« C'est bon. Je n'ai qu'à supporter… Je vais supporter, Glis ! » « Ouais, Rani. Mais tu pourrais pas échanger avec moi ? Plus je cuisine, plus j'ai faim… » « Pas question ! C'est pour ça que je t'ai mise au grill ! On a tiré au sort, tu te souviens !? » « Alors, Meltina… » « Désolée. Moi aussi je galère quand j'ai faim… et le résultat du tirage est définitif. »
Meltina la repoussa à son tour. C'est vrai, elles avaient tiré au sort à l'avance pour décider qui ferait quoi, mais les chanceuses, Rafinha et Meltina, avaient choisi d'être vendeuses.
« Argh… Avoir de la bouffe délicieuse juste sous le nez sans pouvoir la manger, c'est de la torture… »
Juste au moment où Inglis poussait un soupir —
« Hé, Rani, Glis. Vous étiez toutes incédibles tout à l'heure. C'était vraiment un spectacle à voir. »
Un doux sourire aux lèvres, Raphael apparut au stand. À ses côtés se tenait Ripple.
« Frère Rafa ! » « Mademoiselle Ripple ! » « Vous étiez toutes magnifiques ! Et c'est une utilisation astucieuse du Don de Sous-espace… J'aurais voulu qu'Eris puisse le voir elle aussi. »
Ripple souriait, mais avait l'air un brin nostalgique. Eris était toujours scellée dans le Sarcophage de Greyfriar.
Lorsque l'Envoyé Spécial Theodore avait inspecté l'appareil où Eris subissait la transformation en Hyrule Menace, il avait conclu qu'il n'y avait aucun problème pour poursuivre le processus comme prévu. Il faudrait encore environ un an avant qu'Eris n'en ressorte, exactement comme prévu à l'origine.
« J'espère qu'elle pourra sortir bientôt. »
Aux mots d'Inglis, Ripple acquiesça avec empressement.
« Ouais~ Sans Eris, ma charge de travail ne fait que s'empiler. Bon, je suppose que ça marche dans les deux sens, ceci dit. »
À l'époque où Ripple avait souffert d'anomalies corporelles et avait commencé à invoquer involontairement des Bêtes de Pierre Magique, Eris avait repris les tâches que Ripple ne pouvait plus assumer. Eris et Ripple avaient été camarades, œuvrant en tant que Hyrule Menaces de Charalia depuis longtemps.
Maintenant, c'était au tour de Ripple de tenir le coup jusqu'au retour d'Eris.
« Au fait, Rani, tu vends de la nourriture qui a l'air délicieuse. Je pourrais avoir cinq portions de tout ? » « Haha… Tu comptes tout manger toi-même, pas vrai ? »
Ripple pouffa face à la commande de Raphael.
« Bien sûr. C'est pas tous les jours qu'on peut manger de la cuisine de Rani et Glis. » « Tu veux juste goûter à la cuisine de Glis, pas vrai, Frère Rafa~ ? » « N-non, c'est pas vrai… ! »
Avant que Raphael ne s'embrouille davantage, Inglis apporta une assiette en bois chargée de brochettes fraîchement grillées.
« Voici, Frère. Merci d'avoir attendu. » « Ah, merci, Glis. Ça a l'air délicieux. »
Juste à ce moment, Rafinha se pencha et chuchota à l'oreille d'Inglis.
« Glis, Glis. Hé, pourquoi tu donnerais pas une bouchée à Frère Rafa ? » « Hein ? Pourquoi ? » « Allez, fais-le~ ! Regarde, Frère, Glis va te nourrir ! » « Euh, eeh!? Non, attends, je suis sûre que Glis est gênée aussi— » « Oh, moi ça me dérange pas. Allez, ouvre grand, Frère. »
Souriante, Inglis tendit la brochette vers la bouche de Raphael. De son point de vue — quelqu'un qui avait encore l'esprit d'un homme — c'était juste un homme qui en nourrissait un autre. C'était un peu gênant de faire ça.
Mais si c'était Rafinha — qui lui était aussi chère qu'une petite-fille — qui le demandait, Inglis ne pouvait guère refuser. Et puisque c'était Raphael, qu'elle avait vu grandir depuis l'enfance, ce n'était pas aussi embarrassant que ça aurait pu l'être.
« B-bon… Je vais goûter. »
Raphael croqua dans la brochette, et son visage s'illumina instantanément.
« Ah ! C'est incroyable ! Comme attendu de la cuisine de Glis ! » « Hein, hein, Frère!? Mais tu sais, on voudrait bien goûter aussi, mais comme c'est notre marchandise, on peut pas juste la manger, et on a pas de sous… Mais on crève la dalle— »
La voix de Rafinha devint douce et suppliante. En d'autres termes, elle utilisait Inglis pour attendrir Raphael avant de quémander à manger.
