Trois mois s'étaient écoulés depuis le départ en voyage.
Au cours de ces trois mois, ils avaient croisé maintes aventures.
Fyuza était vaste et, une fois qu'on s'y était mis à grimper, on découvrait une chaîne de montagnes et de vallées diverses, où vivaient humains et semi-humains.
Il y avait maintes cités, villages et pays.
Dans un village, ils avaient exterminé un monstre qui, disait-on, apparaissait une fois tous les quelques années depuis les profondeurs d'une crête appelée le Dos du Dragon.
Dans un autre village, ils avaient mangé par inadvertance un poisson qui ne se pêche que les nuits sans lune, et s'étaient fait poursuivre par les villageois.
Il y avait un village de semi-humains Parukazuru, qui passaient la moitié de l'année à dormir dans des trous.
Il y avait un village de semi-humains Orando, dotés de quatre bras et d'une queue puissante.
Il y avait un village de semi-humains Yurukuru, mous et changeant de forme sous les yeux.
À maintes reprises, les trois compagnons avaient frôlé la catastrophe, mais l'esprit de Juruchaga et l'art de l'épée de Kars les en avaient tirés.
Au village au pied de la montagne, on leur avait appris qu'il fallait gravir Fyuza en habituant son corps lentement, et ils s'y étaient conformés.
Mais la vigueur de Juruchaga déclinait peu à peu.
De ce fait, leur allure ralentissait aussi.
Le temps sur Fyuza changeait brutalement.
On croyait le ciel clair, et déjà des nuages d'orage enflaient à une vitesse prodigieuse pour déverser une pluie torrentielle.
Puis l'averse s'arrêtait net, laissant place à un soleil tiède.
À ces moments-là, des fleurs dressaient la tête les unes après les autres sous leurs pas, et les alentours se transformaient en un instant en champ fleuri.
À présent, Baldr et les siens se trouvaient au bord d'un grand lac.
Quelle limpidité.
Quelle beauté.
Et cette surface miroir reflétait la majestueuse Fyuza.
C'était un spectacle dont on ne se lassait pas, quelque temps qu'on l'observe.
Ils campaient là depuis déjà deux nuits, pourtant l'envie de partir ne venait pas.
Juruchaga dormait encore.
Dernièrement, son temps de sommeil s'allongeait.
De plus, sa capacité de détection avait chuté drastiquement.
Alors, le pied de Fyuza reflété dans le lac se mit à onduler.
Des bulles remontaient, *bukubuku, bukubuku*.
Leur rythme ne faisait que s'accélérer.
Bientôt, quelque chose d'énorme émergé du fond du lac.
Revêtu de multiples couches d'eau, ce qui apparut à la surface fut.
Une déesse au corps nu, majestueuse.
Les yeux clos, elle émergeait jusqu'à la taille en faisant ruisseler l'eau sur son corps avec fracas.
Une géante endormie aux cheveux d'argent.
C'était la reine des Manūno.
La reine vue dans la forêt sombre et celle qu'on voyait dans la lumière vive donnaient des impressions totalement différentes.
Une beauté telle qu'on ne pouvait la croire que divine.
Non.
Peut-être était-elle une déesse, en vérité.
Au long de la longue histoire, cette créature mystérieuse n'avait-elle pas été vénérée ou crainte comme un esprit divin par les humains et les semi-humains ?
La reine des Manūno'ouvrit soudain ses yeux fermés.
Elle promena son regard vers le bas et fixa Baldr.
Il pensait que la reine des Manūno ne pouvait sortir de l'arbre géant Yambagaruba, au cœur de la forêt d'arbres.
Qu'elle apparaisse en un tel lieu, quel événement.
C'était sans doute quelque chose d'exceptionnel.
« Baldr. »
« Humain Baldr. »
La reine parla dans le cœur de Baldr.
— Reine des Manūno, cela fait longtemps. C'est opportun. Je voulais te faire un rapport.
« Est-ce au sujet de la défaite du Roi des Mauvais Esprits ? »
— Quoi ? Tu le savais déjà ? J'ai envoyé des messagers à Jamin et Gerkast pour l'annoncer, mais il n'y avait point de messager capable de parler avec vous.
