Le lendemain, le village était en émoi.
Tôt le matin, Godon, Kars et Quinta étaient partis à la chasse et avaient abattu un cerf pie et un grand ours rouge.
Presque tous les hommes du village s'étaient mis à l'œuvre pour dépecer et transporter ces proies trop grosses.
Godon, Kars et Quinta avaient assuré la surveillance et la protection pendant ce temps.
Au milieu du dépeçage, attirés par l'odeur de la viande et du sang, cinq loups aux oreilles longues étaient apparus.
Kars en avait abattu quatre en un clin d'œil, et le dernier avait été terrassé par Quinta après un rude combat.
Kars et les autres avaient déjà tué des oiseaux de montagne et des lapins la veille.
Pendant un moment, tout le village pourrait manger de la viande à satiété, et les fourrures seraient utiles.
Alors que cette agitation battait son plein, Bald, Taranka et Cara se trouvaient dans la chambre de Tempel Aid.
Cara examina le thé qu'on avait fait semblant de boire et laissé de côté.
« Ça sent et a le goût de l'herbe toxique kurijiba.
Il n'y a pas de doute. »
Taranka interrogea Tempel Aid.
« C'est toujours la même personne qui prépare le thé, n'est-ce pas ? »
« Oui.
C'est un homme nommé Jinga.
Cet homme servait ma famille d'origine, les Condorua.
Il a été chassé du village de Shesa pour une faute, dit-on, et est arrivé ici en piteux état.
Il a été surpris d'apprendre que j'étais en vie.
Je n'imaginais pas retrouver une connaissance dans un tel endroit, alors j'ai été surpris moi aussi.
C'était il y a deux mois.
Depuis, il me sert et s'occupe de mes affaires personnelles. »
Bald fit appeler le chevalier Galcus et lui annonça que le malaise de Tempel Aid était dû à un poison, et que ce poison se trouvait dans le thé préparé par Jinga.
« Faisons venir Jinga. »
Appelé par le chevalier Galcus, Jinga arriva en tremblant.
Tempel Aid lui posa une question directe.
« Jinga.
Cara-dono, qui est ici, est une apothicaire.
Elle dit que mon malaise est causé par un poison.
Que le thé que tu as préparé contenait une herbe toxique appelée kurijiba.
C'est toi qui as mis le poison ? »
Jinga s'effondra sur place et se mit à pleurer.
Puis il avoua.
L'histoire selon laquelle il avait été chassé de la maison Condorua pour une faute était un mensonge.
La septième année après la fuite de Tempel Aid, la mère de ce dernier avait appris des nouvelles de son fils.
Qu'il y avait un village nommé Agisu au nord du village de Shesa, près de la Grande Barrière.
Que le seigneur de ce village, Tempel Aid, était en réalité le fils aîné Osa, censé être mort.
Et elle avait donné à Jinga un sachet de poison fait de racines de kurijiba séchées, lui ordonnant d'aller au village d'Agisu et de faire boire ce poison à Osa petit à petit.
Il n'avait pas pu refuser cet ordre, par reconnaissance pour les longues années de bienfaits.
« Je vois. »
Tempel Aid, resté assis sur son lit, le buste seulement relevé, écouta cet aveu.
Puis il dit à Jinga :
« Jinga.
Tu as souffert à cause de moi, pardon.
Je réglerai cette affaire moi-même, ne t'inquiète pas.
Retire-toi et repose-toi.
Tu peux retourner à Shesa, mais ce sera difficile.
Continue à me servir comme jusqu'à présent.
Pour l'histoire du poison, je n'en parlerai à personne. »
Et il le renvoya sans même mettre de surveillance.
Il ferma les yeux, resta longtemps plongé dans ses pensées, puis se mit à sangloter en se courbant.
« Ah, ah.
Ahhh.
Mère.
Mère.
Tu m'étais si chère.
Je voulais être un fils pieux pour toi.
Tu ne m'as pas aimé, mais j'espérais au moins ne pas être haï plus que cela.
