« Un Highlander ?! »
La nouvelle prit et complètement au dépourvu.
« Ah, je me trompe peut-être ? Nous sommes sous la juridiction directe du roi et les Highlanders ont reçu de Sa Majesté le droit de nous régir, je crois que c'était cela ? Désolée, je ne suis pas très versée dans ce genre de choses. »
« … Eh bien, ce doit être pour le mieux. »
Le fond de l'histoire n'avait pas vraiment d'importance, car sur le papier, le roi avait prêté le territoire plutôt que de le céder. Cela garantissait qu'il ne passerait pas pour incompétent ni incapable de protéger ses propres terres.
De plus, sous le prétexte d'un jugement décisif du roi retirant ses terres à un seigneur de mauvaise réputation, c'était le seigneur le fautif, et le roi n'en subissait aucun contrecoup.
En réalité, pourtant, le roi avait dû être incapable de s'opposer aux exigences du Highlander et se voir contraint d'abandonner un morceau de son territoire.
Mais… quels bénéfices en tirent-ils ? Les Highlanders veulent-ils coloniser cette région ?
Pensent-ils vraiment que vivre sur le Midland soit une bonne idée ?
D'après ce qu'elle avait vu jusqu'ici des Highlanders, ils avaient pour état d'esprit que vivre sur leur île flottante était un privilège réservé aux leurs.
Souhaitaient-ils disposer d'un lopin de terre pour y planter leurs propres cultures et le reste ?
Cela finirait certainement par leur coûter moins cher que d'obtenir du royaume des paiements répétés en échange de l'octroi d'Artefacts.
Poster un fonctionnaire administratif sur le Midland pour le gouverner directement comportait aussi ses dangers.
Cela pouvait susciter l'opposition des Midlanders, ce qui, en retour, encouragerait les mouvements anti-Highlanders comme la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer.
Le Highland possédait-il vraiment une puissance si écrasante qu'un tel risque ne les inquiétait même pas ?
Puisqu'ils allaient jusqu'à distribuer des Hyrule Menaces, les prétendus Artefacts Ultimes, ils devaient également avoir de quoi se défendre en cas de menace.
Si tel est le cas, peut-être qu'après avoir vaincu une Bête de Pierre Magique de classe Prisma et affronté en duel un Chevalier Saint brandissant une Hyrule Menace transformée en arme, devrait se fixer le Highland comme prochain objectif. Ils lui montreraient peut-être quelques-unes des armes secrètes en leur possession.
Voilà qui semble amusant. Il est peut-être temps que je prépare mon prochain coup pour le jour où cela arrivera.
« V-vous n'êtes pas maltraités, si ? »
En matière de Highlanders, le seul qu' et connaissaient était .
Il était compréhensible que s'inquiète. Après tout, l'impression qu'il avait laissée n'était pas exactement bonne.
« Pas du tout. Comme je le disais, notre vie est devenue plus facile depuis que le seigneur a chassé les voyous et compagnie. Nos ventes ont baissé, mais au moins nous pouvons dormir tranquilles la nuit. »
« Vraiment… »
« Mais, voyez-vous, le seigneur recueille les enfants sans famille et les malades qui ne peuvent pas se déplacer, il les installe au château et s'occupe d'eux en personne. Le savoir me rassure, parce que je sais que je serais traitée pareil si cela m'arrivait. Nous sommes heureux d'avoir un si bon seigneur. »
Dit la femme avec un sourire.
« Il y a donc aussi de bons Highlanders… pas vrai, ? »
À voir sa surprise, il était facile de deviner ce que pensait des Highlanders.
« Tu as raison. Ce serait peut-être une bonne idée d'aller le voir. On y va ? »
C'était peut-être une bonne occasion pour elles.
Cela valait pour elle-même, mais cette occasion pourrait aider à élargir son point de vue.
« Allons-y ! Après que j'en aurai fini avec la tarte à la framboise ! »
« D'accord. »
Après avoir dévoré les trois parts de tarte à la framboise qui arrivaient, les deux jeunes filles se dirigèrent vers le château du seigneur, situé au centre de la ville.
Après avoir exprimé leur volonté de se présenter comme mercenaires, fut vite engagée à l'issue de quelques brefs entretiens.
Il faut dire que la combinaison d'une Rune de haut rang et d'un Artefact de haut rang faisait une mercenaire fort désirable.
De plus, avec comme écuyère de , il n'y avait fondamentalement aucun problème à la recruter elle aussi, mais elle dut se soumettre à quelques épreuves pour la forme.
Dans la cour du château, faisait face à un chevalier de forte carrure dont on disait qu'il chapeautait les chevaliers.
Il était plutôt jeune, la vingtaine bien entamée peut-être.
Malgré sa grande carrure, il n'avait rien de sévère, il tenait plutôt du personnage calme et courtois.
« Je suis Nacht. Désolé de le dire, mais je dois éprouver tes capacités ici. On ne peut pas se permettre que tu sois blessée à mort une fois déployée en première ligne, tu vois. »
« Bien sûr, cela ne me dérange pas. Vous le faites par égard pour moi, après tout. »
Chacun tenait une épée de bois, face à face, dans les règles d'un assaut.
« Hoawa~ Alors qu'un truc pareil ne sert à rien pour … »
Tandis que les chevaliers et les mercenaires regardaient tous la scène, s'employait à réprimer un bâillement.
se dit que si elle prouvait ses compétences au combat devant eux, ils n'auraient plus à s'inquiéter pour elle et n'oseraient pas non plus se mettre en travers de son chemin. C'était donc une occasion en or de montrer l'ampleur de l'écart de niveau entre elle et les chevaliers, ici et maintenant.
« Yosh, allez, frappe-moi ! »
« Eh bien, soit. »
se jeta droit sur lui et écarta l'épée de Nacht sans même lui laisser le temps de réagir. L'épée de bois s'échappa sans peine de sa prise.
« Qu…?! »
La brèche, si petite fût-elle, permit à de lui porter une frappe de la paume au ventre.
« Gowaakh ?! »
Le corps de Nacht se plia en V et fut projeté à quelques mètres en arrière.
« OOOooooooh ?! »
La stupeur de la foule se fit entendre.
Nacht atterrit sur le sol, l'arrière-train en premier, et roula encore trois fois.
« T-tu… as réussi. »
Le souffle coupé, il n'articula ces mots qu'à grand-peine, les yeux encore tournoyants.
« Ah. Zut. J'y ai mis trop de force ! Je suis désolée, relevez-vous, je vous prie. »
Sans avoir conscience de sa propre force, elle venait peut-être de commettre l'impardonnable. Elle courut aussitôt jusqu'à Nacht et lui donna quelques petites claques sur les joues.
C'est alors que soudain…
« Urgence ! Une Bête de Pierre Magique… ! Capitaine Nacht ! Ouaaah capitaine ?! Que vous est-il arrivé ?! »
Un homme poussa un cri strident, hors d'haleine, en découvrant l'état de Nacht, dont les yeux ne montraient plus que le blanc. C'était mauvais, très mauvais comme moment.
« Ah… E-en tout cas, tout le monde, nous devrions les intercepter ! »
« Ouais ! »
« C-c'est vrai, il le faut ! »
« Allons-y ! Faisons vite ! »
Après qu' eut interpellé le groupe médusé, chevaliers comme mercenaires, ils se mirent enfin en mouvement.