Baldr se leva et se mit à chanter.
Ce fut un début de chant plutôt grave.
« Ô chevalier »
« Ô chevalier »
C'était le « Chevalier pèlerin », un air qu'un chevalier errant lui avait enseigné dans sa jeunesse.
Baldr n'avait pas une belle voix.
Mais, de par sa carrure imposante et son rang de commandant qui s'était illustré sur les champs de bataille, il possédait un volume vocal considérable.
Sa voix sombre, dépourvue de toute insistance, pénétra la poitrine des chevaliers en ébullition.
« Ô chevalier qui vis par le serment »
Quelques-uns se tournèrent brusquement vers Baldr.
Parmi eux se trouvait le général en chef de l'expédition du Nord, Gassara Yudiel.
Il y avait, dans le couplet entamé à un tempo lent à trois temps, quelque chose qui saisit son cœur.
Gassara.
Un chevalier, c'est celui qui vit par le serment.
Ce monde est déraisonnable.
C'est précisément pour cela que le serment du chevalier est précieux.
C'est ce qu'il lui avait enseigné, le chevalier roux qui l'avait guidé.
Le chevalier roux n'était pas un chevalier fort.
Pourtant, c'était un chevalier qui avait tenu son serment jusqu'au bout.
Cette chanson rappela à Gassara le chevalier roux.
C'est ce que Gassara confia plus tard à Baldr.
La voix de Baldr continua.
« Tes pas sont gravés »
« Dans la vallée où l'eau s'est tarie »
« Sur la montagne de glace figée »
La marche en équipement de chevalier est une pénitence.
C'est loin de la gloire et des louanges, des jours ternes et pleins de souffrance.
Pourtant, le chevalier roux accomplit cette pénitence avec fierté.
En observant son dos, Gassara apprit ce que signifiait tenir son serment jusqu'au bout.
« Tu as frappé ceux qui s'en prennent à ton seigneur »
« Tu as abattu les démons malfaisants »
« Pour protéger la quiétude des gens du peuple »
« Ton épée a été brandie »
Oui !
Tous les combats du chevalier sont offerts à son seigneur.
Le seigneur.
Le dieu suprême, le dieu sans nom.
On dit qu'on ne connaît son nom qu'une fois parvenu au Jardin.
L'épée du chevalier ne tranche l'ennemi pas pour la prospérité terrestre.
C'est pour suivre la volonté divine.
Seul le dieu sans nom connaît cet honneur.
N'est-ce pas là l'essence même du chevalier ?
Le chant, qui s'égrenait doucement dans les médiums-graves, bascula soudain en une mélodie aigüe, comme frappée.
« Louez ! »
Le général Gassara ressentit un choc, comme s'on lui avait frappé la poitrine.
Immédiatement après, la même mélodie se répéta, deux tons plus haut.
« Louez ! »
Il lui devint impossible de retenir ses larmes.
Les yeux grands ouverts, les larmes aux yeux, Gassara attendit la suite du chant.
Comme l'eau qui coule du haut vers le bas, les notes se prirent la main et descendirent dans la poitrine de Gassara.
« Le bâton du vieillard pousse de jeunes pousses »
« Le brave mort ressuscite »
Le chevalier roux, mort en protégeant les villageois dans un hameau reculé.
Ses exploits militaires n'avaient jamais été récompensés, jamais loués.
Mais.
Dieu n'avait pas oublié son combat.
C'est pourquoi, par oracle, Il annonça que le brave finirait par ressusciter.
Le chevalier roux a été accueilli dans le Jardin des chevaliers, il attend le jour de la résurrection.
Sa maison finira par revivre et prospérera pour l'éternité.
« Le trône de Dieu s'est ouvert »
« Le trône de Dieu s'est ouvert »
Les notes, revenues dans le médium, s'élevèrent avec émotion grâce à un passage vigoureux de triolets, et les paroles de la promesse furent chantées haut et fort.
Puis le chant entra dans le deuxième couplet.
