***
Au début du mois de juin, Bald et sa troupe arrivèrent dans le territoire de Majia.
Le trajet de Fyuzarion à Majia avait pris un peu plus de deux mois, ce qui était quelque peu plus long que ne l'avait prévu Bald.
Certes, couvrir la distance entre les contreforts de Fyuza et Majia en un peu plus de deux mois était, du point de vue du sens commun, plutôt rapide.
Mais ce voyage avait évité les zones montagneuses pour ne longer que des plaines, et qui plus est par des routes connues.
En réalité, c'était Bald qui avait constitué le principal frein tout au long du chemin : il avait modéré l'allure des chevaux et multiplié les pauses.
Son déclin physique était décidément impossible à dissimuler.
En chemin, ils s'étaient arrêtés à Kurasku et avaient appris la mort du comte Hadol Zorarusu.
Hadol était décédé le 23 octobre de l'an 4279.
Le lendemain de la mort du vieillard Pinen.
Hadol avait donc vécu encore un an après avoir retrouvé Kazu et envoyé les chevaliers Kizumerutoru et Noa.
À Kurasku, ils apprirent une nouvelle stupéfiante.
Le territoire de Majuesutu avait cessé d'exister.
Majuesutu était la seigneurie gouvernée par le seigneur Enzaia.
Situé plus au nord que Kurasku, Bald et ses compagnons n'y étaient pas passés.
Dans une petite plaine entourée de montagnes, six villages entouraient la ville où résidait le seigneur.
Or, non seulement la ville du manoir seigneurial, mais aussi les six villages alentour s'étaient dispersés et avaient disparu.
Autrefois, au château d'Enzaia, le frère cadet s'était fait passer pour le seigneur Enzaia et avait mené une politique cruelle.
Grâce à l'intervention de Bald et de son groupe, le seigneur avait été libéré, et le frère rebelle avait trouvé la mort en s'écrasant dans les flammes.
C'était aussi à Majuesutu qu'ils avaient rencontré Yuitan.
C'était encore à Majuesutu qu'ils avaient fait la connaissance de Moura de Rujura-Tianto et de l'esprit Si.
Un territoire si prospère pouvait-il s'éteindre en à peine plus de dix ans ?
Il semblait que la famille de l'épouse du seigneur, profitant de la maladie et de l'étrange comportement de ce dernier, ait tenté de le forcer à se retirer pour y installer leur fils.
Le seigneur et ses proches s'y étaient opposés, déclenchant une guerre.
Après d'énormes sacrifices, ils avaient repoussé la famille de l'épouse, mais celle-ci n'avait pas abdiqué.
Elle avait à plusieurs reprises envoyé des troupes pour guetter la faille du seigneur.
Pour y faire face, le seigneur avait augmenté ses effectifs militaires.
Cela coûtait de l'argent.
Chaque année, les impôts augmentaient.
Finalement, ne supportant plus la charge, les sujets avaient commencé à fuir, et quand on s'en était rendu compte, les villes et villages ne pouvaient plus être maintenus.
Dès lors, même ceux qui étaient restés s'étaient enfuis les uns après les autres, et le territoire de Majuesutu s'était retrouvé sans aucun habitant.
La chair de poule lui monta aux bras.
On dit que le dieu de la forêt Ubanu-Dodo impose une épreuve à quiconque tente d'y pénétrer, et accorde trois grâces.
À celui qui démontre une force assez grande pour le réjouir, il permet de prélever les bienfaits de la forêt.
À celui qui démontre une force assez grande pour le surprendre, il permet d'y habiter.
À celui qui démontre une force assez grande pour l'effrayer, il devient son serviteur, défriche la forêt et lui laisse jouir librement de tous ses bienfaits.
Mais cette légende a un revers.
Une fois devenu serviteur, Ubanu-Dodo teste par moments si son maître conserve une force digne de ce rang.
Si le maître a assez de force pour surmonter l'épreuve, rien ne se passe.
Mais si le maître a perdu sa force et ne résiste pas à l'épreuve.
Ubanu-Dodo montre son visage de colère, découvre ses immenses crocs et dévore son maître tout entier.
Majuesutu n'avait pas supporté l'épreuve d'Ubanu-Dodo.
C'est pourquoi Ubanu-Dodo avait montré son visage de colère et dévoré Majuesutu tout entier.
Le château du seigneur Enzaia apparut dans l'esprit de Bald.
Ce château ancien et grandiose se dresserait-il encore au pied de la montagne ?
Ses sols et ses murs couverts de lierre et de racines d'arbres, brumeux comme un château de fantômes, se tiendrait-il toujours là ?
Mais il y a Patarapoza.
Le roi des mauvais esprits.
