Deux jours plus tard, au cœur de la nuit — Inglis et Rafinha se retrouvèrent sur la même plage qu'avant. Leone et Liselotte dormaient déjà.
Elles s'adonnaient à un casse-croûte de minuit. Un petit creux les ayant prises, elles pêchaient et grillaient du poisson. Manger du poisson grillé en contemplant les étoiles et la mer nocturne offrait une paisible échappée.
« …Ahh. J'en ai un peu marre, » marmonna Rafinha, bien que plusieurs poissons aient déjà été réduits à l'état d'arêtes.
« On ne mange que du poisson depuis un moment, non ? » « Eh bien, après avoir entendu ça, je n'arrive plus à avaler la nourriture qu'on nous sert ici… »
Bien qu'elles puissent obtenir des repas à tout moment, aucune des quatre n'en avait envie. Leur subsistance principale pour l'instant était le poisson pêché en mer. D'une certaine façon, elles avaient de la chance d'être près de la mer. Au fond, elles comptaient sur les bienfaits de la nature.
« On devrait peut-être retourner à Charalia un moment ? »
Illuminas était encore en cours de restauration, donc elles ne pouvaient pas encore faire examiner Rene correctement.
« Je ne sais pas. Rene n'a toujours pas été vue… »
Rafinha souleva Inglis, qui était assise à côté d'elle, et la posa sur ses genoux.
« Mais l'Envoyé Spécial Theodore ne s'attendait probablement pas non plus à ce qu'Illuminas tombe du ciel, donc je ne pense pas qu'il nous en veuille. » « Ouais, c'est vrai… Moi non plus, je ne sais pas quoi dire à Mais quand on le reverra. »
Rafinha serra Inglis contre elle, comme on étreint une peluche, sans doute pour apaiser ses diverses angoisses.
« Ouais, c'est un peu difficile à expliquer. »
Illuminas se présentait comme opposée à l'esclavage des Midlanders et amicale envers eux. Cependant, dans l'ombre, à l'insu de Mais et de la population générale, on y rassemblait secrètement des gens de la surface, on les transformait en fluide d'Essence de Mana, et on y bâtissait une ville avancée centrée sur les Manteaux de Haut Mana qui en devenaient le noyau même de contrôle.
Si elles révélaient cela à Mais, le croirait-il ? Même s'il le faisait, cela pourrait radicalement changer sa vision du monde. Ne serait-ce pas cruel pour lui, en tant que Highlander ?
Compte tenu de cela, il pourrait être délicat de dire la vérité ouvertement. Après tout, elles ne l'avaient entendu que de la part d'Über, une source de seconde main. Elles n'avaient pas confirmé les sites de fabrication du fluide d'Essence de Mana, ni vérifié l'information auprès de Vilma ou du Professeur Vilkin.
Mais c'est un sujet qu'on ne peut pas aborder à la légère. Si elles en parlaient, comment ces gens réagiraient-ils ? Eris était aux soins du Professeur Vilkin. Inglis et les autres ne pouvaient pas se permettre un faux pas.
« Une relation d'égal à égal entre le Midland et le Highland est impossible… c'est ça ? » « C'est ce qu'a dit M. Über. » « En pensant à Rene… non, à Lady Cyrene et à l'Envoyé Spécial Theodore, je croyais que ce n'était pas vrai… Mais en voyant ce qu'est vraiment Illuminas, la ville natale de Rene… peut-être que M. Über avait raison ? »
« Ce n'est que son point de vue. Rani, tu devrais y réfléchir à ta manière. Bon, le plus simple, c'est de ne pas y penser du tout, ceci dit. » « …Je ne veux pas ça. C'est irresponsable… Enfin, si je ne réfléchis pas à fond, on ne sait pas ce que tu pourrais faire, Glis. » « Point pris. Je suis ton écuyère. Mon devoir est de te suivre. » « …Tu n'y as pas réfléchi du tout, hein ? » « Yep. Tant que je suis avec toi et que je peux croiser le fer avec des adversaires de taille, je suis comblée. »
Pour Inglis, pas de jugement de bien ou de mal, pas de principes directeurs ni d'idéologie.
« Vraiment, Glis, tu ne changes jamais. La vie devrait être pleine de soucis… Au moins, fais semblant d'être sérieuse ou blessée de temps en temps. »
Rafinha lui pétrit les joues du bout des doigts.
« Hfahfahfa… (Hahaha…) »
« Je pense qu'on a pas mal bossé, tu sais ? On a tué d'innombrables Bêtes de Pierre Magique à Ymir, empêché un navire de s'écraser sur la capitale, sauvé Mlle Ripple, déjoué une tentative d'assassinat sur Sa Majesté le Roi, on s'est rendues à Alucard, et on a même terrassé un Prisma, non ? »
« Weff, dah waigt, Dhani (Ouais, c'est ça, Rani.) »
« Mais au final, même si on a cru travailler dur… est-ce que quelque chose a vraiment changé ? »
La voix de Rafinha était douce tandis qu'elle levait les yeux vers le ciel étoilé.
« Le flux de Prisma continue de s'abattre, et on dépend des Artefacts pour se protéger des Bêtes de Pierre Magique, non ? Mais pour les obtenir, il faut offrir de la nourriture du Midland, voire sacrifier des vies humaines… Et que ce soit le Parti des Trois Archiducs ou l'Union de l'Église du Fondateur, les deux factions exploitent les Midlanders ou les transforment en fluide d'Essence de Mana. Au bout du compte, on meurt soit sous les griffes des Bêtes de Pierre Magique, soit par la main des Highlanders. Même si Charalia interdit la traite d'humains vers le Highland, c'est une pratique normale au Venefique. Tant qu'il y aura des gens comme Über qui vendent volontairement des habitants de la surface, rien ne changera… »
La main de Rafinha quitta la joue d'Inglis pour l'enlacer fermement. Elle semblait émue ; Inglis sentait sa voix et son corps trembler.
« …Cependant, si tous les pays et toutes les personnes du Midland cessaient de vendre des gens aux Highlands, les Highlanders ne pourraient pas survivre. Ils se mettraient probablement à chasser les humains, et si on essayait de les en empêcher, ça signifierait la guerre avec les Highlands. »
Personnellement, Inglis ne trouverait pas ça si désagréable.
« Ouais. Au final, beaucoup de gens périraient quand même, et on se retrouverait sans Artefacts, ce qui compliquerait les choses… Et même si on gagnait et qu'on s'emparait de toute la technologie de fabrication des Artefacts pour nous, ça signifierait sacrifier des gens comme Mais et les autres… » « C'est exactement ce que tente la Brigade des Chaînes de Sang-de-Feur. »
Leurs activités anti-Highland, anti-Highlanders visaient précisément cet objectif.