« Ô chevalier »
« Ô chevalier »
« Ô chevalier qui vis par le saint devoir »
Sur la même mélodie que le premier couplet, mais avec des paroles différentes, commença le second couplet.
Chose surprenante, certains accompagnèrent le chant de Baldr en fredonnant.
C'étaient les participants au concours de chant.
Ayant reçu une formation musicale, ils purent mémoriser la mélodie après une seule écoute.
Non.
Ce n'était pas seulement du fredonnement.
Le premier chanteur de l'équipe bleue et le troisième chanteur de l'équipe rouge, incroyablement, chantaient les paroles du second couplet.
Les juges aussi, les yeux fermés, chantaient.
D'une voix retenue, cherchant leurs notes, mais manifestement ils connaissaient les paroles.
« Tes regrets sont gravés »
« Dans le champ des cadavres »
« Sur la colline de chairs pourries »
Beaucoup de chevaliers eurent le cœur déchiré par ces mots.
Après le chant, lors du banquet, ils le dirent tous à Baldr.
Celui qui évoqua ses souvenirs avec le plus d'intensité fut un géant de Palzam au visage équin.
Ce Goes Boa, bien que né chevalier, n'aurait pas dû pouvoir le devenir en raison de son rang trop bas.
Mais sa force herculéenne innée fut reconnue par sa maison, et il devint chevalier.
À cause de son visage laid, on l'appelait monstre, et il ne put se faire d'amis.
C'est pourquoi il s'acquitta désespérément de ses missions.
Mais, quelque soit sa force, il ne put protéger tous les gens, tous les soldats.
Goes était toujours envoyé sur les champs de bataille les plus difficiles, se blessait lui-même, et transformait maints ennemis en bouillie de chair.
Pourtant, au final, les cadavres de ceux qu'il n'avait pu protéger s'amoncelèrent en montagne, et il pleura au milieu d'eux.
« Les bras blessés, les jambes flétries »
« Lances et haches brisées »
Même la force herculéenne a des limites, et quand les forces s'épuisent, on ne peut plus combattre.
N'ayant pas les moyens d'acheter de bonnes armes, Goes usait souvent jusqu'à la corde celles qu'il avait en main.
Il comprit dans sa chair qu'un lui qui ne peut plus combattre n'a aucune valeur.
C'était dur de voir même ses subordinates le mépriser, incapable de bouger.
« Ton dos était couvert »
« De regards emplis de découragement et de rancœur »
Ces paroles réveillèrent le souvenir le plus cruel de Goes.
Il avait repoussé les soldats ennemis, sauvé un village, et les gens lui avaient exprimé leur gratitude.
Une fillette l'avait soigné, lui avait souri et offert une couronne de fleurs.
Pour Goes, à l'apparence monstrueuse, ce fut un souvenir plus précieux que tout.
Six mois plus tard, Goes revisita ce village.
Pour le brûler et tout tuer.
Le village avait été frappé par la maladie des cendres mortelles.
Les sanglots et les cris d'accusation des villageois ne quittent toujours pas ses oreilles.
Cette fillette aussi, se trouvait-elle parmi ces maisons embrasées qui s'effondraient ?
Même adopté par une famille comtale, doté maintenant de bonnes armes et d'excellents subordonnés, la douleur dans sa poitrine ne s'est pas affaiblie d'un iota.
« Louez ! »
À cette deuxième occurrence de ce verset, de nombreux chevaliers chantèrent en chœur.
Cette voix robuste fit trembler la poitrine de Goes.
Mais quoi, me louer, moi ?
La mélodie répétée deux tons plus haut fut entonnée en vague par encore plus de chevaliers.
Le chevalier à l'allure d'ours qui se tenait devant lui, les larmes aux yeux, fixa Goes droit dans les yeux et chanta ce passage de toutes ses forces.
« Louez ! »
Soudain.
Goes comprit le vrai sens de ces paroles.
C'est moi.
Tous, ils me louent.
Bien fait.
C'était dur.
Tu mérites d'être loué.
Les plus grands braves unissent leurs voix pour m'appeler ainsi.
Goes ne put s'empêcher de pleurer non plus.