« L'agonie du Roi des Mauvais Esprits »
« a atteint nos cœurs »
« Et ensuite »
« le monde est devenu clair et pur, comme si un fardeau avait été ôté »
« Le poison de mon corps a disparu »
« C'est incroyable, mais »
« Baldr »
« C'est toi qui as vaincu le Roi des Mauvais Esprits »
— On peut dire ça.
« Le Roi des Mauvais Esprits »
« cherchait quelque chose »
« Est-ce par la force de ce quelque chose »
« que tu l'as détruit ? »
— C'est exact.
« Je souhaite entendre les détails »
— Je refuse. J'ai annoncé à mes proches que j'avais vaincu le Roi des Mauvais Esprits, mais je n'ai rien dit au-delà. J'ai même interdit qu'on me questionne.
« Pourquoi ? »
— Parce qu'il vaut mieux ne pas divulguer la vérité sur l'héritage du « Premier Humain » que le Roi des Mauvais Esprits recherchait. Cela deviendrait source de conflits.
« Je ne comprends pas bien, mais cela possède donc un pouvoir capable de vaincre le Roi des Mauvais Esprits »
— Oui. Et probablement un pouvoir encore plus grand.
« Ne vaudrait-il pas mieux que l'humain Baldr et ses descendants transmettent ce pouvoir ? »
— Une si grande force, on s'en passe volontiers.
« Hmm »
« Si ce pouvoir est trop grand et t'inquiète »
« Pourquoi ne pas le détruire ? »
« Ainsi, la vérité pourrait être révélée »
— Ni sa force ni son existence ne sont choses que je puisse toucher. Peut-être quelqu'un en aura-t-il besoin un jour. Seuls les dieux le savent.
« Je vois »
« Baldr »
« En tout cas, c'est ton œuvre »
« La manière d'en user »
« t'appartient »
« Nous »
« suivrons ta décision »
— Cela m'arrange.
« Mais »
« Baldr »
« Dans le monde des humains »
« cela n'est pas connu, n'est-ce pas »
« Nos congénères ont observé par le monde entier »
« Personne ne parle de cet exploit majeur »
— Je ne l'ai confié qu'à une poignée d'élus.
« Dans ce cas »
« Toi »
« Quelle récompense as-tu reçue ? »
— Les bêtes magiques ne réapparaîtront plus. Les esprits sont redevenus purs et justes. Nul plus grand salaire.
« Effectivement »
« Les esprits qui naissent »
« sont revenus à la normale »
« Est-ce parce que le Roi des Mauvais Esprits a été vaincu ? »
— Oui. Cet être était bien la cause de toutes les distorsions.
« C'est bien qu'ils soient redevenus normaux, mais »
« Les esprits ont trop augmenté »
« Nous sommes un peu perplexes »
— Trop nombreux ? Étrange. Autour de moi, les esprits restent rares. Parfois quelques-uns viennent me voir, mais en voyage je n'en vois presque point. Je me demandais ce qu'il en était.
« Depuis la chute du Roi des Mauvais Esprits »
« Les esprits ont augmenté d'un coup »
« Notre couche »
« Abrite désormais plus d'esprits que de Manūno »
— Quoi ! À ce point.
« Mais s'ils n'apparaissent pas près des humains »
« C'est peut-être que les esprits ont enfin appris à se méfier des humains »
— Hahaha. C'est une vieille histoire. Mais c'est peut-être mieux ainsi. S'ils restent à distance des humains, on évitera qu'un nouveau mangeur d'esprits n'apparaisse.
« Un jour, quand la méfiance des esprits s'apaisera »
« Ils recommenceront à côtoyer les humains »
« Dans des dizaines ou des centaines d'années, qui sait »
— Oui. Que les esprits trouvent une vie paisible et joyeuse, voilà mon vœu.
« Baldr »
« Tu es un grand homme »
— Hahaha. On n'est pas assez grand pour qu'on m'appelle géant, moi.
« Nous, Manūno »
« Pour l'éternité »
« Ton exploit »
« Nous ne l'oublierons pas »
« Si un jour paraît un humain qui comprend nos mots sans domination mentale »
« Nous raconterons ton exploit »
— Non, épargne-moi ça. Ah, oui.
