— Quelle est la taille, la forme et l'emplacement de l'héritage des « Premiers Humains » ? demanda Baldr.
« Je ne connais ni sa forme, ni sa taille, ni son emplacement.
Le « Maître » ne sait pas non plus où il se trouve.
Personne ne le sait.
C'est pour cela qu'il y a les épées spirituelles.
Chacune des sept épées spirituelle scelle une créature appelée "bête divine spirituelle".
L'héritage a enregistré les longueurs d'onde spirituelles de ces sept bêtes divines.
Celui qui peut se synchroniser avec une épée spirituelle et en libérer le pouvoir peut, en empruntant la force de l'épée, donner des ordres à l'héritage.
Ces ordres parviennent à une distance effroyablement grande.
Mais l'héritage se trouve peut-être maintenant au bout des ténèbres du monde perpétuel.
Ou peut-être au fond de l'océan, ou au cœur d'une grande montagne.
C'est précisément pour cela qu'existe ce dispositif de relais. »
Des termes incompréhensibles se mélangeaient à son explication, mais Baldr en saisit le sens général.
Baldr exprima sa疑問.
Qu'est-ce qu'une bête divine spirituelle ?
« Je n'en sais rien.
Je ne sais pas.
C'est une créature mystérieuse des temps anciens.
Un dieu ? Un esprit ?
On dit qu'elle n'avait pas de corps charnel, mais on dit aussi le contraire.
En tout cas, elle possédait apparemment un pouvoir terrifiant. »
Un dieu ou un esprit, donc.
Cette question l'intriguait aussi, mais Baldr posa la suivante.
Pour quelqu'un qui affirme ne connaître ni la forme ni la taille de l'héritage, vous en savez long, remarqua-t-il.
« Je l'ai extorqué au « Maître ».
Petit à petit, pendant des centaines d'années.
Et ce n'est pas la première fois qu'un porteur d'épée spirituelle est appelé ici pour invoquer l'héritage.
Nous l'avons vu de nos propres yeux.
Cependant, c'est la première fois qu'un porteur d'épée spirituelle "non souillé" vient jusqu'ici.
Allons, Baldr Löwen.
Appelle l'héritage ici. »
Quoi ?
Qu'a-t-il dit ?
Ekitdorukie a dit d'appeler l'héritage ici ?
Baldr posa la question à voix haute.
Si je pointe cette épée vers cette sphère de lumière et ordonne "viens", l'héritage viendra-t-il vraiment ici ?
« C'est exact.
Tu l'as entendu du Chef.
Cette épée est la clé qui peut invoquer l'héritage et lui donner des ordres.
Allons, invoque-le. »
Quelle révélation.
Le chef des hommes-dragons, Popurubarupopo, avait dit que cette épée pouvait invoquer le pouvoir de l'héritage.
Baldr pensait donc que, où que se trouve l'héritage, son pouvoir gigantesque serait envoyé depuis là-bas.
Mais ce n'était pas ça.
Quelle que soit la nature de l'héritage, s'il l'appelle, il apparaîtra ici.
L'héritage lui-même.
Est-ce quelque chose qui peut se déplacer par ses propres moyens ?
S'il doit apparaître dans cette pièce, cela veut dire qu'il n'est pas si grand que ça.
Mais comment est-ce possible ?
Nous sommes à l'intérieur de la montagne de Fyūza.
Pour arriver dans cette pièce, il faut traverser plusieurs portes fermées.
Par où et comment cette chose appelée "héritage" va-t-elle passer pour apparaître ici ?
« Qu'attends-tu, Baldr Löwen ? »
Baldr enchaîna les questions.
Si on l'appelle ici, pourras-tu, toi aussi, t'en servir ?
« Hum ?
Ah.
Tu ne l'as pas entendu du Chef ?
La priorité pour donner des ordres à l'héritage revient... à celui qui tient l'épée spirituelle.
Tu pourras disposer librement de l'héritage jusqu'à ta mort.
Mais n'oublie pas que ta première tâche, une fois l'héritage appelé, sera de tuer le « Maître ».
Et quand tu mourras, l'héritage deviendra la propriété de nous, hommes-dragons. »
Tuer le « Maître », hein.
Il le dit avec une franchise déconcertante.
Mais Ekitdorukie vient de dire quelque chose qui retient l'attention de Baldr.
Selon lui, l'héritage appartiendra aux hommes-dragons à la mort de Baldr.
Cela signifie donc que même sans épée ancienne, on peut utiliser l'héritage s'il est devant soi.
C'est une information cruciale.
Car une fois l'héritage invoqué, l'homme-dragon Ekitdorukie n'aura qu'à tuer Baldr.
Il pourra aussi s'emparer du bracelet de Yana et prendre le contrôle de son esprit.
Pourtant, la pensée d'Ekitdorukie reste incompréhensible.
