« Meltina ! Bon travail, tu t'es vraiment donnée à fond ! » accueillit Rafinha d'un large sourire.
« J-je suis désolée, j'ai fini par arriver si tard… » Abattue, Meltina baissa la tête.
Cependant, Inglis lui tapota doucement l'épaule. « Ce n'est rien. Tant que tu reviens, on peut encore gagner, non ? »
« Hein ? » Meltina parut perplexe. Quoi qu'on en dise, l'écart était trop grand, et son flygear dysfonctionnait. Il était tout à fait normal de penser que gagner était impossible.
« Tu y vas quand même, Inglis ? » « Il ne vole même pas droit, tu sais ? » « Ouais. Mais tant qu'il vole, c'est pas suffisant ? »
Inglis afficha un sourire radieux, déjà revêtue de son armure de glace draconique créée par la magie draconique. Puis, elle souleva négligemment la coque du flygear duquel Meltina avait sauté.
« Voler… !? Impossible… !? » « Vas-y, Glis ! »
Rafinha brandit son poing serré vers le ciel.
« D'accord ! Je reviens tout de suite ! »
Les yeux rivés sur les dragons mécaniques fendant les airs à grande vitesse, Inglis calcula rapidement leurs trajectoires et leur vélocité.
« Haaaahhh !! » Poussant un cri puissant, elle balança de toutes ses forces et lança le flygear.
À cet instant, son corps s'enveloppa d'une lueur bleu-blanc — l'éther. Avec son Armure de Glace Draconique et son Armure d'Éther déployées simultanément, Inglis avait atteint l'apogée de ses capacités physiques.
Immédiatement après, elle s'élança du Porte-Aéronef et bondit dans les airs. La force de son envol fut si tremende que le Porte-Aéronef pencha violemment et perdit de l'altitude.
« Kyaaah!? G-, GLIS…!? » « Elle a sauté sur le flygear qu'elle a lancé!? » « Elle a atterri dessus ! » « Quo…!? Quo-quo-quo…!? »
Rafinha et les autres étaient un peu habituées aux extravagances d'Inglis, mais les yeux de Meltina s'arrondirent, complètement sidérée par le spectacle sous ses yeux.
« W-Wooooooaaaaahhh!? » « E-elle vient de lancer un flygear!? Je rêve!? » « Non, tu as bien vu ! Elle l'a lancé ! Et ensuite elle a sauté dessus…! C'était quoi ce truc !? »
Le public était tout aussi perplexe que Meltina, trop choqué pour acclamer et se contentant d'exprimer son incrédulité. Puisqu'il s'agissait d'une course de flygears, la règle de base voulait que les participants soient à bord d'un flygear.
Mais tant qu'elle était dessus, peu importait comment il se déplaçait. Lancer le flygear ne devait pas être interdit par le règlement.
FWOOOOOOSSHHH!!
Le flygear avec Inglis à son bord rugit en déchirant l'air, repoussant l'eau du lac alors qu'il fonçait vers les dragons mécaniques. Bien que ceux-ci soient passés en mode haute mobilité, Inglis intercepta leur trajectoire de vol —
« Je prends ça ! »
Au moment où le flygear et le dragon mécanique se croisaient, Inglis tendit la main et arracha le drapeau en passant. Strictement parlant, percuter le dragon mécanique avec le flygear aurait été plus rapide, mais détruire un dragon mécanique aurait été contraire aux règles.
Bien qu'elle ait dépassé sa cible à cause de la distance parcourue, cela ne pouvait pas être évité.
Inglis sauta du flygear et descendit vers la surface du lac. La force de son puissant bond envoya le corps du flygear plonger vers le lac également.
Inglis, qui avait atterri la première, se hâta vers l'endroit où le flygear allait tomber et attendit. L'eau sous ses pieds gela en une plateforme solide grâce à son Armure de Glace Draconique, lui offrant un point d'appui parfait.
« D'accord ! »
Inglis attrapa fermement le flygear qui tombait de ses deux mains. Sans hésiter, elle fit tourner la coque du flygear haut au-dessus de sa tête une fois de plus. Une fois qu'on avance, il faut revenir. C'était tout naturel.
Elle apercevait les dos de Raphael et Arles, qui avaient déjà récupéré leurs drapeaux mais n'avaient pas encore atteint l'arrivée. Encore plus près, il y avait le dos de Silva. Il restait encore le temps de rattraper le retard. Il suffisait de faire attention à ne percuter personne —
« Une fois de plus ! Haaaaaaahhhhh !! »
Elle lança le flygear de toutes ses forces. Immédiatement après, elle s'élança de son point d'appui et retomba sur le corps du flygear. Avec un rugissement, le flygear fonça vers le point de départ, soulevant des vagues d'eau du lac.
« Uwaah!? Qu-quelle vitesse est-ce que c'est !? »
Depuis sa position sur le flygear, Inglis aperçut brièvement le visage stupéfait de Silva. Les dos de Raphael et Arles se rapprochaient rapidement.
« Inglis!? » « Professeure Arles. Pardon de passer devant ! » « Non, tu ne passeras pas ! »
Arles sauta de son propre flygear et s'agrippa au bord de celui d'Inglis. Pouvoir réagir et sauter à bord à cette vitesse — une telle décision et de tels réflexes étaient bien dignes d'une Hyrule Menace.
« Oh…!? Mais c'est contre les règles de finir sans son propre flygear — » « C'est bon ! Regarde derrière moi ! »
Une longue queue partant du bas du dos d'Arles était enroulée autour de son propre flygear, le tractant. Ainsi, elle n'avait pas complètement abandonné sa machine, donc cela ne compterait pas comme une faute.