« Quoi ? »
— C'est pour le bracelet de Yana. Je l'ai confié à mon petit-fils.
« Je vois »
« Si tel est ton jugement, ainsi soit-il »
— Mon petit-fils est parti pour le territoire autonome du temple de Merukano. Comme candidat au trône de roi-évêque.
« Je vois »
« Alors c'est son destin »
« Ainsi soit-il »
— Ça me soulage d'entendre ça.
« Humain Baldr »
— Quoi encore.
« Laisse tomber une goutte de ton sang dans le lac »
Baldr trouva la demande étrange, mais il atteignit son couteau caché.
Il s'arrêta net et se tourna vers Kars.
Kars comprit la requête muette et tira son épée.
Baldr présenta sa paume gauche, tendant le majeur vers Kars.
L'épée fusa.
Une lame forgée par le maître forgeron Zendatta.
Un vent frais effleura le bout du majeur de Baldr.
Une goutte de sang s'y forma.
Kars l'avait entaillé à peine.
Une coupure nette guérit vite.
Baldr jugeait mieux de laisser faire Kars que de le faire lui-même.
Pourtant, il n'avait pas vu le mouvement de l'épée de Kars.
Il déclinait.
Sa force s'affaiblissait, au point qu'il ne pouvait plus suivre l'épée de Kars des yeux.
Baldr pressa son sang et le laissa tomber dans le lac.
La reine des Manūno ne broncha pas.
« Oh »
« Incroyable »
« Qu'est-ce que cela ? »
« C'est donc cela »
« Ainsi en était-il »
« Baldr »
« Tu es »
« Celui qui a reçu »
« Le sang de cette personne »
« Qui plus est »
« Au bout du long temps »
« Un sang si fort »
« Reparaît »
— Mais en quoi t'émerveilles-tu donc.
« Grâce à cela, j'ai compris »
« Plusieurs énigmes sont résolues »
« Oh »
« Oh »
« Que c'est nostalgique »
« Humain Baldr »
— Quoi.
« Les Manūno n'ont pas de nom »
« Mais moi »
« J'ai un nom secret »
— Ho.
« Mon nom »
« Est Nere »
« Désormais »
« Toi »
« Ou celui qui porte ton sang »
« Quand vous demanderez notre aide »
« Nous la donnerons »
— Hmm. Prêter force à mes descendants si leur dessein est juste. Mais, Nere.
« Quoi ? »
— S'ils agissent contre la raison, reprends-les. S'ils n'écoutent pas, détruis-les.
« Cela te convient-il ? »
— Oui. Cela me convient.
« Alors, ainsi sera-t-il »
« Le pacte est scellé »
— Nere.
« Quoi ? »
— Je te dois bien des remerciements. Merci. Porte-toi bien. J'ai été heureux de te rencontrer.
« Toi aussi »
« Sois en bonne santé »
« Bénédiction sur ton voyage »
La reine des Manūno s'enfonça dans le lac.
Baldr jeta un œil à côté : Kars souriait.
Il glances vers Baldr, et ses yeux brillaient d'une lueur de compréhension.
— Toi ! On dirait bien que tu as compris les paroles de la reine des Manūno ?
En y repensant, il n'avait jamais demandé à Kars s'il comprenait la langue des Manūno.
Pour un autre humain, passe encore, mais Kars est un humain spécial, descendant du Roi-Loup.
Qu'il comprenne ne serait pas étonnant.
D'ailleurs, tout à l'heure, quand la reine a dit « verse une goutte de sang » dans son cœur, cet homme l'a parfaitement compris.
Il l'entend bel et bien.
Le sang du Roi-Loup le lui permet.
À cette pensée, une idée saugrenue traversa l'esprit de Baldr.
Attends.
Le Roi-Loup et ses descendants.
La lignée.
La lignée du Roi Jan.
Peut-être.
Peut-être.
D'après les propos du Capitaine, le Roi Jan avait plusieurs épouses.
Parmi elles, n'y avait-il pas des « gens d'origine », c'est-à-dire des semi-humains ?
On dit qu'entre semi-humains et humains, les enfants sont rares, mais pas impossibles.
Le grand Roi Jan aurait pu avoir le pouvoir d'engrosser une femme semi-humaine.
