La conversation avec Moula avait donné à Baldr bien des pistes de réflexion.
Parmi elles, le récit selon lequel les esprits dévorés par les humains avaient d'abord pu renaître normalement était resté profondément gravé dans l'esprit de Baldr.
Autrefois, Moula avait affirmé que les esprits mordus par les humains devenaient des yōma.
Les yōma, en l'occurrence, devaient être ces esprits fous qui engendrent les bêtes magiques.
Se faire mordre par un humain signifiait être absorbé par un humain, c'est-à-dire devenir un esprit possesseur.
De là, Baldr en avait déduit qu'un esprit ayant une fois basculé dans la possession finissait invariablement par sombrer dans la folie au moment de sa résurrection.
De son côté, Zaria avait dit que l'esprit qui s'était uni à un humain perdait sa mémoire d'antan et renaissait en esprit fou, dépourvu de sagesse, de cœur et de bonté.
C'est pourquoi Baldr pensait que les esprits absorbés par les humains devenaient fous sans exception et sur-le-champ.
Cependant, si les esprits unis aux humains avaient d'abord renaître en esprits normaux.
Tout changeait d'aspect.
Il y avait là quelque chose de différent de ce qu'il croyait jusqu'à présent.
Quelque chose s'était produit.
Quelque chose qui rendait les esprits fous.
Ce quelque chose devait bien avoir un lien avec le fait que les humains avaient absorbé les esprits.
C'était certain.
Jusqu'à ce que les humains foulent cette terre, les esprits ne devenaient pas fous.
Quelque chose s'était produit.
Après que les humains descendus sur cette terre eurent appris à absorber les esprits.
Quelque chose susceptible de rendre fous les esprits s'était produit.
Est-ce que ce fut après la fin de la bataille entre le roi Jan et le capitaine ?
Ou bien avant ?
Quand, et quoi, exactement ?
Une fois sa discussion avec Moula terminée, Baldr rejoignit le groupe guidé par le père de Moula et quitta la vallée des Brumes.
De là, ils prirent plein ouest.
Selon l'itinéraire normal, ils auraient dû aller au sud-ouest, mais cela les aurait fait passer près du village de Shesa.
Pour l'éviter, ils firent un détour par l'ouest.
« Oncle.
Si on fait un tout petit détour par le nord d'ici, n'est-on pas juste au bord de cette cascade ?
Campons là ce soir. »
Le quatrième jour, Godon Zalkos tint ces propos.
N'ayant aucune raison de s'y opposer, Baldr acquiesça.
Et ils atteignirent le bord de la cascade.
La dernière fois qu'il était venu ici, c'était il y a sept ans.
Baldr, Godon, Kāzu, Juruchaga et Doriatesa.
À l'époque, c'était l'automne, à présent c'est le printemps.
La couleur des arbres et de l'herbe a changé, mais le paysage calme et riche est resté le même qu'alors.
Le groupe commença les préparatifs du bivouac.
« C'est ici que Dame Doriatesa a reçu l'entraînement de Seigneur Kāzu, n'est-ce pas ? »
Taranqa le dit en ramassant du bois.
Baldr répondit « C'est exact », puis se demanda pourquoi il le savait.
Quinta posait aussi une question à Godon.
« Seigneur Godon.
Où se trouve la corniche rocheuse où Seigneur Kāzu a prêté serment de chevalier sous la guidance de Seigneur Baldr ? »
« Hein ?
Ah !
C'est ça.
C'est là, tu vois.
Il y a une corniche qui fait saillie là-bas.
C'est l'endroit juste en dessous.
Allez, hop.
Voilà.
C'est ici, ici.
C'est par là que Kāzu s'est mis à genoux face à nous, et c'est par là qu'Oncle a officié en tant que guide. »
« Je vois.
Merci. »
« Attendez, attendez.
C'est quoi cette histoire d'entraînement de Dame Doriatesa, de serment de Seigneur Kāzu ? »
« C'est un peu long à expliquer. »
« Plus tard, plus tard. »
À la question de Kāra, Taranqa et Quinta répondirent en chœur.