Depuis peu, lorsqu'il pensait à cette existence, Bald ressentait parfois une humeur belliqueuse intense.
Ne pourrait-on pas le combattre et le vaincre ?
Parzam enverrait-il des troupes ?
Goriola enverrait-il des troupes ?
Jogu participerait probablement.
Et le clan Zoi ?
Jamîn ?
Manûno ?
Fyuzarion pourrait aussi fournir une certaine force militaire.
La maison Tershia prêterait-elle des chevaliers ?
Ne pourrait-on obtenir la coopération de Shinkai ?
Si toutes ces alliances se concrétisaient, on pourrait former une grande armée.
Mais même avec des troupes, on ne pouvait pas voler jusqu'à l'île des prisonniers.
Seule la coopération des hommes-dragons permettrait une chose pareille, mais ils sont maudits pour ne pouvoir s'y rendre.
Et puis, les hommes-dragons ne sont pas dignes de confiance.
L'armée devrait donc se rassembler à Pakura et avancer par la brèche de la Grande Barrière.
De l'autre côté de la Grande Barrière s'étend une jungle infestée d'innombrables bêtes magiques.
De surcroît, cette jungle rivalise d'étendue avec le centre du continent.
La traverser exigerait un long temps et d'énormes sacrifices.
Une fois la jungle franchie, on atteindrait la Grande Mer.
Comment traverser le Yugu ?
On abattrait des arbres pour construire des navires.
Il faudrait donc emmener des charpentiers de marine.
Une fois les navires lancés, vers quelle direction voguer ?
Même en atteignant l'île des prisonniers, une partie de la flotte serait perdue.
Et une fois débarqués, comment découvrir le roi des mauvais esprits ?
Même les hommes-dragons n'y étaient pas parvenus.
En y réfléchissant ainsi, l'idée de former une armée de討伐 pour une expédition n'avait praticamente aucune chance de se réaliser.
Non.
Non.
L'option de combattre le monstre en s'appuyant sur la force du nombre était décidément impossible.
Et si c'était un petit groupe ?
Bald, Godon, Kazu et quelques autres élites parviendraient d'une manière ou d'une autre à contacter les hommes-dragons pour se faire conduire jusqu'à leur île.
De là, ils construiraient de petits bateaux pour gagner l'île des prisonniers.
Grâce aux sens aiguisés de Yemite, ils pourraient peut-être découvrir le roi des mauvais esprits.
Mais une fois découvert, que se passerait-il ?
S'il est attaqué, il se réveillera même s'il dort.
Que se passera-t-il quand le roi des mauvais esprits s'éveillera ?
Bald encore, mais tous ses compagnons verraient leur cœur accaparé par le roi des mauvais esprits.
Bald se retrouverait face à tous ses compagnons devenus ennemis.
Attendez.
Et Gerukasuto ?
Gerukasuto possède un pouvoir capable de contrer le regard mystérieux des hommes-dragons.
L'armée de Gerukasuto ne pourrait-elle pas s'opposer au roi des mauvais esprits ?
Non.
Jadis, quand les hommes-dragons avaient ourdi une rébellion contre le roi des mauvais esprits, celui-ci s'était soudain éveillé et avait si aisément pris le contrôle de tous leurs cœurs qu'ils s'étaient entre-tués.
Même ces hommes-dragons avaient été impuissants face au puissant pouvoir maudit du roi des mauvais esprits.
Non.
Non.
C'est impossible.
Il faut bien conclure qu'il est impossible de vaincre le roi des mauvais esprits par la force.
Le roi des mauvais esprits, Bald ne peut l'affronter qu'en solo.
Ou s'il emmène des compagnons, il ne doit pas chercher à le combattre.
Ce qu'il cherche, c'est le dialogue.
Tirer la vérité de ce monde.
Ils traversèrent le grand territoire du seigneur Exera, passèrent par Goza et le territoire de Tuorimu, et descendirent vers le sud.
Au territoire de Tuorimu, ils se rendirent au monument des trois frères et sœurs.
Tandis que des villes et villages prospères disparaissaient les uns après les autres, ce monument restait immuable.
De nombreuses personnes y offraient leurs prières, mais personne ne reconnut la véritable identité de Bald.
Bald et les siens entrèrent dans le grand territoire du seigneur Podomosu et atteignirent Majia.
Le territoire de Majia était paisible et prospère.
Les villages semblaient plus grands qu'avant, et le nombre de maisons avait augmenté.
Partout, on élevait des corcordeul.
En voyant cela, Bald sentit ses lèvres se détendre.
Godon lui avait dit depuis longtemps qu'à Majia, on achetait des corcordeul à Kurasku pour les élever et en faire une spécialité locale.
Ce soir, Godon le régalerait sûrement de ses plats de corcordeul dont il était si fier.
