Baldur écarquilla les yeux de surprise.
Est-ce que c'est ce genre d'endroit.
Ce qui se trouve là-bas, est-ce un dieu.
Si cette chose est exactement ce qu'elle a l'air d'être.
Non, même si elle ne possède qu'une infime fraction de sa puissance apparente.
Godon ne ferait pas le poids.
Même si nous six nous jetions sur lui ensemble, nous ne l'atteindrions pas de loin.
Tandis que Baldur s'inquiétait ainsi, Godon gravit les marches avec un calme parfait.
Au moment où il eut fini de monter et posa le pied dans l'arène.
Une colonne de lumière s'éleva depuis les pieds de Godon.
Lorsque la lumière se dissipa.
Là se tenait Godon Zalcos, devenu un géant.
Désormais, la taille de Godon était à peu près la même que celle du dieu du tonnerre Pol-Bô qui lui faisait face.
Godon accepta cette situation anormale avec une aisance déconcertante.
« Wahahahaha, haa.
Réjouissant, réjouissant ! »
En riant à pleine voix, il se mit à courir vers son adversaire.
Doshin, doshin.
Chacun des pas du corps gigantesque de Godon foulant l'arène semblait enfoncer un marteau géant dans la terre.
Le géant perçant les nuages mit le dieu du tonnerre à portée en à peine huit pas.
Brandissant son marteau de bataille géant à deux mains, il l'abattit sur l'épaule gauche du dieu du tonnerre.
Le coup de Godon avait une puissance que même le Baldur de son apogée n'aurait pas pu recevoir.
À plus forte raison, devenu géant, son coup n'aurait pas pu être encaissé même par des dieux.
Le dieu du tonnerre renversa si aisément une telle prédiction de Baldur.
Il leva la main gauche avec nonchalance et réceptionna l'attaque de Godon avec le marteau de guerre qu'il tenait.
Un bruit terrifiant résonna, et d'innombrables éclairs se dispersèrent en désordre.
Le dieu du tonnerre, chose effrayante, avait supporté l'attaque de Godon d'une seule main.
Simultanément, le dieu du tonnerre frappa le flanc gauche de Godon avec le marteau de guerre de sa main droite.
Des étincelles jaillirent, et un violent bruit de fracassement résonna.
Incroyable, l'armure de Godon était profondément enfoncée et endommagée.
Une odeur de brûlé flottait dans l'air.
Face aux dégâts infligés à son armure et à son corps, Godon ne montra absolument aucune agitation.
Il resta calme, brandit à nouveau son marteau de bataille à deux mains et l'abattit sur le dieu du tonnerre avec une vigueur supérieure au premier coup.
Mais ce coup puissant fut lui aussi reçu par le marteau de guerre de la main gauche du dieu du tonnerre.
Et une fois de plus, le marteau de guerre de la main droite du dieu du tonnerre frappa le flanc gauche de Godon.
Une fissure parcourut l'armure de Godon.
Son corps à l'intérieur avait dû subir des dégâts considérables.
Mais sans s'en soucier, Godon brandit son gigantesque marteau de bataille pour la troisième fois.
Jusqu'alors, le dieu du tonnerre avait gardé une expression calme, mais ici son visage se teinta soudain de colère.
Répondant à cette colère, le marteau de bataille dans sa main droite émettit une lumière dorée.
On dit que le dieu du tonnerre Pol-Bô est l'oncle du dieu du soleil Kôrama.
D'ordinaire, il reste en retrait derrière le dieu du soleil, observant tranquillement les exploits des fils et filles dieux du dieu du soleil.
Mais une fois en colère, son coup unique broie les montagnes et fend la terre.
En vérité, Pol-Bô est l'un des plus forts parmi les dieux.
Ce coup de colère du dieu du tonnerre atteignit pour la troisième fois le flanc gauche de Godon Zalcos.
La déchirure de l'armure s'élargit considérablement, et le marteau de guerre du dieu du tonnerre s'enfonça dans la chair vive de Godon.
Mais les deux pieds que Godon Zalcos avait fermement plantés ne broncha pas.
Le marteau de bataille de Godon, brandi amplement, frappa le dieu du tonnerre avec une force surpassant les premier et second coups.
Le dieu du tonnerre le reçut avec son marteau de guerre de la main gauche, mais ne put l'arrêter complètement et fut repoussé.
Le coup de poing rendu de Godon frappa directement la tête du dieu du tonnerre.
Le temps sembla s'arrêter.
Peu à peu, le dieu du tonnerre chancela et s'effondra en arrière.
Quelque part, une cloche sonna trois fois.
L'arène brilla d'un éclat éblouissant, et les silhouettes du dieu du tonnerre et de Godon Zalcos disparurent.