Les préparatifs du bivouac s'achevèrent et le repas commença.
Une fois le repas à peu près fini, Kāra posa à nouveau sa question.
« L'histoire tout à l'heure, raconte-la-moi. »
« Ah, oui. »
Taranqa et Quinta échangèrent un regard, mais ce fut Taranqa qui se chargea de l'explication.
« Alors, je vais vous raconter une longue histoire.
Vous savez que Seigneur Baldr est originaire de Pakura, tout à l'est du continent, bien plus au sud qu'ici ?
Il y a huit ans, Seigneur Baldr a pris sa retraite et est parti en voyage.
Juste à ce moment-là, un envoyé impérial était arrivé de la capitale de Parzam. »
Taranqa narra.
Comment Baldr avait démasqué le complot de la famille Kōendera et l'avait retourné contre eux grâce à sa collaboration avec Juruchaga.
Comment il avait ensuite rencontré Godon, et Juruchaga s'était joint à eux pour voyager dans les marches.
Les nombreux exploits au cours de ce voyage.
La rencontre avec Doriatesa.
Le serment de chevalier de Kāzu.
Taranqa avait dit « longue histoire », mais c'était un récit remarquablement bien structuré et concis, qui ne prit pas beaucoup de temps.
« C'est ainsi que Dame Doriatesa a obtenu le droit de participer au Tournoi des Marches et est rentrée au pays avec Seigneur Juruchaga.
Le groupe de Seigneur Baldr a continué d'enchaîner des aventures étonnantes, et en avril de l'année suivante, tout le monde s'est retrouvé au château de Lodovan.
Lors de ce Tournoi des Marches, Dame Doriatesa a réalisé l'exploit de remporter le titre toutes catégories.
Qu'une épéiste à l'estoc l'emporte sur des chevaliers en armure lourde pour le titre suprême, cela n'était jamais arrivé.
Il y a là aussi une histoire secrète, mais bon, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. »
Quant à Kāra, elle écoutait la bouche grande ouverte, les yeux écarquillés.
Elle s'était bien intégrée.
À l'origine, Kāra gardait ses distances avec Taranqa et Quinta, et celles-ci la regardaient avec méfiance.
En réalité, Kāra cache quelque chose.
D'ailleurs, la raison pour laquelle elle avait été admise dans le groupe était de la surveiller sous leur œil.
Mais après avoir vu Kāra à Agisu, l'attitude de Taranqa et Quinta avait changé.
En la voyant soigner les villageois et les membres du Tempel Aid, le regard de Baldr lui aussi avait changé.
Il en était venu à penser que cette jeune femme n'était pas mauvaise.
Avec la souplesse de ses dix-huit ans, Kāra s'était peu à peu familiarisée avec le groupe.
Sa façon d'écouter l'histoire maintenant témoignait qu'elle s'était complètement détendue.
Mais tout de même.
Comment Taranqa connaissait-il aussi en détail le voyage de Baldr ?
« Non, non.
J'en suis bouche bée.
C'est magnifique.
Oncle, tu le connais vraiment sur le bout des doigts.
Mais de qui as-tu entendu tout ça ? »
« De Seigneur Godon.
En fait, il existe deux livres.
L'un est en possession de Dame Doriatesa, intitulé "Les Aventures du Vieux Chevalier des Marches". Il a pour base le récit que Seigneur Juruchaga a fait sur la place du palais impérial de Goriola, retranscrit par un poète itinérant.
Un comte de Goriola en a fait un livre.
Seigneur Āfurabān l'a apporté en cadeau à Dame Doriatesa l'autre jour.
Quinta et moi avons pu le consulter.
L'autre s'intitule "Chronique des Hauts Faits de Seigneur Baldr Loen".
C'est un livre écrit au royaume de Parzam.
La première partie repose sur les témoignages de Dame Doriatesa, Seigneur Juruchaga et le Chevalier Maitarupu lors du Tournoi des Marches au château de Lodovan, consignés par un vassal d'une famille noble de Parzam. La seconde partie est le journal personnel de ce noble relatant les paroles et actes de Seigneur Baldr.