Il devrait vouloir manipuler Baldr habilement.
Pourtant, il avoue sans vergogne avoir eu l'intention de faire s'entretuer les compagnons de Baldr en leur montrant des cauchemars.
Il avoue sans stratégie que même sans épée ancienne, on peut utiliser l'héritage.
Que se passe-t-il donc ?
Non.
Peut-être est-ce simplement sa nature.
Depuis l'Antiquité, les hommes-dragons, à l'exception des bêtes divines spirituelles, sont l'espèce la plus forte du continent ; les autres races ne sont que des esclaves ou de la nourriture.
Même maintenant, Ekitdorukie donne des ordres aux humains comme aux manūno, s'attendant naturellement à l'obéissance.
D'un autre côté, le « Maître » exige de lui une soumission unilatérale.
Ce dragon ne connaît que ce type de relation.
Négocier, manœuvrer : ces concepts n'existent pas dans sa conscience.
« Qu'est-ce qui te prend, Baldr Löwen ?
Invoque vite l'héritage ! »
L'héritage, quoi qu'il en soit, possède-t-il vraiment le pouvoir de vaincre votre « Maître » ?
« Tu as entendu parler de la "Flèche de la Colère de Kōrama" qui a effacé la capitale de Majunubeku d'un seul coup ?
C'est l'héritage.
Je ne sais pas quelle forme il a, ni quelle taille il fait.
Mais l'héritage, c'est la "Flèche de la Colère de Kōrama" et la machine qui la tire.
La "Flèche de la Colère de Kōrama" EST l'héritage. »
Le mensonge du chef des hommes-dragons était mis à nu.
L'héritage avait déjà été invoqué et son pouvoir utilisé.
Les hommes-dragons connaissaient bien sa puissance.
Quoi qu'il en soit, la "Flèche de la Colère de Kōrama".
L'arme des dieux.
Un trésor divin terrifiant qui a détruit une capitale d'un seul coup.
L'héritage du roi Jan était donc ça.
Jadis.
Le dieu solaire Kōrama, se préparant à la guerre finale contre les dieux démons, avait créé avec l'aide de nombreux dieux une arme appelée "Flèche de la Colère de Kōrama".
C'était une arme terrifiante qui, en appelant un rayon lumineux depuis au-delà des étoiles, anéantissait les dieux démons ainsi que la terre qu'ils habitaient.
Cependant, le dieu prophète Odo avait prédit que l'utilisation de la "Flèche de la Colère de Kōrama" entraînerait la ruine des dieux eux-mêmes, et l'apparition de Mada-Verī, un allié puissant du côté des dieux, fit que l'arme ne fut finalement jamais utilisée, restant enfermée dans l'arsenal du dieu solaire.
Pourtant, la "Flèche de la Colère de Kōrama" a été utilisée une fois.
Zōna, l'épouse jalouse de Kōrama, apprit que son mari avait eu des relations avec la belle Nēre. Folle de rage, elle s'empara de la "Flèche de la Colère de Kōrama".
Zōna la lança vers la terre où vivait Nēre.
Au moment du tir, Kōrama fit dévier la trajectoire de l'arme.
La "Flèche de la Colère de Kōrama", partie vers le haut du ciel, effaça d'innombrables étoiles.
On dit que Zōna calma sa colère à condition que Nēre soit transformée en un serpent hideux.
« Majunubeku était une capitale que nous avions fait construire en asservissant des humains.
Mais les "Premiers Humains" l'ont fait disparaître d'un seul coup.
Bien plus tard, le "Maître" a appris par notre tradition orale l'existence de Majunubeku et a fait enquêter sur la "Dépression de Wazaka".
En entendant le rapport, le "Maître" a su ce qui avait causé ce phénomène.
Le "Maître" s'est montré anormalement excité et nous a ordonné de le rechercher.
Cherchez jusqu'au bout du monde et trouvez-le.
On ne nous a pas dit sa forme ou sa taille précise.
On nous a dit : "Tu le reconnaîtras quand tu le verras."
Il ne se trouva pas facilement, mais le "Maître" n'abandonna pas.
Il nous fit continuer les recherches avec une ténacité terrifiante.
Pourquoi le "Maître" craignait-il à ce point l'héritage ?
Parce que la "Flèche de la Colère de Kōrama" a le pouvoir de détruire le "Maître".
On ne peut pas imaginer autre raison.
Mais elle devait être cachée avec une extrême habileté, car chercher, chercher, ne menait à rien. »
La "Dépression de Wazaka" est un gigantesque cratère au milieu du désert, situé bien à l'ouest du territoire autonome du temple de Merukano.
La légende dit que ce cratère est le site de la capitale de Majunubeku détruite.
Et le fait que ce ne soit pas une simple légende mais un fait historique, le chef des hommes-dragons l'avait lui aussi confirmé l'autre jour.