Pleurant, il chanta.
Il savait qu'il chantait faux, mais il chanta de tout son cœur.
Ô chevalier ours, vaillant et fier.
Si tu me loues, alors moi aussi je te louerai.
C'est ce qu'il pensa.
« Le bâton du vieillard pousse de jeunes pousses »
« Le brave mort ressuscite »
Il n'y a pas de jeunes pousses qui sortent d'un bois devenu canne.
Un humain mort ne revient jamais à la vie.
Ah, mais !
Auprès de Dieu, le bois mort bourgeonne-t-il ?
Les morts ressuscitent-ils et sourient-ils ?
Alors, à ma place, cette fillette.
Pourrais-je la faire ressusciter ?
« Le trône de Dieu s'est ouvert »
« Le trône de Dieu s'est ouvert »
Où est-il !
Le trône de Dieu, où se trouve-t-il.
S'il existe.
Si le trône de Dieu existe vraiment.
J'irai jusqu'à lui.
J'ai une supplication à lui faire.
Et le chant entra dans le troisième couplet.
« Ô chevalier »
« Ô chevalier »
« Ô chevalier pèlerin »
Jüerlant et Chernelia étaient aussi debout.
Jüerlant accompagnait le chant de Baldr d'une voix claire.
Depuis petit, il l'avait entendu maintes fois, il connaissait naturellement cet air.
« Tes mérites sont gravés »
« Dans le cœur des gens »
« Sur les blanches ailes de la Valkyrie »
Le chevalier combat en risquant sa vie pour sa maison.
La maison le récompense, lui octroie terres et faveurs.
Et la maison du chevalier prospère.
Toutefois, le combat du chevalier doit être fier et juste.
Les dieux observent ceux qui falsifient la gloire.
Le peuple connaît bien les seigneurs qui ne récompensent pas justement les services de leurs vassaux.
Si l'on grave de faux mérites, les blanches ailes d'Idla se teindront du noir de la vengeance.
Et la maison du chevalier vilain s'éteindra.
« À présent, la grâce déborde sur la terre »
« Toute souffrance est guérie »
« Au matin où s'accomplit le miracle de Dieu »
« La dernière promesse est tenue »
Le chant n'est autre qu'un phénomène de résonance.
Il suffit de se tenir près d'un chanteur accompli.
Son chant fait vibrer votre poitrine.
Il fait vibrer toute votre chair et vos os.
Si vous fredonnez le même chant, entraîné par sa résonance, vous chantez comme si vous étiez devenu un grand chanteur.
Dans cette salle de pierre à l'acoustique excellente, les chevaliers, les bras écartés, dans les postures les plus diverses, chantaient d'une seule voix.
Ils résonnaient les uns aux autres, se fondaient, s'amplifiaient, et exaltaient le cœur et l'esprit de tous les présents.
Tous les chevaliers avaient déjà vu les paroles de ce chant.
Autant à Goliola qu'à Palzam, il existe au palais une pièce appelée « la salle des chevaliers ».
C'est la pièce utilisée pour l'adoubement, et pour confirmer le rang de chevalier de ceux qui l'ont reçu.
Autrement dit, tout chevalier servant le pays y est forcément entré un jour.
Dans un coin du plafond où sont gravées de nombreuses peintures historiques, le chant du « Chevalier pèlerin » est inscrit.
Toutefois, on ne savait pas qu'il avait une mélodie.
Jusqu'à ce que Baldr Loen le chante, ce jour-là.
« Louez ! »
« Louez ! »
Les robustes chevaliers emplissant la grande salle, synchronisant leur respiration comme s'ils bandaient un arc, chantèrent ce passage avec force, comme pour le marteler.
Une résonance formidable ébranla le château.
Puis tous adoucirent leur voix, et comme la grâce qui tombe du ciel sur la terre, ils chantèrent le verset suivant.
« Le bâton du vieillard pousse de jeunes pousses »
« Le brave mort ressuscite »
Il n'y avait personne qui ne pleurait pas.
