« Votre pays peut croire qu'il a le soutien du Parti des Trois Archiducs, mais cette base est aussi fragile qu'un château de sable. Est-il vraiment sage de s'en remettre à une chose pareille ? Il n'est pas trop tard pour reconsidérer du côté où vous souhaitez vous placer dans cette guerre. »
Maxwell parla avec suffisance, ajustant le monocle qui était son arme enchantée.
« Quelle coïncidence, j'ai eu une pensée similaire », répondit Inglis. « Fufu… une sage », ricana Maxwell. « Attends, Glis ! Je ne suis pas d'accord avec ça ! Même si les choses se compliquent en haut, utiliser les flygears et les porte-aéronefs pour protéger plus de gens en formant l'Ordre des Gardiens Arcaniques, c'est une bonne chose ! Je ne veux pas qu'on arrête ça ! »
Les mots de Rafinha furent accueillis par des hochements d'approbation de Leone et Liselotte.
« Oui, ne vous inquiétez pas. Ce n'était qu'une pensée », les rassura Inglis.
Il était tout naturel que Rafinha ressente cela, et c'était très bien que Leone et Liselotte soient de son avis.
« Hmm. Quel cœur pur tu as », remarqua Maxwell avec moquerie. « Mais tu ne vois que ce qui est devant toi. Tu n'essaies même pas de voir au-delà. "Simple d'esprit" serait le mot juste. »
« Juste une enfant. L'étroitesse d'esprit est un signe d'immaturité », ajouta Tiffany avec un sourire narquois.
Charlotte resta silencieuse, écoutant.
« Argh… ! » Rafinha, visiblement contrariée, serra les poings, mais aucun mot ne vint. Inglis fit un pas en avant, la protégeant de son corps.
« Mais je crois que ce sont ceux qui s'accrochent obstinément à leur franchise apparemment enfantine qui finissent par changer le monde. »
Dans sa vie antérieure, Inglis avait été exactement comme cela. Bénie par la déesse Alistair, elle avait résolu d'utiliser cette bénédiction non pour elle-même mais pour le monde et ses habitants. Elle avait poursuivi cet objectif sans détour, souvent trop absorbée par les crises immédiates pour voir le tableau d'ensemble. Ce n'est qu'après s'être lancée imprudemment qu'elle s'était arrêtée pour réaliser à quel point elle avait manqué.
Rafinha, Leone et Liselotte étaient encore jeunes, et il était naturel qu'elles se concentrent sur le présent, qu'elles aient une vision plus étroite. Et c'était parfaitement bien. Inglis croyait que cette franchise même — celle que Maxwell et Tiffany raillaient — avait le pouvoir de changer le monde si on la poursuivait avec une conviction inébranlable.
Le vrai défi n'était pas de grandir et de perdre cet idéalisme, mais de voir combien on pouvait le retenir malgré les réalités de l'âge adulte.
« Heh… Tu dis qu'elle fait partie de ces gens ? » ricana Maxwell. « Qui sait ? On verra », répondit Inglis.
Même Inglis ne pouvait pas en être certaine, mais cela n'avait pas d'importance. Elle resterait aux côtés de Rafinha, la soutenant au fil de sa croissance. Cela lui suffisait.
« À de très rares exceptions près, une telle naïveté est écrasée et oubliée », nota Tiffany froidement. « En effet, c'est généralement le cas. Ce qui m'arrange assez », ajouta Maxwell.
Si le monde tentait d'écraser de tels idéaux, le conflit surgirait naturellement. Et cela signifiait plus d'adversaires pour Inglis, ce qui lui convenait parfaitement. Ce serait bénéfique pour Rafinha aussi, créant une situation gagnant-gagnant.
« Si vous tenez tant à changer le monde, que diriez-vous de nous fabriquer une nouvelle Formation de Lévitation pendant que vous y êtes ? Cela m'aurait évité bien des ennuis », intervint le Professeur Vilkin, regardant Rafinha avec une expression joueuse et suppliante.
« Alors tu aurais dû apprendre à fabriquer des Formations de Lévitation toi-même ! Surtout depuis que tu es un si "grand professeur" ! » lui renvoya Rafinha.
