Il a examiné l'épée factice.
Tout allait bien.
Elle n'était pas brisée.
Bald était surpris.
Le ressenti lorsqu'il l'avait brandie sans retenue avait été excellent.
Comme le centre de gravité se situait vers la pointe, elle développait une puissance de frappe impensable pour sa longueur.
D'ailleurs, abattre un ours des rivières aussi robuste d'un seul coup relevait de l'exploit trop beau pour être vrai.
Ce n'était pas le moment de songer à ce genre de choses.
Il restait encore deux bêtes.
Il s'est hâté vers la seconde.
La seconde avait une flèche brisée plantée dans l'œil gauche.
Il y a dû y avoir un chasseur ou quelqu'un qui s'y connaissait à l'arc.
Puisque personne n'attaquait à l'arc à présent, celui-ci a dû être blessé et s'être retiré.
Cette fois, Bald a adopté une tactique offensive.
Il a plongé face à l'ours des rivières, a esquivé le membre antérieur qui s'abattait, a contourné du côté aveugle, et a abattu l'épée factice en plein milieu de son dos.
Il s'est éloigné vivement pour parer à une contre-attaque.
Mais l'ours des rivières qui tentait de faire demi-tour s'est tordu et s'est effondré.
Incroyablement, le coup porté dans le dos semblait avoir causé de graves dommages à la colonne vertébrale.
Un instant, il a songé à le laisser là et à passer au suivant, mais une bête blessée est dangereuse.
Mieux valait l'achever.
Il s'est approché prudemment de l'ours des rivières qui agitait ses pattes sur le dos, et lui a tranché le ventre en son centre avec l'épée factice.
L'épée factice se maniait avec une aisance inattendue.
Malgré son équilibre vers la pointe, elle ne tremblait pas et pénétrait exactement où il visait.
Bald a commencé à apprécier l'épée factice.
Mais l'ours des rivières ne cessait pas de bouger.
Non content de ne pas s'arrêter, il s'est tordu pour se relever et a tenté de mordre Bald.
Sans réfléchir, Bald a abattu l'épée factice entre les deux yeux de l'ours des rivières, c'est-à-dire sur son sommet crânien.
'Merde !'
Il a pensé.
Le visage, et surtout le front, est protégé par l'os le plus dur et le plus épais.
Si l'on frappe de front la tête d'un ours des rivières, une épée en bronze se brise.
Même une épée en acier peut se briser selon la force du coup.
Mais ce que Bald a ressenti l'instant d'après n'était pas la sensation de l'épée factice qui se brise, mais celle du crâne qui se tranche aisément pour s'enfoncer jusqu'au cerveau.
Lorsqu'il a retiré l'épée factice, l'ours des rivières s'est effondré sur place.
Son épaule droite lui a lancé une vive douleur.
Une acclamation s'est élevée.
« Chevalier ! Derrière toi ! »
Une voix l'appelant à la vigilance s'est mêlée aux acclamations.
Bien sûr, Bald l'avait aussi remarqué.
Le troisième ours des rivières s'était jeté sur lui par derrière.
En se retournant, il a tranché le membre antérieur droit qui l'attaquait.
Il ne s'inquiétait plus de savoir si l'épée factice allait se briser.
Le bras de l'ours des rivières a été tranché net.
L'ours des rivières, sans se soucier de sa blessure, a fait demi-tour et a foncé à nouveau.
Bald l'a esquivé et lui a tranché la nuque.
L'ours des rivières a tenté à nouveau de faire demi-tour, mais sa tête a oscillé violemment et s'est pliée à un angle impossible.
Du sang a jailli de la section, et l'ours des rivières est mort en s'effondrant.
La plus grande acclamation jusqu'ici s'est élevée, et elle a duré longtemps.
Certains accouraient vers Bald, mais lui gardait un visage sévère, fixant intensément la forêt.
Il a marché vers la forêt.
La palissade était détruite.
Les bêtes étaient sans doute entrées par là.
'Il y en a encore.'
'Quelque chose est là.'
Bald a fixé la forêt intensément.
Les villageois aussi ont remarqué l'attitude de Bald, ont cessé leur agitation et observaient.
Quelque chose est sorti de la forêt.
Pesamment, pesamment.
C'était un ours des rivières.
Beaucoup plus gros que les trois précédents.