Oui, et puis.
Qu'a dit le Capitaine ?
Quelle condition pour devenir manieur d'épée antique ?
Ceux qui peuvent communier avec l'esprit divin logé dans l'épée antique et en tirer la force sont les descendants du Roi Jan, à condition d'avoir un cœur semblable au sien.
Alors la lignée du Roi-Loup, qui transmettait l'épée antique comme trésor national et en tirait parfois un manieur, doit être considérée comme la lignée du Roi Jan.
Dès lors, la famille royale de Zaruban porte le sang du Roi Jan et du Roi-Loup.
Être descendant du Roi Jan et du Roi-Loup, cela signifie.
Peut-être. Peut-être.
Le Roi Jan était un homme.
Le Capitaine l'a affirmé, c'est certain.
Et si le Roi-Loup était une femme ?
Leurs descendants ne seraient-ils pas la famille royale de Zaruban ?
Qu'était le Roi-Loup ?
Un semi-humain ?
Non, un simple semi-humain ne saurait l'être.
Une existence spéciale, dotée d'un pouvoir spécial.
Et qu'étaient les esprits divins ?
Ceux qui, scellés dans les épées antiques, traversaient l'éternité pour protéger les descendants du Roi Jan, qu'étaient-ils au juste ?
Pour ces descendants, que représentaient les esprits divins ?
Cela voudrait dire aussi.
Qu'Adolkars est également descendant du Roi Jan et porteur du sang du Roi-Loup.
Adolkars s'est rendu au temple de Merukano, où tourbillonnent les complots, comme héritier de l'un des quatre grands prêtres.
C'est devenir l'un des candidats au trône de roi-évêque.
Adolkars, qui porte le sang du Roi Jan et du Roi-Loup, devient candidat au trône.
Simultanément, Adolkars est l'héritier de la maison Loen.
Quelle immense destinée l'attend au tournant ?
Quelles aventures l'attendent ?
Ni Adolkars, ni ses descendants, ne pourront connaître une vie paisible.
Puissent-ils être vaillants.
Puissent-ils user de leur vie pour les gens.
Ô dieux.
Ô grande vie.
Bénédiction sur Adolkars et ses descendants.
Baldr remarqua une autre chose.
Cela signifiait que Rulgloa Geskas aussi était porteur du sang du Roi Jan.
Quelle ironie.
Baldr et Rulgloa étaient de lointains parents et compatriotes.
Il y avait de la rancune envers cet homme, mais aussi de la dette.
Quelles que fussent ses arrière-pensées, c'est grâce à son action que le dragon-homme Urdolu avait pu être vaincu.
Si après la bataille contre le « Capitaine », l'un des deux dragons-hommes, Urdolu ou Ekidolkie, avait survécu, ce serait devenu une menace incommensurable pour tous les humains.
En combat frontal, même Baldr avec son épée antique n'aurait pas fait le poids.
Le fait que ces deux dragons-hommes aux pouvoirs spéciaux soient morts avant la bataille contre le « Capitaine », on ne saurait assez en remercier.
Peut-être quelques dragons-hommes ont-ils survécu, accumulant leurs forces pour une revanche, mais ce sera l'affaire des générations futures.
— Cependant, haha. Le Général Gourmand était aussi descendant du Roi Jan. Le Roi Jan était donc un glouton, lui aussi.
En y songeant, il réalisa soudain.
Le voyage du vaisseau stellaire, long de mille ans.
Ce qui l'avait prolongé, c'était le problème de la « nourriture ».
C'est pourquoi le Roi Jan avait obtenu le temps.
Si le Capitaine et les autres « Marins » s'étaient éveillés en même temps que le Roi Jan, le monde actuel n'existerait pas.
On peut dire que le Roi Jan est l'élu du dieu de la nourriture.
Il est donc tout naturel que les descendants du Roi Jan recherchent la vertu culinaire.
Et Nere.
La reine des Manūno s'est nommée Nere.
Nere est une beauté radieuse, dont l'éclat parvint jusqu'à Corama dans le ciel, lui valant les faveurs de ce dernier.
C'est pourquoi Zona, l'épouse jalouse de Corama, haït Nere.
Jusqu'à vouloir lui lancer la « Flèche de la Colère de Corama » sur la terre.
