Baldur fixa le dieu de la guerre.
Il fixa le gigantesque cheval noir que chevauchait le dieu de la guerre.
C'était sans aucun doute le cheval divin Ordstan.
Le dieu de la guerre Madaveli est le fils du dieu de la forêt Ubanu Dodo et de son épouse Isa Lusa.
Son nom d'enfance était Kido.
Le jeune Kido entreprit un voyage, l'« Épée de la Terre » en main, pour acquérir la force de vaincre le dieu du tonnerre Paul Bo.
Au cours de ce voyage, il croisa la route d'un ennemi d'une force exceptionnelle : le dieu des marais Enmo.
Après un combat à mort, le dieu des marais, saluant l'esprit indomptable du jeune Kido victorieux, lui offrit son propre cheval bien-aimé.
C'était le cheval divin Ordstan.
Une légende veut qu'Ordstan soit l'incarnation même du dieu des marais Enmo.
Depuis lors, le jeune Kido continua ses aventures avec Ordstan comme monture.
Ordstan sauva le jeune Kido de situations désespérées à maintes reprises.
Et finalement, Kido vainquit les cinq grands dieux et fut élevé au rang de dieu de la guerre.
Puis, à la tête des dieux, il remporta la grande guerre contre les dieux démons, devenant le dieu de la guerre Madaveli.
Ce qui soutint ce combat jusqu'au bout, ce fut précisément le cheval divin Ordstan.
En voyant le dieu de la guerre chevaucher son cheval bien-aimé, Baldur ressentit soudain une grande solitude.
Le dieu de la guerre est avec son cheval bien-aimé.
Moi, je suis tout seul.
L'instant d'après, il se ressaisit : non, ce n'est pas vrai.
N'y a-t-il pas l'armure de cuir dans laquelle Polpo a mis son âme ?
N'y a-t-il pas l'épée antique qu'Aidra m'a donnée ?
L'âme de Staboros réside aussi dans cette épée antique.
Le savoir-faire du forgeron Zendatta y est également infusé.
Je ne suis pas seul.
Baldur dégaina l'épée antique et cria en son for intérieur :
Staboros, sois avec moi !
Alors, un phénomène étrange se produisit.
Des particules de lumière bleu-vert éclatant jaillirent de l'épée antique.
Les particules de lumière s'écoulèrent vers le sol, s'agglomérèrent et grossirent à vue d'œil.
Bientôt, les particules de lumière se condensèrent en une seule forme.
Lorsque la lumière se calma, Staboros se tenait là.
Le jeune et vigoureux Staboros.
Oh !
Oh !
Baldur exulta.
Il ne trouva pas étrange que Staboros, censé être mort, apparaisse devant lui sous une forme juvénile.
Où sommes-nous ?
N'est-ce pas les profondeurs secrètes du Grand Fyusa, où résident les dieux ?
On peut dire qu'il n'est pas d'endroit où la grâce divine soit plus dense.
Ce qui serait étrange, c'est qu'il ne se passe rien d'étrange.
La lumière bleu-vert qui avait jailli de l'épée antique ne s'arrêta pas là.
Cette fois, elle enveloppa le corps de Baldur.
La lumière pénétra dans le corps de Baldur, puis dans son armure de cuir.
Avec un bruit craquant, les muscles reprirent des forces.
Comme si le corps invincible de sa jeunesse était revenu à la vie.
Son être intérieur déborde de combativité.
Le sang bout, le souffle est brûlant, le regard percerait le roc.
Une lumière particulièrement intense habite les cinq os de bête magique portés à sa main gauche.
Baldur enfourcha Staboros.
Au bout opposé de l'arène, le dieu de la guerre attend tranquillement, chevauchant son cheval noir.
Baldur esquissa un sourire.
Cheval divin Ordstan, que peux-tu faire ?
J'ai, moi, le cheval de renom Staboros !
Baldur brandit l'épée antique haut, très haut, et poussa un rugissement de guerre.
Le corps ressuscité par la grâce de l'épée antique ces dernières années se raidit avec intensité.
L'art martial affûté renaît.
À cet instant, Baldur est au sommet de sa forme pour toute sa vie.
L'épée antique projeta une lumière éblouissante.
Désormais, le dieu dragon qui réside dans l'épée antique libère aussi son pouvoir divin redoutable, sans chercher à le cacher.
De l'autre côté de l'arène, le dieu de la guerre fit jaillir son ki de tout son corps.
Le dieu de la guerre et le vieux chevalier s'élancèrent simultanément.
Pour ces deux cavaliers, une centaine de pas n'est qu'une enjambée.
Aussi vite, le dieu de la guerre fut face à lui.
Il est grand.
Le dieu de la guerre est plus grand que Baldur, et le cheval divin plus grand que Staboros ; ainsi le visage du dieu de la guerre se trouve à deux têtes au-dessus de celui de Baldur.
Le dieu de la guerre braqua son bouclier de la main gauche en avant à gauche, et abattit son épée de la main droite depuis la diagonale supérieure droite.
À cet instant, Staboros fit preuve d'une allonge miraculeuse.
Grâce à cela, Baldur put pénétrer dans sa propre distance de combat.
Le bras gauche de Bloqué recevait l'épée du dieu de la guerre.
Y étaient incrustés des os de bête magique, qui avaient déjà sauvé la vie de Baldur à maintes reprises.
Le coup puissant d'un chevalier tenant un bouclier part toujours de la droite haute.
Il ne peut frapper de la gauche car le bouclier s'y trouve.
