Tel un reflet de la frustration d'Inglis, la Frappe d'Éther lumineuse, désormais sans cible, lacéra le sol et jaillit loin dans le lointain.
« Puisque c'est ainsi que tu veux jouer… ! »
Elle ne gaspillerait pas cette puissance, elle l'utiliserait pour accomplir quelque chose qui en valait la peine !
Inglis s'élança du sol de toute sa force et courut après la Frappe d'Éther. Elle la rattrapa en un instant et la frappa à nouveau, son Armure d'Éther calée sur une longueur d'onde répulsive.
« Haaaaaah !! »
**DOOOOON !!**
Avec un rugissement tonnerre, la trajectoire de la Frappe d'Éther changea, non vers le Dieu-Dragon aérien, mais vers le chemin de montagne menant à Venefique : un passage étroit niché entre deux crêtes.
Du fait du combat contre le Dieu-Dragon, la route vers Venefique s'était partiellement effondrée, paralysant les opérations militaires. Si les dégâts duraient des mois, voire des années, cela rendrait toute invasion impossible.
« La lumière, elle se dirige vers le col menant à Venefique… !? »
L'instant d'après, Inglis se tenait juste derrière Arles, qui observait le combat. Elle avait utilisé son Exploit Divin pour franchir la distance. Un court saut, mais elle devait agir vite.
« Professeure Arles. » « Hiï !? Mademoiselle Inglis !? »
Surprise, Arles bondit avec un couinement face au murmure soudain à son oreille.
« Pardonnez la surprise, mais c'est urgent ! Veuillez vous Weaponiser ! » « O-Oui ! Compris ! »
Dès que leurs mains se touchèrent, une explosion de lumière et un aigu sifflement se répandirent. Au cœur de l'éclat, la forme d'Arles se mua en un grand et magnifique bouclier doré.
« C'est bon… ! »
Comme prévu, une Hyrule Menace était incroyable. Inglis percevait une réponse nette ; Arles absorbait son éther et le lui renvoyait amplifié.
D'un seul hochement de tête, Inglis disparut de cet endroit en un instant. Et puis —
**DOGAAAANNN !!**
Avec un fracas tonnerre, l'une des montagnes rocheuses qui scellaient Owlgloria fut arrachée à sa base et projetée dans le ciel, dans la même direction qu'avait pris Owlgloria.
« Eeeeehh !? Qu-Qu'est-ce que c'était que ça !? » « Glis !? » « Mais — elle n'est pas là !? »
Rafinha et les autres se tournèrent précipitamment vers la source du fracas, mais Inglis était déjà partie. Ne restaient que le sommet brisé comme un tronc d'arbre cassé et des ondes de lumière s'étendant comme des rides à la surface de l'eau.
**DOGAAAANNN ! DOGAAAANNN !**
D'autres explosions rugirent depuis différentes directions. Des montagnes furent soufflées, mais nulle trace d'Inglis. Seules restaient des rides de lumière. L'Exploit Divin était un déplacement divin qui réécrivait instantanément sa position dans le monde.
En termes de vitesse, il surpassait le son. Essayer de la suivre en réagissant au son était inutile, on ne pouvait pas la voir ainsi.
**DOGAAAANNN !!**
Quand le dernier fracas retentit, Rafinha et les autres aperçurent enfin Inglis juste après qu'elle eut pulvérisé une montagne avec le bouclier doré d'Arles.
Le fait qu'ils puissent la voir signifiait que c'était la fin de la séquence d'attaque. Les quatre montagnes rocheuses qu'Inglis avait frappées volaient désormais devant, dépassant la Frappe d'Éther dont elle avait dévié la trajectoire plus tôt.
Elles s'écrasèrent les premières sur la route menant à Venefique, s'empilant comme un gigantesque mur de pierre. Elles étaient disposées si proprement qu'on aurait cru un arrangement délibéré.
Cependant, des espaces subsistaient entre les gros blocs, juste assez larges pour laisser passer des gens. Et puis, un instant plus tard, la Frappe d'Éther frappa.
Le rugissement assourdissant résonna même de loin tandis que les montagnes s'effondraient en débris. La destruction laissa derrière elle une ruine d'apparence résolument naturelle, et les fragments de pierre brisée comblèrent proprement les interstices par où l'on aurait pu passer.
