Deux jours après le départ de Cara et d'Adolkaz, c'est-à-dire la veille du départ de Baldr et de ses compagnons, Doriatessa rendit visite à Baldr.
« Quel homme terrible, ce Juruchaga, de laisser une si belle femme derrière lui.
J'ai réfléchi à la manière de me venger de Juruchaga.
J'ai décidé de développer ce Fyuzarion jusqu'à en faire une grande nation et de proclamer que son premier roi n'est autre que Juruchaga.
Fufufu.
Je ferai résonner le nom de Juruchaga, roi fondateur de Fyuzarion, jusqu'aux confins du continent.
Ce Juruchaga va en être tout étonné et tout affolé.
Kukukuku.
Je graverai le nom de Juruchaga à jamais sur ce continent.
Baldr-sama.
Lors de votre voyage, prêtez l'oreille aux rumeurs sur ce Fyuzarion.
C'est certain. »
Au début, Baldr crut que ces propos de Doriatessa n'étaient qu'une sorte de rêve pour un avenir lointain.
Mais en entendant la suite de ses paroles, il comprit qu'il n'en était rien.
« Il semble que le village d'Agisu ait pas mal accru sa population, mais comme il manque de base financière, il peine à s'étendre.
Cependant, la princesse Nora doit apporter une dot considérable.
Le comte Tarusukano, pour ne pas passer pour avoir abandonné sa fille dans une région reculée, fournira sans doute des biens appropriés et des vassaux compétents.
Profitant de l'occasion, je pensais offrir une aide humaine de la part de Fyuzarion en guise de cadeau de noces, et faire bâtir une ville portuaire près du lac Ova.
D'ailleurs, le seigneur Tempelade caressait déjà un tel projet, il acceptera cette proposition avec joie. »
Cela fait exactement dix ans cette année que le village d'Agisu, qui se trouvait au nord-est de la vallée de la Brume, a été transféré ici, à l'ouest de Fyuzarion.
À chaque occasion, Tempelade disait vouloir étendre Agisu jusqu'aux rives du lac Ova, y construire un port et fonder un État par le commerce.
« Nous tracerons une grande route de Fyuzarion jusqu'à ce port.
Baldr-sama.
Par ce port, Fyuzarion commencera le commerce.
Nous achèterons des navires de taille moyenne à Rints.
Bien sûr, il nous faudra aussi emprunter des marins.
Ce sera le point de départ.
Nos partenaires commerciaux seront Torai, Paderia et Rints.
L'exploitation effective des navires sera confiée à Agisu.
Agisu embauchera aussi des charpentiers de marine et commencera la construction navale.
Les hommes et les marchandises se mettront à circuler en masse.
D'après vous, combien d'années cela prendra-t-il ? »
Quelle perspective.
En réalité, il n'y a pas quinze lieues entre Fyuzarion et le lac Ova.
De plus, comme s'étendent des plaines douces, percer une grande route ne constituera pas un chantier si colossal.
Si un port doit naître, l'intérêt de faire la route est amplement suffisant.
Si ce projet se réalise, Fyuzarion obtiendra d'un coup une opportunité de nouveau développement.
Doriatessa le réalisera.
Baldr n'en doutait plus.
C'est vrai.
Et puis.
En discutant maintes fois avec Tempelade, il s'était aperçu que cet homme nourrissait un憧憬 pour le monde de l'eau.
Il rêvait de mener une flotte d'aventure vers des lieux inconnus, de traverser des mers périlleuses et de commercer avec des biens rares.
Le lac Ova est vaste.
Autant que Baldr le sache, des navires marchands font la route entre Himaya, Torai, Rints et Paderia, mais c'est tout.
Nul ne sait ce qui existe dans les vastes zones intermédiaires.
D'ailleurs, quel monde, quelles villes, quels pays se trouvent au sud de Rints ?
Et puis, et puis.
Peut-être le lac Ova se relie-t-il plus au sud à la grande mer.
En la suivant, on pourrait atteindre l'île des hommes-dragons, et au-delà.
Les hommes-dragons n'avaient-ils pas dit qu'il y avait d'autres continents que celui-ci ?
Baldr eut une vision : Tempelade à la tête d'une flotte, s'envolant sur le lac Ova, et plus loin encore, vers les confins de Yugu.
Le lendemain matin, Baldr, Kaz et Juruchaga prirent la route.
Pour les voir partir, il n'y avait que Doriatessa, Afuraenokushirin, Shirukiewarushirin, Tiruruesurashirin, puis Taranka, Kuinta, Seto, Yuguru, Nyuba, Miya — seulement eux.