C'est pourquoi j'ai décidé de céder la succession à mon frère cadet Firika, et j'ai fait semblant de mourir pour quitter la maison.
J'ai tout abandonné.
Mais tu as su que j'étais en vie.
Quels doutes et soupçons ont tourbillonné dans ton cœur ?
Tu n'as pas pu me laisser tranquille.
As-tu pensé que j'accumulerais un jour assez de force pour revenir tout prendre à Firika ?
Tu as lancé un assassin sur mes traces.
Moi qui ai poussé ma propre mère à décider de tuer son enfant, je suis un fils impie par excellence.
Ah, ah.
Mère !
Pardonne-moi.
Si j'étais seul, me laisser tuer aurait suffi.
Tu aurais eu la paix.
Mais je suis le seigneur de ce village.
En tant que seigneur, je ne peux pas pardonner ton crime.
Pour protéger la sécurité et le bonheur des gens de ce village, je dois survivre.
Mère.
Mère.
Pardonne à cet impie. »
Quelle profonde affection.
Ce monologue n'est rien d'autre qu'une confession adressée aux dieux, un serment.
Les sentiments que Tempel Aid porte à sa mère transmettent une émotion poignante.
Mais que signifie « je dois survivre » ?
Bald comprit.
Tempel Aid avait décidé de tuer sa mère.
Non.
On ne peut pas laisser ce jeune homme tuer sa mère.
« Tempel Aid-dono », appela Bald.
5
Tempel Aid ouvrit grands ses yeux rougis par les pleurs et regarda Bald.
Bald demanda :
Quelle est la distance entre le village de Shesa et ce village d'Agisu ?
« Voyons.
C'est très loin, non ?
Il doit y avoir au moins cent koku-ri. »
Recevant cette réponse, Bald dit :
C'est là la première erreur.
Certes, venir de Shesa jusqu'ici est bien difficile.
Il faut traverser des forêts épaisses, franchir montagnes et rivières, contourner la vallée de la brume.
Mais en distance pure, ce n'est tout au plus que quarante koku-ri.
Quarante koku-ri dans les tréfonds de la frontière, ce n'est pas si proche, mais c'est une distance où une rumeur peut parvenir par quelque hasard.
Tempel Aid-dono.
Tu as fait semblant de mourir et abandonné ton pays natal pour ne pas être haï de ta mère.
Cette volonté est noble.
Mais tu aurais dû aller bien plus loin.
C'est là ta négligence.
Cette négligence a poussé ta mère à décider de te tuer.
« Hum.
C'est possible.
Alors, Bald-dono.
Que dois-je faire ? »
Aller dans un endroit encore plus loin serait préférable, dit Bald.
« C'est impossible.
Seuls, Galcus et moi pourrions le faire.
Mais ce village, si petit soit-il, compte soixante personnes.
Un endroit où tant d'êtres humains puissent survivre dans les tréfonds de la frontière est chose rare.
Trouver ce lieu tient déjà du miracle. »
Alors Bald leur parla de Fyuzarion.
Qu'une nouvelle ville était en train de naître à l'extrémité nord de la frontière est.
Qu'il y avait là de vastes terres riches et sûres, où l'on pouvait obtenir du sel, du tissu et des outils agricoles.
« Au pied du Grand Fyuza, dis-tu ?
S'il est si loin, il est certain que les rumeurs n'atteindront pas Shesa.
Galcus.
Qu'en penses-tu ? »
« Cela me semble une bonne histoire.
De toute façon, la vie ici atteint ses limites.
Si nous restons, nous ne ferons que décliner lentement.
Si un tel lieu riche existe et qu'on nous y accueille, nous devrions déménager.
Simplement, écoutons aussi l'avis des notables du village. »
Galcus amena alors trois hommes.
Les trois hommes écoutèrent l'explication de Tempel Aid et discutèrent un moment à trois.
« Seigneur.
Chevalier Galcus-dono.
