« S'ils s'habituent davantage aux humains, ils vous laisseront peut-être monter sur leur dos et nager avec eux. Quand j'étais enfant, je l'ai fait une fois, c'était une sensation incroyable, vraiment amusante. »
« Tu peux faire ça ? Wow ! Moi aussi je veux essayer. J'espère qu'ils resteront assez longtemps dans le coin. »
Mais dit cela en souriant, tout en caressant doucement le rostre du dauphin.
« Mais pourquoi y en a-t-il autant ici, tout d'un coup ? Il s'est passé quelque chose ? » pencha la tête Leone, curieuse.
« Ce sont des animaux naturellement grégaires, qui se déplacent en bancs. Ils ont aussi tendance à migrer vers des zones confortables. Peut-être que les parties immergées de cet endroit constituent un refuge parfait pour les petits poissons, ce qui attire beaucoup de proies pour eux. »
Pendant que Liselotte donnait son explication —
« Ahahaha ! C'est si vite ! Wiii~ ! »
Rafinha chevauchait déjà le dos d'un dauphin, tournant autour du Star Princess flottant avec allégresse.
« Quoooi !? Mademoiselle Rafinha les monte déjà !? » « Comment font-ils pour être aussi à l'aise avec elle, déjà !? » « Incroyable… Il m'a fallu des jours pour qu'ils me laissent monter ! »
Mais, Leone et Liselotte restèrent toutes les trois complètement stupéfaites.
« Regardez-les juste dans les yeux et connectez-vous avec votre cœur ! Si vous faites ça, ils comprendront ce que vous voulez dire et… kyaaah~ ! »
Le corps de Rafinha s'envola soudain en plein milieu de sa phrase. Le dauphin qui la portait avait accéléré et effectué un immense saut hors de l'eau.
« Wouaouh ! Vous pouvez faire ça aussi ? C'est trop bon~ ! »
Alors que le dauphin sautait à répétition, Rafinha rayonnait de pure joie.
« M-moi aussi je veux faire ça ! Euh, ok, contact visuel et connexion du cœur… » « C-c'est… ça va vraiment marcher ? » « J-je ne suis pas sûre de la validité de ce conseil… »
Son astuce sonnait incroyablement abstraite, frisant l'intuition pure ou un mantra spirituel. Peut-être que Rafinha possédait un charme unique auquel même les dauphins répondaient, ou bien ce dauphin était extraordinaireement amical ou habitué aux humains.
« Hé, toi ! Tu penses pouvoir plonger jusqu'au fond de la mer ? Ma chère amie est là-bas ! Je veux la ramener, mais je ne peux pas plonger si profond toute seule. »
Quand Rafinha s'adressa au dauphin —
Splash !
Le dauphin plongea droit vers le fond, comme pour dire : « Laisse-moi faire ! »
« Wow ! Elles se comprennent vraiment ! C'est trop incroyable, Mademoiselle Rafinha ! » « Mais attendez ! Rafinha ne pourra pas retenir sa respiration aussi longtemps ! » « C'est dangereux ! Elle risque de s'asphyxier ! »
Le dauphin, avec la fille sur son dos, continua de plonger de plus en plus profond. Mais avant longtemps, la silhouette de la fille se détacha du dos du dauphin.
« Pouhaaa~ ! Ha… ha… C'est pas bon ; je n'arrive pas à retenir ma respiration assez longtemps. »
Remontant à la surface, Rafinha inspira à grands traits.
« Ça va !? Rafinha !? » « Ouais, je vais bien, Mais. Il faut juste que m'entraîne à retenir ma respiration plus longtemps si je veux suivre Monsieur Dauphin. »
Soudain, son corps fut soulevé hors de l'eau.
Le même dauphin était revenu, soutenant doucement la taille de Rafinha avec son dos. Il émit un petit couinement, comme pour exprimer son inquiétude pour elle.
« Ahaha, désolée~. Je reviendrai quand je me serai davantage entraînée, d'accord ? »
Rafinha sourit chaleureusement en disant cela.
« Ouf… J'ai eu si peur. Je suis soulagée que tu sois saine et sauve. » « Mais peut-être que ça lui a fait une expérience revigorante, non ? »
La force intérieure de Rafinha était indéniable. Elle avançait plus vite et avec plus de résolution que Leone ou Liselotte ne l'imaginaient. Même ainsi, ce ne pouvait être indolore. Ce ne pouvait être sans tristesse.
Cette rencontre inattendue avec ces visiteuses de la mer avait probablement apaisé le cœur de Rafinha, ne serait-ce que légèrement.
Pour cela, Leone et Liselotte éprouvèrent une profonde gratitude envers les dauphins.
WHOMP… WHOMP… WHOMP…
Un bourdonnement lointain résonna dans le ciel derrière elles, depuis le rivage opposé à celui où Rafinha et les autres s'étaient rassemblées.
« … ! Ce bruit !? » « C'est définitivement le bruit d'un navire aérien ! » « Où est-il… !? Je ne vois encore rien. » « Attendez, je vais l'éclairer ! »
Sur l'ordre de Mais, le projecteur du Dragon Mécanique illumina le ciel nocturne, pointé vers la source du son.
Cependant, caché par les nuages, le navire resta invisible.
« Pourrait-ce être quelqu'un qui vient nous secourir après avoir détecté la perturbation à Illuminas ? Peut-être Lord Jeldegrīva le Duc de la Guerre ou l'Envoyé Spécial Theodore ? » « Dans les deux cas, c'est une excellente nouvelle ! » « Oui, on ne sait jamais quand le reste de la terre s'effondrera complètement… » « Le candidat le plus probable, c'est l'île satellite d'Illuminas, je dirais ? Mais si la vraie Formation de Lévitation et le Duc de l'Art sont tous deux hors service, alors peut-être que même eux ne peuvent pas bouger… »
Mais spécula à voix haute, l'air sérieux d'un technicien.
« Bah, on verra bien quand on y sera ! Allons-y, tout le monde ! »
Rafinha remonta sur le Star Princess, reprenant les commandes.
« À plus tard ! On rejoue bientôt ! » Elle adressa un sourire chaleureux au dauphin qui l'avait portée, n'oubliant pas de lui exprimer sa gratitude.
Le Star Princess s'éleva rapidement, se dirigeant vers la source du son.
« Là ! Je le vois maintenant ! »
Faufilant à travers les trouées des nuages, la silhouette d'un navire aérien apparut.
… !
L'instant où elles l'aperçurent, une tension palpable envahit le cockpit. Même avec seulement sa silhouette visible, l'allégeance du navire aurait pu être incertaine dans d'autres circonstances.
Mais là, c'était incontestable. Un géant sans visage chevauchait la coque du navire aérien. Il n'y avait aucun doute possible. C'était l'ennemi.