Yuguru tenait sa fille de six mois dans les bras.
Les principaux collaborateurs avaient été informés du départ, avec l'ordre de ne pas venir saluer.
Heureusement, personne ne trouva suspect que Baldr parte en voyage.
Doriatessa, fière, ne versa pas une larme.
Au moment de se séparer, Juruchaga embrassa à plusieurs reprises Afura, Shiruki et Tiruru.
De ses yeux doux, Kaz regardait ces orphelins.
Kuinta, Seto, Yuguru, Nyuba, Miya — ces cinq-là étaient pour Kaz comme ses propres enfants.
En y repensant, c'est admirable que cet homme qui déteste les complications se soit occupé d'eux sans se lasser.
Surtout, l'ardeur que Kaz mettait à éduquer Kuinta n'était pas ordinaire.
Kuinta étant l'aînée des orphelins, si elle grandissait bien, tous les orphelins pourraient vivre solidement.
Alors Baldr eut une illumination.
« Ma loyauté va à ceux qu'on a dépouillés. »
Oui, cet homme taciturne l'avait juré.
Ces orphelins aussi étaient des « êtres dépouillés ».
Kaz avait fidèlement tenu son serment.
En l'accomplissant, Kaz lui-même avait été sauvé.
L'expression paisible qu'il arbore maintenant, c'est sans doute ces enfants qui la lui ont donnée.
Ainsi, les trois hommes prirent la route.
Destination : le mont Fuza.
C'est Juruchaga qui avait dit vouloir aller au Fuza.
Cela ne signifiait pas gravir le sommet.
Personne ne le peut.
Au pied du Fuza, il y a de nombreux villages, et l'on dit qu'on y trouve aussi des demi-humains rares.
Le projet était de visiter ces villages, de profiter des paysages de montagne en chemin, et de traverser le flanc du Fuza pour déboucher du côté nord.
Au nord du Fuza s'étendent les marches du Nord, où existent des pays sans nom, dit-on.
Juruchaga voulait aller voir ces contrées inconnues.
Le groupe passa par le sixième quartier, Kinos, atteignit le premier village fortifié, et remonta vers le nord à partir de là.
De cette position, ils devaient pouvoir traverser la zone marécageuse et entrer dans le Fuza.
Mais un événement vint changer leur cap.
Au cœur de la Forêt du Crépuscule, le Sage de la Forêt apparut.
Face au grand visage, à la fois humain et bestial, qui émergea flouement, même Juruchaga s'écria :
« Uoっ ? »
Baldr se raidit.
Peu sont ceux qui rencontrent Padori Ora.
Et Padori Ora attend aux tournants du destin pour transmettre d'importantes nouvelles.
Ainsi se transmet la légende dans les marches de l'Est.
Baldr ne peut rire de cette tradition.
Autrefois, lorsque Aidora fut en crise, il fit l'expérience d'être guidé par Padori Ora.
Un moment, Baldr soutint le regard des yeux somnolents de Padori Ora.
Finalement, Padori Ora leva une main droite ridiculement petite par rapport à la taille de sa tête, et désigna la direction d'où Baldr et les siens venaient d'arriver.
C'est une grâce.
Quand Baldr le remercia, le Sage de la Forêt disparut en glissant.
C'est aussi une créature mystérieuse.
Quel genre d'être est-ce au juste ?
Est-ce même un être vivant ?
Il commença à réfléchir, puis secoua la tête.
Il n'est pas nécessaire de connaître la vraie nature de tout.
Un peu de mystère rend la vie plus agréable, non ?
Baldr y repensa, fit demi-tour avec sa monture, et reprit le chemin inverse.
« Hein ?
Hein ?
Papa, tu rentres ? »
dit Juruchaga en le suivant.
Kaz aussi suivit Baldr en silence.
Finalement, ce jour-là, ils logèrent au manoir du seigneur du sixième quartier, Kinos.
Le seigneur, Bantsuren Daie, accueillit Baldr et les siens avec une grande joie.
Oro, le directeur des travaux, assista aussi au banquet, et la conversation s'anima.
Le lendemain matin, en voyant les trois hommes revenir après des adieux en larmes, Doriatessa en resta sans voix.
De plus, ils repartaient immédiatement vers le sud-ouest.
Mais alors, où aller maintenant ?
Portant cette question, Baldr et les siens traversèrent les divers quartiers de Fyuzarion et gagnèrent l'extrémité sud-ouest.
