« D'accord ! Je ne perdrai pas ! »
Dans un corps-à-corps où ennemis et alliés étaient à portée de bras, Raphael devait s'abstenir de recourir à une attaque de grande zone comme il l'avait fait précédemment. Il devait prêter davantage attention à son environnement et agir de manière à minimiser les pertes.
Il guettait les ennemis qui pourraient tenter d'attaquer ses hommes dans leurs angles morts, faisant de leur élimination sa priorité. C'est alors qu'il vit un Chevalier occupé par un ennemi devant lui faillir être pris par-derrière par une autre Bête de Pierre Magique.
« Je ne te laisserai pas faire ! »
Raphael fonça sur cette Bête de Pierre Magique, la fendant en deux d'un seul coup. Il déchaîna immédiatement de la glace depuis son Artefact dague vers la Bête de Pierre Magique humanoïde qu'elle transportait, scellant l'humain transformé.
« Merci beaucoup, Seigneur Raphael ! » « Inutile de me remercier, soyez plus vigilant ! »
Laissant ces mots de congé, Raphael s'élança vers un autre de ses hommes qui se trouvait dans une situation tout aussi délicate. Grâce à ses efforts, l'Ordre des Chevaliers Sacrés subit moins de pertes que prévu, et le nombre de Bêtes de Pierre Magique diminua rapidement également.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'Eris et Ripple ne le rejoignent après avoir rassemblé les ennemis de l'aile gauche.
« Raphael ! Tu tiens le coup ?! » « Oui ! Cependant, Dame Eris, Dame Ripple… l'avez-vous remarqué ? Ces Bêtes de Pierre Magique ont bien plus de puissance qu'avant ! » « Ouais, elles sont bizarrement plus résistantes ! Tu crois que c'est parce que Prisma lui-même devient plus fort ?! » « D'autant plus raison de préserver l'endurance de l'unité d'avant-garde ! Quoi qu'il en soit, nous devons limiter les pertes au minimum et nous préparer pour la prochaine ! » « Oui ! »
Tandis qu'il répondait à Eris, Raphael se retourna en direction de la ville d'Arlman. Le chaos causé par la Bête de Pierre Magique humanoïde semblait déjà s'être apaisé. Les troupes positionnées au sommet du rempart avaient également commencé à fournir un appui-feu avec leurs Artefacts de glace vers les Bêtes de Pierre Magique humanoïdes qui étaient tombées.
De plus, Raphael put apercevoir une brume bleutée blanchâtre s'élever un peu partout dans la ville. C'était l'éclat qui se produisait quand Black Mask changeait la taille des Bêtes de Pierre Magique humanoïdes gelées.
Les choses semblaient bien se passer de ce côté. Une fois qu'il en aurait fini avec celles à l'intérieur de la ville, il devrait ensuite s'occuper de ses camarades transformés qui étaient gelés à l'extérieur. Ce serait beaucoup de travail pour une seule personne, mais il n'y avait vraiment pas d'autre choix que de tout lui laisser.
« Notre collaborateur travaille dur aussi… hein ?! C'est… ?! » « Oua…?! H-, hé, regardez ! » « …!!! Ripple, Raphael ! On a de la compagnie ! »
Les trois s'exclamèrent en même temps. Raphael regardait en arrière, Eris à droite, et Ripple devant.
«?!»
Autrement dit, ces trois avaient repéré différents groupes ennemis qui arrivaient simultanément depuis trois endroits distincts.
« Quoi…?! Qu'est-ce qui se passe ?! » « Essaient-ils de nous encercler ?! » « C'est, c'est des Bêtes de Pierre Magique partout où je regarde ! »
Un grand groupe de Bêtes de Pierre Magique apparut pour encercler la ville d'Arlman. Presque toutes étaient du type oiseau volant. Elles étaient plusieurs fois… des dizaines de fois, même, plus nombreuses que le groupe avec lequel l'unité d'avant-garde était actuellement engagée. Et, ce qui était encore plus bizarre…
« Je n'arrive pas à croire que des Bêtes de Pierre Magique agiraient comme ça ! » « Ouais ! Je ne me souviens pas que ça soit déjà arrivé ! »
Eris et Ripple exprimèrent les pensées de Raphael.
Si les Bêtes de Pierre Magique étaient puissantes et constituaient une menace pour quiconque vivait sur Midland, leur comportement était au mieux animal. Certes, il arrivait qu'elles forment des groupes comme un troupeau et attaquent villages et villes sur leur passage. Cependant, c'était un comportement instinctif, ni tactique ni stratégique.
Les encercler et les attaquer comme ça était tout simplement inimaginable de la part de Bêtes de Pierre Magique. C'était presque comme s'elles avaient un objectif ou des tactiques clairs en tête.
Ce serait plus compréhensible si elles fonçaient sur l'armée qui attendait dans la ville depuis une seule direction en un grand groupe uni, plutôt que de les encercler ainsi…
Leurs mouvements donnaient de mauvais pressentiments à Raphael, sans parler de leur nombre pur. Par conséquent, il se sentait menacé par elles. Cependant, il ne s'en ferait pas un casse-tête. Sa mission était simplement de tuer les ennemis qui arrivaient.
Le groupe d'ennemis de la première vague n'était pas encore entièrement vaincu. Néanmoins, s'ils ne se dépêchaient pas, s'occuper de la seconde vague serait d'autant plus difficile. L'Ordre des Chevaliers Sacrés aurait besoin d'un chef pour contenir l'ennemi qu'ils combattaient actuellement pendant que le reste de l'armée prenait position en formation défensive.
« Bon, j'vais aller prévenir Miliera alors ! » « Dame Eris, prenez mon vice-commandant et informez toutes les troupes de se diviser en quatre groupes pour soutenir chaque front ! » « C'est noté ! Je me posterai sur le front ouest après ! » « Je prends le nord alors ! Laissons Miliera couvrir le sud ! » « Dans ce cas, j'irai droit sur le front est une fois que j'aurai fini ici ! »
Les trois hochèrent la tête l'un vers l'autre et se séparèrent pour accomplir leurs objectifs respectifs.