« Haha, tu as raison. J'ai honte. Je continuerai mes recherches amusantes sous l'Union de l'Église et je m'efforcerai d'y arriver un jour », répondit Vilkin, se grattant l'arrière de la tête avec un large sourire.
« Je ne permettrai pas ça ! Père, tu dois rester ici et aider à la restauration d'Illuminas ! » s'exclama Vilma.
« Non, non~. Tu te trompes, Vilma~. Si anything, c'est toi qui viens avec moi. » « Quoi… ? » « Pourquoi es-tu si surprise ? C'est tout naturel, non ? Nous sommes de la famille, après tout. Je n'abandonnerais pas ma fille. »
« Quelles bêtises… ! Que ce soit l'Union de l'Église ou le Parti des Ducs, peu importe ! En tant que Commandante des Chevaliers protégeant Illuminas, je ferai ce que je dois ! » Les paroles défiantes de Vilma furent accueillies par un hochement de tête négatif du Professeur Principal Vilkin. Sa légèreté habituelle céda la place à un calme sérieux.
« Mais ce que tu dois faire n'est pas ce que tu voulais vraiment, n'est-ce pas ? Tu es née avec un corps frêle et n'aurais pas pu survivre sans un corps mécanique. Et ceux qui ont de tels corps sont obligés de servir comme chevaliers… Tu as enduré bien des épreuves, n'est-ce pas, Vilma ? »
« P-Père… »
« J'aurais aimé pouvoir te donner un Manteau de Haut Mana, mais le Duc ne l'a pas permis. Peut-être ne pouvait-il pas faire d'exception juste pour sa fille. Le Duc de l'Art est absolu à Illuminas. C'est un peu satisfaisant, ceci dit, de le voir tomber sans obtenir de nouvelle Formation de Lévitation. Alors la recherche pour en créer une n'a pas porté ses fruits. Si j'avais essayé plus fort, peut-être que les choses auraient pu tourner différemment. Ahahaha, mais c'est juste de l'aigreur de ma part. »
Progressivement, le Professeur Principal Vilkin retrouva son sourire habituel.
« …Je retire ce que j'ai dit. Il n'est peut-être pas vraiment une bonne personne, surtout avec cette tête », murmura Rafinha tout bas.
« Hé hé, tu es vraiment occupée, Rani. » « Je n'y peux rien, je n'ai aucun bon souvenir associé à cette tête. » « Moi, j'ai passé un super moment. » « C'est juste parce que c'est TOI, Glis ! »
Alors qu'elles badinaient, le Professeur Principal Vilkin tendit la main à Vilma.
« Alors viens avec moi, Vilma. Tu t'en es bien sortie jusqu'ici — cela a dû être dur pour quelqu'un d'aussi bienveillant que toi. C'est bon maintenant. Si tu viens à l'Union de l'Église, tu pourras avoir un Manteau de Haut Mana. »
« Mademoiselle Vilma… » Rafinha regarda Vilma avec une expression complexe, indescriptible. Même si Vilma choisissait de partir avec son père, Rafinha ne pourrait pas l'en empêcher.
« Père ! Je suis touchée par ton souci… mais même si ce n'était pas quelque chose que je voulais au début, même si c'était dur, parfois on finit par en tirer de la fierté ! Je n'abandonnerai pas d'être la Commandante des Chevaliers d'Illuminas ! »
« Je vois… Tu es devenue forte, Vilma. » Entendant les mots de Vilma, le Professeur Principal Vilkin affaissa les épaules dans une déception feinte. « Je suis heureux de voir la croissance de ma fille, mais ce n'est pas si simple que de l'accepter… Il est clair ce qui arrivera si je la laisse dans un endroit comme celui-ci. »
Il porta alors son regard sur Tiffany et les autres. « Excusez-moi, pourriez-vous l'emmener avec vous ? Je sais que c'est une corvée, mais considérez ça comme aider un pauvre père. »
« …Très bien », acquiesça Charlotte silencieusement.
« Elle pourrait bien y perdre un bras ou deux, mais ça ne pose pas de problème, n'est-ce pas ? » ajouta Tiffany avec un sourire sinistre.
« Bah, elle estmostly mécanique, donc c'est bon. Merci. »
« Ses dragons mécaniques aident aux secours de la ville… Ce ne serait pas une mauvaise idée d'y mettre un terme également », acquiesça Maxwell sans hésiter.