« Vous faites quoi… ?! » résonnèrent les voix, surprises.
« Veuillez informer tous ceux qui ont envoyé des demandes en mariage ! Quiconque souhaite m'épouser doit d'abord me vaincre ! Seuls ceux qui parviendront à me battre seront envisagés pour un avenir commun… ! » déclara Inglis avec audace.
« U-Uwah… c'est vraiment tel mère, telle fille… » s'exclama tante Irina, se tenant le front.
« C'est parce que vous avez dit toutes ces choses, Sœur… ! Réfléchis, Glis. C'est toi qui as vaincu Prisma. Si tu dis ça, plus personne ne te courtisera… ! » supplia Selena.
« Je n'ai pas vaincu Prisma toute seule. C'est grâce au pouvoir que j'ai emprunté à Mlle Eris et Mlle Ripple. D'ailleurs, je n'ai pas précisé qu'il fallait un duel en un contre un. Ils peuvent faire appel aux chevaliers à leur service, à leurs propres armées, ou à n'importe quel autre moyen à leur disposition ! La force personnelle, l'influence politique, les relations, les ressources financières — tout fait partie d'une personne… ! Dites-leur qu'ils doivent venir me trouver à pleine puissance ! » expliqua Inglis.
Si c'était le cas, Inglis pouvait réellement apprécier la situation. Chevaliers d'élite au service de familles nobles, mercenaires chevronnés parcourant le pays, voire des Bêtes de Pierre Magique — peu lui importaient les détails. Si de forts adversaires venaient la chercher, elle n'aurait pas à se donner la peine de les trouver. Elle pourrait s'amuser autant qu'elle le voudrait.
Et, bien sûr, elle les vaincrait tous et sortirait victorieuse. Elle pourrait avoir tout le frisson sans s'engager dans le mariage. C'était comme avoir un bon gratuit — elle pouvait s'amuser, se battre et protéger sa liberté d'un seul coup. C'était faire d'une pierre deux coups.
« Eh bien… avec ces conditions, je suppose qu'en un sens, nous évaluons les capacités globales de partenaires potentiels… ? » médita tante Irina.
« Tu as raison, tante ! C'est bon, non, Maman ?! Après tout, tu as fait la même chose… ! Donc ça devrait aller pour que je m'amuse avec ce mariage arrangé aussi ! » s'exclama Inglis, rayonnante d'excitation.
« I-Il n'y a pas d'autre moyen, alors… Je comprends. Je transmettrai ce que vous venez de dire… » accepta Selena à contrecœur.
« Yay ! Merci beaucoup, Maman ! » Inglis battit des mains joyeusement, sentant une montée d'anticipation.
« Hahaha. Le mariage arrangé a un tout autre sens à ce stade… Ça n'implique pas de matchs de combat, tu sais… » rit tante Irina.
« Fufufu. Mais ça a l'air amusant, non ? Mariage arrangé. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit si agréable ♪ » ajouta Inglis en souriant.
« …J'aimerais que quelqu'un te batte. J'ai hâte de voir ta tête à ce moment-là, » marmonna Rafinha sous cape.
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit, Rani ? » demanda Inglis, curieuse.
« Oh, rien du tout~ ! Moi, je vais faire un mariage arrangé normal, d'accord… ! J'espère qu'il y aura quelqu'un de rêvé parmi eux… ! Certains ont l'air si cool~ » Les yeux de Rafinha brillaient d'excitation avant qu'Inglis ne jette un froid.
« Non !! C'est une discussion complètement différente ! Tante, tu ne peux pas imposer les mêmes conditions pour le mariage arrangé de Rani ? Puisque je suis l'écuyère de Rani, s'ils ne peuvent pas me vaincre, ils ne pourront pas s'occuper de Rani. Donc par mesure de sécurité, quiconque perd contre moi sera rejeté ! » proposa Inglis.
« Hé ! N'utilise pas ta logique absurde pour gâcher mon mariage arrangé ! C'est toi qui m'entraînes sans cesse sur le front pour me protéger et te faire plaisir à toi ! Tu m'as mise en danger tant de fois toi-même ! » protesta Rafinha.
« C'est parce que c'est l'endroit le plus sûr ! C'est le choix optimal… ! » se défendit Inglis.
« Hehe… Ça fait un bail qu'on ne vous a pas vues, mais je suis contente de constater que vous êtes toujours aussi proches, » commenta Selena, amusée.
« Elles forment quand même un sacré duo, Sœur ? J'espère que ça, au moins, ne changera jamais, » remarqua Irina en souriant.
Toc ! Toc !
Un léger coup frappa à la porte, incitant tante Irina à lancer : « Oui, entrez ! »
L'excitation émanait de la fille de l'autre côté — son visage s'illumina, son souffle légèrement précipité. C'était une jolie fillette aux cheveux blonds coupés aux épaules, une dizaine d'années.
« Alina ! » s'exclamèrent Inglis et Rafinha en chœur, reconnaissant la fillette qu'elles avaient rencontrée dans la Capitale Royale lors de l'incident avec la troupe Weissmall. Alina avait perdu ses proches, et les deux sœurs l'avaient prise sous leur aile et emmenée à Ymir.
Le teint d'Alina était maintenant sain, son expression lumineuse, et elle semblait avoir un peu pris de l'embonpoint, ce qui rehaussait sa beauté.
« Waah ! Vous m'avez manqué ! Je suis contente de voir que vous allez bien, » s'exclama Rafinha, son inquiétude se dissipant.
« Tu as fini tes études ? Je suis désolée de t'avoir fait venir, » Inglis avait été impatiente de prendre des nouvelles d'Alina et avait voulu la voir au plus vite. Cependant, il s'avéra qu'Alina était en plein milieu de ses études quand Inglis l'appela. Navrée, Inglis mentionna qu'elle aurait dû attendre qu'Alina ait fini d'étudier.
À la surprise d'Inglis, Alina fit preuve d'une capacité impressionnante à gérer son temps et à réserver de vraies plages d'étude. C'était vraiment remarquable, compte tenu de ses dix ans seulement. En comparaison, Rafinha n'avait pas été aussi assidue à son âge.
« C'est bon ! Moi aussi je voulais vous voir toutes les deux ! » répondit Alina, le visage illuminé d'un large sourire. La scène leur réchauffa le cœur, évoquant des souvenirs de l'ancienne Rafinha. Si les manières d'Alina semblaient surpasser celles de Rafinha, cela ne faisait qu'ajouter à l'atmosphère joyeuse.