait apprécier d'être choyée par des filles, peut-être Rene cherchait-elle une fille à son goût. Pour une raison quelconque, elle n'avait pas sauté dans les bras de Raphael, mais dans ceux de Leone et d'Inglis, donc peut-être était-ce son penchant. Si on regarde les choses sous cet angle, peut-être que Lady Cyrene est en fait une femme qui aime les autres femmes. ——Supposa hardiment Rafinha. Et comme elle s'est transformée en Bête de Pierre Magique, sa raison s'est effacée et elle agit selon son désir charnel——ou quelque chose comme ça. Ce serait assez embêtant si ce n'était pas le cas, mais Rene elle-même ne pouvait ni l'affirmer ni le nier, alors ils ne pouvaient rien faire.
Un jour, quand viendrait le jour où Inglis pourrait rendre sa forme à Lady Cyrene, tout serait clair. Tant que les techniques d'éther pouvaient y parvenir, poursuivre cette possibilité était une nécessité. Le Masque Noir de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer avait proclamé qu'il ne pouvait pas annuler la transformation. Ce qui signifiait que si Inglis le faisait, elle l'avait surpassé en matière de techniques d'éther. Bien que ce fût sous réserve qu'on puisse croire sa parole.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Inglis ? Tu te sens seule parce qu'on t'a enlevé Rafinha ? »
Dit Leone en s'approchant d'elle. Sa peau claire réchauffée montrait une légère teinte cerise, et sa poitrine était aussi généreuse que celle d'Inglis. Ses hanches et ses cuisses légèrement rondes et pulpeuses étaient en réalité plus séduisantes pour les hommes qu'autrement, mais——
Si l'Inglis actuelle le disait, ce ne serait pas très convaincant, alors elle ne dit rien. Inglis ne put toutefois s'empêcher de jeter un coup d'œil. Peut-être cela allégerait-il son cœur si elle considérait cela comme un privilège spécial et profitait simplement du spectacle.
« N, non…. Ce n'est pas ça…. »
Pour l'instant, Rafinha était accaparée par les autres élèves qui venaient vers elle. Elle attirait l'attention pour être la petite sœur du Chevalier Sacré, et la personne elle-même était sociable et d'un naturel enjoué. Elle répondait à ceux qui lui parlaient par un sourire à faire fondre la glace, et le cercle de gens autour d'elle ne cessait de grossir, créant une ambiance encore plus joyeuse.
C'était une bonne chose que Rafinha soit populaire. Et personnellement, pour Inglis, elle veillait volontiers sur elle de loin. Mais tout insecte qui tenterait de s'approcher d'elle serait exterminé.
Il n'y avait que des filles dans le bain, c'était donc aussi une zone sûre. Inglis la laisserait faire ce qu'elle voulait.
« Elle est si populaire…. Ça me rend jalouse. »
Compte tenu des circonstances de Leone, Inglis pouvait comprendre le sens de son soupir. Rafinha et Leone se tenaient aux deux extrémités opposées du spectre pour des facteurs extérieurs à leur volonté.
« C'est bon, Leone. On dirait que Rene t'aime vraiment. »
Rene essaya de passer du creux d'Inglis à celui de Leone.
« Ahahaha. Cette fille adore vraiment être là. » « C'est vrai. » « Elle saute sans cesse entre toi et moi, je me demande quelle est la différence. » « Je me le demande ? Rene ne parle pas, après tout. » « Eh bien, laisse-moi être celle qui vérifie ! »
Soudain, le visage de Rafinha s'immisça dans l'espace entre Inglis et Leone.
« Wah!? R-, Rani…! Hyaau!? J-, je t'ai dit, non….! » « W-, quand est-ce que tu…. Non, attends, où est-ce que tu trips…! »
Toutes deux furent enveloppées dans les bras de Rafinha, leurs poitrines malaxées par elle——
« ——Celle de Glis est élastique et tendre, tandis que celle de Leone est ferme au toucher ? Haah~ Vous deux êtes si grosses, c'est agréable… » « L-, lâche-moi…! » « Y-, t'as fini, là….! » « Hmm~? D'accordo, une fois qu'on a fini le bain, on prend un dessert ? »
La cantine de l'Académie fonctionnait encore à une heure assez tardive, donc elle était encore ouverte à présent.
« Ouais, allons-y. C'est pour ça, lâche-moi, d'accord ? » « Y-, vous mangez encore…? Vous avez mangé tellement de desserts avant. » « Et on peut encore en manger…! C'est gratos, ne pas en manger serait un gâchis, non ? » « J-, c'est impossible pour moi, donc je me retire en premier, d'accord ? Je vais grossir si je mange trop… »
Et ainsi, Inglis et Rafinha allèrent à la cantine savourer des desserts et retournèrent au dortoir. En le faisant, elles découvrirent un tumulte qui se déroulait dans le couloir du troisième étage de l'aile est où se trouvait leur chambre.
« Et je te dis que je ne peux pas supporter d'être dans cette chambre! Elle est la chair et le sang du Chevalier Sacré qui a trahi le Royaume, je ne peux pas la croire! Tu me demandes de dormir avec elle, sans savoir quand elle me prendra la vie pendant que je suis sans défense!? En premier lieu, je remets en cause ton autorité pour permettre à quelqu'un comme elle de fréquenter cette école! » « Mais elle est déjà… et même de mon point de vue, j'ai jugé que la personne elle-même n'avait rien à voir avec les actes de son frère, et donc—— »
La fille blonde vociférait contre la directrice Miliera.