C'était désormais incontestablement une route de montagne complètement effondrée par une force écrasante, rendue impraticable.
« Oh non… À cause du Dragon déchaîné, la route vers Venefique est bloquée à présent. Quel terrible accident… » soupira Inglis avec un soupir théâtralement dramatique.
« Ahaha… c-c'est affreux, oui… » « Bon, enfin, puisque c'était juste un accident, on n'y peut rien, non ? Puisque c'était un accident et tout… » « J-Je veux dire, on peut dire que Mademoiselle Inglis a été prise dedans et n'a rien à voir là-dedans… non ? »
Rafinha et les autres offrirent des sourires secs et forcés.
« Bon, alors, puisque notre petit accident s'est produit sans encombre — »
Inglis porta son regard vers le Dieu-Dragon Mécanique flottant dans les airs. Pendant qu'elles bloquaient le col, il n'avait fait aucun mouvement. Vu que tout s'était passé en quelques instants, il n'avait peut-être tout simplement pas eu le temps de réagir.
« Maintenant, continuons… voulez-vous ? »
Appelant le Dieu-Dragon Mécanique, Inglis s'apprêta à relâcher le bouclier doré transformé d'Arles.
« Merci pour votre coopération, Professeure Arles. Je m'occupe du reste — »
Mais avant qu'elle ne finisse, la voix d'Arles résonna directement dans son esprit.
*« Non… laissez-moi continuer à vous protéger comme ça… ! Je comprends que vous vouliez vous battre seule, mais en tant qu'instructrice, je veux protéger mes élèves. »* « Professeure Arles… » *« D'ailleurs, je pense que se battre en m'utilisant comme arme sera un bon entraînement pour le jour où vous devrez affronter quelque chose de bien plus fort… ! »*
Elle le disait comme si elle avait quelqu'un — ou quelque chose — en tête. Inglis ne savait pas qui ni quoi, mais si un tel être existait, elle se surprit à l'attendre avec impatience.
« Je vois… Alors j'accepte votre offre avec plaisir ! »
Serrant fermement le bouclier doré transformé, Inglis reporta son attention sur le Dieu-Dragon Mécanique.
Il la fixait tandis qu'il descendait lentement et atterrissait devant elle. Plus tôt, il avait esquivé son défi d'un affrontement direct, mais maintenant… il semblait prêt à lui donner le combat qu'elle voulait.
« Venez ! Attaquez d'où vous voulez. »
À l'appel d'Inglis, le Dieu-Dragon Mécanique ouvra ses immenses mâchoires, révélant le canon caché dans sa gueule. Une attaque qu'il ne lui avait pas montrée plus tôt.
« Merci ! Alors vous allez me montrer cette attaque aussi ! »
Inglis s'illumina de joie, mais seulement un instant. Le Dieu-Dragon Mécanique tordit soudain le cou violemment, pointant le canon non pas sur elle, mais sur sa propre longue queue, et tira un rayon de lumière.
« !? » *« Il s'attaque lui-même… !? »*
La voix d'Arles résonna dans son esprit, incapable de cacher son étonnement. Un éclair éblouissant jaillit, et la queue fut coupée net, tombant au sol. Un acte d'automutilation délibéré.
« Emportez-la, vous en aurez sûrement besoin… »
La voix douce vint du Dieu-Dragon Mécanique debout devant elles.
« !? Un langage humain… !? »
Ce n'était pas du langage draconique canalisé par le Rugissement du Dragon. C'étaient entièrement des mots humains.
« J'ai vécu parmi les humains… et j'ai continué d'exister par des mains humaines — »
Donc il avait appris à parler ?
« Alors… vous n'êtes pas Owlgloria, mais le dragon mécanique d'Illuminus… ? » « Je vous remercie… C'est parce que vous avez apaisé le pouvoir de Mère que je peux désormais contrôler ce corps par ma propre volonté. » « Mère… ? » « Je suis un familier né du Dieu-Dragon Owlgloria… » « Je vois… Donc, jusqu'à tout à l'heure quand vous me combattiez, la volonté d'Owlgloria était encore dominante — »
Cela devait signifier qu'après avoir dépensé un tel pouvoir au combat, la volonté d'Owlgloria s'était affaiblie, permettant à la conscience du Dragon Mécanique de remonter à la surface.