Quant à l'alcool, il servirait sans doute du saké clair de Plan.
La culture du Plan avait échoué plusieurs fois et avait été abandonnée, mais le saké de Plan était importé chaque année de Kurasku.
Ce serait une soirée agréable.
À mesure qu'ils approchaient du château du seigneur, l'attente de Bald grandissait.
Mais ce qui l'attendait au château, c'était la nouvelle que Godon était déjà mort l'année précédente.
***
L'année dernière, un grand tremblement de terre avait provoqué un éboulement.
Des habitants avaient été ensevelis vivants, et Godon s'était immédiatement porté à leur secours.
Après en avoir sauvé plusieurs, un nouveau tremblement s'était produit.
Godon avait couvert les villageois de son corps et avait été écrasé par les rochers.
C'était une mort tout à fait digne de Godon, si l'on peut dire.
C'est le nouveau seigneur, Midoru Zarakosu, qui l'apprit à Bald.
« Et comment vont Kainen-dono et Yurika-dono ? » demanda Bald.
Yurika était la sœur de Godon, Kainen son mari.
Midoru était leur enfant.
« Tous deux sont décédés.
Mère il y a cinq ans, père en janvier de cette année.
Tous deux d'une mort naturelle, sans souffrance, s'éteignant paisiblement. »
Bald se recueillit sur leurs trois tombes.
Dans les marches, quand quelqu'un meurt, roturier ou noble, on enterre le corps dans la nature.
Et on dresse une humble stèle de bois.
Parce que le corps humain doit retourner à la terre.
Il est même préférable que la stèle tombe vite et pourrisse.
Si l'on érige un tombeau magnifique, l'âme risque d'y rester attachée et de ne pouvoir rejoindre le jardin des dieux.
Toutefois, pour les nobles, c'est-à-dire les familles de chevaliers, on édifie parfois un tombeau de pierre dans l'enceinte du manoir pour y rendre hommage.
On n'y enterre pas le corps.
On y enterre une partie des effets personnels.
C'est une sorte de charme pour que les ancêtres viennent veiller sur la prospérité de la maison.
Godon, Kainen et Yurika étaient morts, mais la maison Zarakosu ne déclinait pas pour autant.
La sœur de Midoru, Reiria, avait épousé en l'an 4276, au dixième mois, Tigueruto, fils biologique du défunt Zaiferuto.
Lors du tournoi frontalier, Tigueruto avait séjourné au château de Rodovan et avait été placé comme serviteur auprès de Bald ; c'était un jeune homme au caractère solide, alliant douceur et force.
Tigueruto avait succédé à son frère adoptif comme marquis et avait été nommé administrateur de Kasse.
Reiria gérait le foyer comme épouse légitime et élevait leurs enfants.
Midoru s'était aussi marié.
C'était en l'an 4277.
Sa promise était Susia, dernière fille du vicomte Ist Harin de Badooru.
Par une étrange coïncidence, Ist Harin avait accepté d'héberger Reiria comme apprentie de bonnes manières ; un malentendu avait poussé Godon à chevaucher jusqu'au territoire d'Ostosa pour la reprendre, mais par la suite Godon et Ist étaient devenus des amis intimes, et l'on avait convenu de marier la fille d'Ist au neveu de Godon.
Les servantes élégantes, peu communes à la campagne, qu'avait amenées Susia, donnaient fière allure au château de Majia.
En 4279 naquit leur fils aîné.
Tout cela, Bald l'avait entendu de la bouche même de Godon.
Ensuite, en 4280 naquit une fille aînée, en 4281 un second fils, en 4282 une seconde fille, si bien que l'entente du couple semblait excellente.
Godon, Kainen et Yurika avaient vu naître ces enfants et les avaient comblés d'affection avant de mourir, ce qui était une consolation.
Kasse est un point stratégique à l'ouest de Parzam, et le poste d'administrateur est un système qui place les grandes villes sous le contrôle direct du roi, confiées à un chevalier délégué.
Seul un chevalier jouissant d'une grande confiance royale peut y être nommé.
De plus, Ist Harin était un chevalier que le roi précédent, Vunderuranto, avait protégé durant ses années d'infortune ; après l'avènement de Vunderuranto, il fut grandement employé, et l'actuel roi Jururanto lui accorde aussi une profonde confiance.
Une maison ayant tissé des liens aussi étroits avec de si puissantes familles n'avait sans doute jamais existé à l'est d'Ova.
C'est pourquoi le château de Majia respirait aujourd'hui une atmosphère vive, portée par l'élan de la prospérité des Zarakosu.
Cette nuit-là, ils logèrent au château des Zarakosu.
Pour Midoru, Bald était le guide de son serment de chevalier.