Le Prêtre Kūri le garde précieusement et nous a permis de le lire. »
Quelle chose incroyable.
Il existe deux biographies de Baldr.
Mais le récit de Juruchaga devait être passablement romancé.
Or le récit de Taranqa correspondait aux faits.
Autrement dit, Taranqa possède l'œil qui discerne l'essence des choses et la capacité de l'exprimer objectivement.
« C'est ça.
Mais, comment dire.
Quelle épopée.
Je n'aurais cru qu'une telle histoire existe vraiment.
Et la suite ? »
« Hein ?
La suite ? »
« Oui.
D'abord, raconte cette histoire secrète.
Qu'est-ce qui s'est passé au Tournoi des Marches ? »
Finalement, Taranqa enchaîna les récits de Baldr.
L'histoire de Kāzu et Doriatesa au Tournoi des Marches.
Et l'histoire où Baldr Loen chanta le "Pèlerin Chevalier" et où les chevaliers présents entonnèrent le refrain.
Kāra n'en eut pas assez et voulut connaître la suite, et encore la suite.
Taranqa répondit à sa demande.
L'activité de Baldr après sa nomination comme Général en chef de l'Armée Centrale de Parzam.
Le secours au fort de Koruposu.
Le voyage de sauvetage du peuple avec Shantirion.
Et la défense acharnée du château de Lodovan à la tête de l'armée unifiée des trois royaumes.
Baldr se demanda.
Il savait que le livre de Parzam était l'œuvre de Shantirion, donc il comprenait que le fort de Koruposu et le voyage suivant y figurent.
Mais pourquoi l'invasion massive de bêtes magiques contre le château de Lodovan y est-elle consignée ?
Il réfléchit et comprit immédiatement.
C'est Natsu.
Natsu Kadyuneru.
Natsu Kadyuneru, qui avait servi d'adjoint à Baldr au château de Lodovan, est un chevalier de la famille Āgoraido prêté par Shantirion.
Une fois rentré chez les Āgoraido, Natsu a dû rendre compte à Shantirion de l'issue des événements.
Il n'a pas pu le prêter dans ce but.
Non.
Peut-être que si.
Le récit de Taranqa se poursuit.
L'invasion du centre par l'armée de Shinkai.
Comment Baldr, nommé Wajido Entrante, l'a brisée.
La superbe fin du Chevalier Gōzu Boa.
Comment, juste avant d'être invité par l'Empereur à Goriola, il a reçu l'invitation de la Reine de Manūno, a disparu, puis a sauvé les cinq orphelins dont Quinta fait partie.
La fondation et l'essor de Fyuzarion.
La réinvasion de l'armée de Shinkai.
La bataille décisive contre le Général Cupide à la tête des vingt braves réunis au château de Lodovan.
Kāra, qui continuait d'écouter, était stupéfaite et sans voix.
Mais elle était terriblement happée par le récit.
Lorsque l'histoire en vint à la Reine de Manūno, Baldr ne manqua pas la lueur suspecte qui traversa ses yeux.
Une fois le récit de Taranqa achevé, Godon, qui trépignait depuis tout à l'heure, coupa la parole.
Et il parla.
De leur voyage à tous les deux.
Dans quels villages ils étaient allés, quelles aventures ils avaient vécues.
L'histoire de la vengeance des trois frères et sœurs.
Le tumulte au ruisseau des Poissons de Lune.
La rencontre avec le Héros de Jamīn.
Le complot du marchand corrompu à Kurāsuku.
Les événements au château du Seigneur Enzaiā.
La rencontre avec Doriatesa.
L'affrontement avec Gerukasuto et ses hommes qui avaient attaqué le château de Lodovan.
Les retrouvailles avec Engudaru.
Le dénouement de la répression de la rébellion dans le territoire de Meijia.
Godon parla avec passion.
En écoutant Taranqa puis Godon, Baldr éprouvait une sensation étrange.
Autrefois, qu'on lui raconte sa propre vie en face de lui lui aurait été insupportable.
Mais maintenant, ce n'est plus le cas.
Loin de là, il le trouve même agréable.
Pourquoi ? se demanda-t-il.