Les villageois ne semblaient pas très effrayés.
Ils pensaient sans doute que ça irait puisque Bald était là.
Mais le visage de Bald était blême.
'Une bête magique !'
Comment une chose pareille pouvait-elle être ici ?
Les bêtes magiques habitent de l'autre côté de la Grande Barrière.
Ce village est loin de la Grande Barrière, près du grand fleuve Ova.
Cela dit, on dit que des bêtes magiques apparaissent aussi à l'ouest de l'Ova.
Surtout ici, c'est une région reculée.
Il y a bel et bien une bête magique sous nos yeux.
On comprend pourquoi les ours des rivières étaient anormalement agressifs.
C'est l'influence de cette bête magique.
On le comprend, mais on n'y peut rien.
Une bête magique, qui plus est un ours des rivières magique, même une épée d'acier ne pourrait lui faire qu'une égratignure.
Pour dire les choses, même avec une épée magique, la tuer serait difficile.
Parmi les bêtes magiques, l'ours des rivières magique a une peau incroyablement dure.
Elle ne laisse pas passer facilement même la lame d'une épée magique.
En plus, elle encaisse bien les coups.
Il faudrait quelques chevaliers avec boucliers, quelques archers aux flèches empoisonnées, et quelques lances en métal.
Sa vitesse de course n'est pas si grande, donc s'il y a assez d'espace, on peut combattre en exploitant la vitesse du cheval.
'Il arrive.'
'Il arrive.'
L'ours des rivières magique approche.
Sans quitter la bête magique des yeux, Bald a crié aux villageois.
C'est une bête magique ! Pendant que je la retiens, fuyez tous !
Mais les villageois n'essayaient pas de fuir.
Quand on vit dans les marches, on ne peut pas ignorer l'existence des bêtes magiques.
Mais cette région n'a sans doute jamais été attaquée par une bête magique.
Ils ne connaissent pas sa terreur.
Le fait que Bald ait abattu brillamment les trois ours des rivières a joué contre lui.
Les villageois, grisés par la victoire, avaient l'état d'esprit de spectateurs d'arène, ne voulant pas manquer l'instant où Bald tuerait l'ours des rivières magique.
Bald n'avait aucune intention de combattre sérieusement un tel monstre.
Même s'il voulait combattre, sans armure en métal, il ne pourrait même pas gagner un peu de temps.
Mais les villageois derrière lui ne bougeaient pas.
'Il arrive.'
'Il arrive.'
La bête magique est déjà tout près.
Alors, la bête magique s'est arrêtée.
De ses yeux tout rouges, elle regarde Bald.
'Elle a l'air de vouloir foncer !'
Si je l'esquive, les villageois derrière seront tués.
Bald a décidé de mourir ici et maintenant.
S'il doit mourir en combattant, c'est son vœu.
En échange, il lui infligera un coup d'épée.
Son épaule droite le faisait souffrir, sa taille criait.
Il ne peut plus brandir l'épée plusieurs fois.
'Au moins, il frappera de toutes ses forces pour un seul coup.'
'Il vise le ventre.'
Le ventre aussi est incroyablement robuste, mais bien plus mou que le dos.
S'il a de la chance et parvient à blesser les entrailles, cela finira par pourrir et affaiblira cette bête magique.
En échange de sa vie, il peut peut-être infliger une telle blessure.
Reste à savoir si l'épée factice supportera ce coup.
Bald a touché du gauche le fourreau pendu à sa taille.
Il a cru entendre le bruit de sabots de cheval.
'Stabros.'
'Est-ce maintenant ce moment ?'
'Viens-tu me chercher ?'
La bête magique s'est dressée.
Bald a serré fortement l'épée factice de sa main droite,
'Alors, Stabros.'
'Un seul coup suffit.'
'Prête-moi ta force !'
Et comme il priait ainsi en son cœur, il a structuré l'épée comme pour la hisser sur son épaule, et s'est élancé.
Comme son épaule droite ne lui permettait pas de lever largement le bras, c'était la posture qui donnait le plus de puissance.
La bête magique a levé grandement ses deux bras.
Ses yeux brillaient d'une lueur surnaturelle.
De toute la force que son corps vieillissant pouvait rassembler, Bald a abattu l'épée.
À cet instant.