Ils avaient aussi voyagé ensemble jusqu'à Kurasku.
En chemin, Midoru avait reçu divers enseignements de Bald.
De plus, au territoire de Tuorimu, il avait entendu l'histoire des trois frères et sœurs qui avaient vengé leurs parents, et avait versé des larmes sur leur tombeau.
Midoru avait reçu l'influence de Bald et avait saisi un point de départ solide comme chevalier.
C'est sans doute pour cela que l'attitude de Midoru envers Bald était empreinte d'un profond respect.
En revanche, son attitude envers Kazu et Seto laissait une impression mitigée.
Une attitude qui semblait dire : « Je suis le seigneur, je suis grand, traitez-moi avec déférence. »
Ce sentiment transparaissait en bordure de son comportement.
Au milieu du repas, il demanda à Kazu :
« Kazu-dono.
Comment trouvez-vous le vin de notre maison ? »
Kazu fit silencieusement tournoyer sa coupe devant lui pour exprimer sa satisfaction.
Mais Midoru insista :
« Si vous ne le dites pas par des mots, nous ne le saurons pas. »
Bald intervint alors : « Midoru-dono, Kazu a eu la langue coupée au cours d'une aventure, il ne peut pas parler. »
Midoru bredouilla :
« Ah, c'est... c'était le cas.
C'est impardonnable de ma part.
Mais dans ce cas, il aurait fallu me le dire. »
Mais ce n'était pas quelque chose qu'on doive explicitement signaler.
Il fallait le deviner en observant.
Au dîner, ni corcordeul ni saké clair de Plan ne furent servis.
À la place, un vin anormalement sucré et une viande de bœuf dure.
Apparemment, Midoru considérait le corcordeul comme une nourriture de roturiers, voire une simple marchandise.
Et le saké de Plan comme une boisson de barbares, le vin étant seul digne des nobles.
Huit chevaliers des Zarakosu étaient présents au repas.
Quatre d'entre eux avaient accompagné Bald et Midoru lors de l'achat de corcordeul à Kurasku.
Les quatre autres lui étaient aussi familiers.
Tous étaient de jeunes hommes prometteurs que Godon avait repérés et que Kainen et Yurika avaient formés pour en faire les proches de Midoru.
Aujourd'hui, ils étaient de splendides chevaliers dans la force de l'âge.
Midoru Zarakosu avait déjà trente-deux ans, et ses proches étaient du même âge.
Il y avait quatre autres chevaliers, actuellement en mission.
« Ha ha ha.
Avec douze chevaliers, rien que les soldes, c'est déjà pas mal. »
Rit Midoru.
Le nombre de villages n'avait pas changé, mais la population avait doublé.
De plus, deux villes voisines avaient demandé à être intégrées au territoire de Majia.
Majia connaissait son heure de prospérité.
Mais jusqu'où Midoru le percevait-il ?
Ces douze chevaliers, Godon les avait découverts, et Kainen avec Yurika avaient géré les finances pour les former.
Ces deux villes avaient rejoint Majia par admiration pour la vertu de Godon.
Autrement dit, la prospérité actuelle des Zarakosu était l'œuvre de Godon, Kainen et Yurika.
L'attitude envers Kazu le préoccupait vivement.
Ce n'était pas par considération pour les sentiments de Kazu.
Kazu ne se formalisait pas de ce genre de choses.
Mais jadis, quand ce château était au bon vouloir de l'oncle de Godon, Kuritopu, c'était Kazu qui avait sauvé Midoru.
À l'époque, Midoru s'était accroché à Kazu en le suppliant ; aurait-il oublié cette dette ?
S'il s'en souvenait, il pourrait l'appeler « Kazu-sama » et adopter une attitude bien plus respectueuse.
C'est pour le bien de Midoru.
Traiter froidement un bienfaiteur fait perdre la vertu.
Perte de vertu, départ des gens.
Départ des gens, effondrement du territoire.
L'attitude envers ses chevaliers vassaux le troublait aussi.
Dire « douze chevaliers, les soldes, c'est dur » en face des intéressés n'est pas une parole convenable.
Ce mot porte de l'arrogance.
L'arrogance de croire que c'est lui qui paie les soldes.
Mais cet argent vient des impôts, et sans le labeur des sujets, il n'existerait pas.
Ne sont-ce pas les chevaliers vassaux qui s'usent les os pour que ce labeur des sujets soit possible ?
« Vénérez et employez les bons ministres », dit-on.
Mais c'est faux.
C'est en les vénérant qu'ils deviennent de bons ministres.
Si l'on accorde dix mesures de bienveillance, on n'en récupère qu'une.
Alors pour obtenir des ministres qui, au péril, œuvreront sans recul pour le seigneur et les sujets, il faut accorder cent mesures de bienveillance.