Non, ce n'était pas ça.
Godon Zalcos avait retrouvé sa taille d'origine et était à genoux dans l'arène.
Zaria gravit les marches en courant, monta dans l'arène et accourut vers Godon Zalcos.
Il n'y eut pas le temps de l'en empêcher.
Mais le fait qu'elle ait pu monter sans encombre signifiait qu'on pouvait désormais y monter.
Baldur et les autres suivirent Zaria.
Godon crachait du sang par la bouche.
Il saignait aussi du flanc.
« Enlevez-lui son armure ! »
Dit Zaria.
Baldur et Kâz retirèrent la partie supérieure de l'armure de Godon.
« C'est bon.
Écartez-vous s'il vous plaît. »
Godon gisait, vêtu de sa cotte de mailles.
Zaria posa sa main droite au centre de sa poitrine, et sa main gauche sur son flanc gauche blessé.
Puis elle marmonna des paroles de sort dans sa bouche.
Au bout d'un moment, une lumière rouge s'alluma dans ses deux mains.
Les paroles de sort continuaient encore.
Les crachats de sang de Godon s'arrêtèrent, et son expression douloureuse s'apaisa.
Les paroles de sort continuaient encore.
On pouvait voir la blessure au flanc gauche se refermer depuis l'intérieur.
Finalement, la blessure fut soignée.
Toutefois, la fente superficielle et la trace de brûlure ne purent être entièrement guéries et restèrent telles quelles.
« Ça va aller.
Mais laissez-moi me reposer un peu. »
Disant cela, Zaria s'allongea sur place.
À sa place, Godon Zalcos se releva d'un bond.
Son visage insouciant de toujours.
« Ya ya ya.
Mon armure est cassée.
Pas le choix.
Je vais mettre seulement les parties qui ne le sont pas. »
Disant cela, il enfila l'armure sur ses épaules, sa poitrine et ses bras.
Peu de temps après, Zaria se releva.
« Je vous ai fait attendre.
La porte vers la suite s'est ouverte. »
Suivant la direction indiquée par Zaria, on voyait, au fond de l'arène, un trou qui n'existait pas peu avant.
Qu'est-ce que cela signifie.
Probablement, c'est parce que Godon a vaincu le dieu du tonnerre que cela s'est ouvert.
Je vois.
Il faut vaincre pour pouvoir avancer.
Le groupe reforma sa formation et s'engagea dans ce trou.
***
Cette grotte émettait une lumière verte.
Le groupe avançait sur un chemin sinueux et tortueux.
Iemite, qui marchait en tête, avait un petit corps mais des jambes rapides.
Naturellement, la vitesse de progression du groupe augmenta aussi.
« Quelque chose arrive.
Beaucoup d'ennemis. »
Comme Iemite s'arrêta pour dire cela, tous prirent position de combat et attendirent.
Quelque chose vient de l'avant.
Ça approche en grouillant.
Ça vient.
Ça vient.
Finalement, les ennemis apparurent dans la grotte sinueuse.
C'étaient d'horribles créatures de la taille d'une paume.
De courts tentacules innombrables sortaient des côtés de leur corps, et ils semblaient avancer en les ondulant et en tordant leur corps.
Ce devait être dû à la lumière verte qui les éclairait, mais leur couleur corporelle était venimeuse.
Leur vitesse d'approche n'était pas si grande.
Kâz trancha sur l'ennemi qui s'était approché.
L'ennemi fut coupé net en deux, tressaillit un peu et cessa de bouger.
Iemite aussi transperça et tua un ennemi avec son épée d'os.
On commença à se rassurer en se disant que c'étaient des ennemis sans importance, quand cela se produisit.
Ces ennemis ressemblant à d'horribles boulettes de viande écrasées cessèrent d'avancer, se mirent à trembler de tout leur corps.
Et tout simplement, ils s'infiltrèrent dans le sol et disparurent.
Où sont-ils.
Où ont-ils disparu.
La tension ne s'était pas amoindrie d'un iota.
Ou plutôt, on pouvait appeler ça de l'intention meurtrière.
Ils sont tapis quelque part.
La réponse vint immédiatement.
Soudain, Engdal se retourna et balaya l'espace au-dessus de la tête de Zaria avec le plat de son large sabre recourbé.
Avec un bruit de *bachan*, la boulette de viande qui tombait sur la tête de Zaria fut écrasée et éclata.
Baldur leva involontairement les yeux vers le plafond de la grotte.
Là, les boulettes de viande qui s'étaient infiltrées dans le sol en disparaissaient suintaient.
Les boulettes de viande qui suintaient tombaient *botoboto, botoboto* sur les têtes du groupe.
Auraient-elles bougé à travers la roche.
