Là où la main de Black Mask rencontrait le Pilier de Glace, une pâle lueur s'éleva, imitant la fumée. Et elle continua de sourdre, montant vers le ciel, se dispersant sans laisser de traces. Cette lumière était—
« De l'éther… ! »
C'était la première fois qu'Inglis voyait une autre personne manipuler l'éther. Alors, cet homme est-il lui aussi un Chevalier Divin ? Cependant, une bénédiction des Dieux est indispensable au baptême pour devenir Chevalier Divin. Si c'est le cas, les Dieux existent-ils encore quelque part dans ce monde ?
Inglis n'avait pas senti la présence des Dieux dans ce monde depuis sa réincarnation ; elle avait essayé de les trouver pendant longtemps. La Déesse qui avait baptisé Inglis pour en faire une Chevalière Divine et lui avait donné la chance de vivre une seconde vie était Alistair, pourtant Inglis ne pouvait plus la sentir, elle ni les autres Dieux.
Les Chevaliers Divins étaient des demi-dieux. Lorsqu'ils concentraient leur esprit, ils pouvaient sentir la présence des Dieux veillant sur le monde avec affection, mais maintenant, cette présence avait disparu. Ont-ils permis aux gens de vivre de manière indépendante, ou ont-ils choisi de les abandonner ?
Inglis n'avait pas de réponse à cette question, mais face à l'existence d'un autre Chevalier Divin, elle sut qu'il y avait une épreuve hors de sa connaissance. C'était une réponse certaine qu'elle tenait.
En outre, la manipulation de l'éther par Black Mask lui était complètement étrangère. Elle ne témoignait que de la finesse de sa maîtrise de l'éther.
« En désassemblant l'éther qui composait son corps sans perturber le rapport de composition, tout comme cela, sa forme sera préservée, et… »
Alors qu'il finissait de parler, la fumée de pâle lumière d'éther augmenta soudain de manière explosive. Ensuite, un changement se produisit sur Cyrene gelée. Tout comme il l'avait dit, la forme du pilier de glace fut maintenue tandis que sa taille ne cessait de diminuer.
« Wah ! Wah ! Elle est devenue si petite ! » « … ! Incroyable ! »
C'était une méthode de manipulation de l'éther qu'Inglis elle-même ne pouvait pas commencer à imaginer. Au lieu de manipuler son propre éther, il réduisait la quantité d'éther qui résidait dans d'autres objets, comme la Bête de Pierre Magique et le Pilier de Glace qui l'enfermait. Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire à moitié, cela requérait une opération plutôt délicate qui maintiendrait leur forme originale à la perfection. C'était un exploit formidable qui ne pouvait être accompli que par quelqu'un d'adroit dans la composition complexe de l'éther chez les êtres vivants.
Finalement, il ne resta plus qu'un bloc de glace de la taille d'une paume près des pieds de Black Mask, et la Cyrene transformée qui y était piégée. Black Mask le ramassa puis s'approcha d'Inglis pour le lui tendre.
« Cela devrait faciliter le transport. Ce que j'ai fait, c'est disperser l'éther qui composait son corps, donc revenir à sa taille précédente serait quasi impossible. Ce qui signifie qu'elle ne reviendra pas on ne sait comment à sa forme d'origine pour se déchaîner. » « … Pardonnez-moi si je suis présomptueuse, mais pour être honnête, je suis surprise. Je n'aurais jamais pensé que l'éther pouvait être utilisé de cette façon. » « C'est difficile à accomplir à moins que l'éther de la cible ne soit arrêté, complètement immobile. C'est tout grâce à vous qui l'avez enfermée dans un pilier de glace. » « … Quel vexation. La moi actuelle ne pourrait jamais faire une telle chose. » « La différence réside dans la qualité de notre pouvoir. Vous êtes douée d'une force écrasante, moi de mes techniques. Je ne suis pas une force de la nature comme vous. » « Je veux affûter à la fois mon pouvoir et mes techniques ! » « Fufu. Comme vous êtes obstinée. Allez, alors. Je parie que vous ne vous attendiez pas à ce qu'une organisation de guérilla tienne sa promesse, n'est-ce pas ? » « … Mais les gens dans le château et les habitants— » « Soyez tranquille, nous ne leur ferons pas de mal. Nous veillerons à les protéger. Nos ennemis sont les Highlanders uniquement. » « Compris. » « Eh bien, alors. Revoirons-nous. » « En tant qu'adversaires, avec plaisir. »
Inglis lança un regard perçant vers Black Mask.
« Pour une fille à l'apparence d'ange, elle est redoutable… »
Comme on pouvait s'y attendre, même Black Mask était perplexe face à Inglis.
« Allons-y, Rani ? Il faut faire fondre la glace rapidement. » « Oui ! A-, au revoir… ! »
Rafinha fit une petite révérence en direction de Black Mask et de Cystia avant de courir derrière Inglis.