D'autant qu'aujourd'hui Majia prospère.
Plus un territoire prospère, plus les ministres ont tendance à juger leur récompense insuffisante.
Mais enfin, être seigneur indépendant dans les marches, est-ce cela ?
N'être blâmé par personne, n'être que celui qui donne des ordres, est-ce cela ?
Midoru tombe peut-être, sans le savoir, dans le piège de l'arrogance et de l'excès de confiance en soi.
Bald songea soudain aux villes et villages disparus.
C'était ce qu'il avait vu de ses yeux tout au long du voyage.
Quand on succombe à la rigueur de la nature frontalière, les agglomérations périssent.
Mais si les gens unissent leurs forces et gardent le cœur fort, même un petit hameau ne meurt pas si aisément.
C'est plutôt dans le cœur des hommes que réside la ruine.
Quand le seigneur erre dans la gouvernance, tombe dans la paresse et s'enfonce dans les luttes de pouvoir, les villes et villages perdent leur pilier.
Alors, si prospères fussent-elles, elles se vident et s'éteignent à vue d'œil.
Le territoire de Majia prospère aujourd'hui.
Il prospère grandement.
Mais derrière cette richesse, on ne peut affirmer que les germes du déclin et de la disparition n'ont pas commencé à poindre.
***
Cette nuit-là, Bald parla longuement avec Midoru.
Midoru aussi semblait avoir des choses à dire, car c'est lui qui initia la conversation.
« Bald-sama.
Vous souvenez-vous de Benchi Zarakosu ? »
Bien sûr, Bald s'en souvenait.
Fils de l'oncle de Godon, Kuritopu, et chevalier.
Pour Godon, un cousin.
Il avait participé à la rébellion de Kuritopu, mais quand Bald et Godon, avec Gerukasuto et les autres, avaient pris le château, il s'était éclipsé prestement.
« Après la répression de la rébellion, Benchi est revenu à Majia. Le saviez-vous ? »
Bald l'ignorait.
Godon ne lui en avait jamais parlé.
« J'étais certain que l'oncle le ferait exécuter.
Mais à ma grande surprise, l'oncle lui a pardonné et lui a même donné un manoir.
Benchi n'a rien fait pour l'administration du territoire, mais il n'a pas non plus gêné.
Du vivant de l'oncle, il est resté parfaitement tranquille.
Mais dès la mort de l'oncle, il a montré les dents.
Il a séduit des vassaux pour les rallier, engagé des voyous on ne sait d'où, et soulevé une rébellion.
Benchi prétendait être le seul légitime seigneur de Majia.
Il a plaidé auprès du grand seigneur, mais celui-ci a refusé d'intervenir dans un conflit interne aux Zarakosu.
Finalement, à la tête de mes proches, j'ai réussi à écraser les rebelles, à capturer Benchi et à l'exécuter.
Mais c'était une affaire qui aurait dû être réglée du temps de l'oncle.
Vraiment, l'oncle était trop bon, c'en est problématique.
Il cause des ennuis jusqu'aux générations suivantes. »
Je vois.
Midoru nourrissait un grief contre Godon.
Parce que Godon avait accueilli et laissé faire Benchi, qui aurait dû être éliminé, Midoru avait dû en subir les conséquences.
Pourtant, Midoru devait à Godon d'innombrables autres obligations, mais il ne regardait Godon qu'à travers ce unique grief.
C'est pourquoi Midoru qualifiait Godon Zarakosu de « bonhomme trop bon, problème insoluble ».
Mais est-ce exact ?
Cet épisode prouve-t-il que Godon était trop bon ?
Ne démontre-t-il pas plutôt la largeur de sa mesure ?
Bald choisit ses mots et s'adressa à Midoru.
« Midoru-dono.
Godon a pardonné à Benchi et l'a accueilli.
Vous dites que c'était par trop grande bonté. »
« Oui.
On ne peut le dire autrement. »
« Pourtant.
Benchi Zarakosu, fils d'un rebelle, reste du même clan.
Est-il bon de retrancher la vie d'un parent sous prétexte qu'il pourrait se rebeller un jour ? »
« Il s'est bel et bien rebellé.
C'est le genre d'homme qu'il est.
De plus, il est plus âgé que moi, difficile à gérer.
Si l'oncle Godon l'avait châtié, nous aurions évité cette guerre civile. »
« Hmm.
Je ne dis pas que votre avis est incompréhensible.
Mais Godon, en laissant Benchi en vie, a préservé une possibilité. »
« Quelle possibilité ? »
« Celle que les rares membres des Zarakosu unissent leurs mains pour soutenir le territoire.
C'est la mesure de Godon qui a préservé cette possibilité.