« On dit que c'est une masse de fer plus grande qu'un château.
Moi et mes serviteurs avons sillonné le continent, mais nous n'avons trouvé rien de tel.
C'est bien pour cela qu'il faut les épées spirituelles.
Il n'y a qu'elles pour l'invoquer. »
Un nouveau mensonge était dévoilé.
Il avait dit ne connaître ni la forme ni la taille.
Mais une masse de fer plus grande qu'un château, quand même.
Dans ce cas, elle ne peut pas apparaître dans cette pièce.
Alors, que signifie "invoquer" ?
« Si elle a le pouvoir de faire disparaître Majunubeku d'un seul coup, elle peut tout aussi facilement pulvériser l'"Île de la Prison" avec le "Maître" dessus.
J'ai supporté l'humiliation en ne vivant que pour le plaisir d'obtenir le pouvoir de l'héritage et d'anéantir le "Maître".
Allons, invoque l'héritage ! »
Il dit "l'invoquer ici", mais en réalité, est-ce qu'il apparaîtra dans les parages ?
C'est très flou.
Quoi qu'il en soit, nous sommes loin de l'"Île de la Prison".
Même si l'héritage est invoqué ici, on ne pourra rien faire contre le monstre de l'"Île de la Prison" depuis ici.
À moins d'avoir des ailes pour s'y rendre immédiatement.
Cela veut dire que...
L'homme-dragon n'a aucune intention de laisser Baldr utiliser le pouvoir de l'héritage.
Même pour un instant, il ne compte pas confier ce pouvoir terrifiant à un humain.
Baldr en eut la certitude.
Au moment où l'héritage serait invoqué, Ekitdorukie prendrait le contrôle de l'esprit de Baldr pour en faire une marionnette, ou le tuerait sur-le-champ.
Ekitdorukie commençait à perdre patience.
Il avait probablement atteint la limite des informations qu'il pouvait tirer.
Mais il y a encore une chose que Baldr veut demander.
D'où viennent Steshiru et les humains qui travaillent ici ? demanda Baldr.
« Ce ne sont pas des humains.
Ce sont des automates mécaniques.
Depuis que j'ai découvert cet endroit et effectué l'enregistrement de maître sur ordre du "Maître", ils fonctionnent depuis trois cents ans.
À l'origine, ce sont des créations des "Premiers Humains", qui fonctionnent depuis environ deux mille ans. »
Des automates !
Ils avaient tout l'air d'humains vivants.
Mais surtout.
Depuis trois cents ans, Ekitdorukie est le "maître" de cet endroit ?
Dans ce cas, il connaissait forcément les conditions pour être challenger.
Qu'un groupe de six personnes maximum, mêlant au moins trois races différentes, est nécessaire pour entrer dans le labyrinthe par le trou de vent.
Ce dragon le savait.
Pourtant, il ne l'a pas dit au chef des hommes-dragons.
Pourquoi ne l'a-t-il pas dit ?
Ah, je vois.
Parce que l'autre entrée était librement utilisable.
On pouvait entrer en chevauchant un dragon volant jusqu'à cette entrée.
Le chef n'avait-il pas dit que cette entrée n'avait jamais été fermée ?
Et même si cette entrée était utilisable, le "Maître", c'est-à-dire le roi des mauvais esprits, n'aurait jamais permis à quiconque d'entrer.
Comme il n'y avait aucun besoin de passer par le labyrinthe pour venir ici, Ekitdorukie n'avait pas transmis au chef les conditions d'entrée dans le labyrinthe.
C'est probablement ça.
Ce silence a été une chance pour Baldr et ses compagnons.
Si le chef avait eu cette connaissance, il aurait soutenu les rebelles.
Les chevaliers de Paruzamu auraient été massacrés, et Baldr aurait peut-être été pris en otage pour forcer sa coopération.
Non, attends.
Ekitdorukie connaissait-il vraiment les conditions des challengers ?
On ne sait pas.
C'est impossible à savoir.
Et de toute façon, cela n'a plus d'importance maintenant.
Bon.
Baldr a posé toutes ses questions.
Il tira calmement l'épée ancienne.
Quand il appuya légèrement la main gauche sur le fourreau, sa main gauche lui fit mal.
Ah oui, elle était fissurée.
Mais la douleur que ressent Baldr est sourde.
La colère qui déborde l'empêche de sentir la douleur.
Une haine incontrôlable l'empêche de sentir la douleur.
Baldr appela l'épée ancienne d'une voix basse.
Staburosu.
L'épée ancienne s'enveloppa d'une lumière phosphorescente bleu-vert.
« Oh !
C'est ça, le pouvoir de l'épée spirituelle.
Mumu...
C'est quelque chose d'extraordinaire ! »
Baldr s'avança jusqu'à côté d'Ekitdorukie.
