La seconde vague de bêtes de pierre magiques de type oiseau encerclait la ville d'Arlman, se rapprochant progressivement. Pour s'y opposer, les forces charaliennes, menées par l'ordre des chevaliers sacrés, se divisèrent en quatre directions dans le but de repousser les bêtes de pierre magiques qui arrivaient.
Les chevaliers postés sur les remparts lancèrent des salves d'attaques à longue portée, mais cela ne suffit pas à tenir les ennemis en respect tandis que des combats éclataient dans toute la zone d'Arlman.
Raphael, qui commandait le front est, rassembla ceux qui l'entouraient par la voix tout en combattant lui-même une bête de pierre magique.
« Les blessés doivent évacuer vers les tunnels souterrains ! C'est en sécurité sous terre ! Ceux qui vont bien, aidez les blessés à évacuer ! »
Il était difficile d'imaginer que les oiseaux volants puissent envahir les tunnels souterrains.
Dans les tunnels souterrains étroits, ils ne pouvaient pas voler librement, ce qui leur coupait littéralement les ailes. En fait, ce serait même plus commode s'ils essayaient d'entrer dans les tunnels, car certains chevaliers y étaient également postés.
Raphael était reconnaissant de la présence de ces tunnels. Si les blessés avaient été laissés sans lieu d'évacuation, les pertes auraient été lourdes car la prochaine vague de bêtes de pierre magiques aurait sans aucun doute été leur fin.
Plutôt, ce serait été la norme dans n'importe quelle autre situation. C'était grâce aux tunnels souterrains que le taux de survie de ses alliés pouvait être augmenté. Il n'était pas question que Raphael ne les utilise pas.
« Ne vous séparez pas trop ! Ne vous exposez pas ! Compensez les angles morts des uns et des autres, minimisez les dégâts ! Le chemin est encore long ! »
Les lignes de front étaient à égalité. Le nombre d'ennemis restait élevé, mais jusqu'ici, ils avaient pu tenir bon avec un minimum de pertes.
Si nous pouvons maintenir cette situation…
Juste au moment où il pensait cela, Raphael vit une silhouette bondir par-dessus lui. Elle sauta bien au-delà de la ligne de front pour se jeter au milieu de l'ennemi.
« —! Tu vas trop loin ! C'est dangereux, recule ! »
Malgré l'effort de Raphael pour l'arrêter, la silhouette fut rapidement engloutie par les ennemis et disparut de sa vue. Mais…
Un pilier de lumière bleu-blanc s'éleva, et les bêtes de pierre magiques s'y évaporèrent. La silhouette flottant dans la lumière était… le Masque Noir de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer.
« ……! » « Pardonnez mon intrusion. J'ai estimé que nous devions nous aussi prêter main-forte sur le front ! »
Alors qu'il parlait, toujours plus de bêtes de pierre magiques convergèrent vers lui, le ciblant, et puis… Leurs corps furent dispersés par une série de coups vifs et puissants.
C'était une série d'estocades comme une rafale de balles depuis la pointe d'une lance dorée. Celle qui la maniait était Cystia, alignée derrière le Masque Noir et tournant son regard vers Raphael.
« C'est ce que tu voulais ! Je ne prendrai plus d'ordres de toi ! »
En d'autres termes, le Masque Noir et Cystia étaient en route pour s'occuper des bêtes de pierre magiques humanoïdes gelées hors de la ville.
« J-, je vous en prie… faites attention ! »
Il n'avait aucune raison de les arrêter, ni aucun droit de le faire. D'ailleurs, ces deux-là s'en sortiraient bien.
« Ça ne te regarde pas. Occupe-toi de ta propre sécurité ! » « Assez, Cystia. Allons-y, nos camarades nous attendent ! » « Oui, monsieur ! Pardonnez notre intrusion ! »
Cystia s'inclina profondément, et ensemble, ils disparurent dans un groupe d'ennemis.
« Comment se passent les choses ailleurs……?! »
Raphael s'éleva dans les airs et observa la situation sur les autres fronts. Le front ouest mené par Eris et le front nord mené par Ripple étaient tous deux dans une situation similaire à la sienne.
La ligne de front était tendue, et les ennemis étaient tenus en respect.
Quant au front sud où se trouvaient son second et l'équipe de Miliera… c'était eux qui repoussaient les ennemis le plus efficacement. En fait, au lieu de simplement les contenir, ils étaient les premiers à avoir commencé à les refouler.
« Incroyable…! Merci infiniment,先輩 Miliera ! »
Ils avaient demandé à Miliera et ses élèves de venir en renfort au sud. Raphael regrettait de devoir envoyer des élèves de l'académie des chevaliers dans cette bataille, mais…
La différence devait venir en grande partie de l'aide de Silva et des autres élèves de l'académie. Si Miliera avait été seule, le front sud aurait été dans une situation tout aussi tendue que les trois autres.