Nous ne comprenons pas les choses compliquées.
Simplement, si vous deux n'étiez pas venus, nous serions morts depuis longtemps.
Vous nous avez protégés, organisé le village, donné de l'espoir.
Si vous dites qu'il faut déménager, nous suivrons.
Une seule chose nous inquiète.
Quand nous irons dans cette ville de Fyuzarion, que deviendra notre seigneur ?
Si c'est quelqu'un d'autre que Tempel Aid-dono qui devient seigneur, nous n'irons pas.
Notre seigneur ne peut être que Tempel Aid-dono. »
Tempel Aid fit une mine perplexe.
Fyuzarion a son ordre et ses coutumes.
S'ils ne les acceptent pas et ne s'y soumettent pas, ils ne nous accepteront pas, pensa ce jeune homme perspicace.
Mais Bald dit :
C'est tout à fait raisonnable.
Alors il suffit de s'installer près de Fyuzarion et d'y fonder un nouveau village d'Agisu.
Fyuzarion échangera avec Agisu et lui apportera son aide.
Même Tempel Aid fut surpris par cette proposition.
Une histoire aussi commode, est-ce possible ? Il était naturel d'en douter.
Mais après avoir fixé Bald un moment, il décida sans doute de lui faire confiance.
Il descendit du lit et s'inclina profondément.
Le chevalier Galcus et les représentants des villageois s'inclinèrent également devant Bald.
Le voyage d'Agisu à Fyuzarion sera long.
On ne peut pas traverser la chaîne de montagnes comme l'ont fait Bald et les siens.
Il fut décidé de suivre la route de Havel vers l'ouest, puis de viser Fyuzarion depuis Himaya.
Bald dessina une carte et la leur remit, et rédigea aussi des lettres expliquant la situation à Juruchaga et Doriatessa.
Probablement Bald et les siens seront déjà de retour à Fyuzarion quand Tempel Aid et les siens arriveront, mais par précaution.
À présent, Tempel Aid et les siens allaient commencer les préparatifs du départ.
Il leur fallait de nombreux chariots, et il fallait stocker de la nourriture.
Ils ne pourraient partir qu'une fois la santé de Tempel Aid rétablie.
Le départ dans environ deux mois.
Le voyage prendrait à peu près autant de temps.
Ils ont peu de chevaux.
Ce sera un voyage difficile.
Mais un voyage porteur d'espoir.
Alors que tous affichaient des visages soulagés par le dénouement, Taranka seule gardait une expression dure.
6
Après le dîner, Bald invita Taranka à sortir admirer la lune.
Ils marchèrent jusqu'aux abords du village, et Bald lui parla.
Tu as quelque chose à dire, non ?
« Bald-sama.
Accueillir Tempel Aid-dono près de Fyuzarion, est-ce vraiment une bonne chose ? »
Bald rit en son for intérieur.
C'était bien ça.
Il voulut entendre longuement ce que Taranka ressentait et pensait.
Face au silence de Bald, Taranka continua.
« Tempel Aid-dono, malgré sa jeunesse, n'est pas un homme ordinaire.
J'ai été frappé par la profondeur de son affection.
De plus, il a la détermination de sacrifier même cette affection à son devoir de seigneur.
Tout à l'heure, Tempel Aid-dono semblait prêt à affronter directement sa mère et, selon les circonstances, à la tuer.
Cette détermination n'est pas ordinaire.
De plus, il est arrivé après dans ce village, et pourtant on dit qu'il en est devenu le seigneur sur la demande des habitants.
Je n'ai jamais entendu une telle histoire.
Et en plus, il est ainsi chéri par ses sujets.
Tempel Aid-dono est exactement ce qu'on appelle un héros.
Qu'un tel homme vienne près de Fyuzarion.
Et en conservant sa position de seigneur.
Cela signifie qu'il possédera, fût-ce à petite échelle, un territoire indépendant, et ne deviendra pas un vassal de la maison Orgazard.