Et il comprit.
Son propre cœur.
De toute façon, il ne reste pas beaucoup de temps à Baldr.
Il finira par mourir, ce vieil homme.
Qu'on dise du bien ou du mal de lui, cela ne lui fait ni chaud ni froid.
Mais.
Mais, raconter l'histoire de Baldr, c'est aussi parler de ceux qui ont partagé ses aventures.
L'intégrité de Zaiferuto.
La stature de Gōzu Boa.
La lutte acharnée de Maitarupu Yagan.
Raconter la manière magnifique dont ces chevaliers se sont battus et ont vécu.
Et aussi, la détermination des trois frères et sœurs.
Le savoir-faire de l'artisan en cuir bouilli excentrique.
La vie du forgeron Zendatta.
Raconter les souvenirs de ceux qui ont brillé dans la vie ordinaire.
Les jeunes générations racontent et écoutent ces histoires.
C'est une bonne chose, pensa Baldr.
Si cela permet à ces mémoires de ne pas se perdre et de se transmettre, c'est une très bonne chose.
Et Baldr pensa encore.
Ne devrait-il pas aussi parler à ces jeunes du sens et du but de ce voyage ?
Jusqu'ici, il n'avait pas dévoilé la raison du voyage.
Parce qu'il ne voulait pas leur faire porter un fardeau inutile.
Il y avait aussi le fait que le problème qu'il poursuit serait difficile à comprendre pour autrui.
Mais même s'il est difficile à comprendre et suscite peu d'intérêt, s'il n'en parle pas, cela s'arrête là.
S'il en parle, ils pourront accueillir à leur manière ce qu'ils rencontreront désormais.
L'accueillir, le juger, le savourer.
Il pensa qu'il devait leur donner cette possibilité.
C'est pourquoi Baldr, après que Godon eut fini de parler, prit la parole.
La vérité sur les esprits et les bêtes magiques.
Le fait que les humains ne sont pas les autochtones de ce continent.
Le vœu du roi Jan.
L'histoire de l'épée magique.
Ce qui se cachait derrière le Général Cupide.
Le cadeau de la Reine de Manūno.
Ce qui manipulait Manūno et lança la grande horde de bêtes magiques.
Les hommes-dragons qui se montrent par bribes.
Il expliqua qu'il était parti en ce voyage pour élucider ces vérités et combattre un ennemi encore invisible.
Et Baldr parla encore.
De l'origine de Kāzu Loen et de la chute du royaume du Roi Loup.
Ce n'était pas pour que cela soit transmis.
Simplement, Kāzu a encore une longue vie devant lui, alors Baldr pensa qu'il était bon que quelqu'un connaisse ce secret.
D'ailleurs, ils vont aller à Kurāsuku maintenant.
Mieux valait tout expliquer avant.
Il tourna les yeux vers Kāzu en commençant à parler, mais Kāzu ne semblait pas contrarié.
Il écoutait simplement en silence.
Taranqa, Quinta et Kāra, tous trois, buvaient les paroles de Baldr.
Godon Zalkos aussi, les yeux fermés, écoutait calmement.
Au final, le récit de Baldr fut le plus long.
Lorsqu'il eut fini, l'aube se levait déjà.
Le groupe décida de se reposer une journée au bord de cette cascade.
Lorsqu'ils se réveillèrent à midi, Kāra était assise, prostrée sur la corniche rocheuse, les genoux serrés contre elle.
Inquiet de son air abattu, Baldr s'approcha et lui demanda ce qui n'allait pas.
« Parce que.
Parce qu'après avoir entendu ça.
Après m'avoir fait entendre ça.
Ce que j'essayais de faire, c'est trop minuscule.
Trop minuscule, c'en est ridicule.
Je me demande bien ce que je suis en train de faire. »
Baldr fixa un moment le murmure de l'eau au pied de la cascade, puis dit :
Il y a une distinction entre les grandes choses et les petites choses.
Mais ce n'est pas parce qu'une chose est grande qu'elle est précieuse, et qu'une chose est petite qu'elle est sans valeur.
Chacune est précieuse à sa manière.