Quels bons élèves… Sans compter qu'il y avait aussi Rafinha et Inglis, ainsi que Leone et le reste de leur groupe qui n'étaient pas là.
Ce n'était pas que Raphael se précipitait vers la mort, mais il voyait la génération qui porterait l'avenir après lui. Cela le rassurait.
Si tel est le cas, moi aussi je me dévouerai à la cause ! Pensant ainsi, Raphael s'apprêtait à charger en avant, quand il entendit les voix confuses de ses chevaliers derrière lui.
« Uoh…?! O-, hé, toi ! C'est dangereux là-bas ! » « Y-, tu es un élève de l'académie?! Quoi qu'il en soit, c'est dangereux d'aller trop loin ! Reviens ici ! »
Celle qu'on interpellait était la petite fille menue, toujours endormie, Yua.
Yua descendit la route en courant, perçant la ligne de front, avec l'allure d'un footing matinal. Contrairement à la légèreté de ses mouvements, sa vitesse de course était étonnamment rapide.
Elle donna un coup de pied dans le mur et sauta sur le toit d'un immeuble élevé tout proche. Ses mouvements étaient si vifs que la plupart des chevaliers la perdirent de vue.
« Hein?! D-, elle a disparu?! » « En haut…! Si haut—! »
Alors que les chevaliers environnants étaient saisis d'inquiétude, Yua se tourna vers eux.
« Bonjour… Je suis venue en renfort. »
En disant cela, elle leva l'index et le pouce, formant lashape d'un pistolet à doigt.
« Pan… »
VWOOOM!!
Un rayon de lumière jaillit de son bout de doigt et transperça la bête de pierre magique la plus proche. La bête touchée s'écrasa au sol et disparut.
Les bêtes de pierre magiques alentour se mirent à l'encercler.
« Pan pan pan pan… »
Pour faire face à leur nombre, Yua forma un second pistolet à doigt et tira une série de rayons des deux mains. L'une après l'autre, les bêtes de pierre magiques s'écrasèrent au sol.
« Ooohh…! » « C-, cet élève est incroyable! »
Les chevaliers étaient saisis d'admiration devant ce spectacle.
« Qui est-elle?! Elle est Sans-Rune?! Elle est comme Glis! »
Les chevaliers n'avaient pas le luxe de s'en préoccuper autant, mais… Raphael remarqua qu'aucune rune n'était gravée sur le dos des mains de Yua.
Cette force inexplicable, impossible, insondable, qui défiait le sens commun de Raphael… En ce sens, cet élève semblait très semblable à Inglis.
En plus de Silva, porteur d'une rune de grade spécial, il y avait un tel élève remarquable amené par Miliera, il n'était pas étonnant que le front sud prenne visiblement l'avantage.
« Toh! »
Alors que le nombre d'ennemis autour d'elle diminuait, Yua bondit sur le toit d'un bâtiment à l'arrière où les ennemis étaient encore plus denses.
Grâce à la barrage de rayons de lumière du bout des doigts de ses mains, elle perça une brèche…
Cependant, le nombre d'ennemis était trop grand. L'un d'eux parvint à esquiver son attaque et chargea, réussissant à percuter Yua de plein fouet.
« Ooh? »
Le petit corps léger de Yua vola facilement, rebondit sur le toit et chuta.
« Attention! »
Raphael se retourna et rattrapa Yua avant qu'elle ne touche le sol.
« Ça va?! Heu… » « C'est Yua… monsieur. Heu… » « Ah, Mademoiselle Yua. Je vous remercie pour votre soutien, mais c'est dangereux d'aller aussi loin toute seule. Pourquoi ne pas travailler ensemble avec nous? »
Réprimandée par Raphael, le visage de Yua se raidit légèrement, bien qu'elle restât impassible.
« Iih…! Désolée, je m'excuse, pardonnez-moi! » «?! N-, non, je ne suis pas si fâché! D-, désolé. Je ne voulais pas te faire peur… » « —? Pas, effrayant? » « Je ne voulais pas t'effrayer… » « Mais, tu es son grand frère, donc tu dois être bien plus effrayant quand tu es en colère! » « Elle? Tu veux dire Rani? »
Sur la question de Raphael, Yua fit un signe de tête raide de haut en bas.
« Hahaha… bon, désolé pour ça. Cela dit, je ne la vois pas souvent en colère… » « …Pas en colère? Ne se met pas en colère? » « Ouais, c'est bon. Avant ça, par contre, je préférerais que tu ne charges pas seule. Pourquoi ne pas travailler ensemble? » « D'accord… Beau Gosse Divin. »
Les yeux langoureux de Yua semblèrent pétiller, un peu.
« Y-, tu parles de moi…?! »
Yua fit à nouveau un signe de tête. Eh bien, elle était libre de l'appeler comme elle voulait, mais… Raphael était bel et bien déconcerté par elle.