Et ce n'était pas seulement Redas qui était venu saluer Inglis et Rafinha.
« Bienvenue ! Nous vous attendions ! »
Des chevaliers de la Garde Impériale sous les ordres de Redas. Ils arrivèrent en foule nombreuse, s'inclinant profondément devant Inglis et Rafinha avec ferveur.
« Qu-, quoi ?! Il y a un truc louche, non ? » « T-, t'as raison… »
Leur nombre était excessif pour une simple bienvenue. Il y en avait assez pour encercler Inglis et Rafinha en cercle.
« Venez, vous deux, par ici. Sa Majesté vous attend. »
Dit Redas, apparemment, il serait leur guide. Certes, elles avaient sauvé la vie de leur roi, mais cela justifiait-il un accueil aussi extravagant ?
Toujours confuses, Inglis et Rafinha continuèrent de suivre Redas par derrière. Les autres chevaliers les suivaient en cercle. Était-ce une sorte de formation protectrice ?
« …… I-, ils font un peu dans le cérémonial, hein, Glis. » « C'est vrai, Rani…… Peut-être devrions-nous nous méfier…… »
Inglis et Rafinha se mirent à chuchoter l'une à l'autre.
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » « Peut-être qu'ils vont nous mener dans un piège et nous attaquer toutes ensemble là-bas ? »
Une escorte aussi stricte, inhabituelle pour de simples étudiantes de l'Académie des Chevaliers. On les traitait comme des princesses d'un royaume ou des personnalités de tout premier plan.
« Eeh ?! On n'a rien fait de mal !! Ou alors on en a fait ? Après tout, tu t'es déchaînée à l'époque, Glis…… » « C'est ma faute ? » « Ben, tu t'es cherchée une querelle avec un envoyé du Highland, puis tu l'as botté jusqu'à l'oubli…… Et puis, tu as ramassé le bras tombé de Sa Majesté et tu l'as réparé. T'as fait pas mal de trucs, tu sais ? » « Aah…… » « Sans compter que ce gamin d'Abel, il est mort à la fin, non ? Ce n'est pas toi qui l'as tué, mais…… » « Moi aussi, j'en porte la faute…… je suppose. » « Peut-être ? Ils pourraient dire qu'il est mort parce qu'il avait été trop grièvement blessé avant. »
En définitive, ce n'était pas Inglis mais le chef de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer, Masque Noir, qui avait porté les coups fatals à l'Envoyé Archlord, Abel. Cependant, c'était aussi une vérité indiscutable qu'Inglis lui avait infligé de graves blessures avant cela. Dire qu'elle était responsable de la mort d'Abel sur le champ de bataille n'était pas une exagération.
« B-, bon, tu ne penses pas qu'ils pourraient retourner la chose comme ça ? »
Il s'avéra qu'Abel était un personnage majeur de l'une des deux grandes factions du Highland, l'Union de l'Église du Fondateur. L'Union n'avait aucune intention de se réconcilier avec ce pays, mais…
Par exemple, si elle changeait de politique après la mort d'Abel et acceptait la réconciliation en échange de la livraison du responsable de sa mort, il serait bien plus rapide de faire porter tout le blâme à Inglis que de pourchasser Masque Noir dont la localisation était inconnue.
Le roi Charleas semblait tolérer toute oppression hautaine de la part des Highlanders, donc ce n'était pas entièrement impossible.
« Même si ça arrivait, moi, je m'en réjouirais, tu sais ? Fufufu… »
D'après ce qu'Inglis pouvait voir, le roi Charleas n'était nullement incompétent. C'est pourquoi il devait savoir qu'il ne pouvait pas capturer Inglis avec juste ça, quelle que soit l'élite de la Garde Impériale.
En d'autres termes, Inglis pouvait en conclure qu'il avait préparé une carte maîtresse pour s'opposer à elle. Elle aurait bien voulu la voir. Simplement, si ça en arrivait là, elles ne pourraient pas festoyer, donc…
« A-, arrête ! On deviendrait des rebelles si ça arrivait ! » « Peut-être. Mais c'est bon, je leur dirai que tu n'y es pour rien, Rani. » « Je veux pas ! On est une famille ! On est pratiquement sœurs, et on le sera vraiment dans le futur, aussi. » « Non, je n'ai pas l'intention de… »
Pour qu'Inglis et Rafinha deviennent vraiment sœurs, il faudrait qu'Inglis et Raphael… Naturellement, Inglis ne le souhaitait pas, pas du tout.
« Quand même, on est censées être ensemble pour toujours, non ? Je te laisserai pas toute seule, d'accord ! »
Peut-être l'anxiété commençait-elle à la gagner, Rafinha agrippa fermement les manches de la robe d'Inglis. Elle lui parut si mignonne qu'Inglis ne put s'empêcher de plisser les yeux.
« D'accord, je comprends. Ça ira. »
Alors que leur discussion à voix basse s'achevait, leurs narines furent soudain assaillies par un parfum des plus alléchants.
Elles s'étaient infiltrées dans le Palais Royal en tant que servantes l'autre jour, donc elles avaient une idée générale de la structure interne. C'était près de la cuisine. Ce qui voulait dire… Un festin était en préparation ?!
« Ah ! Uwaah, ça sent trooop bon ! »
Rafinha ne put s'empêcher de s'exclamer.
« Bien sûr, le festin est prêt ! Écoutez d'abord ce que le roi a à vous dire, et ensuite nous ferons une grande célébration ! » « Mais qu'est-ce qu'on fête ? »
Demanda Inglis. À la suite du récent incident, non seulement le roi Charleas n'avait pas pu réaliser la réconciliation qu'il visait avec l'Union de l'Église, mais les dégâts subis lors de l'engagement contre la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer n'étaient pas négligeables. Cet incident avait offert à Inglis un bon combat et un bon entraînement, et elle en était profondément satisfaite, mais il n'avait apporté aucun avantage au pays.
Inviter quelqu'un à dîner pour le remercier de son travail, passe encore, mais organiser une énorme fête de célébration était bizarre. Qu'est-ce qui se passait au juste ?
« Je ne peux encore vous le dire, mais vous le saurez bientôt. Attendez-vous à une surprise. » « Hé, hé, Glis. On dirait qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter, hein ? » « Peut-être ? »
L'expression de Redas débordait d'allégresse et de joie, il ne semblait pas mentir. D'ailleurs, s'ils avaient voulu tendre une embuscade à Inglis, ils n'avaient pas besoin de se donner la peine de préparer un festin au préalable.
Cependant, elle ne comprenait toujours pas la raison d'une telle fête. Mais ce n'était pas le plus important, l'important c'était que le festin devenait réalité. Pour être honnête, elle ne pouvait pas réprimer sa joie.
« C-, c'est génial ! Je suis trop heureuse ! » « Ouais, moi aussi Rani. » « Venez, la salle d'audience est par ici. Allons-y. » « « Oui !! » »
Le cœur rempli d'excitation, Inglis et Rafinha pénétrèrent dans la salle où le roi Charleas les attendait.