Vos ancêtres, en la voyant, ne s'en sont-ils pas réjouis ? »
« Je ne connais pas les pensées de nos ancêtres.
Mais je pense qu'il n'y avait aucune possibilité que Benchi ne se rebelle pas. »
« Alors, voyez les choses ainsi.
Du vivant de Godon, Benchi n'a pas montré les dents.
Mais à votre tour, il les a montrées.
N'est-ce pas parce qu'en tant que seigneur, vous avez des faiblesses que Godon n'avait pas ? »
« Ce... c'est.
L'oncle était un héros hors du commun.
Tant qu'il vivait, Benchi n'osait pas se rebeller. »
« Empêcher une rébellion est déjà une vertu.
En n'éveillant pas de malice chez Benchi, Godon a accumulé de la vertu auprès du Ciel.
Et en laissant Benchi vivre, en lui donnant l'occasion d'être utile aux gens, Godon a encore accumulé de la vertu.
Ne le pensez-vous pas ? »
« Les choses du Ciel, je ne les comprends pas bien.
Mais si vous dites cela, l'oncle n'a-t-il pas perdu la vertu du Ciel en créant la possibilité que Benchi se rebelle après sa mort ? »
« Fufu.
C'est un peu de la sophistique.
Mais si vous le dites, je vais oser vous demander.
La rébellion de Benchi a-t-elle été un malheur ? »
« Quoi ?
C'est un malheur, évidemment.
Des vies ont été perdues, des champs ravagés, d'immenses biens détruits. »
« Pourtant, vous et vos proches avez acquis de l'expérience et êtes devenus plus forts.
Les liens seigneur-vassaux se sont resserrés.
En voyant votre attitude, les sujets ont approfondi leur confiance.
N'est-ce pas ? »
« Ce n'est qu'un résultat a posteriori !
Un événement comme une rébellion, mieux vaut qu'il n'arrive pas. »
« C'est vrai.
Mieux vaut pas de rébellion.
La perte de vies n'est jamais désirable.
Mais.
Les hommes ne peuvent fuir l'épreuve.
Si vous haïssez Godon d'avoir laissé une graine d'épreuve, vous vous trompez de cible.
Réfléchissez.
Un parent qui aime son enfant, ira-t-il ramasser chaque caillou sur le chemin de son enfant ?
Même s'il le voudrait, il ne peut pas enlever à l'avance tous les cailloux sur lesquels on peut trébucher dans la vie.
Et d'ailleurs, ce n'est pas bien de les enlever.
L'homme grandit en trébuchant sur les cailloux.
Un humain qui n'a jamais trébuché peut-il être seigneur ?
Ce que Godon a laissé, fût-ce un caillou pour vous, sachez que c'est pour votre croissance. »
« ...L'oncle.
Pensez-vous que l'oncle Godon ait poussé la réflexion jusqu'à laisser Benchi en vie pour cela ? »
« Recevez-le ainsi, je vous le dis.
Selon la façon dont on l'accueille, le sens des choses change.
Godon est déjà mort.
Il n'est plus de ce monde.
À quoi bon ressasser sans fin : « s'il avait fait ci, s'il n'avait pas fait ça » à l'égard de quelqu'un qui n'est plus là ?
Vous devez vous tenir debout par vous-même, comme un seigneur fort.
Alors qu'on vous a donné le matériau de votre croissance, vous ne devez pas en parler comme d'un grief envers votre oncle.
« Vous me dites donc d'être reconnaissant pour l'épreuve que fut Benchi ? »
« Ce qui se présente sous une forme où l'on comprend "voici une épreuve" n'est pas une vraie épreuve.
La vraie épreuve prend la forme même de la difficulté, de la tristesse, de la souffrance.
C'est l'événement même qu'on aurait préféré ne pas voir arriver.
On l'encaisse, on le surmonte, et bien plus tard, on se retourne et on pense : "Ah, c'était une bonne épreuve."
De quoi sert de geindre sur un malheur déjà advenu, en cherchant de qui est la faute, de quoi est la faute ?
Dites : "Merci d'avoir laissé l'oncle Benchi en vie."
Pour les vassaux et sujets morts dans la rébellion, inclinez la tête : "C'est par mon manque de vertu que la rébellion a éclaté, pardonnez-moi."
Accueillez en vous le malheur déjà survenu, contemplez-le longuement, et réfléchissez à ce qu'il faut faire pour ne plus le répéter.
Votre monde s'ouvrira à partir de là. »
« ...Je ne comprends pas bien.
Mais je vais y réfléchir. »
Longtemps, Midoru resta silencieux.
