La canne à pêche trembla violemment.
Un poisson semblait avoir mordu à l'hameçon.
Après une lutte de quelque temps, remonta un poisson de belle taille et, de bonne humeur, il entendit une voix familière.
« Cela fait longtemps, maître . »
En se retournant, il vit le chevalier , qui avait mis pied à terre et posait un genou sur l'herbe de la berge.
Les deux hommes qui faisaient de même derrière avaient aussi des visages connus.
Mais derrière eux, un homme inattendu restait à cheval, regardant de haut avec une mine renfrognée.
.
Un chevalier qui servait de bras droit à , seigneur de Dolba.
Que Sidél vienne était prévisible, mais que la maison Coendéra envoie un émissaire était une surprise.
Qui plus est, dépêcher quelqu'un d'un rang si élevé.
« Seigneur Pein.
Mettez pied à terre. »
En temps de paix, s'adresser à un chevalier qui a mis pied à terre tout en restant en selle est une impolitesse ; les mots de ne faisaient qu'énoncer une évidence.
Pourtant, afficha un vif mécontentement.
« Seigneur Expengler.
Cet homme n'est déjà plus chevalier.
Il a abandonné le maître qu'il servait.
Inutile de faire les honneurs dus à un chevalier à qui n'en est pas un. »
« Seigneur Pein.
Maître n'a pas perdu son maître.
Le serment de chevalier de maître a été prêté au peuple comme suzerain, et il ne l'a pas renié. »
« Hmph.
C'est vrai,
le « Chevalier du Peuple », hein. »
Tout en disant cela, mit pied à terre.
Son attitude montrait clairement qu'il trouvait cela ridicule.
Mais , comme on pouvait s'y attendre, ne poussera pas trop loin l'affront vis-à-vis de , ou plutôt de la maison Expengler.
Le nom des Expengler pèse lourd dans ces terres.
dit aux trois chevaliers, toujours à genoux, de se relever.
Mais , restant à genoux, fixa droit dans les yeux l'homme qui était son maître et dit :
« Maître .
Je vous en prie, revenez.
Lady en a le cœur meurtri. »
C'est bien ce que je pensais.
songea .
L'actuelle seigneure de Pakura, , est une personne au cœur tendre.
Elle chérit , qui a servi quatre générations de seigneurs de Pakura, comme un frère.
Depuis la mort du précédent seigneur, , il y a deux ans, c'est sur que a le plus compté.
« Seigneur .
Mon seigneur aussi reconnaît qu'il a manqué d'égards.
Un fief vous sera octroyé.
La maison Coendéra et la maison Terushia ont besoin de vos services. »
En entendant les paroles de ,
« Il en a, du culot », pensa .
On ne sait pas où se situerait le fief accordé à , mais il ne fait aucun doute qu'il s'agirait d'un territoire sous contrat de protection d'un autre grand seigneur, voire d'un domaine direct, hors de portée tant des Coendéra que des Terushia.
Proclamer unilatéralement la possession d'une telle ville mènerait à la guerre.
La renommée de est devenue trop grande.
Jamais un fort qu'il défendait n'est tombé, jamais il n'a perdu dans quelque situation défavorable que ce soit : le chevalier invaincu.
On dit partout que c'est grâce à l'action de que la maison Terushia, qui n'a pas tant de vassaux que ça, a pu repousser les bêtes magiques et sauvages, éviter les invasions d'autres maisons et empêcher les voleurs et brigands de pulluler.
Cette gloire militaire est désormais un obstacle.
L'actuel chef des Coendéra, Cardos, est un homme d'une grande cupidité.
Maintenant qu'il a obtenu le titre de grand seigneur tant désiré, il doit songer à attaquer d'autres territoires pour obtenir le droit de lever l'impôt sur le plus grand nombre de villes possible.
Mais des années de guerre ont épuisé ses terres.
Sa capacité à maintenir une telle armée en campagne ces derniers mois a été stupéfiante, mais il ne fait aucun doute que ses coffres sont vides.
Pour l'instant, il n'a d'autre choix que de préserver la paix.
Mais s'il obtient la pièce qu'est , la donne change.
Sous prétexte d'une décision du conseil des seigneurs, il préparerait un champ de bataille impitoyable pour et la maison Terushia, les userait jusqu'à la corde, et ne garderait que les fruits de la victoire.