C'est alors qu'arriva quelqu'un du sud.
Deux cavaliers.
Serait-ce des chevaliers ?
Ils apparaissaient et disparaissaient derrière les reliefs du chemin et l'herbe haute, en approchant.
Bientôt, eux aussi semblèrent les remarquer, et accélérèrent pour les rejoindre.
Devant court un jeune homme.
Une dix-sept, dix-huit ans peut-être.
Trop jeune pour être chevalier.
Son équipement est une armure de cuir.
Il ne porte pas de heaume, et ses cheveux roux ressortent vivement sur l'herbe verte.
Derrière lui, un chevalier d'âge mûr.
Son visage est connu.
« Hé, vieux !
Toi, tu es Baldr Loen ! »
Une voix forte.
Ce jeune ferait un bon commandant.
Pourquoi cette voix lui transperce-t-elle la poitrine si directement ?
Baldr sentit un frisson lui courir le long de l'échine, et acquiesça.
Le jeune homme se tourna vers son compagnon.
« Korin !
C'est Baldr Loen.
Passe-moi l'épée. »
« Geh.
C'est vraiment l'ancien maréchal Baldr Loen. »
Korin Kuruza.
Bras droit de longue date du « Général Tempête » Jogu Wado.
Il connaît bien Baldr aussi.
Si Korin est là, ce jeune homme est...
« Vite, l'épée. »
« I, iya.
C'est impossible.
Rentrons, Gera.
Lui, c'est un vrai monstre. »
Dire « monstre » en face de l'intéressé, c'est grossier.
D'ailleurs, autrefois, Jogu Wado appelait Baldr « vieux monstre ».
À l'époque, Baldr avait assez de puissance martiale pour le mériter.
Maintenant, il est complètement usé, mais Korin le voit encore avec les yeux d'autrefois.
« Impossible ou pas, il faut essayer pour savoir.
Allez.
Passe l'épée, je te dis ! »
Korin Kuruza tendit l'épée au jeune.
Une longue épée.
Presque comme celle qu'utilisait Jogu Wado quand il était un peu plus jeune.
« Je suis Gera Wado !
J'ai entendu dire que mon père s'est fait avoir par toi maintes fois, alors je suis venu à sa place pour te battre !
En garde ! »
En criant cela, il lança son cheval à l'assaut.
Baldr était interloqué.
« Père », c'est donc Jogu Wado ?
Puisqu'il est accompagné de Korin Kuruza, c'est probable.
Mais Jogu Wado ne peut avoir un fils de cet âge.
Non, on ne sait pas.
C'est un homme tout en imprévu, il pourrait bien avoir un tel fils.
Baldr tira son bâton de ses bagages.
L'épée antique n'était plus à sa ceinture, elle était attachée aux bagages, mais il ne la prit pas.
Il n'a plus la force de manier l'épée.
Gera Wado fonce.
Une charge magnifique.
Pour une raison quelconque, Baldr ressentit de la joie.
Et puis, ces cheveux roux.
Yeux noirs, lèvres fermement serrées.
Cette carrure.
Cette détermination.
Ce n'est pas Jogu Wado.
C'est...
C'est...
Le jeune Baldr Loen lui-même.
Gera Wado brandit sa grande épée et l'abattit d'un trait.
Face à une vitesse et une puissance bien au-delà de ses prévisions, Baldr eut un frisson dans le dos.
Le Baldr actuel ne peut pas encaisser un tel coup de front.
Mais, pour une raison quelconque, le timing de l'adversaire, son pas d'attaque, lui étaient parfaitement lisibles.
D'un pas fluide, Yuitan s'avança, décalant le rythme de l'ennemi.
« Ah. »
Dans la surprise de Gera Wado, Baldr plongea dans sa garde et *pan* — frappa la tempe de son bâton.
Les deux chevaux se croisèrent instantanément.
Le corps de Gera Wado vacilla, et il tomba de sa monture sur l'herbe.
« Uwa.
Gera. »
Korin Kuruza accourut vers Gera Wado et commença à le soigner.
Baldr interpella Korin Kuruza.
« Na, nani da, Baldr Gensui. »
Pas « nani ». Pourquoi m'a-t-on attaqué ?
Et ce jeune, qui est-ce ?
« I, iya.
C'est que... moi non plus je ne comprends pas bien.
Ah, c'est Gera Wado.
C'est comme le fils adoptif de Jogu. »
D'après le récit de Korin, il y a quelques années, un groupe du peuple Eina visita la capitale de Gaineria.