Corama, affolé, apaisa la colère de Zona en transformant Nere en un serpent laid.
Dans la légende humaine, Nere est l'ancêtre des Manūno, une sous-déesse née de l'union du dieu Eina et d'un serpent.
Dans le mythe des Manūno, le dieu Eina serait né de l'union du dieu-serpent Nere et du roi humain Jan.
Baldr n'a pas les connaissances pour juger quelle part de ces mythes est vraie ou fausse.
Mais par ses innombrables aventures, il a appris que les légendes transmettent parfois le passé sous des formes inattendues.
Il a aussi su que des événements dits antiques étaient parfois bien plus récents, et que les liens entre événements n'étaient pas toujours ceux que racontent les traditions.
Quelle est la cause, quel est l'effet.
Qu'est-ce qui précède, qu'est-ce qui suit.
Sur ces points, on ne peut gober les légendes.
Nere, qui vient de le quitter, est-elle la déesse-serpent du mythe elle-même ?
Ou celle qui en a hérité le nom ?
Ou bien existe-t-il des faits que le mythe ne dit pas, et Nere a-t-elle vécu une histoire inconnue des humains ?
D'ailleurs, le dieu-dragon serait l'incarnation de la jalouse Zona...
Attendez.
Nostalgique, a dit Nere.
En goûtant le sang de Baldr, Nere a dit « nostalgique ».
Qui est nostalgique ?
« Au bout du long temps, un sang si fort réapparaît », s'était étonnée Nere.
« Celui qui a reçu le sang de cette personne », a-t-elle dit.
« Cette personne », serait-ce le Roi Jan ?
Si le Roi Jan est nostalgique, Nere est présente sur cette terre depuis le début de l'histoire humaine.
En serait-il ainsi ?
Si c'est le cas, Nere est celle qui connaît l'histoire.
Elle a vu de ses yeux tous les événements depuis l'atterrissage du vaisseau stellaire.
En versant son sang dans le lac, on pourrait rappeler Nere et lui demander les secrets de l'histoire.
Mais Baldr n'y songea pas.
Nere est déjà une amie, une compagne.
Ils ont coopéré, combattu un ennemi puissant.
Et le temps de leur échange est déjà clos.
Dans l'avenir, un porteur du même sang que Baldr rencontrera-t-il Nere ?
C'est insondable, et il n'est pas besoin de le savoir.
***
Peu de temps après, le groupe atteignit un pas de la zone de la « Neige qui ne fond pas ».
On leur avait enseigné au village du pied qu'il ne faut pas fouler les lieux où se trouve la « Neige qui ne fond pas ».
Ils durent donc contourner vers le nord en longeant la neige.
Cette nuit-là, Baldr ressentit une insomnie intense.
Quand il s'éveilla, un spectacle stupéfiant s'offrit à lui.
Une mer de nuages.
L'après-midi précédent, ils avaient été harcelés par la brume ; c'était peut-être ces nuages en train de se former.
Quelle densité.
On aurait dit qu'on pouvait marcher dessus en posant le pied.
Illuminés par le soleil levant, ils ondulaient en un complexe tapis céleste d'argent blanc et d'argent brossé.
Là s'étendait, distinct du monde d'en bas, un royaume des cieux.
Baldr versa des larmes sans le vouloir.
Un vent doux caressa son visage.
Cheveux et barbe flottants étaient blancs comme la neige.
À ses côtés, Kars et Juruchaga restaient immobiles, contemplant ce spectacle mystique.
Alors, quelque chose ondula sur la mer de nuages, prenant progressivement forme.
Des gens.
Ici, là-bas.
D'innombrables gens.
Leur taille était géante.
Des dizaines de fois celle des humains d'en bas.
Et peu à peu, les traits se précisaient.
Au centre, sur un nuage, une femme souriait. Baldr écarquilla les yeux.
Dame Aidra !
À ses côtés, l'homme qui lui pose familièrement la main sur l'épaule, est-ce le roi de Wendelrant ?
Ah.
À côté, Jul est là.
Derrière, la nostalgique Elzera, Haidora, Vora sourient.
À droite de Wendelrant, Zaifelt, Maitalup, Goze Boa, et Bali Tod sont là.
