Inglis et les quatre autres se rendirent au bureau de la Directrice pour consulter la Directrice Miliera et l'Envoyé Spécial Theodore. Faire un combat était bien, mais elles devaient d'abord en informer ces deux-là, affirma Ripple.
« Un combat, dites-vous ? Eh bien, c'est vous dont on parle, Mademoiselle Inglis, alors je m'attendais à ce que vous souleviez le sujet. Ma prédiction s'est réalisée, n'est-ce pas ? » « Vous connaissez bien vos élèves, Directrice. »
Dit Theodore avec un sourire.
« Bien sûr. Je suis encore une véritable Directrice, après tout. » « Je trouve que Glis est plus simple que les autres gamines, ceci dit —— ? » « C'est vrai… Elle n'a qu'une seule chose en tête, après tout. » « Ça ne m'étonne pas. » « Hahahaha. Inglis, elles te descendent. » « Plutôt que ça, je veux me battre vite ! On peut, non ? Directrice !? Allez allez allez…… ! »
Les yeux d'Inglis brillaient toujours, l'excitation ne faiblissait pas d'un iota.
« Ahahaha…… Eh bien, la faire attendre serait dommage, alors commençons. Monsieur Theodore, sortez celui-là, s'il vous plaît. » « D'accord. Alors, Mademoiselle Leone. Tenez. »
Ce que l'Envoyé Spécial Theodore sortit était un Artefact épée noire à deux mains qui appartenait autrefois à Leone. Il était doté d'un Don lui permettant de changer de forme et de gigantifier selon la volonté de son utilisateur. Il s'était brisé après qu'Inglis y ait mis trop de force pour empêcher un navire volant de s'écraser sur le Château royal.
« Ah, c'est le mien…… !? » « Oui. La base utilisée pour le construire était la même que celle que vous utilisiez à l'origine, Mademoiselle Leone. » « Base ? » « Oui. Bien qu'il en ait l'apparence, c'est une version améliorée. Il y a un Don supplémentaire en plus de l'original —— Un objet exceptionnel doté de deux Dons à la fois ! C'est une nouvelle technologie, voyez-vous, une nouvelle technologie 𝅘𝅥𝅮 » « Heeh…… » « Waah ! Quelle chance, Leone ! » « Quel est l'autre Don dont vous parliez ? » « Il peut faire entrer les gens alentour dans un sous-espace et les isoler ! C'est l'autre type de mesure dont je parlais, qui déplace les gens dans un autre espace pour ne pas ravager le campus ! Vu l'attribut de votre Rune, vous êtes la plus apte à le manier parmi vos amies, Mademoiselle Leone. » « C'est un produit bâclé fabriqué à la dernière minute, alors je veux que vous vérifiiez la solidité de l'espace qu'il crée et la durée de son effet. Faites le combat d'entraînement dans la zone de cet Artefact. S'il n'y a pas de problème avec le résultat, je le distribuerai aux autres groupes également. »
Sur les paroles de la Directrice Miliera, l'Envoyé Spécial Theodore ajouta des détails.
« Avant, quand nous étions piégées dans un sous-espace créé par une Highlander, notre Artefact a cessé de fonctionner à l'intérieur. Celui-ci aussi…… ? » « Bien sûr que non ! Vous pouvez l'utiliser sans souci, Mademoiselle Leone. » « Compris, je vais essayer de l'utiliser ! » « Alors Leone, sers-t'en maintenant ! Maintenant maintenant ! » « Eeh !? Ici ? » « C'est bon. Nous voulons entrer et vérifier si l'Artefact fonctionne comme prévu, après tout. » « Je comprends. Alors —— »
Leone saisit alors fermement la poignée de l'épée à deux mains et y concentra son esprit.
« Uuh…… ! Kgh…… Comparé à d'habitude, on dirait…… ! » « Pas la peine de vous presser. C'est un Don auquel vous n'êtes pas habituée, après tout. Prenez une grande respiration et sentez le flux de votre Rune —— » « Oui —— »
Sur les conseils de la Directrice, Leone prit une grande respiration. Une fois sa respiration et son flux de mana bien ordonnés —— l'épée noire commença à se distordre. Plus précisément, c'était la distorsion de l'espace autour de la lame qui faisait paraître l'épée tordue.
« C'est bien, Mademoiselle Leone. Continuez. » « Oui —— ! »
Au moment où la distorsion grandit et atteignit son paroxysme, il n'y avait plus rien dans leur champ de vision. Après cela, leur visibilité commença à revenir, et une fois qu'elles purent voir leur environnement, elles se trouvaient dans un vaste espace sans murs ni bords.
« …… Je l'ai fait ! »
C'était comme elle l'avait dit. Toutes les sept étaient entrées dans un espace différent d'avant.
« Wah ! On est là maintenant. C'est vraiment comme le "Labyrinthe des Épreuves" et la sorcellerie de cette Highlander ! »
Commenta Rafinha en inspectant les lieux. Bien que le sous-espace fût similaire, il n'y avait pas d'illusion étrange ici, ni de blocage de l'utilisation des Artefacts. C'était purement un Don utilisé pour l'isolement.
