« En route pour notre prochain amusement, en sautant par-dessus les bateaux ! »
C'est ce que lança Rafinha, qui volait juste au-dessus de la surface du lac.
« D'accord. »
Fwsssssssssssh !
L'eau éclaboussa bruyamment. Quand Inglis se retourna, ce qu'elle vit fut une scène de colonnes d'eau roulant comme si elles les poursuyaient, l'unité Star Princess.
« Ahahaha ! J'ai été éclaboussée ! C'est froid ! C'est fraîâââis !! »
Après avoir un peu volé autour, Rafinha fit une suggestion à Alina.
« Alina, tant que tu es là, tu veux essayer de tenir la barre ? » « J-, je peux… ?! Vous ne risquez pas de vous faire gronder pour m'avoir laissé la tenir sans permission ? » « Ha-hah. C'est bon, c'est bon. On ne l'a pas emprunté. Il est à nous ! » « Eeehh ?! Où est-ce qu'on vend un truc aussi mignon ?! » « On ne l'a pas acheté, on l'a ramassé. » « Grande sœur, où et comment je pourrais en avoir un ? » « Eh bien, alors, pourquoi ne pas commencer par t'entraîner au point de pouvoir vaincre facilement des soldats du Highland ? » « Allons, Glis, n'entraîne pas Alina sur le chemin du carnage ! T'es la seule à vivre comme ça, les gentils gamins ne doivent pas t'imiter ! » 「…… Toi aussi, tu y étais, Rani. » « Vous m'avez de force embarquée ! Bon, mis à part ça, tiens Alina, pourquoi tu ne prendrais pas ça en main ? » « O-, oui… » « C'est comme ça qu'on change la direction du vol. » « Et celui-là, c'est pour accélérer. »
Les deux s'attelèrent à apprendre à Alina comment piloter un Flygear. Voir Alina s'amuser autant les réjouit toutes les deux, et le temps s'envola. Le soleil s'était complètement couché, et le ciel nocturne était décoré d'étoiles, pas un nuage. Le demi-lune reflétait sa belle forme sur la surface du lac Vault.
« Uwaah, si haut !! J'ai presque pu toucher les étoiles…… c'est si beau… »
Toutes trois frôlaient la limite d'altitude de leur Flygear, profitant du ciel étoilé et du paysage en contrebas. C'était une vue merveilleuse, mais Inglis se demandait si Leone, qui semblait un peu mal à l'aise avec la hauteur, ne serait pas effrayée.
« Puis-je te poser une question, Alina ? »
Inglis prit soudain la parole.
« Quoi, grande sœur ? » « As-tu déjà reçu le baptême de la Boîte de Baptême ? »
Inglis et Rafinha avaient subi le baptême à six ans. Le rituel consistait à utiliser une Boîte de Baptême pour graver des « Runes » sur leur corps.
« Hein ? Je ne l'ai pas fait, pourquoi…… ? » « C'est ainsi… Merci d'avoir répondu. »
Il n'y avait aucune « Rune » gravée sur la main d'Alina, ce qui signifiait qu'elle était une Sans-Rune, mais… Quand Inglis avait touché sa main pour lui apprendre à piloter, elle avait pu le sentir. Il semblait qu'il y avait pas mal de mana qui résidait en Alina.
Elle percevait une lueur de mana qui était probablement de la même classe qu'une Rune de Haut Grade, comme celle de Rafinha, ou du moins suffisamment pour qu'il soit impensable qu'elle soit une Sans-Rune. Après s'être battue avec Yua et l'avoir écoutée, Inglis s'était beaucoup intéressée à examiner minutieusement les souches de mana autour d'elle, qu'il s'agisse du mana des gens ou de celui de la nature, mais… Qu'Alina soit une Sans-Rune, cela lui paraissait étrange.
« Eeh. Attends, le baptême, c'est pas quelque chose que tout le monde fait à six ans ? » « Il y a toujours des exceptions, Rani. »
Le « tout le monde » dont parlait Rafinha désignait les gens de son entourage ; ceux qui vivaient dans le monde de l'aristocratie et des chevaliers titrés, et ceux qui étaient dans leur cercle rapproché. Il y avait un monde bien plus dur en dehors de ce cercle.
C'était là que le côté naïf de Rafinha, ou plutôt sa croyance que les humains sont fondamentalement bons, devenait vraiment apparent.
« Même si tu me dis ça…… Hé, hé, Alina. Tes père et mère ne t'ont pas permis de subir le baptême ? »
Le Baptême en lui-même, c'est-à-dire le rituel pour recevoir des « Runes », peut être effectué dans n'importe quelle église du royaume.
Il n'est pas rare que de puissantes familles nobles possèdent leur propre Boîte de Baptême, et il n'est pas rare non plus qu'elles les mettent à disposition de leurs sujets. Bien que ces services ne soient pas toujours gratuits, ils ne coûtent presque rien.
Il est essentiel pour tous ceux qui vivent sur le Midland de découvrir qui a les qualités d'un Chevalier et de les avoir comme force pour protéger les lieux où les gens vivent. Il n'y a vraiment aucune raison de ne pas utiliser largement la Boîte de Baptême.
Même si on naît pauvre, tant qu'on peut recevoir une « Rune », on peut ouvrir la voie à la Chevalerie et même échapper à la pauvreté.
Rafinha a dû penser jusque-là elle-même, mais… Il semblait qu'elle ne voie pas beaucoup plus loin.
« Papa et maman ne sont plus là. »
Répondit Alina avec un sourire légèrement solitaire.
« Ah… J-, je vois…… D-, désolée, j'ai posé une question délicate… » « Non, c'est bon. Vous êtes toutes les deux si gentilles, après tout, »
Elle savait que Rafinha ne portait aucune arrière-pensée avec sa question, ou du moins en avait l'air. Ce n'aurait pas été une surprise qu'Alina soit en colère, mais, d'une certaine manière, c'était elle la plus grande personne entre les deux. Ou peut-être était-il plus approprié de qualifier son attitude d'étrangement habituée à être blessée.
« Je suis… Je suis vendue par maman et papa, alors…… le baptême et tout, pour moi… »
Si c'était le cas, il n'était pas étonnant qu'on ne lui ait donné aucune chance de subir le baptême. Elle a été achetée comme main-d'œuvre. Si son talent de Chevalier était découvert, elle devrait être prise en charge par l'État ou les nobles, et ne pourrait plus être utilisée comme main-d'œuvre. Son employeur ne voyait aucune raison de le risquer.
Inglis se demanda, le petit motif qu'elle avait vu sur son bras droit était-il une sorte d'identification de « Produit » qu'ils marquaient sur leurs marchandises ? Cela la taraudait, mais elle ne pouvait pas fouiller plus loin.
Peut-être que dire à Alina qu'elle avait le talent pour devenir Chevalier la ferait encore plus souffrir.