Maintenant qu'Inglis y repensait, il s'était abstenu d'une attaque de suivi avec le canon dans sa gueule et s'était envolé au lieu de poursuivre le combat. C'était à ce moment que sa propre volonté avait pris le contrôle, et qu'il avait choisi d'éviter tout combat supplémentaire.
« En effet. Je n'ai aucune intention de vous faire du mal. »
Cela, en soi, posait son propre genre de problème.
« Je comprends. Alors… si ce n'est pas trop demander… accepteriez-vous de redevenir Owlgloria, ne serait-ce qu'un petit moment ? »
Inglis le demanda poliment. Après tout, puisqu'Arles s'était donné la peine de se Weaponiser pour elle, elle voulait encore un peu s'entraîner au combat contre le Dieu-Dragon Mécanique.
« Hé ! Qu'est-ce que tu dis, Glis !? Tu t'es assez battue comme ça ! Arrête de causer des ennuis ! »
La réprimande cinglante de Rafinha pleuvait d'en haut.
« Mais bon, je ne suis pas satisfaite, et on en était juste à la bonne partie, et la Professeure Arles se bat avec moi et tout — » « Je suis désolée… mais ni moi ni Mère n'avons plus de temps… »
La voix douce du Dieu-Dragon Mécanique s'accompagna de volutes de s'échappant de son corps.
« ! Cette fumée… !? »
Ce n'était pas de la simple fumée. C'était de la fumée saturée d'une concentration extrêmement dense de Rugissement du Dragon.
On ne dirait pas une simple défaillance mécanique ou quelque chose du genre. C'était plus comme si… l'être tout entier se dissipait. Et effectivement, le corps du Dieu-Dragon Mécanique, enveloppé de fumée, commença à s'effriter comme s'il s'érodait et se flétrissait en poussière.
*« Q-Qu'est-ce qui se passe au juste !? »* « I-Il se désagrège… ! » « Monsieur le Dragon !? E-Est-ce que ça va… !? Glis, qu'est-ce qui arrive !? » « …Il est peut-être trop tard. Son Rugissement du Dragon s'éteint — » « N-Non… C-, c'est ça que voulait faire mon dragon mécanique… ? »
En réponse aux mots de Mais, le Dieu-Dragon Mécanique fit lentement un unique signe de tête.
« De ma vie… je mettrai le repos à la mort de Mère. Je vous en prie, prenez ma queue et servez-vous-en — »
Sur cette voix douce, le grand corps du Dieu-Dragon Mécanique continua de s'effondrer. L'existence mort-vivante qu'était jadis le Dieu-Dragon Owlgloria avait été annulée par la fusion avec le Dragon Mécanique vivant, et s'éteignait à présent. C'était cela que signifiait mettre le repos à la mort.
« …Un acte magnifique. »
C'était dommage qu'elles ne puissent plus se battre, mais c'était l'acte d'un enfant choisissant d'apporter la paix à sa mère. Des sentiments comme ceux-là transcendent autant les humains que les dragons. Il n'y avait rien d'autre à faire que d'en être le témoin silencieux.
Inglis songea à sa propre relation avec Rafinha. Elles n'étaient pas mère et fille, mais plutôt grand-père et petite-fille. Même ainsi, elle ressentit fortement qu'elle ne devait jamais laisser sa chère petite-fille traverser quelque chose de pareil.
« …Merci. S'il y a quelque chose de plus que je puisse laisser derrière moi… j'essayerai de le laisser. »
Sur cette ultime voix, le corps du Dieu-Dragon Mécanique s'effondra complètement, se ratatinant comme un fossile desséché. Seule la queue sectionnée resta intacte, conservant encore sa forme d'origine.
« …Le Dieu-Dragon Mécanique a utilisé sa propre vie… pour libérer Owlgloria de sa mort-vivance. » « Était-ce… le seul moyen… ? »
Rafinha avait descendu de l'unité Star Princess et se tenait maintenant silencieuse devant les restes érodés du Dieu-Dragon Mécanique. Son expression sombre était pleine de mélancolie.
« Très probablement… ouais. Allez. Il nous a laissé la queue, alors récupérons-la vite, d'accord ? »
Inglis serra doucement la main de Rafinha et l'incita à avancer.
« …Ouais… t'as raison. »
Et la façon dont Rafinha lui serra la main en retour, encore plus fort qu'elle, rendit Inglis étrangement heureuse.