Puis, il esquissa un sourire et murmura :
« Au sujet des trois frères et sœurs de Tuorimu, l'oncle Godon m'en a parlé. »
« Oui. Il en a parlé maintes fois devant tous. »
« Ah, non. Pas lors des veillées contées du voyage.
Beaucoup plus tard, à deux, il me l'a confié. »
Et Midoru raconta son souvenir.
***
« L'oncle Godon, quand il a vu les trois pour la première fois, a été impressionné par leur manière de chasser les bandits.
Mais quand il a appris que Bald-sama les invitait à manger, il a été surpris.
Il pensait qu'il n'était pas nécessaire d'aller si loin.
Et lors du dîner, Bald-sama a sorti un festin après l'autre.
Tous les présents que mon père et ma mère avaient préparés avec tant de cœur, sans la moindre retenue.
En voyant cela, l'oncle Godon s'est mis en colère.
Ces vivres, c'était pour Bald-sama qu'il voulait qu'on les mange.
Allait-il gâcher les attentions de Kainen et Yurika ?
Dès qu'il a pensé cela, un sentiment de haine a surgi envers les trois frères et sœurs.
De sales vieillards.
Une odeur infecte.
Sans la moindre réserve, ils engloutissaient le festin.
Au fond, ces types sont pauvres parce qu'ils ne travaillent pas.
On ne sait pas quelle en est la raison, mais ils vivent dans la montagne comme des sauvages, sans métier honnête, sans travailler pour le monde, sans payer d'impôts.
Si un territoire n'a que ce genre de gens, il ne tient pas.
Des types qui ne connaissent pas les peines d'un seigneur pour gouverner son territoire.
Pas la peine de les régaler.
Telles étaient ses pensées, dit-on.
Et il ne comprenait plus Bald-sama qui offrait un festin à de tels gens.
Surtout, le fait que Bald-sama les fasse manger et boire dans ses propres bols lui donnait la nausée.
Il a même pensé que Bald-sama, étant lui-même de basse extraction, s'entendait bien avec les gens de bas rang.
D'autant plus le choc a été grand quand il a connu leur véritable identité et leurs actes.
Ils n'étaient pas des vieillards.
C'étaient de jeunes gens de dix-huit ans au plus âgé.
Et il y avait une vraie raison à leur vie misérable cachée dans la montagne.
Leurs parents, qui venaient en aide aux miséreux, avaient été massacrés par le seigneur lui-même, et leurs propres vies étaient en danger.
Pourtant, au milieu de cette vie précaire et douloureuse, ils n'avaient pas perdu leur haute志.
Ils avaient juré de venger le souhait de leurs parents en abattant le seigneur tyrannique.
Et après des épreuves qui les avaient fait paraître comme des vieillards, ils avaient accompli leur志.
La première pensée de l'oncle Godon fut alors le dîner de la veille.
Il n'était pas étonnant qu'ils disent "c'est bon, c'est bon".
Quand il a su qu'ils étaient en fait de jeunes gens, le cœur de l'oncle Godon s'est rempli du regret de ne pas leur avoir fait manger encore plus de bonnes choses.
Mais peu après, l'oncle Godon s'est aperçu de quelque chose.
Moi, je n'ai pas essayé de leur donner de bonnes choses.
Bald-sama, lui, leur a vraiment donné de bonnes choses.
L'oncle Godon a su qu'il les regardait avec mépris.
Il pensait que ce voyage était un voyage de sauvetage du peuple, mais ces gens-là n'étaient pas dans "son" peuple.
Parce qu'il les avait jugés sur leur apparence.
Il les avait considérés comme des gens qui ne valaient pas la peine d'être sauvés ni protégés.
Sans imaginer que c'était la tyrannie du seigneur qui les y avait forcés malgré eux.
En vérité, c'étaient eux précisément qu'il devait sauver.
Mais Bald-sama l'a fait.
Il les a regardés avec chaleur, les a invités à manger, et leur a donné sans retenue tout ce qu'il avait sur lui.
Bald-sama a pu le faire.
Lui, non.
Bald-sama non plus ne savait pas qu'ils étaient de jeunes gens.
Il ne connaissait pas leur vie.
Il ne connaissait ni leur志, ni ce qu'ils allaient faire.
Pourquoi Bald-sama a-t-il pu le faire ?
Comment devenir comme Bald-sama ?
L'oncle a continué son voyage en se posant sans cesse cette question dans son cœur.
La réponse est venue au bord de la cascade, quand Bald-sama a accompli la cérémonie du serment de Kazu-sama.
Kazu-sama portait à l'origine un autre nom, n'est-ce pas.
Bald-sama a repris ce vieux nom et lui en a donné un nouveau.
Il lui a fait prêter un nouveau serment de chevalier.
Ce faisant, il a brisé le joug qui enchaînait le cœur de Kazu-sama.