Et puis.
Celui qui accomplit de grandes choses, c'est celui qui accomplit les petites choses une à une avec soin.
C'est l'accumulation qui engendre la grande chose.
Kāra semblait ruminer les mots de Baldr.
De son côté, Baldr contemplait avec étonnement son propre cœur.
Pourquoi son cœur est-il si serein, si paisible et si comblé ?
C'était mystérieux.
Depuis très longtemps, depuis un temps qu'il ne saurait dire, le cœur de Baldr était apaisé, rempli d'une force tranquille.
Après un moment de réflexion, la réponse vint.
C'est parce qu'il avait confié aux jeunes le secret qu'il portait seul.
Baldr a actuellement deux soucis.
L'un est : pourquoi la transformation des esprits en bêtes magiques s'est-elle produite ?
L'autre est : l'existence appelée Roi des Mauvais Esprits, et les hommes-dragons qui lui seraient asservis.
On ne sait pas si ces deux problèmes sont liés.
On ne le sait pas, mais il y a de grandes chances qu'ils le soient.
Mais, qu'est-ce qu'on y peut, même en le sachant ?
Même si on découvrait la cause de la transformation en bêtes magiques, est-ce que ce vieil homme seul pourrait la résoudre ?
Moula, devenu "Celui qui ancre ses racines dans la terre", a demandé à Baldr de percer le mystère de la transformation et de sauver les esprits.
Mais est-ce qu'un tel vieillard peut accomplir une chose aussi démesurée ?
Quant à l'existence du Roi des Mauvais Esprits, ne serait-ce que d'après les fragments qu'il a pu glaner, c'est un ennemi d'une puissance démesurée.
Probablement un adversaire colossal qu'il serait difficile de vaincre même en mobilisant la totalité des forces d'une grande nation.
Se jeter contre un tel ennemi colossal à mains nues ?
Même avec Shantora Megierion, la puissance de cette épée n'a pas atteint le Général Cupide.
Il n'y a absolument aucune possibilité de se battre.
C'est pourquoi le cœur de Baldr était lourd.
Il portait seul, en le subissant, le fardeau désespéré de devoir résoudre et briser ces deux problèmes : celui des esprits et celui du Roi des Mauvais Esprits.
Pourtant, Baldr en a parlé aux jeunes.
En en parlant, il s'en est libéré.
Ce n'est pas qu'il ait partagé la responsabilité de cette mission avec eux.
À la base, ce n'est pas le genre de problème qu'on peut partager avec quelqu'un.
C'est plutôt qu'il a pris la résolution : lui, il mènera son combat à sa manière.
Un problème insoluble, il n'a pas à le résoudre.
Un adversaire contre qui on ne peut gagner, il n'a pas à gagner.
Il suffit d'apprendre calmement ce qu'il faut savoir, et de mener le combat qu'il faut mener.
Si ses forces ne suffisent pas, il tombera et mourra.
Mais il y aura des gens qui sauront que Baldr Loen s'est engagé dans un tel combat.
Et après eux, viendront d'autres qui devront affronter le même problème.
Qu'un jour le problème de la transformation soit résolu et que la menace du Roi des Mauvais Esprits disparaisse.
Par quel chemin cela adviendra-t-il, Baldr n'en a aucune idée pour l'instant.
Il n'a qu'à attendre l'avenir avec impatience, et à mener son propre combat.
Voilà.
En révélant son secret aux jeunes, Baldr a noué un lien avec l'avenir.
2
Le lendemain, au moment de quitter le bord de la cascade, Baldr dit à Kāzu : « On va à Kurāsuku. »
Kāzu fit un petit signe de tête silencieux.
Le groupe progressa vers l'ouest et fit une halte à Bōbādo.
Parce qu'il leur manquait du sel et de l'alcool.
Puis ils redescendirent vers le sud.
Ils contournèrent le territoire de Majuesutsu.
Ou plutôt, ils avancèrent sans approcher des agglomérations humaines.
Le groupe atteignit Kurāsuku à la mi-mai.
Un mois et demi s'était écoulé depuis leur départ de Fyuzarion.