Bali Tod aussi est mort, un jour ?
Le regard vers la gauche trouve Kily, Gassara, et les braves qui ont combattu ensemble.
Au fond des nuages, on devine Kantrueda.
À côté de Kantrueda, son père.
Sa mère aussi.
Et de nombreux chevaliers.
Des villageois, des artisans familiers.
Godon !
Godon Zalkos est là aussi.
Avec Kainen et Yurika, il leur fait signe.
La belle jeune fille à côté de Godon, qui est-ce ?
Ah !
Est-ce ici le jardin des dieux ?
Ou bien le paysage du jardin des dieux, loin dans le ciel, se reflète-t-il sur la mer de nuages ?
À mesure que le soleil montait, les silhouettes sur la mer de nuages s'estompaient.
Baldr, dévisageant le roi de Wendelrant, hurla en son cœur.
J'irai bientôt te rejoindre.
Attends-moi.
Cette fois, je ne te laisserai pas fuir !
Après que les fantômes eurent disparu, Baldr contempla longuement la mer de nuages.
C'est alors qu'il entendit la voix de Juruchaga.
« Maître... »
***
En regardant, il vit Juruchaga allongé au sol.
Kars était à genoux près de lui.
Il avait dû s'effondrer soudain.
Kars l'avait soutenu in extremis et posé doucement.
« Maître~.
Mes jambes... »
La voix de Juruchaga était frêle.
La tête tournée vers Baldr, ses yeux étaient pliés de faiblesse.
Baldr accourut, jeta sa canne et s'agenouilla.
« Mes jambes ne bougent plus.
Ces jambes fières qui m'ont porté plus vite que quiconque, elles ne bougent plus. »
Oui, oui.
Tes jambes ont bien travaillé.
N'importe quel grand roi les aurait enviées, de si belles jambes.
« Hé hé.
Vraiment ?
Ça me fait rougir, d'être tant loué. »
Il riait, mais ses mots étaient hachés, faibles.
« À l'époque... »
Avec un air qui remontait au passé lointain, Juruchaga parla.
Baldr acquiesça d'un « hmm ».
« Tu te souviens.
À Rints, tu m'as héelé.
Au bord de la rivière où s'alignaient les échoppes. »
Ah, après qu'on m'eut volé la lettre de la princesse, dit Baldr.
« Oui, oui.
À ce moment, j'ai dit "offre-moi un truc", mais en fait j'avais de l'argent.
Pourtant j't'ai héelé.
Dans ma tête, un autre moi s'affolait.
"Hé, tu fais quoi, idiot !
C'est le « Chevalier du Peuple » !
Baldr Loen, bon sang !", qu'il disait. »
Le jeune Baldr ne faisait aucune pitié aux voleurs.
Pour Juruchaga, voleur de renom, il avait dû paraître comme un envoyé des enfers.
« Mais moi, tu sais.
J'ai toujours pensé.
Mon père, sur une rue bordée d'échoppes comme celle-là, à marcher ensemble.
"Achète ça, achète ça", à tout réclamer.
Qu'est-ce qu'on ressent, à faire ça, je me demandais.
À ce moment, en voyant ton dos, j'ai pensé.
Le dos d'un père, c'est peut-être ça. »
Juruchaga grimça de douleur et se tut un moment.
Il endurait sans doute les tourments de la maladie qui rongeait son corps.
« Vais-je me faire tuer.
Je vais me faire tuer, c'est sûr.
Bah, tant pis.
J'me suis dit ça, et j'ai demandé "offre-moi un truc". »
Juruchaga afficha un sourire ravi.
« Toi, tu m'as payé des gâteaux fourrés, de l'amazake.
On s'est assis tous les deux sur le talus pour manger. »
À ce moment, Baldr avait appris la mort d'Aidra, il était abattu, en manque d'affection.
Sans cela, il aurait capturé Juruchaga, l'aurait serré de près pour lui faire avouer où était la lettre.
« C'était bon.
Puis, un enfant est tombé dans la rivière.
Toi et moi, on l'a sauvé en parfaite coordination. »
C'était bien ça.
C'était là le début de leur route commune.