« Ah, je vois. Bon, bah, je prends quinze portions de plus pour chacune ? » « Mmm~ Juste un peu plus, Frère ! Et si on faisait quinze chacune ? » « ? D'accord, mais… vous avez vraiment tant faim que ça ? » « Nope ! Il nous en faut une portion de plus pour quelqu'un d'autre ! »
Avec un sourire lumineux et innocent, Rafinha se tourna vers Meltina. Et puis —
Croun ! Croun ! Croun, croun, croun !
Les brochettes, crêpes et soupes du stand disparurent à une vitesse alarmante.
« Aaah~ Trop bon ! »
Rafinha rayonnait, l'air totalement satisfaite.
« Cuisiner c'est bien, mais manger c'est définitivement mieux. » « J'ai fini par profiter de la générosité… Mais c'était vraiment délicieux. »
Inglis et Meltina grinçaient toutes deux des oreilles.
« J'avais un pressentiment que ça finirait comme ça, mais… elles en sont vraiment arrivées là, hein… »
Leone poussa un profond soupir.
« B-bon, bon. Le paiement a été fait, donc techniquement, y'a pas de problème. » « J-j'arrive pas à croire qu'il y a une autre grosse mangeuse parmi nous… No wonder Miliera a décidé du jour au lendemain de transformer ce festival en machine à sous… Ahaha… »
Ripple laissa échapper un rire sec.
« J'aurais jamais cru rencontrer quelqu'un qui mange autant que notre famille… Et en plus, cette personne est— »
Raphael laissa sa phrase en suspens. Il allait mentionner son titre de princesse de Venefique, mais avala ses mots. Bien sûr, il connaissait les circonstances. Il savait exactement qui était Meltina. Sentant le regard de Raphael, Meltina baissa légèrement les yeux.
« O-oui… »
Charalia et Venefique étaient des nations ennemies. Il était encore frais dans les mémoires de tous que l'armée de Venefique avait attaqué la capitale royale il y a peu.
Beaucoup croyaient aussi que l'invasion du Prisma Gelé, qui avait causé de graves dégâts au royaume, avait été orchestrée par Venefique. Les gens de Charalia ne nourrissaient que du ressentiment envers Venefique. Meltina ne pouvait l'ignorer et se sentait mal à l'aise.
« Mais ça la rend encore plus proche de la famille, non ? Hein, Frère ? »
Rafinha sourit en se tournant vers Raphael.
« Ouais, moi aussi je pense. » « Même si je… suis la princesse de ce pays ? » « Là, tout de suite, t'es une élève de l'Académie des Chevaliers, non ? Moi aussi j'ai été élève ici. C'est tout naturel que je ressente un sentiment de camaraderie envers une junior qui mange aussi bien que moi. »
Raphael répondit avec un doux sourire.
« Apprenez-en plus à Rani et Glis sur votre pays. Il y aura peut-être des épreuves, mais passer du temps ensemble et se comprendre finira par devenir un grand trésor. Et tout le monde — prenez soin de Lady Meltina. » « « « Oui ! » » »
Inglis et les autres répondirent en chœur.
« Tout le monde… Merci beaucoup ! »
Meltina sourit radieusement, puis s'inclina profondément.
« Maintenant, mangez autant que vous voulez. Ça vaut pour vous aussi, Rani et Glis. » « Youhou ! Alors je reprends trois portions de tout ! » « Moi aussi. Cuisiner c'est marrant si je peux manger tout de suite ! » « Moi aussi j'en reprendrai… ! » « D'accord, d'accord. Ça fait neuf portions chacune, alors. » « En tout cas, les ventes cartonnent. Mais je m'inquiète pour le portefeuille de Sir Raphael. » « Absolument pas ! »
Une voix soudaine les interrompit.
« Oh, Miliera. Quoi de neuf ? »
Ripple appela le nom de la nouvelle venue.
« Eeeeh!? Mais Mademoiselle la Directrice, c'est Frère Rafa qui paye, alors on peut manger encore— » « Pas maintenant ! C'est l'heure de la relève ! Mademoiselle Inglis, vous avez un autre stand à tenir, non ? Vous ne veniez pas, alors je suis venue vous chercher ! » « Ah, c'est déjà l'heure ? Par le prochain stand, vous voulez dire celui où on a une part des bénéfices, c'est ça ? » « C'est ça, Mademoiselle Inglis — alors bougez. Ufufufufu… »
Les lunettes de la Directrice brillèrent d'un éclat inquiétant.
« Whoa, c'est quoi ce sourire de méchante ? » « S-senpai Miliera… Qu'est-ce que vous tramez exactement… ? »
Ripple et Raphael se raidirent à cette vue.
« J'avais le dos au mur, j'avais pas le choix ! Diriger une académie de chevaliers, c'est pas de la tarte ! Allons-y, Mademoiselle Inglis ! » « Oui, Mademoiselle la Directrice. »
Inglis acquiesça et suivit Miliera.