Ce fut un coup fatal pour Inglis. Comme on pouvait s'attendre d'un Dieu-Dragon, son cerveau fonctionnait différemment de celui de n'importe quel monstre ordinaire. Il était rusé et pragmatique. S'il en arrivait à cette conclusion, Inglis ne pouvait pas imaginer de contre-mesure sur le champ.
« Uu……?! AAah……?! I-, ça fait maaal……!! »
Inglis se recroquevilla sur place, serrant son coude droit.
« ……? » « M-, mon bras ! Ça doit être à cause de la tension de tous les combats…… Je crois qu'il est cassé ! Je ne peux plus me battre à fond ! I-, c'est peut-être dangereux pour moi de me battre dans cet état ! » « ………… » « Aah, comme c'est effrayant ! Je risque de me faire attaquer maintenant ! Je pourrais même me faire manger… » « Quelle effronterie ! Cesse cette farce stupide. » « AAAAAAAHH ÇA FAIT MAL ÇA FAIT MAL ÇA FAIT MAL!! » « Je t'ai dit de la fermer ! Tu peux pas être plus bruyante?! » « Uu……! Tu… tu es méchante ! Contre qui je dois me battre alors?! »
Inglis fixa Vufailbane avec une rancœur très, très profonde.
« Je m'en fiche royalement ! Tu es vraiment la même personne que ce vieux roi?! Tout ce qui sort de ta bouche, c'est le combat ou la bouffe! C'est quoi, une bête?! Ce vieux roi flétri était bien plus attachant en tant qu'humain! » « Je viens enfin de renaître, je veux juste vivre une vie libre en suivant mes désirs! Si je me casse vraiment le bras, tu te battras contre moi? Je le casserai moi-même si c'est ce que tu veux! » « De telles sottises ne changeront rien! Assez! Quoi qu'il arrive, je ne me battrai plus jamais contre toi! Traite-moi de lâche et torture-moi sans défense jusqu'à la mort si tu veux, peu m'importe. Si c'est la viande de ma queue que tu vises, prends-la. Coupe-la et tire-toi. »
C'est ainsi qu'il déclara, posant sa queue géante devant Inglis. Aucune velléité de résistance ne se manifesta.
Si le dragon se comportait ainsi, même Inglis hésiterait à lui couper la queue tout net.
Non, mais, j'ai faim, et je veux tester l'épée que je viens de forger, alors peut-être devrais-je essayer en lui tranchant la queue. Au moment où Inglis y pensait, elle entendit la voix de Rafinha venant d'en haut.
« Glis~! Qu'est-ce qui se passe~?! Tu ne te bats pas aujourd'hui? »
Voyance que le combat ne commençait pas, Rafinha fit descendre le Flygear pour voir ce qui se passait.
« Rani! Ouais, juste une petite situation… » « Hé, si ça a l'air bon, je peux m'approcher? » « Ah, ouais, je pense que c'est bon… »
Inglis acquiesça, et Rafinha entama une lente descente vers elle. Entretemps, Inglis lança un avertissement à Vufailbane.
« Cette fille aux cheveux noirs, c'est Rafinha. Si tu oses lui faire le moindre mal, je t'anéantis sur l'instant, que tu résistes ou non. Grave bien mes paroles, d'accord? » « ……Hmph, je les écouterai au moins. »
Vufailbane ne répondit que ces mots, sans bouger. Son attitude était froide, mais c'était un adversaire calculateur qui saisirait la moindre chance de retourner la situation, osant éviter le combat contre Inglis pour sa survie. Cet avertissement devait être pris au sérieux. S'il le violait, cela ruinerait sa stratégie de survie par l'humiliation.
« Uwa~h…… Vu d'aussi près, ça a vraiment de l'impact! » « Ouais, à tel point que c'est terrifiant…… Je tremble rien qu'en me tenant à côté. »
Seules Rafinha et Lahti étaient venues. Leone et les autres continuaient leur travail au campement, car aujourd'hui Inglis prévoyait de couper la queue toute seule. En plus du dépeçage et de la mise en conserve habituels, elles avaient aussi commencé des travaux de reconstruction pour transformer le campement en ville à part entière. Elles étaient de plus en plus occupées chaque jour qui passait.
C'est pourquoi Inglis avait demandé Rafinha seule, puisqu'il était de son rôle de soigner la queue. Lahti devait partir distribuer les vivres aux villages environnants, mais comme il avait du temps avant les préparatifs, il vint piloter l'unité Star Princess.
« C'est ça? Il a l'air impressionnant, c'est sûr, mais quand il est calme comme ça, on ne le trouve pas un peu mignon? Il a une aura un peu différente des Bêtes de Pierre Magique, non? » « Je comprends pas comment tu peux penser ça! Je commence à avoir la nausée rien qu'en m'en approchant, tu sais…… » « Vraiment, t'as mauvaise mine. Ça va? » « O-, ouais… ça va, mais finissons ce qu'on a à faire…… » « Allez. Alors, Glis… Qu'est-ce qui se passe? » « Non, il a dit qu'il voulait pas se battre! Il m'a dit que je pouvais juste couper la queue et partir si je veux… » « Eh?! Vraiment?! » « Ouais… Et c'est pour ça qu'on discutait. » « Discussion pour quoi? » « Je lui ai dit de pas dire ça et de se battre tout de suite! » « Non non non non! Ne te bats pas, c'est embêtant! Si on peut récupérer la queue sans se battre, ça veut dire qu'il nous comprend et qu'il veut bien aider les gens dans le besoin, non? Tu as réussi à le convaincre, hein? C'est pas génial?! Je te vois sous un nouveau jour! » « Oh, ça m'arrange vachement! Ça veut dire que ce grand gaillard ne partira pas en vrille pour attaquer les campements et les villages partout! » « Mn? Ben…… »
La raison pour laquelle Vufailbane refusait de se battre, c'était qu'il avait enfin compris leur situation et était prêt à coopérer. Pour Rafinha qui croyait en la bonté des gens, c'était son interprétation de la situation.
Profitant de sa longue durée de vie, il attendrait que la force d'Inglis décline, et en attendant, il empêcherait l'écart de se creuser davantage en réduisant l'occasion d'entraînement la plus efficace d'Inglis, son occasion d'avoir un combat mortel. En d'autres termes, il ne se battrait pas contre Inglis.
C'est vrai qu'il était difficile d'imaginer un stratagème aussi détaillé venant de cet énorme Dieu-Dragon. Même Inglis fut surprise et troublée. En un sens, le Dieu-Dragon était trop intelligent pour elle.
Çait aurait été mieux pour elle s'il avait été un peu plus instinctif et violent. Ce serait un grand secours s'il était exposé au flux de Prisma et se transformait en Bête de Pierre Magique attaquant par instinct, car cela voudrait dire qu'il attaquerait Inglis à vue au lieu d'attendre qu'elle vieillisse.
Mais est-ce que ça changerait aussi la qualité de sa viande exquise? Mince, quel dilemme…