« Ah ! Y a un chevalier ! Hé ! »
« Waai ! »
Les adultes ne firent pas de chichis, mais les enfants furent ravis de les voir et agitèrent même la main. Pour être précis, Inglis et Rafinha n'étaient pas des chevalières mais des élèves de l'Académie, seulement les enfants ne distinguaient pas la différence. Elles étaient sur un Flygear, donc c'étaient des chevalières à leurs yeux.
« Bonjour bonjour. Bonne journée à vous ~𝅘𝅥𝅮 »
Rafinha, affable comme elle était, ralentit son Flygear jusqu'à l'immobiliser en plein vol et répondit aux enfants d'un signe de main. Elle était de bonne humeur, sans doute parce qu'un festin l'attendait. Les enfants furent plus qu'heureux de voir leurs chevalières admirées leur faire signe.
« Ahaha. Les enfants sont mignons, hein ~ Glis ? » « C'est vrai. Ça me rappelle quand tu étais petite, Rani. Tu étais trop mignonne à l'époque, tu sais ? » « Non, toi aussi tu n'étais qu'une gamine, Glis. Bref…… J'aimerais bien avoir un enfant bientôt ~ » « Tu ne dois pas. C'est trop tôt pour toi, Rani. » « Mais tu aimes bien les enfants, toi aussi, non, Glis ? Plus la mère est jeune, plus l'enfant est heureux, tu sais ? » « N-, non ! Je n'ai pas besoin de mon propre enfant ! »
La simple idée la terrifiait. C'était plutôt quelque chose qu'elle ne voulait absolument pas envisager. Un frisson lui parcourut l'échine.
« Parce que tu ne pourrais pas te battre si t'en avais un ? » « O-, oui. C'est pour ça ! »
La vérité était plus fondamentale, plus liée au genre, mais elle s'en tiendrait là.
« Le truc que chevauchent les demoiselles chevaliers, c'est suuper nul, non ? » « Uwaah…… ringard. C'est quoi toutes ces couleurs et ces paillettes !! »
Les impressions des enfants sur l'apparence de l'unité Star Princess se mirent alors à fuser.
« Eeehh ?! »
Rafinha parut surprise, mais quant à Inglis, elle aurait aimé applaudir les gamins d'avoir détourné le sujet et souligné la vérité. Merci.
« N-, non mais… c'est mon œuvre d'art à moi et Plum ! » « Tu ne trouves pas que c'est un peu trop tape-à-l'œil ? Pourquoi on ne remettrait pas la peinture d'origine ! »
Mais alors…
« C'est pas vrai ! Moi je trouve que c'est super mignon ! »
Une fillette parmi les enfants défendit l'unité Star Princess avec ardeur.
« V-, vois ! Mange ça, les mecs ! C'est réservé aux filles ! Y a de la Romance de Filles dedans ! Vous les mecs, vous comprenez pas ! »
Rafinha retrouva alors sa vigueur.
« Hein, Glis ? C'est bien ça ?! » « E-, euh… Bon, les mecs ont pas tout à fait tort…… alors peut-être qu'on ferait mieux de partir sur un truc que tout le monde peut accepter ? » « Rejeté ! Hé, hé, la p'tite. T'as quel nom ? »
Elle héla la fillette qui avait pris sa défense.
« J-, je m'appelle Alina ! » « Je vois, Alina. Merci pour le compliment ! Je te ferai faire un tour sur ce mignon Flygear la prochaine fois, d'accord ? » « V-, vraiment ?! » « Ouais ! On a un truc à faire aujourd'hui, mais si tu nous revois, appelle-nous ! » « Ouais, je le ferai ! C'est promis, hein ?! » « D'accord, c'est promis ! À plus tard ~ ! »
Avec un sourire et un signe de la main, Rafinha partit avec l'unité Star Princess.
« Hmm, quelle gentille gamine ~ » ………………
Du coup, au moins jusqu'à ce qu'elles tiennent la promesse d'embarquer la fillette sur l'unité Star Princess, Rafinha ne repeindrait pas la coque du vaisseau. Inglis devait graver le visage de la gamine pour être sûre de pouvoir honorer la promesse au plus vite.
« Qu'est-ce qu'il y a, Glis ? Tu veux dire que je viens de faire une promesse en l'air ? » « Non. Je fais juste en sorte de me souvenir de sa tête pour la retrouver plus tard. »
En fait, c'était une bonne chose que Rafinha soit si proche des gens. Autant en tant que chevalière qu'en future marquise, pouvoir prendre part à la vie de la population d'une manière aussi naturelle était estimable.
Une relation fondée sur la confiance en naîtrait, et cela aiderait sûrement Rafinha un jour. Dire que c'était aussi l'un des talents de Rafinha était peut-être un peu trop partial de la part d'Inglis, cela dit.
« Oh. Ça m'arrange bien ~ T'es trop forte pour retenir les visages, Glis. » « Disons. J'ai l'habitude, avec mon expérience de vie. »
De son expérience comme roi dans sa vie précédente, elle savait combien il importait de retenir les visages, et elle s'y était naturellement entraînée. Même un échange anodin, les gens étaient heureux si le roi, l'être le plus révéré de leur société, se souvenait d'eux et en reparlait plus tard.
L'accumulation de ces petits bonheurs construisait leur loyauté. Un roi doit mémoriser le visage de tous ceux qu'il croise. Du moins, c'est ce que pensait le roi Inglis dans sa vie précédente, et ce qu'elle s'efforçait d'appliquer du mieux qu'elle pouvait.
« Pour retenir les visages des gens forts histoire de te battre avec eux plus tard ? » « Tu veux dire, demander un duel. »
Bon, elle laisserait couler.
« C'est la même chose ! » « Si, c'est pas pareil. Je les force pas, je demande. »
Tandis qu'elles échangeaient ainsi, l'unité Star Princess atteignit les abords du Palais Royal.
« Halte ! C'est une zone interdite au-dessus du Palais Royal. Vous êtes des élèves de l'Académie des Chevaliers, non ? Qu'est-ce qui vous amène au château ? »
Elles furent stoppées par une chevalière sur Flygear, peut-être en patrouille.
« Nous sommes Rafinha Wilford et Inglis Eux de l'Académie des Chevaliers ! On a appris que Sa Majesté Charleas nous a convoquées, alors on est venues répondre à l'appel ! »
Rafinha répondit à la chevalière.
« Ooh, c'est vous les filles, hein ! J'ai entendu parler de la convocation. Bon, garez votre Flygear dans la cour. Je vous guide. » « Oui, roger. »
Suivant les indications de la chevalière, elles amenèrent l'unité Star Princess et la garèrent dans la cour, mais alors…
« Hé, vous deux ! Merci d'être venues ! »
Redas, le commandant de l'Ordre Impérial de la Garde, accourut vers elles d'un pas vif, puis s'inclina profondément. Il y avait quelque chose qui clochait. Ce n'était pas qu'il fût arrogant au point d'éviter les salutations, mais il était tout de même le commandant de l'ordre le plus réputé, une position assez importante.
Il était honteusement surprotecteur avec son petit frère Silva, certe, mais il aurait dû traiter Inglis et Rafinha avec un minimum de dignité. Et pourtant, il se tenait anormalement en retrait.
« Monsieur Redas ? » « B-, bonjour… »
Inglis et Rafinha se regardèrent, un peu perplexes.