« Ça ne marche pas du tout ! » « C'est donc ça, l'armement Hyrule Menace… » « Rafinha ! Liselotte ! Ça va !? »
La voix de Leone tremblait d'inquiétude tandis qu'elle jetait un coup d'œil en arrière vers elles.
« Fufu. Tu es bien digne d'une Rune de Grade Spécial, mais le fait reste que tu es inexpérimentée… Je ferai bon usage de ton corps et de ta vie, si cela ne te dérange pas ? »
La voix de Tiffany résonna depuis l'intérieur de l'armure dorée, froide et railleuse, assez forte pour que Rafinha et Liselotte l'entendent.
« C'est inacceptable ! » « Nous ne permettrons pas ça ! »
Malgré leurs paroles, Rafinha et Liselotte ne parvenaient qu'à se tenir debout péniblement, meurtries et épuisées par leur affrontement précédent. Leone, en revanche, semblait entièrement sous le contrôle de Tiffany. Sans leur accorder un second regard, elle s'élança vers l'installation d'évacuation où se trouvaient Vilma et les autres évacués, reprenant le chemin qu'elles venaient de parcourir.
Ses mouvements étaient impossiblement rapides — plus rapides que la Leone habituelle et surpassant même la vitesse de Tiffany au combat.
« Elle est trop vite ! On ne peut pas la rattraper ! » « J-je la poursuis ! Accroche-toi ! »
Portée par Liselotte, Rafinha se lança à sa poursuite, bien que Leone creusait déjà l'écart.
« Rafinha, c'est ta chance ! Commence à préparer tes flèches — accumule un maximum de puissance ! » La voix ferme de Liselotte stabilisa Rafinha alors qu'elle la soutenait, lui laissant les bras libres pour viser.
« D'accord… ! » Pourtant, quelle que soit la force que Rafinha rassemblait, elle ne pouvait se convaincre que cela atteindrait la Leone actuelle.
Après tout, même quand Tiffany combattait seule, Rafinha parvenait à peine à déstabiliser sa posture. Maintenant que Tiffany avait fusionné avec une porteuse de Rune de Grade Spécial, fût-ce de force, quelle chance Rafinha avait-elle ?
Après tout, l'écart entre une Rune de Grade Spécial et une Rune de Haut Grade était immense. Liselotte avait encore une marge de progression dans son potentiel d'armement si elle devenait une Hyrule Menace, même si elle n'avait pas encore agi en ce sens.
Mais… et moi ? Depuis que j'ai reçu le miracle de guérison de l'Éclat Ruisselant de l'Envoyé Spécial Theodore, j'ai l'impression de n'avoir fait aucun progrès particulier.
Bien sûr, Rafinha fait de son mieux à sa manière. Elle n'a pas chômé. Mais quand même —
« …!? »
Soudain consciente du caractère autodestructeur de ses pensées, Rafinha secoua vigoureusement la tête. Ce n'était pas le moment pour ça. Elle devait se concentrer à faire tout ce qu'elle pouvait.
Après tout, n'avait-elle pas réussi à assister efficacement Leone plus tôt, quand Leone attaquait Tiffany avec les dragons de fer noir ? Rafinha avait trouvé une tactique astucieuse, et ça avait marché. Elle pouvait contribuer ; elle devait le croire.
Mais alors — la silhouette de Leone disparut de son champ de vision.
La route d'évacuation était reliée au grand trou créé par le géant sans visage plus tôt. Leone était partie de ce côté. Un instant plus tard, Liselotte, portant toujours Rafinha, sauta dans le grand trou pour la suivre.
« Attendez ! Arrêtez ! » La voix de Vilma, désespérée et forte, parvint à leurs oreilles.
« S'il vous plaît, fuyez ! Je vous en supplie ! » La voix de Leone, tremblante et presque stridente, suivit immédiatement.
Juste au moment où Rafinha et Liselotte arrivaient, elles virent Leone, revêtue de l'armure dorée de l'armement Hyrule Menace, s'apprêtant à abattre son Artefact de grande épée noire sur l'un des dragons mécaniques se dirigeant vers la route d'évacuation au-dessus.
« Non — ! Ça ne peut pas arriver ! »
Si le dragon mécanique était tranché, il s'écraserait au fond du grand trou avec les évacués qu'il transportait. Ils ne survivraient pas à une telle chute. Et puis, Rafinha vit Mais accroché au bras du dragon mécanique, les yeux grands ouverts de peur, la fixant droit dans les yeux.
Non, ça ne peut pas continuer — ! Si je n'arrête pas ça, Mais et les autres vont perdre la vie. Et Leone… elle ne se le pardonnera jamais, même si son corps est contrôlé par Tiffany et que ce n'est pas sa volonté. Elle portera cette culpabilité pour toujours.