Une telle stratégie tiendrait la route.
Tant que sa santé tient, pourrait encore se battre de toutes ses forces et arracher des fruits pour la maison Terushia.
Mais récemment, la vieillesse a fait des progrès.
Le jour où il quittera ce monde n'est probablement pas loin.
Mourir en laissant la maison Terushia sur un champ de bataille sans espoir, il n'y a pas de plus grand manque de loyauté.
Et si n'était pas là ?
Si une pièce majeure tombe, une telle stratégie ne tient plus.
Si on use la maison Terushia sans , cela permettra l'intrusion de bêtes magiques.
Alors, les Coendéra comme les autres seigneurs s'épuiseront dans des luttes acharnées contre les bêtes magiques et sauvages.
La position de grand seigneur ne pourra plus être maintenue.
C'est pour cela que a décidé de quitter la maison Terushia.
Si part, la maison Terushia gagne du temps.
Heureusement, de jeunes vassaux arrivent à maturité.
Endurer le présent, cultiver leurs forces, se préparer pour l'avenir.
Le temps pour cela est ce qu'il y a de plus nécessaire.
, qui est un disciple de , doit bien le comprendre.
Toutefois, s'il ne retient même pas le qui s'en va, la maison Terushia perdra la face.
Les rumeurs inversent souvent les relations de cause à effet et l'ordre des choses.
« On a exilé le vieux serviteur méritant pour économiser sa bouche. »
Un tel bruit pourrait courir.
C'est pourquoi il était absolument nécessaire que les vassaux de Terushia retrouvent et tentent de le retenir, comme ils le font maintenant.
Envoyer pas moins de trois chevaliers, dont un du rang de , c'est déjà un traitement plus que généreux pour un vieux chevalier d'origine roturière.
« .
Répondez.
Vous n'allez pas refuser, j'imagine. »
Ce qu'il ne comprend pas, c'est cet homme.
Il ne saisit pas l'intention de en dépêchant cet homme.
Envoyer le neveu du chef suffit à faire la pose d'une rétention sincère.
Mais pour les Coendéra, une pose ne sert à rien.
Le mieux est de le retenir pour en faire une pièce.
S'il ne peut être retenu, mieux vaut en rejeter la faute sur les Terushia.
Mais si cet homme vient en personne, les Coendéra endossent aussi la responsabilité de l'échec.
De plus, ses paroles et ses actes sont si grossiers qu'on dirait qu'il cherche exprès à l'énerver.
« Seigneur Pein,
Retenez-vous.
Mon seigneur a accepté que la maison Coendéra se proclame grand seigneur, mais la maison Terushia ne s'est pas soumise aux Coendéra.
Seigneur Löwen n'a aucune raison de recevoir des ordres de votre maison. »
Pour une raison quelconque, se tut à partir de là.
Que vient-il vraiment faire, cet homme ?
Pendant un moment, usa de tous les mots pour retenir .
ne répondit qu'une chose : ne plus pouvoir se battre, il veut mourir tranquillement.
Il ne pouvait surtout pas dire qu'il partait par dégoût pour la maison Terushia.
La raison de sa retraite doit être uniquement le déclin de ses propres forces physiques et mentales.
Il est important que et les deux chevaliers entendent bien ces mots et les rapportent à beaucoup de gens.
Après un échange de quelque temps, renonça à contrecœur à le persuader et sortit un sac de pièces d'or.
« Pour que votre voyage soit au moins paisible puisque vous ne reviendrez pas, c'est un don de lady . »
et le tendit à .
Hum.
Si je refuse, que se passera-t-il ?
Certains pourraient soupçonner qu'il y avait bien des griefs contre le seigneur.
En jugeant cela en un instant, tendit la main pour le prendre.
C'est à ce moment-là.
Les yeux de brillèrent d'une lueur étrange.
Son regard ne visait ni , ni .
C'était le sac de pièces d'or.
C'est une ressource précieuse pour un vieux voyageur solitaire, mais pas une somme qui ferait changer un noble de visage.
Lorsque les chevaliers de la maison Terushia achevèrent leurs adieux à , remontèrent à cheval et firent demi-tour, les suivit, mais quand rangea le sac dans ses bagages, il eut l'impression qu'il était encore observé, d'un regard hostile, depuis loin.