Parmi eux, une femme nommée Raiza attira Jogu, qui en fit la sienne.
Raiza avait un enfant.
Jogu ordonna qu'on traite cet enfant comme le sien.
« Cette femme est à moi ! Le fils de cette femme est à moi. Qu'on dise ce qu'on veut, c'est le mien. Zamaamiyagare », aurait-il dit.
Environ deux ans plus tard, quand le même groupe Eina fit sa tournée, Raiza quitta Jogu pour retourner avec la troupe, mais Gera Wado resta auprès de Jogu.
Baldr écoutait, sous un choc violent.
Le fils de Raiza.
Et cet âge.
Cheveux roux.
Cette carrure, cette force de combat, cette détermination qui déborde.
Qu'est-ce que cela signifie.
Ce jeune homme.
Ce jeune homme.
Quinze ans plus tôt, Baldr, à la demande du roi de Paruzamu, Jururanto, était parti secourir le fort de Koruposu attaqué par des bêtes magiques.
Après avoir dirigé les soldats du fort et vaincu la horde, Baldr entreprit un voyage à deux avec Shantirion pour lui faire voir le monde.
À cette époque, dans un village sans nom, il croisa une troupe du peuple Eina.
Avec une danseuse de cette troupe, une certaine Raiza, Baldr passa une nuit.
Oui.
Oui, à ce moment-là.
Que dit Raiza, à ce moment-là ?
C'était une phrase étrange, qui resta en mémoire.
Raiza dit : « Je veux assez d'argent pour convaincre le chef. »
Cela voulait-il dire : « Je veux assez d'argent pour qu'on me laisse ne pas travailler un moment, parce que je suis enceinte » ?
Si c'est le cas, Raiza s'était aperçue qu'elle avait conçu lors de cette nuit unique.
Une telle chose est-elle possible.
Mais sans cette hypothèse, le sens des paroles de Raiza reste obscur.
C'est sûrement ainsi.
Que ce soit par intuition ou simple désir, Raiza rencontra Baldr et sut : « Je vais mettre au monde l'enfant de cet homme. »
Et effectivement, un enfant vint loger dans son ventre.
Du moins, Raiza le crut.
Et cette conviction, les dieux la rendirent réelle.
On dit que le peuple Eina est proche des dieux.
Eux qui errent sans s'attacher aux pouvoirs séculiers ni aux terres, valorisent l'échange avec les divinités.
Les danseuses du peuple Eina sont de viles prostituées, mais aussi des mikos.
Elles communient avec les dieux en s'immergeant dans la danse.
Raiza était une danseuse exceptionnelle.
Alors, peut-être était-elle aussi une miko exceptionnelle.
C'est l'enfant de cette nuit.
Gera Wado a maintenant quatorze ans.
C'est le fils de Baldr.
Il n'y a pas de doute.
Une autre chose lui revint.
Avant la bataille de Hirupurimaruche, Jogu injuria Baldr de « voleur de femme » et lança en partant : « Un jour, je m'en souviendrai. »
Après avoir rencontré Raiza et s'en être épris, Jogu a peut-être demandé qui était le père de l'enfant.
Baldr ne se souvient pas s'il s'était présenté, mais Jogu, par son instinct bestial, a peut-être deviné : « C'est le fils de Baldr. »
Alors, en prenant Raiza pour femme et Gera pour fils, il a cru porter un coup à Baldr.
Mais alors, c'est le fils de Baldr Loen que Jogu Wado élève.
En y songeant, Gera Wado rouvrit les yeux.
« Uun.
Uo.
Ba, Baldr Loen !
En garde, loyalement. »
Non, le duel est fini.
Tu as perdu, dit Baldr.
Mais tu t'es bien battu, alors je te fais un cadeau.
Il dénoua l'épée antique attachée à Yuitan et la tendit, fourreau compris, à Gera Wado.
À ta carrure actuelle, cette épée conviendra mieux, dit-il en la remettant.
Gera tira l'épée antique du fourreau et la brandit.
« O.
Elle a mauvaise mine, mais la prise en main est bonne.
Yosh.
Je la prends. »
Korin Kuruza ouvrait et fermait la bouche, hagard.
« Ce, c'est...
Ma, Maken Stabolo... »
« Qu'est-ce que tu fais, Korin !
On rentre !
Hé, Baldr !
La prochaine fois qu'on se voit, je te bats d'un coup !
Retiens ça bien !
Toi... »
Là, les mots de Gera s'arrêtèrent.
« Toi, tu vas quelque part ? »
Il avait remarqué leur équipement de voyage.