« Et je te dis que c'est ton jugement que je remets en cause! » C'était l'une des élèves qui avait obtenu d'excellents résultats lors du jeu de chat dans le champ de Haute Pression Gravitationnelle, une fille nommée Liselotte. D'après la Rune sur sa main, elle était détentrice d'une Rune de Haut Grade. Il n'y avait pas de porteuse de Rune de Grade Spécial dans la génération d'Inglis, donc ces filles à Rune de Haut Grade étaient l'élite du lot. En excluant Inglis elle-même.
Il semblait que la fille ait des problèmes avec Leone. Cette dernière était visible non loin, la tête baissée. Deux élèves partageaient une chambre dans le dortoir des filles, Inglis et Rafinha partageant la même chambre. Et, apparemment, Leone avait été assignée dans la même chambre que Liselotte.
Et Liselotte s'opposait à cette décision——c'était ce qu'il semblait être.
« Je ne peux pas le supporter, pas tant qu'elle ou moi ne changeons pas de chambre. » « Haah… Ça ne peut pas être évité. Euh——Y a-t-il quelqu'un ici qui souhaite échanger de chambre…? »
La directrice Miliera jeta alors un œil aux élèves rassemblées. Mais tout le monde secouait la tête ou évitait son regard.
——À en juger par les apparences, personne ne partagera une chambre avec Leone. Il semblait que la rumeur s'était déjà répandue : Leone était la sœur de l'ancien Chevalier Sacré Leon.
« Ici! Venez juste dans notre chambre! »
Et celle qui leva la main dans une telle atmosphère tumultueuse fut Rafinha. « Bien sûr que Rafinha le ferait », pensa Inglis.
La qualité similaire et la plus belle que partageaient les frères et sœurs, Raphael et Rafinha, était qu'elles agissaient selon leur sens de la justice sans se laisser influencer par leur entourage.
« Vous êtes toutes cruelles! Leone s'est battue contre des Bêtes de Pierre Magique pour protéger la résidence d'Arlman toute seule! Elle n'est même pas appréciée pour ça! Une fille comme elle n'est en rien une mauvaise personne! » « Rani. Je comprends ce que tu ressens, mais calme-toi. »
Rafinha était furieuse au point de sembler prête à mordre quiconque se trouvait devant elle. Inglis posa sa main sur l'épaule de Rafinha pour l'apaiser. C'était agaçant, mais il y avait aussi le fait qu'il était difficile de croire quelque chose qui ne s'était pas passé sous ses yeux.
« Nous trois partagerons une chambre ensemble! Ça va, non? Glis? » « Bien sûr. Allons-y, Leone. »
Inglis saisit la main de Leone et l'emmena dans leur chambre.
« … Je suis désolée, encore et encore… »
Dit Leone, les larmes lui montaient aux yeux. Après cela, elles récupérèrent les affaires de Leone dans la chambre de Liselotte et les emportèrent.
« J'avais prévu que les élèves réagiraient, mais… je n'ai jamais pensé que ce serait comme ça si tôt. Haah—— »
La directrice Miliera, qui avait prêté main-forte au processus, dit cela à Inglis et Rafinha.
« …. Tu le sais et tu lui as quand même donné la permission de s'inscrire? » « Eh bien, elle a la recommandation de Son Altesse Wayne et de M. Raphael, après tout——les adultes ont leurs circonstances. Et pas seulement ça, Mademoiselle Leone est elle-même détentrice d'une Rune de Haut Grade, et nous ne pouvons pas laisser un tel talent se perdre. En plus, je crois que Mademoiselle Leone doit apprendre à se respecter elle-même. »
En disant cela, la Directrice s'inclina devant Inglis et Rafinha.
« Je suis désolée pour ça, mais je vous la confie. Je verrai si je peux vous trouver une chambre plus grande pour vous trois—— » « Oui! » « Je comprends. »
Elles retournèrent toutes deux dans leur chambre et, avec Leone, mirent fin à la journée. Il valait mieux oublier les mauvaises choses avec une bonne nuit de sommeil.
« Je dormirai par terre. »
Affirma Leone, ses mots ne portaient aucune force. Comme leur chambre avait un lit superposé pour deux, la troisième n'avait pas de place pour dormir.
« C'est bon. Viens ici. Dors avec nous. »
Inglis, qui occupait le lit du bas, invita Leone à son côté. C'était un peu à l'étroit, mais pas impossible pour qu'elles dorment côte à côte.
« Ah. Alors moi aussi je viens. »
Pour une raison quelconque, Rafinha, qui était dans le lit du haut, descendit, et les trois se retrouvèrent blotties comme des parents et leur enfant. C'était passablement à l'étroit—— Mais, c'était probablement une bonne chose, car toutes deux pouvaient veiller sur Leone au plus bas. Un moment plus tard, cependant, Rafinha s'endormit la première.
« …Elle, euh, elle fait—— » « Elle ronfle. Elle est toujours comme ça quand elle est fatiguée. J'ai l'habitude. » « Mais quand même, ça fait vraiment un moment que je n'ai pas dormi avec quelqu'un d'autre. Je crois que je me suis calmée maintenant… » « Tu n'es pas seule, Leone. Ne t'inquiète pas, nous sommes là pour toi. » « Merci, Inglis—— » « Ouais. »
Inglis ferma les yeux en serrant Leone contre elle, dont les épaules tremblaient alors qu'elle sanglotait sans un bruit. Autrefois, elle consolait Rafinha, qui disait des choses comme « J'ai peur des fantômes » ou « J'ai fait un cauchemar. » Tandis qu'Inglis était immergée dans un tel sentiment nostalgique, avant qu'elles ne s'en rendent compte, toutes trois s'étaient endormies.