Il pointa l'épée ancienne vers la sphère de lumière flottant en l'air et tendit le bras droit.
Ekitdorukie ouvrit grand ses trois yeux, fixant la sphère de lumière.
« Invoque !
Invoque !
Appelle l'héritage en criant "viens ici !" »
Ekitdorukie, excité, donna cet ordre.
Comme pour dire qu'il n'y a aucune raison que Baldr ne le fasse pas.
Il offrait son profil sans défense à Baldr, ne quittant pas la sphère de lumière des yeux.
C'est compréhensible.
Le vœu qu'il chérissait depuis des années allait enfin se réaliser.
Baldr fit pivoter son corps vers la droite.
Tout en levant l'épée ancienne en diagonale vers le haut.
Ekitdorukie se tient à la droite de Baldr.
Sa taille est bien plus grande que celle de Baldr.
La pointe de l'épée levée n'atteint que la hauteur de la poitrine d'Ekitdorukie.
Mais de la pointe de l'épée s'étend une lumière phosphorescente.
Cette lumière allongée pénétra au niveau du flanc d'Ekitdorukie et remonta le long de son corps massif.
Puis la lumière lui fendit le visage de bas en haut et jaillit par le sommet du crâne.
Après un court instant.
Ekitdorukie tourna son visage vers Baldr.
La lumière phosphorescente n'avait laissé aucune blessure sur le corps d'Ekitdorukie.
Il ne ressentait probablement même pas la douleur.
Il fit rouler son troisième œil et regarda Baldr de haut avec un air perplexe.
Soudain.
Une ligne de fracture lumineuse parcourut le corps d'Ekitdorukie.
À l'endroit exact où la lumière phosphorescente était passée.
La ligne de fracture gagna en éclat à vue d'œil.
Quelque chose de lumineux essayait de jaillir de l'intérieur du corps d'Ekitdorukie.
Et la lumière éclata.
De son corps jaillirent, comme une explosion, des lumières de toutes les couleurs.
Elles s'élancèrent dans toutes les directions de l'espace et s'y dissipèrent.
Mais Baldr vit.
Chacune de ces lumières avait un visage, des mains, des pieds, des ailes.
Des esprits.
Ekitdorukie avait « dévoré » des dizaines, des centaines d'esprits.
Mais un seul être vivant peut-il manger autant d'esprits ?
Peut-être que c'était là le pouvoir que le « Maître » avait donné à Ekitdorukie.
Ou bien un pouvoir spécial réservé aux hommes-dragons.
Quoi qu'il en soit, c'était le secret de sa longévité et de son pouvoir maudit capable de dominer même la reine des manūno.
Et Baldr réalisa encore une chose.
Probablement, quand il avait vaincu des bêtes magiques à Pakura, des esprits avaient aussi été libérés de leurs corps.
Mais on ne peut les voir qu'avec des yeux spéciaux.
Maintenant, Baldr peut voir les esprits.
Après le départ des esprits, le corps d'Ekitdorukie était vide comme une coquille vide.
Avec un glissement, le corps se désolidarisa le long de la ligne de fracture.
Puis s'effondra avec un bruit sourd, comme un bloc de fer heurtant un rocher.
Le reste du corps vacilla et s'effondra à son tour.
Le cadavre d'Ekitdorukie se mit à se disloquer finement avec des craquements.
Les fragments se brisèrent encore avec du bruit.
Ces fragments se réduisirent en poussière de plus en plus fine, et à la fin, ne resta qu'un tas de sable.
Baldr regarda de ses yeux froids la fin du monstre qui avait vécu une vie mensongère.
4
Lorsqu'il fut présenté au soi-disant maître de la « Grotte de l'Épreuve » et qu'il sut que c'était l'homme-dragon Ekitdorukie, Baldr décida de tuer ce dragon.
Négocier ? Hors de question.
L'incohérence incompréhensible de la « Grotte de l'Épreuve » s'expliquait enfin.
Deux types d'ennemis apparaissaient dans ce labyrinthe.
L'un, les ennemis de l'arène.
Ce sont des adversaires coriaces, mais qui valent la peine qu'on se batte.
Allez, profite de ce combat.
Montre-moi ton maximum.
On y sentait même une chaleur comme si on souhaitait la croissance du challenger.
L'existence qui a préparé ces ennemis a de la malice.
L'autre, les ennemis des couloirs.
Ces ennemis sont insidieux, désagréables, sales.
Leur seul but est de faire souffrir et tuer les challengers.
Ce qu'on y sent, c'est de la malice.
Une malice horriblement tordue.
L'existence qui a préparé ces ennemis ne pense qu'à se jouer des challengers.
Pourquoi un seul labyrinthe produisait-il des ennemis si manifestement différents ? C'était un mystère.
Mais en rencontrant Ekitdorukie, Baldr comprit.