En voyant cela, l'oncle Godon a compris.
Moi, je ne peux pas faire ça.
Moi, je ne peux même pas l'imaginer.
Même si je l'imaginais, je ne pourrais jamais l'accomplir.
Je ne peux pas devenir Bald Roen, a-t-il réalisé.
Alors il a renoncé à devenir Bald Roen, et s'est résolu à viser le meilleur Godon Zarakosu possible, m'a-t-il dit.
L'oncle Godon a dit lors des veillées contées que le voyage avec Bald-sama l'avait fait grandir.
C'était vraiment vrai.
Le voyage avec Bald-sama a ouvert les yeux de l'oncle.
Moi aussi.
En peu de temps, le voyage à Kurasku avec Bald-sama m'a fait grandir au-delà des mots.
Non.
Dire que j'ai grandi est présomptueux.
C'était un voyage qui a attisé en moi le désir de grandir.
Je veux devenir un seigneur qui protège son peuple.
Je veux devenir un seigneur qui connaît la souffrance de son peuple et de ses vassaux.
C'est ce que j'ai souhaité devant le monument des trois frères et sœurs.
J'ai l'impression d'avoir complètement oublié cela. »
***
Je ne savais pas.
Que Godon pensait de telles choses.
Qu'il s'inquiétait de telles choses.
Mais à l'entendre, c'est une inquiétude tout à fait digne de Godon.
Ah, Godon ! Godon ! Godon !
C'est moi qui t'enviais.
Ta façon de parler claire.
Ton tempérament droit.
Je t'enviais, je t'enviais, insupportablement.
Combien ta présence m'a aidé.
Combien elle m'a sauvé.
Tu as été un chevalier magnifique.
Le fait que tu aies été nul autre que Godon Zarakosu a été, pour moi, pour tous, une bénédiction.
Bald dit à Midoru.
Ce sentiment de vouloir protéger les sujets.
Ne l'oublie jamais.
Ce sentiment même sera la lampe qui te guidera.
Supposons que tu t'égares en forêt par une nuit sans étoiles.
Si tu passes la nuit en forêt, tu deviendras la proie des bêtes.
Mais tu ne sais pas par où avancer.
Or, si une torche brûle au sommet du donjon du château, que se passe-t-il ?
En avançant vers cette lumière, tu finiras par atteindre le château.
Même en errant à droite et à gauche, tu pourras continuer à marcher en croyant que ce chemin est le bon.
Ne laisse jamais s'éteindre cette lampe dans ton cœur.
Midoru Zarakosu pleura.
Bald s'approcha et, comme pour un jeune enfant, lui caressa doucement le dos.
« Moi, je... je...
J'étais anxieux.
Je n'ai pas l'art martial de l'oncle Godon.
Je n'ai pas la capacité de mon père ni de ma mère.
Comment moi, un tel homme, pourrais-je gérer ce territoire de Majia qui prospère ?
L'anxiété, l'anxiété, c'était insupportable.
Mais un seigneur ne peut montrer sa faiblesse à personne.
Personne à qui me confier, et moi, je... »
« Oui, oui », fit Bald en hochant la tête.
« Tu fais bien.
Godon, Kainen, Yurika aussi veillent sur toi. »
« Pourrai-je le devenir ?
Pourrai-je devenir un bon seigneur ? »
« Tu le pourras.
Tu as déjà commencé à marcher sur ce chemin. »
« Ah, s'il en est ainsi, c'est bien.
Bald-sama.
Je vous en prie, montrez-moi la voie. »
« Alors, fais de la gratitude ton socle.
Si tu bâtis ton château intérieur sur la rancœur, l'insatisfaction et le doute, il sera friable, facile à effondrer.
Bâtis ton château intérieur sur la gratitude envers les gens, les choses et les événements.
Alors, ce château deviendra infiniment solide et prospérera grandement. »
« La gratitude... comme socle. »
Midoru leva ses yeux gonflés de larmes vers le haut.
La trouble avait disparu de son regard, une lumière calme y scintillait.
La nuit fut inconfortable.
Il lui sembla entendre encore cette voix.
〈 Bald Roen 〉
〈 Bald Roen 〉
Le lendemain, au moment du départ, Midoru vint jusqu'à la porte avec sa femme et ses enfants pour les voir partir.
Et :
« Kazu-sama.
Pardonnez-moi, je vous en prie.
Sans rancune, revenez goûter le vin de notre maison. »
Il s'inclina profondément.
Bald et les siens purent quitter le territoire de Majia le cœur léger.
Godon, que nous soyons venus ici, c'est peut-être toi qui nous y as attirés.
C'était bien ainsi, non ?
Dans le ciel, le sourire de Godon Zarakosu apparut.