« Heh… Bien joué. »
Arles avait une personnalité modeste, mais les tactiques qu'elle employait dans ce genre de situations étaient étonnamment audacieuses. Sa détermination sérieuse à tout faire pour gagner la poussait à faire de tels choix osés.
Inglis appréciait qu'elle donne toujours le meilleur d'elle-même, et elle trouvait cela admirable.
« Je suis professeure, après tout ! »
Le flygear transportant les deux se rapprochait rapidement de Raphael devant eux. Bien que leur vitesse ait légèrement diminué à cause d'Arles accrochée à eux, ils restaient plus rapides et pouvaient rattraper leur retard.
« Glis!? Dans ce cas, moi aussi je vais faire ça ! »
Raphael tira l'épée à sa taille. La lame rougeoyante était un Artefact de Grade Ultime — le Croc de Dragon.
Avec un rugissement de dragon tonitruant, une armure cramoisie aux ailes déployées s'ouvrit, enveloppant Raphael. Cette armure n'augmentait pas seulement les capacités physiques du porteur, elle octroyait aussi le pouvoir de vol.
Le Croc de Dragon n'était pas qu'une épée ; c'était un Artefact qui boostait les capacités de combat globales du manieur. C'était cette caractéristique qui avait inspiré Inglis lorsqu'elle développa sa technique d'Armure de Glace Draconique.
« Uooohhhhh!! »
Après avoir déployé l'armure du Croc de Dragon, Raphael lâcha le manche de commande et se déplaça à l'arrière de la coque, poussant contre celle-ci pour accélérer davantage.
« Comme attendu de toi, Frère Rafa ! » « Il faut bien que je montre un peu de dignité de temps en temps ! »
Ils avaient légèrement ralenti à cause d'Arles accrochée à eux, tandis que Raphael avait accéléré grâce au Croc de Dragon. Résultat : les trois flygears fonçaient vers le Porte-Aéronef presque parfaitement côte à côte.
Quand Inglis sauta en avant, rattrapa le flygear et atterrit, la coque entière du Porte-Aéronef bascula violemment une nouvelle fois.
«« Whooooaaa!? »» «« L-la fin était dingue ! Je n'arrive même pas à dire ce qui s'est passé… ! »» «« Q-Qui a gagné… !? »»
Acclamations et murmures d'étonnement s'élevèrent du public.
« Hahaha… Lancer, tracter, pousser. » « Pas un seul n'a volé correctement avec son flygear. » « C-c'était un sacré combat intense. » « Ch-, Charalia est un royaume incroyable… »
Rafinha et les autres regardaient avec des sourires mi-amusés, mi-perplexes.
« Directrice ! Qui a été le plus rapide au final ? »
Quand Inglis demanda, la Directrice Miliera fit une mine embarrassée.
« Euh, um… Vous avez toutes atteint la ligne d'arrivée presque en même temps, donc je ne peux pas vraiment dire qui était la première — » « Non, Senpai. J'ai perdu. » « Hein ? Pourquoi ça, Raphael ? » « Regarde, vois par toi-même. »
Raphael sortit le drapeau qu'il avait récupéré du dragon mécanique. Ou plutôt, ce qui avait été un drapeau. Ce n'était plus qu'un morceau de bâton carbonisé. Le pouvoir de feu de l'armure du Croc de Dragon l'avait sans doute brûlé.
« La condition était de ramener le drapeau, et j'ai clairement échoué. » « Ah, je vois. Dans ce cas, Inglis et — » « Non, Directrice. Le mien est pareil. »
Le drapeau que tendait Inglis n'était aussi qu'un fragment, gelé et s'effritant. Très probablement, il avait été endommagé par le fait d'avoir été maintenu dans l'Armure de Glace Draconique. Tout comme Raphael, Inglis n'avait pas rempli la condition.
« Oh ? Alors ça veut dire… Et le vôtre, Mademoiselle Arles ? » « Ah, oui. Le mien est… »
Arles sortit un drapeau parfaitement intact.
« Ce qui veut dire qu'Arles gagne ! L'équipe des professeurs l'emporte ! Félicitations ! On dirait que nous, professeurs de l'Académie des Chevaliers, moi y compris, avons réussi à montrer un peu de dignité aujourd'hui ! Maintenant, un gros round d'applaudissements~~ ! »
Sur les mots de conclusion de la Directrice Miliera, un tonnerre d'applaudissements et d'acclamations éclata.
«« Wow, c'était quelque chose à voir ! »» «« Ouais, c'était incroyablement intense ! »»
Au milieu de l'excitation, Inglis joignit les mains et s'inclina vers Rafinha et les autres.
« Désolée, Rani, tout le monde. J'ai fini par être disqualifiée. » « C'est pas grave. Tout le monde était enflammé, donc c'est bon, non ? C'est ça, Meltina ? » « Oui ! C'était vraiment incroyable, et vous avez même rattrapé mon retard — Ha… ha-choo ! » « Ça va, Meltina ? »
Leone demanda avec une expression inquiète.
« Tu es tombée dans l'eau et tu es trempée. Il faut te sécher vite. » Comme Liselotte le suggérait —
« Avec ça, le Festival des Séminaires de l'Académie des Chevaliers de cette année prend officiellement fin ! Merci à tous ! Rentrez prudemment~~ ! » La Directrice Miliera agita joyeusement la main avec un sourire radieux. À en juger par son expression, le festival de cette année avait dû être un énorme succès du point de vue du divertissement.