C'est le « Premier Humain », le « Roi Unique », le roi Jan, qui a préparé les ennemis de l'arène.
Et c'est cet homme-dragon, Ekitdorukie, qui a préparé les ennemis des couloirs.
Du moins, il a dû faire apparaître les ennemis qui devaient apparaître à l'origine sous une forme grandement déformée.
C'est pour cela qu'il faut tuer l'homme-dragon Ekitdorukie.
Pour les futurs challengers de la « Grotte de l'Épreuve ».
Pour ne pas laisser ce vengeur égoïste asservir davantage de gens.
Pour ceux qui sont morts à Torai.
Pour ceux qui sont morts aux châteaux de Rōdovan et de Mairao.
Pour les bêtes transformées en bêtes magiques, asservies, forcées de se battre et exterminées.
Pour la langue perdue de Kāzu.
Maintenant, tout le corps de Baldr brûlait d'une colère blanche.
À première vue, on dirait des cendres consumées.
Mais ce n'est pas ça.
C'est parce qu'il a tout brûlé, tout ce qui devait l'être, que sa colère est blanche.
Si quelque chose le touche imprudemment, elle sera instantanément embrassée par cette flamme blanche et réduite en cendres sans laisser de trace.
Baldr brûle d'une colère incontrôlable.
Pas encore.
Pas encore.
Tuer l'homme-dragon Ekitdorukie ne suffit pas.
Oh !
Brave guerriers de Rōdovan.
Vos regrets ne s'apaiseront pas avec la mort d'un seul pareil monstre.
Le sang de ce seul lézard ne saurait compenser vos vies.
Il y a celui qui a ordonné les machinations à ce lézard.
Comme on fait claquer un caillou du bout des doigts.
Comme on déplace une pièce de jeu par pur amusement.
Il a créé d'innombrables bêtes magiques et fauché des vies humaines.
Je ne pardonnerai pas.
Je ne pardonnerai jamais à cet être.
Baldr n'avait pas l'intention d'invoquer l'héritage.
L'idée de l'utiliser pour anéantir le monstre était certes séduisante.
Mais invoquer une arme aussi dangereuse entraînerait à coup sûr un usage tragique à l'avenir.
On connaît la méthode pour l'invoquer, mais pas pour le renvoyer.
Si Baldr n'invoque pas l'héritage, le monstre ne pourra rien faire.
Où que soit l'héritage maintenant, le mieux est qu'il reste caché hors de portée des hommes.
Quoi qu'il en soit, Ekitdorukie était un ennemi redoutable.
Engudaru, Iemite, Godon, Kāzu — ces quatre-là ont perdu la liberté de leur cœur en un instant, pris au piège d'un rêve.
S'il peut manipuler aussi aisément le cœur de ces quatre-là, il faut considérer qu'aucun être sur le continent ne peut lui résister.
Surtout, le fait qu'Engudaru de Gerukasuto, qui devrait résister au pouvoir maudit des hommes-dragons, soit tombé si facilement dans les filets d'Ekitdorukie fut un choc.
Mais si on y réfléchit, même la reine des manūno a plié sous le pouvoir maudit d'Ekitdorukie et a été dominée.
Le pouvoir qu'Ekitdorukie a obtenu est d'une force exceptionnelle même parmi les hommes-dragons, et face à son pouvoir maudit, on peut dire que tous les êtres vivants sont impuissants.
Dès lors, la puissance de Patarapoza, contre qui même Ekitdorukie ne peut rien, dépasse l'imagination.
Baldr refoula sa colère inépuisable.
D'abord, il s'inquiète pour ses compagnons.
Comment contacter Steshiru ?
Steshiru écoutera-t-il la demande de Baldr ?
Ou bien se vengera-t-il d'avoir tué son maître ?
Au fait, on avait dit qu'une récompense était donnée à ceux qui conquéraient la « Grotte de l'Épreuve ».
Armes, médicaments, connaissances.
Baldr veut un médicament.
Un médicament pour faire survivre l'herboriste Zaria.
Si c'est possible.
Mais la réflexion de Baldr fut brutalement interrompue par une alarme retentissante.
Une voix mécanique résonna depuis le plafond.
« Décès du maître confirmé.
Décès du maître confirmé.
Initialisation des paramètres de l'installation en cours.
Initialisation des paramètres de l'installation en cours.
Expulsion de tout personnel non autorisé.
Expulsion de tout personnel non autorisé. »
Soudain, la conscience de Baldr s'interrompit.
5
« Baldr-sama !
Baldr-sama ! »
On l'appelait encore et encore. Il entrouvrit les yeux, hagard.
C'est Kuinta.
Baldr se réveilla en sursaut, se redressa et regarda autour de lui.
Le trou de vent.
Les six socles devant l'entrée de la « Grotte de l'Épreuve ».