L'attaque du dieu de la guerre suivait exactement cette orthodoxie.
Mais Baldur ne tient pas de bouclier à la main gauche.
À présent, la moitié gauche du dieu de la guerre est cachée derrière son bouclier.
Mais sa moitié droite ne l'est pas.
De plus, comme le dieu de la guerre abat son épée depuis la droite haute, la moitié droite de son visage est grande ouverte.
Baldur protégea sa tête de la main gauche et enfonça l'épée antique dans le visage découvert du dieu de la guerre.
Après un court croisement, les deux cavaliers se frôlèrent, ralentirent et se retournèrent ensemble.
Les os de bête magique incrustés dans la main gauche de Baldur étaient tous brisés.
Les vrais os d'en dessous n'ont probablement pas non plus échappé indemnes.
Ils sont fracturés, ou du moins fissurés.
En revanche, le côté droit de la tête du dieu de la guerre est en piteux état.
Le heaume est enfoncé et fissuré, le crâne percé en dessous, et du sang rouge s'écoule.
« Magnifique. »
Le dieu de la guerre sourit et murmura ce seul mot.
Aussitôt, un bruit de glace se brisant retentit ; le dieu de la guerre se transforma en poussière de lumière et se dispersa en disparaissant.
La cloche sonna trois fois.
***
Baldur descendit de Staboros.
Comme autrefois, il lui caressa l'encolure.
Staboros lécha le visage de Baldur çà et là ; cette sensation aussi était nostalgique.
Staboros.
Tu as bien fait.
Merci.
Baldur adressa sa gratitude sincère à Staboros.
La silhouette de Staboros devint transparente.
Peu à peu, sa forme se fondit dans l'air.
Enfin, Staboros laissa un petit hennissement et disparut dans le vide.
Staboros.
Merci.
Baldur le dit une fois encore à voix haute.
Ses compagnons se rassemblèrent autour de lui.
Zaria est portée dans les bras d'Engdal.
Zaria leva la paume, tentant de la poser sur le bras gauche de Baldur.
Baldur enveloppa doucement les deux mains tremblantes de Zaria dans sa main droite.
C'est bon.
Le combat est fini.
Repose-toi maintenant.
« C'est vrai »
dit Zaria en fermant les yeux.
Elle transpire abondamment, ses lèvres sont sèches, son teint est mauvais.
Il ne faut pas la forcer davantage.
Baldur se tourna vers le fond de l'arène.
Six entrées y étaient ouvertes.
« J'irai voir le premier. »
Yemite prononça ces mots et pénétra dans l'entrée la plus à droite.
Au même instant, l'entrée disparut.
« Hé ?
L'entrée a disparu.
Mouais.
Cela veut dire qu'il faut entrer un par un dans des entrées différentes. »
C'est exactement ce que dit Godon.
« Wahahaha !
C'est un dispositif assez amusant, non ?
Alors, j'y vais à mon tour. »
Godon entra par la deuxième entrée à partir de la droite, et l'entrée disparut.
Après un signe de tête à Baldur, Kars entra dans la troisième entrée.
Il reste trois entrées.
Baldur dit à Engdal de déposer Zaria au sol.
Engdal allongea doucement Zaria sur le sol et disparut par la quatrième entrée.
Il reste deux entrées.
Zaria ouvrit faiblement les yeux.
« Va, Baldur Roen.
De l'autre côté de ce trou se trouve ce que tu cherchais.
Je me reposerai un peu et je te rejoindrai.
Parce que moi aussi, je veux voir ce qu'il y a. »
Baldur hocha la tête.
Et :
Tu m'as été d'une grande aide.
Merci.
Il remercia, puis franchit la cinquième entrée.
Soudain, il se retrouva dans un lieu lumineux.
Une pièce.
Une petite pièce carrée.
Le sol est gris et étrangement moelleux.
Le plafond et les murs sont d'un blanc doux.
Il n'y a pas de chandelier, pourtant c'est clair.
On dirait que le plafond entier émet de la lumière.
Même en se retournant, il n'y a que des murs.
D'ici, on ne peut pas revenir à cette arène.
Ceux qui sont entrés avant se trouvent-ils aussi chacun dans un endroit semblable ?
Mais Zaria ne passera pas par cette entrée.
Zaria a atteint un âge où elle aurait dû mourir depuis longtemps.
Le fait qu'elle ait vécu jusqu'ici est dû à la puissance des esprits qu'elle a absorbée.
Cette puissance, Zaria l'a épuisée.
Les esprits en elle doivent être affaiblis, sur le point de s'éteindre.
Si les esprits disparaissent, la vie de Zaria s'éteindra aussi.
Il s'en est aperçu quand ils ont foulé la dernière arène.
Il n'était déjà plus possible de faire demi-tour.
D'ailleurs, Zaria a participé à cette aventure en étant prête à tout, et a déployé sa force.
On ne peut pas gâcher ses sentiments.
Il ne reverra plus cette vieille femme.
Il n'entendra plus jamais ce rire étrange.
Baldur ferma les yeux un moment et pria pour le repos de l'apothicaire Zaria.
Bon, une porte existe dans le mur opposé de la pièce.
Une poignée y est fixée.
Baldur s'approcha de la porte et posa la main sur la poignée.
Mais ni en poussant, ni en tirant, ni en la tirant latéralement, la poignée ne bougeait, la porte ne s'ouvrait pas.
Baldur frappa à la porte.
Il frappa fort, sans cesse.
Baldur sentit son corps enveloppé de lumière.
L'instant d'après, Baldur se trouvait dans un tout autre lieu.