« Tout le monde s'est approché, a fêté ça, nous a loués, c'est devenu une sacrée fête. »
Là, la parole de Juruchaga s'arrêta un moment.
Maintes souvenirs devaient lui traverser l'esprit.
Soudain, Juruchaga rouvrit les yeux et regarda Baldr droit dans les yeux.
« Maître, Maître. »
Quoi ? demanda Baldr, et Juruchaga dit une chose étrange.
« Dis-moi.
Tu connais les "nouilles de Kaskel" ? »
Non, je ne connais pas, répondit Baldr. Juruchaga ricana.
Le Kaskel pousse dans les terres pauvres, ses fruits servent d'ingrédient pour les soupes, mais honnêtement ce n'est pas très bon.
Pourtant, Kamra avait déjà surpris Baldr en faisant des galettes avec des fruits de Kaskel écrasés, y posant des fruits de mer, un mets raffiné et délicieux.
« Hé hé hé.
Dans le nord de Fyuza.
On écrase les fruits de Kaskel, on les pétrit, on les tire en longs fils comme des nouilles.
On les plonge brièvement dans l'eau bouillante, on les trempe dans une sauce sucrée-salée.
Et ça...
C'est d'une saveur à laquelle rien ne résiste. »
Tu es toujours aussi bien informé, le loua Baldr.
Il fut réellement impressionné.
Il n'avait aucun moyen de savoir ce qui se passait de l'autre côté de Fyuza.
Comment cet homme obtenait-il de telles informations ?
On pourrait croire à une invention, mais si Juruchaga le dit, c'est vrai.
Ce plat existe, et il est délicieux.
Il faut absolument le goûter, pensa Baldr.
« C'est ça, c'est ça.
Hé hé.
À force d'être loué, je rougis.
Hé hé, maître. »
À Baldr qui demandait quoi, Juruchaga quémanda.
« J'veux manger des nouilles de Kaskel.
Vraiment, vraiment.
Emmène-moi. »
Bon, je t'y emmène, promit Baldr.
« Yatta.
Ehehe.
J'ai hâte.
Comme ça, à voyager avec toi à chercher la bonne bouffe.
C'était chouette. »
La voix de Juruchaga faiblissait peu à peu.
Ses paupières se fermaient progressivement.
La flamme de la vie s'éteignait.
« Moi... tout le temps... Maître... Père... »
Combien de temps attendit-il, les mots suivants ne vinrent pas.
D'un visage étrangement serein et doux, comme endormi, Juruchaga mourut.
Ils lui rendirent les derniers hommages avec tout le soin possible sous le ciel du voyage.
Quelques effets personnels furent mis dans les bagages.
Kars ôta son manteau et enveloppa le corps de Juruchaga.
Bon, il faut ramener Juruchaga à Fyuzarion.
En serrant la mèche de cheveux et en le disant, Baldr vit Kars, chose rare, secouer la tête.
À la droite de Kars, Juruchaga apparut.
« Non, maître.
Tu viens de promettre de m'emmener en voyage. »
Baldr regarda la mèche dans sa main et pensa.
C'est vrai, tiens.
Si je rapporte la mèche et annonce sa mort, le voyage de Juruchaga s'arrête là.
Si je continue sans le dire, Juruchaga continue à voyager vivant avec moi.
Il regarda de nouveau à droite de Kars. Bien sûr, personne n'y était.
Il défit le lien de la mèche, et comme attendue, une rafale souffla, emportant la mèche de sa main.
Les cheveux de Juruchaga s'envolèrent haut, se dispersant, et disparurent dans le ciel lointain.
Après avoir suivi du regard le chemin du vent, Baldr et Kars montèrent à cheval et partirent.
Leurs silhouettes se fondirent dans la mer de nuages.
Pendant plusieurs années ensuite, on put tracer les pas de Baldr Loen dans divers lieux de la frontière nord.
Sa trace finit par s'éteindre.
Et le temps coula.
Un jour, les noms des grands pays prospères, ceux des grands rois eux-mêmes, furent oubliés.
Pourtant, l'histoire du vieux chevalier fort et doux qui erra aux confins en aidant les gens, et de ses compagnons, ne cessa d'être transmise, réchauffant sans fin le cœur des hommes.
(« Le Vieux Chevalier des Confins » achevé)