Godon est là.
Kāzu est là.
Engudaru est là.
Iemite est là.
Et Zaria est là.
Tous dorment.
Kāzu est en train d'être réveillé par Kāra.
Godon est réveillé par son serviteur.
Le chevalier Nattsu surveille Engudaru et Iemite.
Baldr se leva et alla vers Zaria.
Elle a retrouvé son apparence de vieille femme.
Mais son teint n'est pas mauvais.
Des traces de soins sont visibles ça et là.
C'est l'œuvre de Steshiru, pensa Baldr.
Ce n'est qu'une supposition, mais pas si loin de la vérité.
Il les a fait perdre connaissance, les a envoyés hors du labyrinthe, et avant cela, il les a soignés.
D'ailleurs, la main gauche de Baldr lui-même ne fait presque plus mal.
Elle est bandée avec un tissu de qualité, maintenu par une bande étrange.
Une technique médicale remarquable.
En regardant Godon, il est lui aussi soigné.
Engudaru aussi, Iemite aussi.
C'est une bénédiction.
Surtout Zaria, qui aurait dû mourir en épuisant ses forces là-bas.
Mais maintenant, elle vit.
Steshiru a-t-il insufflé une force vitale à Zaria, privée de son pouvoir spirituel, par quelque méthode mystérieuse ?
On ne sait pas.
On sait seulement que Zaria est vivante maintenant, et que son teint n'est pas mauvais.
Baldr secoua doucement le corps de la vieille femme.
« Kā, Kāzu !
Toi, ta langue, ta langue a été coupée !
Qu'est-ce... c'est affreux. »
Kāra hurle.
Non, il s'est mordu la langue lui-même, voulut dire Baldr, mais Kāra s'effondre en larmes contre la poitrine de Kāzu.
Kāzu ne peut pas la repousser, il lui entoure les épaules de son bras et la serre doucement.
Baldr décida de ne pas les déranger.
Apparemment, même avec leur art médical, ils n'ont pas pu rétablir la langue mordue de Kāzu.
Ou bien, avec du temps, auraient-ils pu la lui faire repousser ?
Pendant ce temps, l'herboriste Zaria se réveilla.
« Yo, Baldr.
Je t'avais dit que j'arriverais après. »
Menteuse.
Tu avais l'intention de mourir là-bas.
C'est ce que pensa Baldr, mais ce qu'il dit fut simplement :
« Ouais. »
Et une idée lui traversa l'esprit.
Si jamais.
Si Zaria retrouve la forme et qu'il lui reste ne serait-ce qu'un peu de pouvoir spirituel.
Alors, ne pourrait-elle pas utiliser ce pouvoir pour rendre sa langue à Kāzu ?
C'est incertain.
Il n'ose pas le demander tout de suite.
Mais si c'est possible, cette vieille femme le fera.
Plutôt, il faudra veiller à ce qu'elle ne s'épuise pas outre mesure.
6
Une réunion de rapport improvisée eut lieu sur place.
Les manūno semblaient avoir monté la garde par roulement, car ils assistèrent aussi au rapport.
Pour le parcours jusqu'à la séparation en six entrées, Baldr laissa Godon faire le rapport.
On s'attendait à son récit habituel, plein de présence et d'émotion, mais il fit preuve d'une retenue surprenante et donna un compte-rendu clair et compréhensible.
Est-ce qu'il s'est assagi avec l'âge ?
Mais dès qu'il en vint au combat entre Baldr et le dieu de la guerre, il s'enflamma et se mit à conter une légende héroïque pleine d'exagérations.
À l'entendre, Baldr passerait pour le plus grand héros de l'histoire de l'humanité.
Pourtant, Baldr ne trouva pas le récit de Godon désagréable.
Godon qui raconte les exploits de Baldr en y mettant tout son cœur — il le trouvait adorable à en mourir.
Quand il demanda ce qui s'était passé après la séparation, Godon, Engudaru et Iemite expliquèrent qu'ils avaient été téléportés dans une pièce inconnue et attaqués sur-le-champ.
L'agresseur avait le visage de Baldr.
Tous trois furent tués par Baldr.
Et quand ils ouvrirent les yeux, ils étaient ici.
Rétrospectivement, c'était un rêve, mais sur le coup, cela leur avait paru une réalité absolue.
Baldr regarda du côté de Kāzu, qui fit un petit signe de tête.
Kāzu avait vécu la même chose.
Zaria avait perdu conscience telle quelle et, quand elle avait rouvert les yeux, elle était ici.
Puis Baldr parla.
Il parla de sa rencontre avec l'automate Steshiru.
De son dialogue avec l'homme-dragon Ekitdorukie.
Au moment où il dit avoir tué Ekitdorukie, les manūno s'agitèrent étrangement.
