« Allez, on y va, Glis ! Tout le monde ! » « Ouais, Rani ! »
Avec Inglis et les autres, plusieurs Flygears s'envolèrent à la fois, formant une formation en pointe de flèche. Rien que cela arracha un « Ooooh ! » au public, mais ce n'était qu'un alignement initial — le vrai spectacle n'avait pas encore commencé.
« Bon alors, Leone ! »
Depuis le sommet du Porte-Aéronef, la directrice Miliera héla Leone. En tête de la formation, Leone et Meltina chevauchaient ensemble un seul Flygear.
« D'accord ! C'est parti ! »
Leone brandit sa grande épée noire et activa son Don. En un instant, toute la scène se transforma. Un espace vide, d'un noir d'encre. Une dimension de poche créée par le Don de l'Artefact. Le public entier fut pris dans l'effet, transporté d'un seul coup.
« Wooooaaaah !? » « Q-qu'est-ce que c'est que ça !? » « Est-ce qu'il a fait nuit tout d'un coup !? C-c'est incroyable ! »
Tandis que des murmures d'étonnement, bien plus forts qu'auparavant, traversaient la foule, Inglis et les autres se déployèrent, centrant leur formation autour du Flygear de Leone et Meltina. Croisant le regard de Rafinha, placée de l'autre côté au-delà du groupe de Leone, Inglis échangea un signal silencieux.
Les premières à bouger seraient Inglis et Rafinha. Partant de l'arrière de chaque côté, elles dépasseraient le groupe de Leone et se croisaient devant elles — mais pas en ligne droite. Elles décriraient une spirale aérienne dans une manœuvre complexe, exécutant un vol acrobatique.
Ce n'était pas une technique prévue pour combattre les Bêtes de Pierre Magique, aussi l'avaient-elles toutes répétée longuement rien que pour aujourd'hui.
À l'arrière de chaque Flygear étaient fixées des lumières colorées préparées par la directrice Miliera, laissant des traînées lumineuses qui dessinaient l'espace selon leurs trajectoires de vol.
Les Flygears d'Inglis et Rafinha brillaient d'une lumière bleue.
« Glis ! » « Rani ! »
Au moment où leurs trajectoires se croisaient devant le groupe de Leone, Inglis et Rafinha se touchèrent brièvement la main en plein vol avant de se dépasser.
Une vague d'acclamations jaillit de la foule, et prenant cela pour signal, Meltina se mit à chanter d'une belle voix. En synchronisation avec son chant, le reste des élèves de première année, Liselotte comprise, s'envola à son tour.
Liselotte, qui suivait de près Inglis et Rafinha, était marquée par une lumière rouge. D'autres élèves avaient des lumières vertes ou jaunes. La raison pour laquelle le public avait été isolé dans ce sous-espace noir d'encre était de faire ressortir encore plus vivement les lumières des Flygears.
Et la raison pour laquelle Leone servait de pilote à Meltina était qu'activer un Don tout en exécutant des manœuvres acrobatiques aurait été une charge trop lourde pour une seule personne. Tandis que la voix de Meltina emplissait l'air, les lumières colorées se déployèrent dans toutes les directions, s'entremêlant dans l'espace assombri.
Le public, captivé, regarda avec une stupeur silencieuse, en oubliant même de cligner des yeux. Puis, lorsque le chant de Meltina atteignit sa note finale et que la dimension de poche de Leone se dissipa —
Clap clap clap clap clap clap clap !
Un tonnerre d'applaudissements éclata, enveloppant Inglis et ses camarades.
« Wahou, c'était incroyable ! Tellement beau ! » « J'ai jamais vu un truc pareil ! » « Ça valait vraiment le prix du billet ! »
Devant ces réactions enthousiastes, la directrice Miliera hocha la tête, satisfaite.
« Tout le monde, c'était merveilleux ! Avec un tel engouement, le Festival des Séminaires est un énorme succès, et pour ce qui est des recettes… ufufufufu… ! »
Elle leur fit signe de la main avec un large sourire — quoiqu'il y eût quelque chose de légèrement malicieux dans son expression.
« Elle est contente, mais son air est un peu louche, non ? » « Ouais, Rani. On dirait quasiment qu'elle a des signes monétaires dans les yeux. » « Bon… Je suppose que ça veut juste dire qu'elle est sous pression… »
Leone esquissa un sourire en coin.
« Ouais. Si on veut continuer à avoir des repas gratuits à la cantine, il faut qu'on assure notre part. » « C'est ça, Chris ! On a encore plein de trucs à faire, alors continuons ! » « Oh mon Dieu, et maintenant je vois de la nourriture dans tes yeux… »
Liselotte soupira avec un demi-sourire.
Quoi qu'il en soit, le Festival des Séminaires ne faisait que commencer.
♦♢♦
« Bonjour ~ ! Vous avez faim ~ !? On a du poisson fraîchement pêché au lac Vault et des brochettes de viande grillée ! On a aussi de la soupe aux légumes et fromage, et pour les becs sucrés, des crêpes chargées de confiture maison ! On a tous travaillé dur pour vous les préparer ~ ♪ »
Avec un large sourire, Rafinha interpella les passants, les invitant à s'approcher.
La scène principale du Festival des Séminaires était dressée à l'extérieur du Port-Aéronef, près du Porte-Aéronef. Cependant, le port lui-même était aussi ouvert aux visiteurs pour une exploration libre, et plusieurs stands de restauration avaient été installés pour les accueillir.
