Terrain d'entraînement d'Ymir, château d'Ymir——
« Hyaah !! »
Crash !
Alina fit tournoyer son Marteau de Guerre Artefact de taille réduite, provoquant une cascade de décombres pierreux qui pulvérisa une cible en bois lointaine.
« Oooooohh~ !! C'est incroyable, Alina ! Tu n'utilises un Artefact que depuis quelques jours ! » s'exclama Rafinha, la fierté évidente. Elle avait l'air d'une parent gaga, et Inglis ne put s'empêcher de se voir dans l'expression de Rafinha. C'était réconfortant de la voir embrasser ce sentiment nouveau.
« Tu as vraiment du talent, Alina », renchérit Inglis en applaudissant et en louangeant à son tour. La fillette avait effectivement fait preuve d'une habileté remarquable.
« Hehe. Merci, grandes sœurs ! » Alina rayonna, tapotant sa poitrine avec assurance.
« Elle possède une Rune de Haut Grade. Les Artefacts de rang inférieur ne devraient pas lui poser de difficulté, et elle s'y est adaptée très vite », révéla Ada, la vice-commandante de l'ordre chevaleresque d'Ymir.
Pendant ce temps, le père d'Inglis, Ryuk, commandant de l'ordre, accompagnait actuellement le marquis Wilford à la Capitale Royale de Chiral dans le cadre du processus post-mortem en cours suite aux événements récents. Inglis et Rafinha les avaient salués avant leur retour à Ymir.
Inglis et Rafinha savaient depuis un moment déjà qu'Alina possédait une Rune de Haut Grade. Juste avant qu'Inglis et ses amis n'infiltrent Alucard, Serena et Irina avaient fait baptiser Alina à l'église de la capitale royale avant que les trois ne rentrent à Ymir.
Inglis avait reconnu le talent d'Alina et cru en son potentiel pour posséder une Rune. Cependant, en raison de son passé d'enfant victime de trafic et de travail forcé, elle n'avait jamais eu l'opportunité d'être baptisée. Après le baptême, une magnifique Rune de Haut Grade en forme de marteau apparut.
Tandis qu'Alina était ravie de voir sa propre Rune, la nouvelle fut une joie encore plus grande pour le territoire d'Ymir. Un Chevalier doté d'une Rune de Haut Grade serait un atout majeur pour l'ordre chevaleresque.
Rafinha, Leone, Liselotte et Pullum, toutes amies proches d'Inglis, possédaient également des Runes de Haut Grade, si bien qu'Inglis en oubliait aisément que de tels individus n'étaient pas monnaie courante. Ils étaient rares, peut-être une personne sur plusieurs centaines.
La raison pour laquelle tant de porteurs de Runes de Haut Grade entouraient Inglis était que l'Académie Royale des Chevaliers était l'institution de formation de premier plan, et que Rafinha et ses amies étaient considérées comme exceptionnelles même parmi ses élèves.
Cela signifiait qu'Alina, possédant le même calibre qu'elles, était accueillie avec de grandes attentes. Elle fut confiée aux chevaliers d'Ymir et commença immédiatement son apprentissage.
« Je m'excuse de vous la confier, Mademoiselle Ada », exprima Inglis sa gratitude à Ada.
Inglis et Rafinha étaient encore étudiantes à l'Académie des Chevaliers, incapables de prendre Alina sous leur tutelle.
« Inutile de vous excuser ! J'en suis certaine, elle sera un grand atout pour Ymir. D'ailleurs, moi aussi j'étais une orpheline élevée par l'ordre chevaleresque d'Ymir. C'est tout naturel que je rende la pareille », répondit Ada.
« Mademoiselle Ada… » Inglis exprima sa reconnaissance du fond du cœur.
« Maintenant que j'y pense, vous lui ressemblez, toutes les deux, n'est-ce pas ? » remarqua Rafinha.
Depuis leurs jeunes années, Inglis et Rafinha travaillaient avec les chevaliers d'Ymir, vainquant des Bêtes de Pierre Magique et s'entraînant ensemble. Ada avait été leur principale tutrice et leur tenait lieu de grande sœur. Comme Alina, Ada était une orpheline recueillie et élevée par l'ordre chevaleresque d'Ymir. C'était peut-être parce qu'elle n'avait pas de parents qu'Ada prenait si bien soin d'Inglis et de Rafinha.
« Non, ne vous en faites pas. D'ailleurs, vous deux avez déjà accompli l'exploit monumental de vaincre Prisma… ! Nous, les chevaliers, aurions dû être là avec vous, et il est inapproprié que nous n'ayons pas pu aider davantage », exprima Ada avec remords.
« C'est bon, vraiment. Je n'ai pas fait grand-chose non plus, mostly just watching from the sidelines », balaya Rafinha d'un geste de la main.
« Ce n'est pas vrai. Tu es venue me sauver, et cela m'a rendue si heureuse et m'a donné tant de force, tu sais ? » insista Inglis.
« Vraiment ? Je n'ai pas eu cette impression », répondit Rafinha.
« Si, je t'assure. Tu m'as donné tant de force », réaffirma Inglis.
« Eh bien, si tu le dis… » concéda Rafinha.
« Fufu. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous nous en dire plus sur le combat contre Prisma ? Ce serait une excellente référence pour nous », demanda Ada avec un regard plein de convoitise.
« Hmm… c'est… » Rafinha parut embarrassée par la demande. Entrer dans les détails révélerait les actions plutôt douteuses d'Inglis, comme avoir assommé Raphael à coups de poing pour lui voler la vedette. Elle jugeait préférable de préserver l'honneur de Raphael et de ne pas trop en dévoiler.
« Eh bien, peut-être juste un peu… Il y a beaucoup de choses qu'on ne peut pas dire », répondit Rafinha à contrecœur.
« Oh, pardonnez-moi. Je comprends si c'est secret d'État », s'excusa Ada.
« Grandes sœurs, vous avez vaincu Prisma et sauvé ce royaume, non ? Wahou, j'ai été sauvée par de si grandes personnes… J'espère pouvoir devenir comme vous deux un jour ! » s'exclama Alina, l'admiration brillant dans ses yeux.
« On l'a "du coup" fait, ouais. Tout arrive "du coup" avec Glis, donc fais gaffe près d'elle, d'accord ? Ne la prends pas trop pour modèle », taquina Rafinha.
« Heu… ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » Alina parut perplexe.
« Regarde-la. Quand elle a reçu de nombreuses demandes en mariage, elle a déclaré : "J'épouserai quiconque me vaincra !" et a mis ses prétendants au défi de se battre. Glis ne juge les choses qu'au combat qu'elles offrent. Qu'en penses-tu, Alina ? » expliqua Rafinha.
« Tu n'as pas besoin de me dépeindre comme ça auprès d'Alina, Rani… » protesta Inglis.
« J… Je ne sais pas, mais… Je pense que le mariage, c'est se montrer de l'amour mutuel, pas faire étalage de sa force… » La réponse surprenante d'Alina touchait au cœur du problème.