Apparemment, le rapport arrive directement à la reine, car ils demandèrent à plusieurs reprises : « Est-ce certain ? Est-ce vraiment vrai que tu as tué Ekitdorukie ? »
Une fois le rapport de Baldr terminé, un silence s'installa.
Ce fut Engudaru qui le brisa.
« Tōri Baldr.
Comment comptes-tu en finir avec Patarapoza ? »
L'adversaire est censé être un dieu, mais l'expression et l'attitude d'Engudaru ne montrent pas la moindre once de crainte.
Une audace hors du commun.
Face à cette question, Baldr fut un instant à court de réponse.
Comment en finir ?
D'ailleurs, dans ce cas, qu'est-ce que « en finir » ?
Combattre Patarapoza et le détruire ?
Peut-on se battre contre un dieu ?
Non.
Il y a un moyen.
Invoquer la "Flèche de la Colère de Kōrama" et s'en servir.
Mais.
À ce moment, Kuinta prit la parole.
« Baldr-sama.
Baldr-sama jouit d'un grand prestige dans les deux grandes nations que sont le royaume de Paruzamu et l'empire de Goriōra.
De plus, si vous me permettez cette expression, vous avez aussi de gros "crédits" envers eux.
Pourquoi ne pas faire appel à ces deux pays pour chercher la "Flèche de la Colère de Kōrama" ?
Si on sollicite aussi les nations alliées à ces deux pays, on pourra fouiller largement ce continent.
Un bloc de métal plus grand qu'un château, ça ne court pas les rues.
S'il est quelque part sur ce continent, on devrait pouvoir le trouver.
Heureusement, le dieu malin Pataropoza dort en ce moment.
Profitons de cette ouverture pour trouver la "Flèche de la Colère de Kōrama" et vaincre le dieu malin. »
C'était une possibilité à laquelle Baldr n'avait pas songé.
Mais c'est effectivement une méthode qui vaut la peine d'être tentée.
Non, ça ne marche pas.
Ça ferait connaître l'existence de la "Flèche de la Colère de Kōrama" à tout le continent.
Même si on demande la recherche en cachant sa véritable nature, une recherche à si grande échelle révélera qu'on cherche un trésor secret extraordinaire, et une fois qu'on saura qu'il y a un secret, il finira par être dévoilé.
Non.
Cette méthode laisserait des germes de conflit pour l'avenir.
Car une fois le sceau de la "Flèche de la Colère de Kōrama" brisé par l'épée ancienne, des conflits éclateront pour sa possession.
On peut l'invoquer, mais on ne sait ni comment le renvoyer, ni même si on peut le détruire.
En tout cas, l'héritage du roi Jan était une arme.
La "Flèche de la Colère de Kōrama".
Ou plutôt, le dispositif qui la tire.
Apparemment, c'est un dispositif plus grand qu'un château.
Une arme capable de faire disparaître une cité géante d'un seul coup — on ne peut même pas l'imaginer.
La flèche elle-même doit être d'une taille phénoménale.
Combien de flèches restent-elles ?
Le chef des hommes-dragons comme Ekitdorukie pensaient que le "Maître" cherche l'héritage à en perdre la vue pour le détruire.
C'est possible. Mais c'est peut-être faux.
L'intuition de Baldr penchait plutôt pour l'idée que ce n'est pas pour le détruire.
Car même si c'est bien une arme capable de tuer Patarapoza, la trouver est difficile, et l'utiliser l'est encore plus.
Si seul l'épée ancienne peut briser le sceau, alors l'espoir que quelqu'un utilise cette arme est quasi nul.
Laisser faire ne pose aucun problème.
Pourquoi chercherait-on à la trouver en risquant d'attirer l'attention sur son existence ?
Et si le but est de la rendre inutilisable, il suffit de détruire toutes les épées anciennes ou de les « souiller ».
Alors, Patarapoza ne cherche-t-il pas l'héritage pour le détruire, mais pour l'utiliser ?
Que compte-t-il faire avec la "Flèche de la Colère de Kōrama" ?
En l'imaginant, Baldr sentit un frisson glacé lui parcourir tout le corps.
De mauvaises choses vont arriver.
Si la "Flèche de la Colère de Kōrama" tombe aux mains du roi des mauvais esprits, quelque chose d'incommensurablement terrible se produira.
L'intuition de Baldr le lui criait.
Attends.
Et si la "Flèche de la Colère de Kōrama" appartenait à l'origine à Patarapoza ?
Le roi Jan l'aurait prise à Patarapoza, scellé son pouvoir et l'aurait enfermé sur l'"Île de la Prison".
Pour Patarapoza, récupérer la "Flèche de la Colère de Kōrama", ce serait retrouver son pouvoir perdu.
Une fois ce pouvoir retrouvé, que ferait Patarapoza ?
Baldr, plongé dans des pensées sans queue ni tête, réalisa soudain que tout le monde le regardait.