Ou bien, après avoir fait semblant de s'infiltrer dans le sol, se seraient-elles rendues invisibles pour se déplacer.
Non.
Si elles s'étaient déplacées dans les airs en devenant invisibles, Iemite et Kâz ne les auraient pas perdues de vue.
La capacité de détection de présence de ces deux-là n'est pas ordinaire.
Il faut donc en conclure que les boulettes de viande ont la capacité de se téléporter soudainement vers un lieu distant.
Baldur saisit la main de Zaria et la fit reculer.
Aucune boulette de viande ne tombait à cet endroit.
Des dizaines de boulettes de viande étaient déjà collées sur le corps d'Engdal.
De plus, les points où elles s'étaient collées sécrétaient un liquide indéterminé.
Ce liquide faisait fondre le corps robuste d'Engdal.
Pourtant Engdal ne paniqua pas, il arrachait les boulettes de viande de son corps pour les écraser contre le mur.
Celles écrasées contre le mouraient en s'aplatissant.
Mais apparemment, le liquide corporel qui giclait en mourant contenait aussi un dissolvant.
Le corps d'Engdal, aspergé de ce liquide, fondait en crépitant.
Kâz et Iemite, voyant cela, se mirent à esquiver aussi les éclaboussements de liquide corporel.
Le fait qu'ils puissent esquiver de telles choses prouve que leur capacité d'esquive n'est pas ordinaire.
Le corps de Godon Zalcos avait aussi des boulettes de viande collées.
Celles collées sur le heaume et l'armure furent arrachées sans difficulté, jetées au sol et piétinées.
Mais le problème était le tronc.
Ici, la cotte de mailles était exposée, et le liquide dissolvant des boulettes de viande semblait s'infiltrer par les mailles, faisant griller la chair de Godon avec un bruit de *jujuu*.
Quant à Kâz et Iemite, ils avaient esquivé toutes les boulettes de viande qui tombaient.
Et ils tranchaient les boulettes de viande en plein vol.
Celles tombées au sol dispersaient un liquide corporel dangereux, mais les deux l'esquivaient proprement.
Cela dit, quelques gouttelettes leur infligeaient tout de même de légères blessures.
Une fois les boulettes de viande tombantes éliminées, Kâz et Iemite s'en prirent à celles tombées plus loin, les tranchant et les transperçant.
Mais les boulettes de viande ne se laissaient pas faire sans réagir.
Elles disparaissaient dans le sol pour réapparaître au plafond et retomber.
Mais depuis que leur manœuvre était percée, ces pseudo-boulettes de viande n'étaient déjà plus de taille face à ce groupe de combat.
Après avoir liquidé les boulettes de viande tombantes, Kâz et Iemite allèrent prêter main-forte à Godon et Engdal.
Il ne fallut pas longtemps pour tuer toutes les boulettes de viande.
Ce qui fut heureux, c'est que la portée d'attaque des boulettes de viande était limitée.
Cela voulait dire que la portée de leur déplacement — disparaître dans le sol pour réapparaître au plafond — était limitée.
Si elles étaient apparues jusqu'à la position où s'étaient reculés Baldur et Zaria, cela aurait été bien plus embêtant.
Quand le combat prit fin, Engdal avait le corps fondu par endroits et était dans un état pitoyable.
Pourtant, c'était probablement grâce à l'écorce robuste des Guelkasts qu'il s'en était tiré à ce point ; un humain sans armure n'aurait pas survécu au même sort.
Zaria fit allonger Engdal sur le sol de la grotte et le soigna.
Les blessures d'Engdal guérir.
Pas sans laisser de traces.
Des traces de dissolution et de nécrose restaient à la surface.
Mais à l'intérieur, le poison avait disparu et la douleur s'était considérablement atténuée.
Ensuite, Zaria soigna aussi Godon.
Là encore, quelques traces de dissolution et de nécrose restèrent, mais l'intérieur semblait considérablement réparé.
« Oooh !
C'est magnifique.
Merci, grand-mère Zaria. »
« Je ne suis plus une grand-mère.
Appelle-moi grande-sœur. »
Ils échangeaient sans arrière-pensée, mais Zaria semblait tout de même fatiguée, et le groupe reprit l'avancée après un moment de repos.
Baldur demanda à Zaria.
C'est un pouvoir vraiment admirable.
Tous ceux qui deviennent possédés par un esprit acquièrent-ils un tel pouvoir de guérison ?
« Non, ce n'est pas comme ça, apparemment.
Le pouvoir qu'on obtient dépend de la personne, semble-t-il.
Comme j'étais une excellente apothicaire et sorcière, je pense que c'est pour ça que j'ai obtenu ce pouvoir. »