Chaque fois qu'elles ne se produisaient pas, les élèves se relayaient pour tenir le stand. En ce moment, Rafinha était en première ligne, jouant le rôle de la vendeuse. Avec sa personnalité gaie et extravertie, elle était taillée sur mesure pour ce genre de travail. Bien vite, son stand et celui de ses amies fourmillaient de clients.
« Wahou, ça commence à être chargé ! Il faut qu'on se dépêche… ! »
Liselotte accéléra la cadence, servant la soupe depuis une grande marmite.
« Avoir beaucoup de clients, c'est bien, mais est-ce qu'elle ne fait pas un peu trop de pub ? »
Leone commenta en retournant une énième crêpe sur l'assiette. Parmi elles, Leone était la meilleure cuisinière, et son efficacité se voyait.
« Ben, Rani veut sûrement juste en vendre le plus possible et faire sa part, non ? »
Leone n'avait pas tort — après tout, la soupe avait été préparée à l'avance par le personnel de la cantine et n'avait plus qu'à être servie, et la confiture maison n'avait pas non plus été faite par Inglis et les autres.
Cependant, les crêtes étaient bel et bien l'œuvre de Leone, et les brochettes étaient grillées par Inglis elle-même. Vêtue d'un tablier pour se protéger des éclaboussures d'huile, un foulard sur la tête, Inglis avait tout l'air d'une jeune fille de ville qui aide dans une cuisine. Donc si les mots de Rafinha étaient peut-être un brin exagérés, ils n'étaient pas entièrement faux non plus.
« D'accord ! Voilà trois commandes de brochettes grillées et de crêpes ! Merci ~ ♪ Meltina, t'as entendu ? Tu peux les apporter ? » « O-oui ! C'est noté ! »
Rafinha et Meltina étaient celles qui prenaient les commandes à l'avant du stand.
Contrairement à Rafinha, qui s'épanouissait dans ce genre de situation sociale, Meltina n'avait aucune expérience du service client. Bien qu'un peu décontenancée, elle faisait de son mieux.
« Les voilà, Meltina. Ce sont les brochettes de viande. » « Et trois portions de crêpes. Attention, c'est chaud. » « Merci à toutes les deux. »
Bien que ses mains tremblassent encore un peu, Meltina porta les commandes aux clients qui attendaient.
« Désolée pour l'attente. » « Oh ! Vous êtes la fille qui chantait en chevauchant le Flygear tout à l'heure, c'est ça !? » « Hein ? Ah, euh… Je m'excuse si mon chant a été désagréable à entendre. » « Pas du tout ! C'était génial ! »
Entendant cela, d'autres clients à proximité tournèrent leur attention vers Meltina.
« Oh, c'est vrai ! C'est la fille qui chantait tout à l'heure ! » « Oh ma belle, vous êtes encore plus jolie de près ! » « C'était vraiment merveilleux ! J'ai été profondément émue ! » « Quel régal pour les yeux ! »
En un rien de temps, une petite foule s'était formée autour de Meltina.
« Euh… Merci, tout le monde ! »
Bien qu'elle parût un peu gênée, une lueur heureuse brillait dans son expression.
« Hé, vous ! Est-ce que vous vous produisez en dehors d'événements comme ça ? Je tiens une taverne, et on fait régulièrement venir des chanteurs et danseurs sur notre scène ! Ça vous intéresserait de jouer pour nous ? » « J-je suis honorée, mais je ne pense pas que quelqu'un comme moi… »
Juste à ce moment, Rafinha pointa son nez sur le côté.
« Oui, oui ~ ♪ Voyez-vous, on est dans une académie en internat complet, donc on a besoin de la permission de la directrice pour sortir. Meltina serait peut-être intéressée, mais pourriez-vous d'abord obtenir l'accord de la directrice ? » « Ah, c'est comme ça ? D'accord, je verrai si je peux lui demander plus tard. » « Merci beaucoup ! »
Rafinha protégea habilement Meltina de la conversation.
« Merci, Rafinha. »
Meltina poussa un grand soupir.
« De rien. En plus, ça ne serait pas vraiment l'idéal qu'on traîne dans une taverne, non ? » « Oui, c'est vrai. Une taverne doit avoir des plats qu'on ne mange pas d'habitude, du coup je finirais probablement par avoir encore plus faim que nécessaire. » « Heu… C'est pas exactement le problème, mais… haha. »
Meltina était, après tout, une princesse de Venefique. Si Inglis et Rafinha étaient aussi filles de familles nobles, Meltina était une demoiselle protégée d'une classe sociale totalement différente. Contrairement à Inglis et aux autres, plus familières de la vie commune, sa façon de penser était parfois légèrement décalée.
« Cela dit, je comprends un peu ce que dit Meltina… Cuisiner, ça donne vraiment faim. »
Inglis baissa les yeux vers les brochettes de poisson et de viande qui grésillaient délicieusement devant elle. L'arôme était riche et alléchant, éveillant son appétit.
« Ouais. Je comprends totalement qu'on ait plus envie de bouffer la nourriture que de la vendre. » « “ “ “……” ” ”
Inglis, Rafinha et Meltina fixèrent toutes les trois intensément les brochettes et les crêpes qui grésillaient délicieusement devant elles.
« H-hey ! Regardez pas comme ça, vous trois ! » « C'est de la marchandise ! Vous n'avez pas le droit d'en manger ! »
Leone et Liselotte coupèrent court à leurs regards, les faisant vigoureusement secouer la tête. Si elles mangeaient quelque chose sans permission, elles devraient payer.
Et elles n'avaient pas exactement les moyens.