« Ça va, Leone ? C'est trop dur ? »
Peut-être parce qu'elle n'en avait pas l'habitude, Leone semblait avoir du mal.
« J-, je vais bien. Je ne suis juste pas habituée. C'est bon, vous pouvez commencer votre combat. » « J'ai compris, merci. Alors, Mademoiselle Ripple. S'il vous plaît. » « Nn, compris. Prenons un peu de distance, d'accord ? Miliera, occupe-toi des balles perdues, veux-tu ? » « Suuure. On veut tester la solidité de l'espace aussi, alors commencez trèèès doucement puis augmentez progressivement votre force. » « Oui, Directrice. »
Dans ce cas, commençons par le corps à corps. Pas d'armes, pas de projectiles. Inglis serra son poing avant de prendre une position de combat.
« Compris, Miliera. Alors, P'tite Inglis, viens ! »
Pouvoir me battre avec elle si tôt, Ripple est vraiment une bonne personne. Je suis contente d'avoir proposé qu'elle vienne à l'Académie. En plus, je peux encore m'attendre à l'apparition de Bêtes de Pierre Magique autour d'elle.
« Oui ! J'y vais ! »
Inglis donna un coup de pied au sol et fonça droit devant, le poing tendu. Pas de petit truc, pas d'as dans la manche, un affrontement frontal.
« Quel coup ! »
Ker-chaank !!
Quand la paume ouverte de Ripple réceptionna le poing d'Inglis, un son aigu retentit. On eût dit que l'air vibrait et tremblait rien qu'avec ça.
« C'est rapide et lourd ! »
Ripple referma son autre main en poing et l'envoya droit sur Inglis.
Ker-chaank !!
« Toi aussi, ton coup est lourd ! »
Cette fois, ce fut Inglis qui réceptionna le poing de Ripple. Elles restèrent dans cette position, comme pour un concours de force.
On ne fait encore que se jauger, mais c'est bien une Hyrule Menace. Le retour est tremendous.
Leurs forces étaient égales, bloquées dans un statu quo.
« Fufu…… ! »
Ripple ricana.
« ? »
Sa queue duveteuse bougea alors comme si c'était une chose vivante. Elle était assez longue, et —— Elle glissa sous l'aisselle ouverte d'Inglis et la chatouilla.
« Hyau !? »
À cause de ce stimulus inattendu, le corps d'Inglis tressaillit réflexivement et recula. Au moment où elle relâcha sa force, Ripple avait déjà tordu son corps et accumulé de la force potentielle.
« Tu es grande ouverte ! »
Avant qu'Inglis ne retrouve sa stance, un high kick fouettant était déjà juste devant ses yeux.
Ça va me toucher ! C'est un peu déloyal, mais c'est Ripple, quoi !
« Release ! »
Elle continua son entraînement à la gravité élevée comme d'habitude. Bien sûr, elle le faisait encore maintenant. Une fois qu'elle s'en libéra —— Elle put réagir à des choses qu'elle ne pouvait pas avant ! D'une vitesse instantanée, Inglis se déplaça hors de portée de ce coup de pied.
« Pas possible !? »
Ripple fut stupéfaite, pensant que son coup porterait. Sans un instant de délai, Inglis fonça à nouveau en avant. Cette fois, elle déchaîna une série de coups de poing.
« HAaaat !! » « HYaaah !! »
KAABOOOOMMM !!!
Les poings d'Inglis et de Ripple s'entrechoquèrent, soulevant un rugissement tonitruant qui ébranla l'air.
« A-, incroyable…… ! Penser qu'un combat comme ça puisse exister —— »
Submergée, de tels mots s'échappèrent de la bouche de Liselotte.
« Mais, ce n'est encore rien. Elles se battent encore au corps à corps. » 「…… Pour référence future, il faut les observer de près —— »
Dans le combat de poings à haute vitesse, Inglis, libérée de sa charge de gravité élevée, prenait progressivement le dessus.
« EEeeeii ! »
Le brassard de Ripple devenant flasque, Inglis l'écarta et porta un coup à sa clavicule.
« Ah —— hggh !? »
Repoussée sur ses fesses, le corps de Ripple fut projeté en arrière. Cependant, elle retrouva vite sa stance et se releva avec excitation, comme si elle allait sautiller sur place.
« Tu es forte, Inglis —— ! » « Toi aussi ! »
Il restait un engourdissement dans son poing, ce qui prouvait que le corps de Ripple n'avait rien d'ordinaire.
« …… Alors —— Il est temps que je fasse ce que je dois faire ! Je ne suis pas vraiment une combattante au corps à corps, tu vois ? »
Ripple porta rapidement la main vers Glis. Dans sa paume apparut, scintillant, un objet cylindrique doré.
« —— Un pistolet !? » « C'est bien ça 𝅘𝅥𝅮 »
Ripple sourit avec fierté.