Baldr adressa ses instructions à tous.
Mieux vaut que l'affaire de la "Flèche de la Colère de Kōrama" reste le plus secret possible.
On ne demandera pas aux grandes nations de la chercher.
Vous non plus, ne dites rien à personne.
De notre côté, on ne fera rien.
Le monstre finira par se réveiller et enverra un messager à Baldr.
On verra à ce moment-là.
Mais c'est décidé.
On ne cherchera pas l'héritage, on ne l'invoquera pas.
Engudaru hocha vigoureusement la tête et dit :
« Alors, quand viendra le moment de combattre ce monstre, appelle-moi. »
« Moi aussi. »
Iemite dit la même chose.
Et le groupe prit le chemin du retour.
En chemin, la reine des manūno exprima le vif désir de rencontrer Baldr.
Lorsqu'il se rendit chez elle, elle lui offrit une quantité de joyaux qui débordait de ses deux mains.
Ekitdorukie était pour la reine des manūno un ennemi haïssable entre tous.
L'avoir vaincu valut à Baldr sa profonde gratitude.
Baldr partagea les joyaux entre tous les membres du groupe.
Le groupe rentra à Fyūzarion.
En route, Baldr repensa à son affrontement avec Ekitdorukie.
À ce moment, Baldr n'avait pensé qu'à le tuer.
Mais à y bien réfléchir, rien ne garantissait que l'épée magique Staburosu fonctionne sur Ekitdorukie.
Au contraire, il était plus naturel de penser qu'elle ne marcherait pas.
Certes, si Ekitdorukie avait cédé à la provocation de Baldr pour le tuer ou lui jeter un sort, il aurait subi le terrible châtiment de Patarapoza.
Mais Baldr n'avait pas calculé cela en fonçant.
Il s'était jeté sur lui, porté par sa colère débordante.
Il est un peu surpris d'avoir encore en lui une telle fougue juvénile.
Cela dit, la colère émousse le jugement.
Face à Patarapoza, il devra à tout prix garder son calme.
Engudaru, Iemite et le chevalier Nattsu restèrent quelques jours à Fyūzarion.
Fyūzarion continue son développement spectaculaire, et au milieu de tout cela, il y eut une surprise.
Le soir du deuxième jour, on servit une soupe au dîner.
Une soupe blanche à base d'egarusoshia.
Et cette soupe était froide.
Une soupe froide après avoir mangé de la viande brûlante dans une pièce chauffée — c'était délicieux.
La soupe blanche était faite de lait de vache et de sappo.
Des ingrédients rustiques des confins devenaient, sous la main de Kamurā, d'une élégance indicible.
C'est bien beau, mais le problème, c'est comment cette soupe a été refroidie.
Kamurā a mobilisé une main-d'œuvre massive pour creuser une cave, l'a recouverte de murs en pierre pour en faire une chambre froide.
Et il a utilisé une grotte dans la montagne de l'est comme glacière, y stockant la glace formée pendant l'hiver, qu'il fait transporter régulièrement dans la chambre froide.
Quel gaspillage.
Quel luxe.
Kamurā est du genre à acheter de sa poche les épices et la vaisselle qui manquent.
Lâché, il n'y a pas de limite.
Cet homme ne regarde ni à la peine ni à la dépense pour la cuisine.
Inquiet, Baldr en parla à Doriatesa, qui lui répondit que comme le nombre de gens qu'il faut employer ne cesse d'augmenter, c'est très bien comme ça.
De plus, Fyūzarion reçoit de plus en plus d'envoyés de villes puissantes lointaines, attirés par l'egarusoshia, et pouvoir servir une cuisine délicieuse pour l'accueil est un atout majeur.
Si c'est bon comme ça, tant mieux — Baldr se rassura et savoura les plats.
« Fyūzarion, c'est l'endroit où on mange bien », lança-t-il en partant, et Engudaru et Iemite rentrèrent chacun chez eux.
Engudaru fut escorté jusqu'à Taranka, avec Seto comme serviteur.
Nattsu l'accompagna.
On ordonna à Taranka de se rendre à la capitale de Paruzamu après avoir raccompagné Engudaru, pour faire son rapport au roi Jūru Ranto.
Iemite fut raccompagné par Kuinta.
Godon renvoya ses serviteurs à l'avance et resta deux mois à Fyūzarion.
Pendant son séjour, il aida Baldr de multiples façons.
Les repas partagés avec Godon sont joyeux.
Baldr n'était pas en grande forme depuis son retour de l'aventure au trou de vent de Fyūza, mais il put passer des jours agréables.
Godon quitta Fyūzarion avec regret pour retourner dans son fief de Mejia.
Ce fut la dernière fois que Baldr vit le visage de Godon.
(Chapitre 7 « Défi au Labyrinthe » terminé)