Rochefort avait été conduit à l'infirmerie, accompagné de la directrice Miliera et d'Arles. Inglis et les autres attendaient à l'extérieur pour ne pas gêner.
Ils virent le médecin sortir de la pièce, la directrice Miliera les rejoignit peu après et les appela.
« Vous pouvez entrer maintenant, tout le monde. Mais silence, s'il vous plaît, l'instructeur Rochefort dort. » « Euh, Directrice… est-ce que l'instructeur Rochefort va bien…!? »
À la question de Rafinha, la directrice Miliera baissa les yeux.
« J'ai peur de ne pas pouvoir dire qu'il va bien… Il semble que la maladie de l'instructeur Rochefort ait fait une rechute. » « ! Il est… de nouveau malade…!? »
À l'époque où Rochefort menait l'armée vénéfique dans un assaut soudain contre la capitale royale de Charalia, son corps était déjà au stade terminal d'une maladie incurable. Il aurait pu mourir à tout moment.
C'est pourquoi l'effet secondaire habituel de l'armement d'une Hyrule Menace — qui draine la force vitale de l'utilisateur — ne fonctionnait pas sur lui. Il put manier Arles, sous forme armée, en toute liberté.
« Oui. Si je me souviens bien, ce qui a guéri l'instructeur Rochefort, c'est la viande de dragon que Mlle Inglis lui a donnée, n'est-ce pas ? » « Oui… »
La chair du Dieu-Dragon Vufailbane n'était pas seulement un mets suprême ; en en consommant de grandes quantités, on obtenait le « Rugissement du Dragon », un pouvoir qui pouvait être logé dans le corps, ce qui en faisait essentiellement un élixir miraculeux capable de guérir même les maladies incurables.
C'était parce que le Rugissement du Dragon, source du pouvoir d'un dragon, possédait une adaptabilité incroyable, lui permettant d'harmoniser et d'affecter d'autres êtres vivants.
Grâce à cet effet, Rochefort avait été sauvé, et il choisit de rester à Charalia avec Arles, servant comme instructeur à l'Académie des Chevaliers.
« Dis, Glis… et si on faisait manger encore un peu de viande de dragon à l'instructeur Rochefort…!? Peut-être qu'il n'en a pas eu assez la première fois ! » « Ouais, j'y ai pensé aussi… mais on n'a plus de viande de Vufailbane, non ? » « Aaah… On l'a distribuée à tout le monde parce qu'on voulait que grand frère en ait aussi. » « Mais le stock à Alucard !? On a laissé une bonne quantité de viande au camp sur les ruines de Lekrea ! Ils doivent encore l'avoir en réserve ! »
Cette exclamation venait de Leone.
Elle avait tout à fait raison. Pour pallier la pénurie alimentaire locale, ils avaient découpé de grandes portions de la viande du Dieu-Dragon Vufailbane et l'avaient distribuée à tous les habitants de Lekrea.
« Il y a une vraie chance ! On va vérifier, Mlle Inglis ? » « Oui, c'est notre meilleure option. Mais il n'y a pas de temps — »
Elle devrait s'y rendre d'un bond grâce à l'Exploit Divin. C'était une course contre la montre.
« Fait juste un Téléportation Glis et on y est en un instant ! » « Haha, ça s'appelle Exploit Divin, Rani. »
Mais Inglis avait utilisé tout le Haut Éther stocké dont elle avait besoin pour l'Exploit Divin pendant la course de flygears. Elle ne pouvait pas l'activer à nouveau tout de suite. Il lui fallait du temps pour retisser et générer la quantité nécessaire de Haut Éther. Cela signifiait que la seule option restante était d'emprunter le pouvoir d'une Hyrule Menace.
« Alors, on peut demander à la professeure Arles de venir avec nous. On pourra bondir directement là-bas grâce à son aide — » « Compris ! On y va ! »
C'était Arles elle-même, sortant de l'infirmerie, qui disait cela. Elle avait dû entendre leur conversation.
« S'il vous plaît… je compte sur vous, Mlle Inglis. Pour Ross… s'il vous plaît, il faut qu'on le sauve… ! »
Inglis saisit fermement la main qu'Arles lui tendait.
« Oui, Professeure… ! »
De leurs mains jointes jaillit une lumière éblouissante, gonflée d'une intensité écrasante.
« C-, c'est donc comme ça qu'une Hyrule Menace s'arme…!? »
Submergée par l'éclat, Meltina plissa les yeux.
« Oui, c'est ça… ! » « C'est beau, non ? »
Leone et Liselotte plissèrent également les yeux et acquiescèrent.
« M-, mais… comment peut-elle utiliser une Hyrule Menace sans Rune de Grade Spécial…!? » « Hein ? Ben c'est Glis, tu sais ? Je me disais qu'elle y arriverait quand même. »
Rafinha répondit à la question stupéfaite de Meltina comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Haha… le truc flippant, c'est que je suis à peu près convaincue. »
Pendant qu'elles parlaient toutes, Arles s'était déjà transformée en un bouclier doré magnifiquement orné.