L'étrange épée que le maître de la boutique de bric-à-brac appelait « hache-épée » a émis une lumière phosphorescente bleu-vert.
La lumière phosphorescente a enveloppé toute la lame et a brillé dans l'obscurité de la nuit.
Le coup que Bald a abattu en priant pour qu'elle morde ne serait-ce qu'un peu, a fendu verticalement la bête magique de la gorge jusqu'auprès de l'articulation de la hanche.
La bête magique, qui s'était arrêtée les deux bras levés, a fait un pas en avant en se tordant.
Alors, les entrailles se sont déversées avec une vigueur terrifiante.
Au fur et à mesure que la bête magique se débattait, le sang et les entrailles s'écoulaient.
La lumière folle a disparu de ses yeux, et le corps géant s'est effondré vers l'avant en éclaboussant de sang.
Le sang imprégnait le sol avec une force folle.
Les bottes et les vêtements de Bald étaient couverts de sang.
Les villageois ont poussé des cris de joie fous.
Les villageois se sont réjouis un moment dans une liesse folle.
Il y avait des blessés mais pas de morts, et Bald en a été soulagé.
Il a demandé aux villageois s'ils avaient vu la lumière phosphorescente bleu-vert.
Tous ont répondu qu'ils ne savaient pas, qu'ils n'avaient rien vu.
Dans l'obscurité, elle avait brillé si distinctement qu'il était impossible de ne pas la voir.
'Que signifie tout cela ?'
Mais Bald n'avait plus la force de réfléchir.
Une immense fatigue l'a assailli.
Il a enfin atteint le lit, et dès qu'il s'y est effondré, il a perdu conscience.
Il a dormi comme une souche, sans rêver.
Il s'est réveillé le lendemain, après le lever du soleil.
On lui avait fait enfiler des vêtements fraîchement lavés.
Ses vêtements et ses bottes avaient aussi été lavés.
Sur la caisse en bois à côté du lit, le fourreau et l'épée factice étaient posés.
Bald s'est redressé et a saisi ce bloc de fer frustre.
Il semble que les villageois aient lavé le sang, séché et essuyé.
'C'est une épée magique, celle-là.'
'Mais ce n'est pas une épée magique ordinaire.'
Bald avait utilisé plusieurs fois l'épée magique de la maison Tersia.
Il avait aussi vu l'épée magique d'autres seigneurs à deux reprises.
Il avait trouvé ça formidable.
Il pensait que c'était l'arme suprême au monde.
Mais cette épée factice devant ses yeux.
La puissance anormale du tranchant qu'elle a montrée hier soir.
Surtout, cette lumière phosphorescente.
'C'est ça.'
Les héros de l'Antiquité ont combattu des géants et des démons.
Au cours de ces combats, ils ont créé diverses armes et techniques.
L'une d'elles est l'épée magique.
On dit que les héros communiquaient avec des wyvernes, en chevauchaient le dos, recevaient la protection du dragon divin, et brandissaient l'épée magique pour abattre les monstres.
Bien sûr, c'est du domaine de la mythologie, pas un fait historique.
Les épées magiques modernes portent ce nom en référence à la légende, mais ne sont pas des produits de pouvoirs inexplicables.
On dit qu'elles sont nées de recherches patientes.
Même s'il y avait vraiment des épées magiques dans l'Antiquité, on dit qu'on les a déjà surpassées.
Celle qui est devant mes yeux.
Cette épée de forme étrange.
'N'est-ce pas là l'épée magique de l'Antiquité ?'
L'arme des héros de l'Antiquité qui auraient tranché même géants et démons ?
On ne peut pas penser autrement.
Bald a ri.
Il ne peut que rire.
Autrefois, Bald voulait une épée magique plus que tout.
Combien de vies aurait-il pu sauver s'il avait eu une épée magique ?
Quand il a appris qu'un marchand de la capitale apportait une épée magique à Rintz, il a essayé de l'obtenir en échange de toute sa fortune.
Au final, c'était un faux.
Maintenant.
Vieilli, affaibli, ayant perdu sa force de combat.
À la retraite, éloigné de la faille de la Grande Barrière, errant sans but dans son voyage vers la mort, maintenant.
Une vraie épée magique, dont personne ne connaît même l'existence, lui tombe entre les mains.
'Que veut-on encore de ce vieillard ?'
Il ne pouvait que rire de l'ironie du sort.