Le groupe quitta Claask en direction du village du clan Téssara.
Le clan Téssara est composé de Jamiin.
Les Jamiin sont des demi-humains de petite taille à l'apparence simiesque.
Même adultes, ils n'atteignent guère la taille d'un humain de douze ou treize ans.
Ils vivent dans la forêt et la connaissent par cœur.
En forêt, les humains ne peuvent jamais les vaincre.
D'ordinaire, les Jamiin vivent à l'écart des humains, mais le territoire du clan Téssara se trouve tout près du grand fief d'Exela.
Claask se situe à l'extrémité nord du grand fief d'Exela, tandis que le village du clan Téssara se trouve à son est même.
Sur leurs gardes face aux présences dans les arbres, ils s'approchèrent du village du clan Téssara.
Ils sont là.
Bald fit stopper la troupe.
Au cœur de la forêt, Bald, Golde, Kars, Talanka, Quinta et Cara, tous à cheval, s'immobilisèrent en levant les yeux vers la canopée.
Ils sont là.
On ne les voit pas distinctement, mais leur présence se fait sentir.
Bald éleva la voix.
Je suis Bald Roën.
Je souhaite rencontrer Seigneur Yemite.
Point de réponse.
Pourtant, les présences dans les arbres se multiplièrent.
On les sent arriver, une par une, puis par groupes.
Bald cria à nouveau.
Je suis Bald Roën.
Je souhaite rencontrer Seigneur Yemite.
Des cris aigus, *kii-kii, kii-kii*, s'échangent dans les branches.
Ils doivent délibérer sur la façon de traiter ce groupe resté planté à l'entrée de leur territoire.
Les Jamiin ordinaires ne comprennent pas le langage humain.
Mais ils ont dû entendre le nom de Yemite.
Seigneur Yemite, êtes-vous là ?
Seigneur Yemite, êtes-vous là ?
Bald appela encore.
Et il attendit, sans bouger sa monture, sans descendre de cheval.
Combien de temps s'écoula-t-il ?
Une présence glissa le long d'un grand arbre et se posa au sol, *ton*.
Un Jamiin de grande taille.
C'était Yemite, le héros des Jamiin.
« N'es-tu pas l'humain qui a terrassé la bête sacrée du léopard bleu ? Guerrier. Quel motif t'amène ? »
Bald descendit de Yueitan et s'assit directement en tailleur sur le sol.
Yemite s'avança devant lui.
Assis, le sommet de la tête de Bald arrivait juste un peu plus bas que celui d'Yemite debout.
Bald se retourna et fit signe au groupe de la main.
Golde et les autres mirent pied à terre et s'assirent en arc de cercle autour de Bald.
Bald parla.
Cela fait un moment, Seigneur Yemite.
Je suis Bald Roën.
Je suis déjà venu ici il y a sept ans.
Seigneur Yemite.
J'ai quelque chose à vous dire et j'aimerais avoir votre avis.
Cela remonte à cinq ans.
Plus de huit cents bêtes magiques sont apparues à l'ouest du fleuve Ova et ont attaqué les royaumes humains.
« Quoi ? »
D'une voix perçante qui, pour des oreilles humaines, ressemblait à un grincement strident, Yemite hurla.
Puis, s'asseyant face à Bald et aux siens :
« Écoutez votre histoire. »
Dit-il.
Sa silhouette est petite, mais déborde de dignité et d'une autorité tranquille.
Bald commença son récit à partir de l'attaque du fort Corpos par la horde de bêtes magiques, puis expliqua les événements dans l'ordre.
Il décrivit ensuite quel dialogue il avait eu avec la reine de Manuno.
Puis il rapporta ce qu'il avait appris de Zaria.
Et enfin, il parla de sa visite à la vallée des Brumes et de son échange avec Moula, « Celui qui ancre la terre ».
« Bald Roën. Humain qui connais la vérité sur les esprits, vérité longtemps interrompue. Je suis heureux de t'accueillir. Mais ton récit est stupéfiant, et bien des points m'échappent. Parlons dans l'ordre. »
Et le héros des Jamiin, Yemite, se mit à parler.
Sa voix est haute, comme celle d'un enfant avant la mue.
Pourtant, son débit porte la sagesse et les anneaux des années.
C'est avec une telle voix qu'Yemite parla.