Leone s'était blâmée quand les morts-vivants avaient attaqué sa ville natale. Pourtant, c'était elle qui avait été visée et attaquée, mais elle avait pleuré, croyant avoir fait du mal aux résidents venus la voir.
Avant d'entrer à l'Académie des Chevaliers, Leone avait enduré un harcèlement incessant pour être la sœur d'un traître supposé — son frère, Leon, qui avait abandonné son statut de Chevalier Sacré pour rejoindre la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer.
Leone avait affronté tant d'épreuves que Rafinha ne pouvait même pas commencer à les imaginer. Non, c'est peut-être précisément à cause de ces épreuves que Leone était si gentille, les endurant avec force et compassion.
Je ne peux pas laisser ma précieuse amie douce souffrir plus que ça. La seule qui puisse agir à temps maintenant, c'est moi. J'ai déjà une flèche encochée dans mon arc. Je dois l'arrêter ! Quoi qu'il en coûte… !!
« NOOOOON ! LEONEEEEE !! »
La concentration exacerbée poussa Rafinha dans un état extrême, créant une sensation inhabituelle dans ses mains. Elle eut l'impression qu'un pouvoir mystérieux jaillissait des tréfonds de son corps — une force écrasante l'entraînant vers l'avant avec une confiance qu'elle n'avait jamais connue auparavant. Cette énergie nouvelle se reflétait clairement dans son apparence lumineuse.
Vwhooooooom !!
La flèche de lumière libérée par Rafinha émettait une lueur bleue éclatante, rayonnant d'une puissance similaire à la Frappe d'Éther déchaînée par Inglis.
« Qu… qu'est-ce que c'est ?! » Bien que Rafinha ne comprenne pas pleinement ce qui se passait, la flèche fonça vers Leone, possédée par Tiffany, à une vitesse inimaginable.
Puis, juste au moment où la lame noire allait frapper le dragon mécanique —
« KYAAAAHHHH !? » « AAAARRGGHHHHH !? »
Avec une intensité qui ne laissait aucune place à la résistance, la flèche repoussa violemment Leone et l'armure dorée, les envoyant s'écraser au fond du grand trou.
« C-c'était incroyable, Rafinha ! C'est complètement différent d'avant ! Je suis tellement surprise que tu puisses faire un truc pareil ! » « Heu ? Euh… ? »
Rafinha admit qu'elle se sentait différente, mais elle n'avait aucune idée qu'elle pouvait produire une telle puissance. Qu'est-ce qui se passait ? Avait-elle vraiment fait ça ? Elle n'en était pas sûre.
« Bien joué ! Ça aurait pu tourner au désastre ! » Le visage de Vilma s'illumina d'admiration tandis qu'elle louait Rafinha.
« Merci, Rafinha ! » Mais, qui se trouvait à bord de l'embarcation transportée par le dragon mécanique, l'appela, sa voix remplie de soulagement et de gratitude.
« « « Merci ! » » » « « « Vous nous avez sauvés ! Quelle jeune fille incroyable… ! » » »
Sur l'initiative de Mais, les autres réfugiés Highlanders firent également chorus de leur gratitude.
« Ah… hahaha… M-merci… »
Rafinha sentit son visage rougir de gêne sous tous ces éloges, d'autant plus que la puissance qu'elle avait déployée ne lui semblait même pas réelle. Mais plus important encore, ses pensées étaient tournées vers Leone. Qu'était-il arrivé à celle-ci ? Avec un peu de chance, elle n'avait réussi qu'à toucher Tiffany.
« Liselotte, en bas ! Il faut vérifier l'état de Leone ! » « Oui, c'est fait ! »
Sur l'injonction de Rafinha, Liselotte hocha la tête et se prépara à descendre.
« Vilma ! C'est le moment d'évacuer… ! » « Oui, j'ai compris ! Toutes les unités de dragons mécaniques, repli par la route d'évacuation ! »
Juste au moment où Vilma sautait sur l'un des dragons et commençait à donner ses ordres — une lueur rouge vif apparut au-dessus d'elles, au-delà du bloc de glace massif qu'Inglis avait scellé sur le grand trou.
« !? »
Boom !
Avant même que le son de l'explosion ne puisse pleinement s'enregistrer, le bloc de glace se brisa en d'innombrables éclats, pleuvant dans le grand trou.
La glace qui tombait n'était pas le seul danger. Avec elle vinrent des débris de la surface supérieure, dévalant en cascade comme un torrent mortel. Une explosion massive avait éclaté à la surface où était restée Inglis.