Au cœur d'Arlman s'élevait une cathédrale immense, dont la seule taille mettait n'importe quel château à l'ombre ; le corps gelé du Prisma y était en effet enshrinement. Strictement speaking, même s'ils étaient parvenus à vaincre le Prisma, la plus puissante des Bêtes de Pierre Magique, ils ne purent ni le déplacer ni le traiter d'aucune manière ; aussi les gens construisirent-ils la cathédrale autour de la carcasse, y postèrent des garnisons pour la garder et fondèrent une ville aux alentours pour loger les soldats — c'est ainsi, dit-on, que la ville vit le jour.
Évidemment, la sécurité de la cathédrale était des plus strictes, et on n'y entrait que sous couvert de circonstances exceptionnelles.
Rafinha, fille du marquis Wilford et cadette du surdoué Chevalier Sacré de la capitale Raphael, figurait parmi les personnes autorisées à y pénétrer ; Inglis l'accompagnait en qualité de sa suite.
« Uwaah… C'est donc ça, Prisma… Il a l'air incroyablement fort… ! »
Rahal et Cyrene étaient déjà colossaux une fois transformés, mais la créature devant eux les surpassait de deux, non, de dix fois au moins ; c'était un oiseau géant aux ailes magnifiques, scintillantes de couleurs prismatiques.
La cathédrale elle-même était fort grande, pourtant, une fois à l'intérieur, on découvrait un puits immense en son centre, d'où émergeait la moitié supérieure du Prisma ; la silhouette colossale visible en surface n'était que la pointe de l'iceberg, au sens propre.
Des blessures marquaient les ailes, les pattes et diverses autres parties du corps de la bête ; mais, chose étrange, Inglis percevait d'étranges flux d'énergie tourbillonner à l'intérieur de la prison de glace ; par hasard, cette créature n'avait peut-être pas encore été totalement anéantie, mais elle ne pouvait en être certaine, n'ayant jamais vu de Prisma vivant.
« Pff, Glis. Arrête de le fixer avec tes yeux brillants. On te prendrait pour une gamine bizarre, tu sais ? »
Fondamentalement, les personnes admises dans la cathédrale étaient de haute extraction — Chevaliers de Haut Grade, nobles de haut rang, hauts fonctionnaires — ; le but était de leur insuffler la crainte du Prisma afin qu'ils se préparent à la menace des Bêtes de Pierre Magique ; aussi ceux qui contemplaient cette figure l'observaient-ils d'ordinaire avec des visages effrayés, et c'était ainsi que les choses devaient se passer.
Pourtant, Inglis la détaillait de bas en haut, les yeux pétillants, comme si elle admirait de jolies robes ou des accessoires ; quant aux réactions, la sienne sortait décidément de l'ordinaire, au point d'alerter peut-être les chevaliers en patrouille.
« Aah, comme c'est envoûtant… J'ai envie de me battre contre lui… Je me demande s'il bougerait à nouveau si je faisais fondre la glace, comme ce qui est arrivé avec Rene. » La susdite créature, terrifiée instinctivement par le Prisma, se cachait dans le décolleté d'Inglis, ne laissant dépasser que ses yeux.
« Je te dis non, Glis… ! C'est le secteur le plus important, ne dis pas n'importe quoi ou on va se faire arrêter… ! »
« Mais, mais, tu vois… Même s'il est bel et bien gelé, je sens une sorte de puissance qui s'en dégage, tu sais ? Peut-être qu'il n'est pas mort. C'est pour ça que je pense qu'il vaudrait mieux le libérer et en finir complètement. Je me demande s'ils me laisseraient faire. »
« Pff, Glis, je te dis… ! » « Hé, vous deux ! »
Un chevalier assurant la sécurité de la cathédrale les interpella.
« Hieek!? Ahahaha… c'est rien ! Cette gamine a un pèt' au casque, tu vois. Regarde, elle est mignonne, non ? Mais elle est juste un p'tit peu bizarre, c'est tout ? Mais c'est bon, je surveillerai bien ! »
L'homme secoua la tête devant le sourire forcé de Rafinha qui tentait de lui faire avaler la couleuvre.
« Non, je ne sais même pas de quoi tu parles — attends, pas ça ! Actuellement, il y a des Bêtes de Pierre Magique partout en ville ! C'est très dangereux, alors ne sortez pas de la cathédrale tant que le tumulte n'est pas apaisé. La sécurité est maximale ici, c'est plus sûr à l'intérieur… »
« Des Bêtes de Pierre Magique ? Juste au moment où je commençais à avoir la bougeotte ! »
Inglis afficha un large sourire et se mit à courir vers la sortie ; quel timing parfait, elle avait soif d'action après avoir vu le Prisma ; les Bêtes de Pierre Magique ordinaires ne pouvaient évidemment pas rivaliser avec un Prisma, mais elles feraient l'affaire pour étancher sa soif de combat.
« O-, oi, toi ! »
Le chevalier venu les prévenir tenta d'arrêter Inglis, mais son avertissement tomba bien sûr dans l'oreille d'une sourde.
« Aaah, pff, Glis ! C'est rare de te voir aussi pressée… Mais j'viens avec ! »
Quelques vies pourraient être sauvées si elles se jetaient dans la mêlée ; il y avait aussi le fait que le sens de la justice de Rafinha ne lui permettait pas de rester immobile dans un lieu sûr.
« Désolées, on s'y jette ! Merci pour l'info ! »
Après un salut rapide, Rafinha se lança à la poursuite d'Inglis.
Le spectacle qui s'offrit à Inglis en franchissant le seuil était une infestation massive de Bêtes de Pierre Magique dans toute la ville ; beaucoup semblaient provenir d'oiseaux, volant dans le ciel et se perçant çà et là sur les toits.
Pourtant, le nombre de chevaliers partis les subjuguer n'était pas mince non plus ; la ville était à l'origine un poste de surveillance de la carcasse d'un Prisma, après tout ; ils avaient plus qu'assez de forces à déployer.
« Bon, par où je commence ? » Inglis balaya les alentours du regard tout en courant.
« Cette place, tout à droite ! Il y a au moins dix bêtes de type volant qui tournent là-bas. Ce serait l'endroit le plus proche avec le plus grand nombre. »
Une escouade de chevaliers forma une barrière humaine, progressant vers les Bêtes de Pierre Magique.
« …Je ne vous le permettrai pas ! »
Inglis arriva par derrière les chevaliers, sauta par-dessus leurs têtes et s'élança seule au milieu du vol de bêtes.
« Uwah!? Qu-, quoi…!? » « O-, oi, qu'est-ce que tu fais!? C'est dangereux! Oi! » « Ne sois pas imprudente! Arrête! Reviens ici…! »
Les chevaliers s'inquiétaient pour la sécurité d'Inglis, l'appelant depuis l'arrière, presque en hurlant.
« Merci. Je vais bien. »
Elle devait au moins apprécier leur inquiétude ; dans cette optique, Inglis se retourna et leur offrit un sourire.
À cet instant précis, une silhouette humanoïde jaillit de la rue vers elle.
« Idiote! Qu'est-ce que tu fiches!? »
« Uwaah…!? »
La silhouette plaqua Inglis au sol avec maestria ; bien qu'elle ne fût pas renforcée par ses compétences d'éther sur le moment, l'inconnue était assez habile pour suivre ses mouvements et la prendre au dépourvu. Qui est-ce? Elle a du talent. Curieuse, Inglis porta son attention sur la personne.
C'était une fille, du même âge qu'elle environ, aux cheveux bleu indigo.