Chacun rumine ses souvenirs, y met son cœur, et chante la résurrection et la renaissance promises par Dieu.
Oui.
Le chant est la parole de Dieu.
L'évangile de Dieu que l'homme a perçu par hasard, qui a pris forme, c'est précisément le chant.
La sincérité du chevalier qui chemine aujourd'hui en croyant en cette promesse certaine, c'est précisément le chant.
« Le trône de Dieu s'est ouvert »
« Le trône de Dieu s'est ouvert »
O-D-E-N-R-O.
O-D-E-N-R-O.
Haut et fort, tous unis en un, ce passage fut chanté jusqu'au bout.
La dernière note fut étirée longuement, longuement.
La grâce suscitée par le chant emplissait la pièce.
L'air, les cœurs, tremblaient.
Quand le chant s'acheva, tous pleuraient.
Pleurant, chacun s'enlaça.
Le général Gassara s'enlaça avec Goes Boa au visage équin.
Kirie Harifals, qui s'était élancée pour arrêter Gassara, s'enlaça avec le premier chanteur de l'équipe rouge.
Le premier chanteur de l'équipe bleue s'enlaça avec le deuxième chanteur de l'équipe rouge.
Le deuxième chanteur de l'équipe bleue avec le troisième chanteur de l'équipe rouge, le troisième chanteur de l'équipe bleue avec le quatrième chanteur de l'équipe rouge.
Le quatrième chanteur de l'équipe bleue, n'ayant personne à droite ni à gauche pour s'enlacer, s'accrocha à une colonne.
Jüerlant et Chernelia se regardèrent et échangèrent un sourire.
***
Un des juges s'avança, leva haut la main droite.
Les bruits s'apaisèrent progressivement, et bientôt un silence total régna dans la grande salle.
La voix du juge résonna dans la grande salle.
« Nous disons que les marches sont des terres culturellement arriérées.
C'est indéniablement vrai.
Mais d'un autre côté, on dit aussi ceci.
Ce sont les marches qui conservent les bonnes choses d'autrefois.
Nous avons su aujourd'hui que c'était la pure vérité.
Le chant que le chevalier Baldr Loen nous a enseigné était perdu depuis longtemps.
C'était un chant précieux qui ne devait pas disparaître.
Mais il ne sera plus jamais perdu.
Grâce au chevalier Loen.
Et nous avons aussi compris.
Pourquoi le chant figure parmi les arts martiaux du chevalier.
Pourquoi l'épreuve finale de ce tournoi martial est le chant.
Quel est le vrai sens de chanter.
Concernant le concours de chant d'aujourd'hui, il n'y aura pas de vainqueur.
Ni Goliola, ni Palzam, ne sont à la hauteur de cette gloire.
Mais nous ne pouvons pas non plus désigner le chevalier Loen, qui n'est pas participant, comme vainqueur.
Par ailleurs, Messires, connaissez-vous le « Chevalier du chant » ?
Dans un vieux conte, il y a la légende du « Chevalier du chant » apparu sur un champ de bataille antique.
Son chant galvanisait le courage des alliés, et faisait trembler les ennemis de peur.
Les blessés tombés étaient guéris et ressuscitaient, et combattaient avec encore plus de vaillance.
En s'inspirant de cette légende, jadis, lors des grands concours de chant des grandes puissances, on décernait ce titre au chanteur sans égal.
Mais cela aussi est chose ancienne.
Depuis plus de cent ans, aucun « Chevalier du chant » n'est apparu.
Maintenant, ici, je propose !
Au nom des représentants de Palzam et Goliola, et de tous les chevaliers des deux pays !
De décerner le titre de « Chevalier du chant » au chevalier de Pakla, Baldr Loen ! »
Le général Gassara leva la main droite à la hauteur de l'épaule, paume tournée vers l'avant, et proclama :
« J'approuve. »
Goes Boa tendit aussi la paume et proclama :
« J'approuve. »
Tous, sans exception, exprimèrent leur approbation de la même manière.
Bientôt, la salle fut enveloppée d'un tonnerre d'applaudissements.