Une dizaine de jours s'étaient écoulés depuis leur départ d'Ymir.
Le trajet de la cité fortifiée d'Ymir à Chiral, la capitale royale, demandait un peu moins d'un mois.
Pour l'instant, elles avaient parcouru environ un tiers du chemin, et leur voyage se déroulait à merveille… ou pas !
« Mmh~ ! C'est trop bon~ ♪ Voyager, c'est génial, on peut manger plein de bonnes choses dans des tas d'endroits différents ! »
La ville de Nova, où Inglis et Rafinha se trouvaient alors, était proche des montagnes : on y récoltait quantité de fruits et de légumes sauvages.
Rafinha souriait béatement en dévorant une part de tarte débordante de fruits et de confiture de framboise.
Les desserts à la framboise et les douceurs, spécialités de la ville, s'alignaient et s'empilaient sur la table de l'auberge où Inglis et Rafinha s'étaient arrêtées.
Et ce n'était là que ce qui restait après qu'elles avaient englouti de quoi rassasier plusieurs hommes adultes.
Les clients des autres tables leur jetaient évidemment des regards stupéfaits, mais les deux filles étaient habituées à ce genre d'attention : cela ne les gênait pas le moins du monde.
« Rani, franchement, tu ne manges pas un peu trop ? »
« Mais Glis, tu manges autant que moi. »
C'était exactement comme Rafinha le disait : la jeune fille aux cheveux argentés s'empiffrait de tarte à la même vitesse qu'elle.
Elle n'arrivait pas à s'arrêter, avec tant de douceurs délicieuses sous les yeux.
Dans sa vie précédente, elle aimait déjà bien manger, mais jamais à ce point. Et elle n'appréciait pas autant le sucré.
Depuis qu'elle était renée sous le nom d'Inglis Eux, en revanche, elle était devenue une véritable gourmande.
Était-ce parce qu'elle occupait à présent un corps de fille ? Si tel était le cas, voilà assurément l'un des rares plaisirs qu'elle n'avait pas connus dans sa vie passée.
Se faire belle et s'admirer, se régaler bruyamment de sucreries : vivre dans un corps de fille avait décidément ses bons moments.
« C'est vrai, mais… nous avons un vrai problème. »
« Lequel ? »
« La bourse de voyage. Si nous ne nous rationnons pas à un repas par jour à partir de demain, elle ne tiendra pas jusqu'à la capitale. »
« HEeeeeein ?! Mais alors on ne pourra pas goûter aux spécialités des villes qu'on va traverser ! »
« Exactement. C'est bien pour ça que je te disais que tu mangeais trop… »
« Alors voilà : on prend la route la plus courte et on ne s'arrête dans aucune… »
« Absolument hors de question ! Nous devons passer par la ville d'Arlman ! »
Cela représentait un léger détour sur la route de la capitale, mais il y avait là une ville où Inglis voulait s'arrêter coûte que coûte.
Elle l'avait prévu depuis le tout début, comme une étape de leur voyage jusqu'à la capitale.
Si on lui avait demandé ce qu'il y avait à Arlman qui la faisait tant courir, la réponse tenait en une chose : la carcasse de la plus puissante des Bêtes de Pierre Magique y reposait.
Plus de cinquante ans plus tôt, semblait-il, un Chevalier Sacré associé à sa Hyrule Menace en avait vaincu une là-bas.
Elle voulait absolument la voir de ses propres yeux. Elle voulait éprouver la force de ce Prisma.
Elle n'en tirerait peut-être rien, mais il en subsistait peut-être des traces de puissance.
Autrement dit, il fallait qu'elle s'y rende et qu'elle en juge par elle-même.
« Il va donc falloir se modérer désormais. C'est le dernier luxe que nous pouvons nous permettre. »
« Non ! Ce ne sera plus amusant ! Notre voyage tant attendu doit être amusant ! »
« Alors, que proposes-tu ? »
« S'il nous manque de l'argent, il suffit d'en gagner ! Il nous reste du temps avant la date où nous devons arriver, non ? »
« C'est vrai, nous sommes parties en avance pour nous ménager de la marge. »
Inglis en avait conscience : elle gâtait Rafinha.
Elle avait l'impression de veiller sur sa propre petite-fille, alors elle fermait les yeux sur ses caprices, alors qu'elle n'aurait pas dû.
Cette fois encore, elle choisit d'entrer dans le jeu de son idée soudaine.
« Très bien, gagnons de l'argent pour notre délicieux voyage gastronomique ! Qui ne travaille pas ne mange pas, après tout ! Ne t'inquiète pas : avec nos capacités, amasser une petite fortune ne devrait poser aucun problème ! »
« Oui ! Alors faisons ça dans la prochaine ville ! »
« S'cusez-moi ! Mademoiselle ! »
Avant même qu'Inglis eût fini de parler, Rafinha avait déjà levé la main pour appeler la serveuse.
Passer à l'action dès sa décision prise, c'était tout Rafinha.
« Euh… Rani, attends… »
« Oui, que puis-je pour vous ? Vous souhaitez commander autre chose ? »
« Ah, oui, trois parts de tarte à la framboise ♪ »
« Entendu. Merci beaucoup. »
« Hé, Rani. »
« Ah, ce n'était pas ça ! Enfin, gardez la commande telle quelle, mais dites-moi : où peut-on trouver du travail dans cette ville ? Quelque chose qui demanderait nos compétences, rapide et bien payé ? »
Demanda Rafinha en montrant sa Rune à la serveuse.
« Oh, ça alors ! Quelle Rune remarquable ! »
« Oui. Et nous avons aussi un Artefact ! »
L'arc de Rafinha, son Artefact, était taillé pour elle : un Artefact de haut grade.
L'ordre chevaleresque d'Ymir n'en possédait pas d'aussi bon ; celui-ci, le marquis Wilford l'avait obtenu de haute lutte, spécialement pour elle.
Entre ses mains, il conférait un potentiel de combat tel que ni un chevalier ordinaire ni une Bête de Pierre Magique ne lui tenaient la dragée haute.
« Si jeune, et déjà un si magnifique Chevalier… ! »
« Non, enfin, nous sommes encore en route pour nous inscrire à l'académie des chevaliers. »
« Quoi qu'il en soit, si vous cherchez un travail qui corresponde, pourquoi ne pas vous adresser à la suzeraine ? Elle recrute en ce moment des chevaliers et des mercenaires. Vous ne feriez que prêter main-forte quelque temps à l'extermination des Bêtes de Pierre Magique, mais je suis sûre qu'elle en sera ravie. »
« Aah, c'est parfait pour nous ! Pas vrai, Glis ? »
Les yeux de Rafinha brillaient d'excitation.
« C'est vrai, mais… Euh, c'est à cause d'un manque de soldats, n'est-ce pas ? Puis-je vous demander pourquoi ? »
« C'est que la suzeraine vient de changer, et qu'elle a chassé les mauvais Chevaliers et les mercenaires de l'époque du seigneur précédent. Grâce à cela, la ville est devenue beaucoup plus sûre et les impôts ont baissé. Mais du coup, elle a perdu énormément de bras. Ce qui ne veut pas dire qu'elle accepte n'importe quel candidat. »
« Je vois. Chasser les anciens vassaux, voilà qui est audacieux. »
« Il faut dire qu'elle n'a aucun lien avec ces gens-là, ni d'allégeance ni de parenté. Après l'éviction de la maison noble qui dirigeait ces terres, toute la région est passée directement sous la juridiction du Highland. La suzeraine actuelle est une Highlander, vous savez. »
Lâcha la serveuse d'un ton badin.