« Bon, tout le monde, accrochez-vous à moi. »
La Hyrule Menace convertirait l'éther d'Inglis en Haut Éther, lui permettant d'utiliser l'Exploit Divin. Ainsi, elle n'aurait pas à passer du temps à transformer de l'éther ordinaire en Haut Éther.
Rafinha et les autres posèrent leurs mains sur les épaules et les bras d'Inglis.
« C'est bon, Glis ! » « D'accord, on y va ! »
— Exploit Divin !
En un éclair, le paysage changea. Inglis et les autres, qui venaient d'être dans une pièce chaude et lumineuse, se tenaient maintenant dans l'obscurité de la nuit, un vent froid soufflant autour d'elles.
Elles étaient au cœur d'un campement près des ruines de la ville de Lekrea, dans le pays du nord, Alucard.
La ville de Lekrea elle-même s'était effondrée et avait été emportée vers le Highland par une « Formation de Lévitation Magique », donc ce campement était l'endroit où le nouveau Lekrea devait être reconstruit.
« C-, c'est froid… Donc c'est Alucard… »
Meltina frissonna en parlant.
« Mais par rapport à avant, il fait quand même bien plus chaud, non ? » « Ouais. Je suppose que la saison y est pour quelque chose, mais c'est complètement différent maintenant. » « C'est ça ? C'est juste un peu frais, c'est tout. »
Rafinha et les autres avaient aussi l'air d'avoir froid, mais le niveau de froid était définitivement différent de lorsqu'elles étaient venues auparavant à Alucard pour une mission d'infiltration.
Cette région avait été une terre glaciale parce que le Dieu-Dragon Vufailbane y dormait, mais maintenant qu'il était parti, le climat semblait revenir à son état d'origine.
« Alors, où est la viande de dragon qui a soigné Ross…!? »
Arles, revenue à sa forme normale, demanda avec urgence.
« Euh… je me demande si Lahti est là ? Je suis sûre qu'on peut lui demander… » « Il est peut-être à la capitale royale, cependant. »
Juste à ce moment, quelqu'un interpella Inglis et les autres tandis qu'elles regardaient autour d'elles.
« Inglis ! Rafinha ! Leone ! Liselotte ! »
Quelqu'un appelait leurs noms. C'était Luwin, l'un des aides chevaliers de Lahti. Il avait plusieurs chevaliers subalternes avec lui. Peut-être faisaient-ils une ronde de nuit.
« Ah, Luwin. Ça fait un moment. »
« Ah. Quand l'Ordre des Gardiens Arcaniques de Charalia est venu l'autre jour, vous n'étiez pas là. Le prince Lahti et Dame Pullum étaient déçus de ne pas vous voir. »
« Luwin ! Lahti — tu sais s'il est là maintenant !? On a un truc urgent ! » « Oui, il est dans le logement là-bas. Venez le voir. » « Merci beaucoup, Luwin ! » « On y va tout de suite ! » « Ah, mais s'il vous plaît, n'entrez pas comme ça… assurez-vous d'appeler depuis l'extérieur — »
Mais avant que Luwin n'ait fini, Rafinha et les autres couraient déjà vers le bâtiment où elles avaient séjourné auparavant, trop pressées pour écouter. Rafinha poussa la porte énergiquement.
« Lahti ! Pullum ! Vous êtes là !? »
Lahti et Pullum étaient visibles tout de suite, assis ensemble sur un canapé plus loin dans la pièce. Pullum était blottie dans les bras de Lahti, tous deux pressés peau contre peau dans une étreinte très proche. On dirait que ce n'était pas seulement la météo locale qui s'était réchauffée… il n'y avait pas de doute sur ce qui se passait.
« Whoa !? » « Kyaa !? »
Tous deux bondirent en arrière, choqués, alors que Rafinha faisait irruption.
« !? D-, désolée ! Je voulais pas interrompre ! » « N-, non, c'est bon — attendez juste dehors un peu, d'accord… !? » « G-, punaise ! Je t'avais dit d'éteindre la lumière et d'aller à l'étage… ! » « A-, bref, on attend dehors ! Désolée encore ! »
Rafinha referma vite la porte, le visage écarlate. Elle était manifestement prise au dépourvu.
« I-ils sont… adultes maintenant… Lahti et Pullum… » « O-ouais. J-je peux même pas imaginer faire un truc comme ça… » « M-moi non plus… Mais… je suppose que ce jour viendra pour moi aussi… ? » « J-, j'ai l'impression qu'on a fait un truc super mal… »
Rafinha, Leone, Liselotte et Meltina avaient toutes le visage rouge, détournant le regard dans un silence gêné.
………………
Inglis jugea que c'était bien que Leone, Liselotte et Meltina voient ça, mais elle n'était pas sûre que ce soit la meilleure chose pour l'éducation de Rafinha.
Tout comme l'avait dit Pullum, s'ils allaient faire ce genre de chose, ils devraient au moins éteindre la lumière et le faire quelque part pas immédiatement visible depuis l'entrée.