Ces gens avaient fait boire de la Poudre de Prisma à Cyrene en premier lieu, Rafinha n'avait aucune raison de leur témoigner de la courtoisie. Cela ne montrait qu'à quel point Rafinha était soulagée que Cyrene n'ait pas été tuée, même si cela signifiait devenir une stalagmite.
◆◇◆
Après cela…
Après avoir laissé la ville de Nova derrière elles, Inglis et Rafinha continuèrent leur voyage vers la capitale. À présent, elles n'étaient plus qu'à quelques heures de la ville d'Arlman, la ville où la carcasse d'un Prisma était enfermée dans la glace.
splash—— splash——
Des gouttes de pluie tombèrent sur le bout du nez d'Inglis alors qu'elle était assise sur le siège du chariot.
« Ah, il pleut. »
Heureusement, ce n'était pas du flux de Prisma, juste de la pluie ordinaire. Cependant, personne ne pouvait dire quand la pluie se transformerait en flux de Prisma. Il valait donc mieux chercher un abri dès que la pluie tombait.
« C'est sûr ! Mettons-nous à l'abri, Glis ! » « Ouais. Allons sous cet arbre. »
Inglis mena le chariot vers l'abri d'un grand arbre.
« Un obstacle si tôt… Alors que je veux atteindre Arlman le plus vite possible. » « Il n'y a pas d'autre moyen. Prenons notre temps. Il reste encore du temps avant la cérémonie d'entrée à l'école de chevalerie, après tout. »
Rafinha s'étala de tout son long sur le siège du chariot.
« Pourquoi ne pas entrer et mettre des couvertures ? Sinon tu vas attraper froid. »
Juste après avoir dit cela, des mouvements tortillants furent visibles dans les vêtements d'Inglis, au niveau de sa poitrine. La petite silhouette de Cyrene, une mini Bête de Pierre Magique, émergea de son décolleté.
Cyrene, après avoir été réduite par Black Mask, était devenue mobile dès que la glace eut fondu. Elle était adorable dans sa forme de la taille d'une paume, mais elle restait une Bête de Pierre Magique. Elle ne pouvait pas parler et son tempérament était fondamentalement agressif, mais elle s'habitua progressivement à ses nouvelles circonstances, semblant reconnaître à la fois Inglis et Rafinha. Après avoir voyagé ensemble pendant un certain temps, elle était devenue pour elles quelque chose qui ressemblait à un animal de compagnie. Les deux l'appelaient René, pris des deux dernières syllabes du nom de Cyrene. Cependant, la seule partie gênante de toute l'affaire était que l'endroit préféré de René était le décolleté d'Inglis. La poitrine de Rafinha était trop modeste pour les goûts de René, donc elle se blottissait toujours dans celui d'Inglis chaque fois qu'elle voulait être enveloppée par un décolleté. « R-, René. Ne bouge pas autant, tu me chatouilles… »
Après avoir fait un adorable geste en penchant la tête de confusion, René plongea à nouveau. Et puis—
Tortille tortille tortille tortille !
Elle s'agita encore plus qu'avant !
« Hyaah ! ? Ah, je t'ai dit que tu ne pouvais pas, René… ! Hé Rani, arrête René pour moi ! » « Hmm ? Je n'aurais rien contre qu'elle me le fasse à moi, mais les miens ne suffisent pas, tu vois. Bon, courage, Glis. » « Comme tu es cruelle ! »
Rafinha se contenta de plisser les yeux, observant la scène. Au bout d'un moment, Rafinha poussa un grand soupir lorsque René finit par se calmer.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Rani ? » « Hé, Glis. René, tu vois, c'était une très bonne personne quand elle était Lady Cyrene, non ? » « Tu as raison. » « Mais les gros bonnets du Highland voulaient faire voler cette ville dans le ciel, non ? » « Ouais. Lady Cyrene voulait les en empêcher, cependant. » « Et, tu vois, les gens de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer ont aussi dit qu'ils avaient fait ce qu'ils avaient fait pour protéger les habitants de la ville, non ? » « Tu as raison, ils ont dit qu'ils détruiraient la « Formation de Lévitation » aussi… » « Au final, je ne sais pas ce qui est bien ou mal. C'est, genre, les choses n'ont pas de sens dans mon cœur… » « Rani, tu es en pleine puberté, non ? » « Non, est-ce qu'on peut dire que c'est la puberté ? J'ai l'impression que ce n'est pas ça… Glis, toi ça ne te dérange pas ? » « Ouais. Je n'y pense pas, après tout. Puisque tout ce que j'ai en tête c'est comment devenir plus forte, une chose comme ça ne me dérange pas, tu sais ? Pourquoi n'essaierais-tu pas la même chose, Rani ? » « Ahahaha… c'est bien toi, Glis. Je vais devoir décliner. » « Réfléchis beaucoup, inquiète-toi beaucoup. Je serai toujours à tes côtés. »
Alors que Rafinha se jetait sur le plancher du chariot, Inglis passa la main dans ses cheveux et les caressa.
« Ouais. Merci. »
Alors que leur moment sérieux à l'abri de la pluie s'apaisait, Inglis et son groupe atteignirent la ville d'Arlman.