Nous, les Jamiin, possédons la « Pierre Bleue » et la « Pierre Rouge ».
Ce sont des cadeaux qu'un grand roi humain nous a accordés spécialement, et qui n'ont été donnés à aucune autre race.
Pourquoi ? Parce que les Jamiin vénéraient les esprits.
Alors, quand la « Grande Barrière » fut érigée et que les esprits furent repoussés, nos ancêtres supplièrent le grand roi.
Ils demandèrent que les esprits soient attirés vers eux, afin de le savoir le plus vite possible quand les esprits retrouveraient leur pureté originelle.
Et ils proposèrent : « Que nous, les Jamiin, assumions la charge de surveiller le retour des esprits à leur forme véritable dans un futur lointain. »
Le grand roi accueillit cette requête.
Nous reçûmes la « Pierre Bleue » et la « Pierre Rouge ».
Pour qu'elles ne se perdent pas, il fut décidé qu'elles seraient gérées par clan.
La « Pierre Rouge » fut enterrée dans le lieu le plus sûr, à savoir le mausolée des ancêtres de chaque clan.
C'est pourquoi les esprits sont attirés vers ces lieux, y naissent, s'emparent de bêtes et deviennent des bêtes spirituelles.
Ce que les humains appellent « bêtes magiques ».
Ce sont des bêtes spéciales, au tempérament violent et puissantes, qui abritent d'antiques esprits.
Nous en respectons chaque individu comme une « bête sacrée » et les gardons près de nous.
En priant pour que l'antique esprit logé en elles s'éveille au plus vite de sa folie et retrouve sa pureté originelle.
Quant aux bêtes spirituelles qui ne deviennent pas des bêtes sacrées, nous les guidons vers les confins des marches pour qu'elles n'aient pas à entrer en conflit avec les humains.
C'est une excellente nouvelle que de bons esprits purs aient survécu auprès de Rujura-Tiant et des siens.
Nous en informerons immédiatement les autres clans.
Qu'on ait manipulé Manuno pour faire naître force bêtes magiques et les lancer contre les humains est impardonnable.
En revanche, pour ce qui est des hommes-dragons, nous en savons peu.
Si nous en connaissons un, c'est Gerkast.
Jadis, les hommes-dragons dominaient toutes les races de cette terre.
Ils étaient si puissants qu'aucune autre race ne pouvait leur résister.
On dit qu'ils commandaient les wyvernes et possédaient un pouvoir mystérieux qui paralysait l'ennemi d'un simple regard.
Ils méprisaient les autres races depuis les cieux, leur donnaient des ordres par amusement, et les dévoraient.
Nous, nous levions les yeux vers eux dans le ciel, tremblant à l'idée d'être les suivants.
Quiconque tentait de résister ou de se rebeller voyait son clan entier mis en pièces.
Le seul avec qui ils aient entretenu des rapports presque d'égal à égal, c'est Gerkast.
La force de Gerkast leur imposait le respect.
Et les pouvoirs mystérieux des hommes-dragons ne prenaient pas sur Gerkast.
Ils ne sont plus sur cette terre.
Ils ne nous donnent plus d'ordres, ne nous mangent plus.
Le grand roi les a chassés.
Mais où ils sont maintenant et ce qu'ils font, nos clans ne le savent pas.
Il faut interroger Gerkast.
Bald Roën.
Cette voix « Je t'ai trouvé », nous l'avons entendue aussi.
Toi aussi, tu l'as entendue.
Et tu as compris.
Moi aussi, je l'ai entendue.
Et j'ai compris.
Ce n'est pas tout.
Même ceux de nos clans qui ne connaissent pas la langue humaine ont entendu ces mots et les ont compris.
Qu'est-ce que cela peut bien signifier ? Nous y réfléchissons sans cesse.
Ces mots ont été prononcés en langue humaine, mais aussi dans les langues des autres races.
Ils se sont superposés comme des feuilles qui s'emboîtent pour ne former qu'un seul mot, qui a résonné dans la tête de tous.
Probablement dans la tête de tous les êtres de toutes races sur ce continent.
Ce n'est pas une chose ordinaire.
Celui qui a prononcé ces mots détient un pouvoir et un savoir hors du commun.
Bald Roën.
J'aimerais t'accompagner dans ton voyage, mais si je traîne des Jamiin dans le monde des humains, des ennuis surviendront.
