« Argh…!? »
Un morceau massif s'abattit d'en haut, engloutissant Raphael et l'avalant tout entier.
« Sir Raphael!? » « Comment… comment est-ce possible…! » « Il nous a protégés! »
Les chevaliers qui avaient été repoussés étaient sains et saufs, mais voir Raphael avalé tout entier les fit pâlir.
« Non — tout le monde! Ce n'est pas fini! »
Ripple éleva la voix et désigna le centre de la masse qui avait englouti Raphael. Son noyau brillait faiblement en rouge, une sorte de vapeur commençant à s'en élever.
« Raphael essaie de le brûler de l'intérieur! Il est encore en vie! Il faut le sortir de là! »
Les tirs de Ripple commencèrent à déchiqueter la surface de la masse d'Essence de Mana.
« J'aide aussi! » « M-Moi aussi! »
Liselotte et Meltina se joignirent à l'attaque.
« Nous aussi! » « Il faut sauver Sir Raphael! » « Oooooooh!! »
Tous les Chevaliers Sacrés présents unirent leurs forces pour secourir Raphael, lançant une attaque coordonnée. Mais alors, les parties sectionnées du géant d'Essence de Mana que Raphael avait précédemment abattues recommencèrent à bouger.
Elles rampèrent sur le sol et fusionnèrent à nouveau avec la masse recouvrant Raphael, se réunifiant en une seule entité.
« Elles se recombinent toutes!? » « Ça ne fait que grossir…! »
Ripple et Liselotte semblaient paniquées, mais elles attaquaient déjà de toutes leurs forces. Malgré leurs efforts, elles ne purent arrêter la fusion, et la masse engloutissant Raphael grossit encore, s'épaissit. En conséquence, la lueur rouge à l'intérieur commença à s'estomper.
« L-Lady Ripple! N'y a-t-il rien que nous puissions faire!? À ce rythme, Sir Raphael — le frère de Rafinha — va…! » « Liselotte…! Mais, il ne nous reste plus assez de puissance de feu— » « Si, nous en avons assez. »
La voix derrière elles venait de personne d'autre que Rochefort. Il tenait à peine debout, le corps vacillant.
« Instructeur Rochefort! Vous ne pouvez pas vous forcer comme ça…! » Meltina se précipita pour le soutenir, lui offrant son épaule.
« C'est mon moment, voyez-vous… S'il y a quelque chose que seul je peux faire, alors je dois le faire. »
Ripple comprit immédiatement ce qu'il voulait dire.
« V-Vous allez me weaponiser!? Dans votre état!? » « Précisément parce que je suis dans cet état. N'avez-vous pas entendu parler d'Arles? »
Les Hyrule Menaces weaponisées drainent la vie de leur porteur. Pour une raison quelconque, Inglis pouvait les utiliser sans dommage visible, mais c'était une exception extrême. Pour les chevaliers dotés de Runes de Grade Spécial, utiliser une Hyrule Menace finirait par leur coûter la vie.
« O-Oui… j'ai entendu… »
Cependant, il y avait une faille. Si le porteur était déjà au bord de la mort, l'arme n'aurait pas besoin de le drainer davantage. Rochefort l'avait déjà fait une fois, par hasard.
« Bon. Je préfère ne pas mourir sans avoir fait quelque chose. Si vous pouviez vous dépêcher… »
La main que Rochefort tendait, marquée d'une Rune de Grade Spécial, tremblait. Il parlait distinctement, mais il était évident qu'il approchait de sa limite.
« …Compris! S'il vous plaît, sauvez Raphael et tout le monde! »
Ripple posa sa main dans celle de Rochefort. Une brillance explosive emplit l'air. D'une intensité telle qu'il était impossible de garder les yeux ouverts, tandis que le corps de Ripple commençait à se transformer. Lorsque la lumière s'apaisa, un pistolet doré reposait dans la main de Rochefort.
« Kukukuku… Bon alors, j'ai un pied dans la tombe. Dépêchons-nous d'en finir, voulez-vous? »
Le pistolet doré, forme transformée de Ripple, visa directement le centre de la masse d'Essence de Mana. Sentant le danger, une partie de la masse se modifia, formant des appendices tentaculaires qui s'élancèrent vers Rochefort.