Oui.
On va gravir le Fuza.
« Fuza ?
Hee.
So, soka.
Ge, genki de... »
Gera eut l'air de vouloir dire quelque chose, puis se raidit et repartit sur un ton fort.
« Écoute bien, Baldr !
C'est moi qui te tuerai.
D'ici là, ne meurs pas ! »
Tout en criant cela, Gera Wado s'en alla au galop.
Korin Kuruza le suivit.
Baldr regarda s'éloigner le dos de ce fils rencontré pour la première fois, et qu'il ne reverrait probablement jamais.
—— Staburos, je te confie mon fils.
Il le suivit des yeux, envahi par l'émotion.
En tant que chevalier, Baldr place la maison au-dessus du sang.
Le seul petit-fils légitime de Baldr est Adolkaz.
Car Adolkaz est l'unique enfant de Kaz, fils adoptif et héritier de la maison de Baldr.
Adolkaz est le successeur de la maison Loen, le petit-fils de Baldr.
Mais selon la sensibilité de Baldr, né chevalier de village, plus encore, roturier, les enfants et petits-enfants de sang sont aussi chers.
Il imagine Gera Wado ayant des enfants et petits-enfants, la maison Wado prospérant.
Ce sang Wado est en fait le sang de Baldr.
On peut dire que Jogu a usurpé la lignée, ou que la lignée Loen a pris le contrôle de la maison Wado.
Peu importe.
Jogu aussi, sans doute.
Ce qu'il souhaite, c'est que Gera et ses descendants vivent vaillamment, robustement.
Qu'ils mènent une vie dont un chevalier n'ait pas à rougir.
S'ils tombent en péril, Staburos les aidera.
Comme il a soutenu Baldr dans l'ombre tout au long de son chemin.
Baldr eut une pensée soudaine.
En l'an 4271, deuxième mois, Staburos mourut.
Il y a seize ans.
Depuis, l'âme de Staburos réside dans l'épée magique et aide Baldr.
Baldr n'en doute plus.
Après tout, lors de l'aventure de la « Grotte de l'Épreuve », Staburos est apparu vivement depuis l'épée antique et a combattu aux côtés du Dieu de la Guerre.
Alors, si ce soir-là, il y a seize ans, Staburos n'était pas mort, qu'aurait-il été ?
Staburos était déjà âgé.
Il n'aurait pas pu suivre le voyage de Baldr, n'aurait été qu'un fardeau.
En mourant et en devenant esprit, Staburos a manifesté un pouvoir mystérieux et a pu aider Baldr.
—— Peut-être, Staburos est-il mort *pour* m'aider ?
C'est impossible à savoir.
Une seule chose est claire : la mort fut une bénédiction pour Staburos.
Oui.
Recevoir la vie peut être une bénédiction.
Mais mourir peut aussi en être une.
Dorénavant encore, Staburos habitera l'épée antique et continuera d'aider les descendants de Baldr.
Quelle mort grandiose.
Staburos peut rivaliser avec les bêtes divines de l'Antiquité.
Avoir pu confier l'épée antique qui l'abrite à Gera Wado est un bonheur indicible.
En se retournant, Baldr vit Kaz, les yeux ronds, stupéfait.
Une différence infime par rapport à son visage habituel, mais pour Baldr qui le connaît bien, il était clair que Kaz était abasourdi.
C'était la première fois que cet homme, d'ordinaire odieusement calme et froid, montrait un tel hébétement.
Bien sûr, Kaz ne connaît pas l'histoire de Raiza.
Il ne peut pas deviner l'identité de Gera Wado.
Devant un inconnu incontrôlable, Baldr a donné sans façons l'épée antique — trésor secret, réceptacle des pensées de ceux qui lui sont chers.
C'est ainsi que cela a dû apparaître à Kaz.
Hahaha.
Il en a perdu l'âme.
Ce Kaz a perdu l'âme.
J'ai enfin réussi à surprendre Kaz.
Hahahahahahaha.
Le grand rire de Baldr résonna dans la prairie.
Ce n'est pas seulement Kaz qui est surpris.
Juruchaga aussi s'agite.
« Ne, nee, dan'na.
C'est quoi c't'histoire ?
Nee tteba, dan'na.
Setsumee shite yooo. »
Baldr n'avait aucune intention d'expliquer.
C'est un secret avec les dieux.
Un pacte joyeux, rien qu'à eux.
C'était amusant.
Simplement amusant.
Ce que font les dieux est vraiment amusant.