Alors j'attendrai ici de tes nouvelles.
J'ai donné ton nom à tous les Jamiin.
Désormais, toi et les humains que tu amèneras pourrez entrer dans nos territoires à tout moment.
En apprenant que la « Pierre Rouge » avait été enterrée dans le mausolée des ancêtres du clan, Bald sentit les choses s'emboîter.
Les Jamiin détestent les humains.
Ils n'aiment pas vivre près des lieux habités par les humains.
C'était donc étrange qu'ils aient bâti leur village si près d'un établissement humain.
Mais enterrer la « Pierre Rouge » au mausolée des ancêtres, c'en faire une terre sacrée où les antiques esprits renaissent.
Dès lors, pour une double raison, ce lieu est immuable.
Même quand les terres humaines s'étendirent et se rapprochèrent peu à peu de leur village, ils ne purent pas déménager.
C'est là que Bald se souvint soudain de quelque chose.
Du vieux Pinene.
Yemite connaissait le vieux Pinene.
Ils disaient avoir une dette envers lui.
Et ils l'appelaient le « Sage » Pinene.
Bald expliqua à Yemite que le vieux Pinene se trouvait à Fuzarion.
Il précisa qu'il vivait vaillamment, soignant et soutenant les gens comme médecin, aux côtés de son petit-fils adoptif.
Yemite en fut ravi, mais malgré les relances de Bald, il ne dit pas pourquoi il l'appelait « Sage ».
Serait-ce lié au serment de silence ?
Bald n'insista pas.
Yemite conseilla à Bald d'aller voir Gerkast.
Il lui suggéra de se rendre au village de Gerkast, bien au sud de la frontière est du continent, à l'est du fleuve Ova.
Bald répondit qu'il voulait aller au village du clan Zoi, à l'ouest de l'Ova.
Quand il dit que le chef du clan Zoi et son adjoint étaient ses amis, Yemite fut surpris.
« Le clan Zoi est un grand clan. Et un clan ancien, très ancien. C'est vrai, si vous pouvez entendre le clan Zoi, c'est le mieux. Cela dit, Bald Roën. Avoir Gerkast pour ami. Tu es un homme intéressant. »
Le groupe fit ses adieux à Yemite et poursuivit son voyage.
Cette nuit-là, pendant le repas, Quinta s'adressa à Kars.
« Maître Kars. Ce guerrier Jamiin, Yemite, est un maître accompli. Même en marchant sur l'herbe et les feuilles, il ne laissait pas sentir son poids, et ses mouvements pour s'asseoir ou se lever avaient la souplesse du vent. »
« As-tu remarqué la pointe de flèche ? »
« La pointe de flèche ? »
Pour indiquer l'emplacement du village de Gerkast, tout au sud de la frontière est, Yemite avait tiré une flèche de son carquois et tracé un schéma au sol en la plantant.
C'est sans doute de la pointe de cette flèche que Kars veut parler.
Mais Quinta n'avait pas fait attention à la pointe, elle ne comprit pas ce que Kars visait.
« Elle est taillée dans l'os d'une bête magique. Son arc non plus n'est pas ordinaire. Il ne m'a pas laissé le temps de respirer. Cet homme est fort. »
Aux mots de Kars, Quinta acquiesça vigoureusement.
Le monde regorge de forts.
Le chemin que vise Quinta est encore bien lointain.
Bercé sur le dos de sa bien-aimée monture Yueitan, Bald réfléchissait.
À l'histoire d'Yemite selon laquelle les hommes-dragons commandaient les wyvernes, les chevauchaient et dominaient le continent.
Depuis son séjour à Pakra, il avait parfois aperçu des wyvernes.
La plupart volaient à très haute altitude, on ne savait guère plus qu'elles étaient des wyvernes.
Mais une fois.
Une seule fois, dans sa jeunesse.
Il en avait vu une depuis le sommet d'une haute montagne.
La distance était grande, ce n'était pas net, mais il lui avait semblé qu'elle portait quelque chose sur son dos.
Était-ce un homme-dragon ?
Si.
Si toutes ces wyvernes portaient des hommes-dragons, alors quoi.
Les hommes-dragons allaient et venaient dans le monde des humains bien plus souvent que Bald ne l'imaginait.
Où allaient-ils ? Que faisaient-ils ?