« Hmph. Ça ne m'arrêtera pas! » Sans hésiter, Rochefort pressa la gâchette. Un éclair aveuglant jaillit en ligne droite.
Les tentacules se désintégrèrent au moment où ils touchèrent la lumière, n'atteignant jamais Rochefort. Le rayon perça le corps principal, y creusant un trou massif de part en part, et continua de l'autre côté.
L'explosion, par sa position, déchira également les murs et la structure du navire derrière, révélant un ciel nocturne étoilé à travers les béantes ouvertures.
Cependant, la masse d'Essence de Mana recommença à s'agiter, tentant de se reconstituer. Bien qu'une partie en ait été détruite, la majeure partie restait intacte.
« …! Elle se reforme! »
Le trou se refermerait probablement bientôt.
« Dépêchez-vous de sortir déjà…! Je ne peux pas me permettre d'endommager davantage le navire, vous savez? »
Que ce soit par hasard ou en entendant les mots de Rochefort, l'ouverture presque refermée s'ouvrit à nouveau en grand, et une lumière rouge en jaillit.
C'était Raphael, revêtu de son armure Croc de Dragon. L'armure était corrodée et endommagée en plusieurs endroits, mais il semblait sinon indemne.
« Sir Raphael!! » « Tu vas bien!? »
Les chevaliers coururent vers Raphael.
« Merci le ciel…! » « Tu as l'air d'aller bien! »
Liselotte et Meltina poussèrent des soupirs de soulagement.
« Hé hé. Content de voir que tu t'en es sorti. » « Sir Rochefort…!? Vous avez utilisé Lady Ripple pour me sauver!? »
Les yeux de Raphael s'écarquillèrent en voyant le pistolet doré dans les mains de Rochefort.
« C'est exact. Maintenant écartez-vous, je vais tirer une fois de plus. » « A-Attendez, Lord Rochefort! » « Hah… Tu crois que je suis le genre d'homme qui attend juste parce qu'on le lui dit— »
Rochefort ricana et tenta d'appuyer à nouveau sur la gâchette, mais son doigt n'y parvint pas tout à fait. Le pistolet lui échappa des mains.
Au même instant, il s'effondra, à peine rattrapé par Meltina qui tomba à genoux pour le soutenir.
« Urgh… gah…! » « Instructeur Rochefort! »
« Ç-Ca va!? » « Hah… Il semble que j'aie perdu jusqu'à la force d'appuyer sur la gâchette. Eh bien, j'étais un mort-vivant ambulant depuis le début… »
Du sang goutta de la bouche de Rochefort alors qu'il parlait.
« Maintenant… le reste… » « Oui, je comprends! Laissez-moi le reste! »
Raphael l'appela pour le rassurer.
« Sir Raphael! » « L'ennemi se reforme à nouveau…! »
Comme le disaient les chevaliers, la masse d'Essence de Mana reprenait une fois de plus la forme d'un géant humanoïde. Le visage massif d'Echidna réapparut au sommet de la silhouette.
Seulement maintenant, il était bien plus grand que le géant d'origine. L'Essence de Mana supplémentaire d'avant s'était fusionnée avec lui. En se relevant, la tête d'Echidna fracassa le plafond au-dessus.
Des tentacules s'étirèrent de tout son corps, serpentant à travers les trous créés pendant le combat et atteignant l'extérieur du navire. Immédiatement, le navire craqua et commença à trembler violemment. Le premier à crier fut le Premier Ministre Rigriff, qui était accroupi et tremblant sur le côté.
« H-Hiiiiiieee! I-Il essaie de couler tout le navire! S-Sir Raphael, faites quelque chose! Utilisez la Hyrule Menace! » « …! O-Oui — Lady Ripple…! »
Raphael regarda Ripple.
« A-Attends, Raphael! Tu es en bonne santé, contrairement à Rochefort! Je ne peux pas te laisser m'utiliser aussi facilement…! Nous pouvons encore évacuer un maximum de gens— » « Non, faire cela signifierait abandonner le navire! Ce navire est essentiel pour l'effort de guerre contre Venefique…! Et tout le monde ne survivra pas si nous évacuons maintenant de toute façon! »
Les positions de Ripple et du Premier Ministre Rigriff s'opposaient totalement.