Que vous acceptiez une telle chose, honnêtement, je ne comprends pas votre façon de faire. »
Qu'est-ce qui t'inquiète si Tempel Aid-dono vient ? demanda Bald.
« N'est-ce pas évident ?
C'est un homme d'une telle trempe.
Parmi les gens de Fyuzarion aussi, certains seront attirés par sa vertu.
Cela menacera l'autorité de la maison Orgazard.
Un pays ne peut avoir deux soleils. »
Penses-tu que Juruchaga et Doriatessa sont inférieurs à Tempel Aid-dono ? demanda Bald.
« Ce n'est pas la question.
Le problème, c'est après la mort de Juruchaga-sama et Doriatessa-sama.
Tempel Aid-dono est bien plus jeune qu'eux. »
Par « après », tu parles d'Afraenoku ? demanda Bald.
« Je ne sais pas s'il s'agit d'Afraenoku-shirin-sama, mais de la personne qui succédera à la maison Orgazard après la disparition de Juruchaga-sama et Doriatessa-sama. »
Fufufu, rit Bald.
Intéressant.
Taranka est vraiment intéressant.
Bald changea d'orientation et tourna son regard vers la forêt.
La forêt des tréfonds de la frontière est enveloppée d'une obscurité profonde.
La brume nocturne enroule les montagnes qui se chevauchent, et des plaines vastes et indistinctes se superposent en de multiples couches, bloquant la vue.
C'est un monde inconnu, rempli de vie sauvage et de créatures mystérieuses.
Tournant le dos à Taranka, Bald marmonna : « La frontière est sombre, non ? »
Dis, Taranka.
La frontière est sombre.
Pour éclairer cette obscurité, ne penses-tu pas que deux lumières valent mieux qu'une ?
Gardienner une seule lumière faiblement est une chose.
Mais deux lumières qui se taillent et se polissent mutuellement pour devenir une grande lumière, c'est encore mieux.
Ne le penses-tu pas ?
Pas de réponse du dos de Taranka.
Il doit ruminer les paroles de Bald.
Après un moment, d'une voix petite mais nette, Taranka demanda :
« Mais la personne qui succédera à Orgazard, aura-t-elle la capacité de rivaliser avec Tempel Aid-dono ? »
Paroles surprenantes.
C'est la limite de ce qu'un vassal peut dire, voire au-delà.
Bald se retourna et fit face à Taranka.
Taranka levait les yeux vers le visage de Bald, droit devant lui.
Ses yeux contenaient une forte lumière.
Bald, soutenant le regard de Taranka, dit :
S'il n'en a pas, forge-le.
Les yeux de Taranka s'écarquillèrent.
Puis de la joie apparut sur son visage.
Ensuite, de la perplexité.
Et enfin, de la détermination.
Taranka salua Bald et regagna le logement.
D'un pas décidé.
Bald se tourna à nouveau vers la forêt, contempla le paysage nocturne de la frontière et afficha un large sourire.
Intéressant.
Taranka est intéressant.
Ce garçon voit trente ans, quarante ans devant lui.
Il voit la forme du développement de Fyuzarion.
En tant que chevalier de Fyuzarion, vassal de la maison Orgazard, il scrute solidement l'avenir.
Il pense à ce qu'il pourra faire quand ceux qui soutiennent et guident Fyuzarion aujourd'hui ne seront plus là.
La joie qui est apparue dans ses yeux vient de la parole « forge-le » prononcée par Bald.
Taranka a la détermination de servir qui que ce soit comme successeur d'Orgazard et d'exercer sa force pour lui.
Cet homme est pour Taranka un seigneur qu'il ne doit pas violer.
Cela signifie ni plus ni moins que Taranka a trouvé où diriger sa loyauté de chevalier.
Mais Bald a ordonné à Taranka de forger cet homme.
« Tu peux le forger », Taranka l'a reçu ainsi.
Non seulement obéir en vassal recevant des ordres, mais veiller à la croissance de cet homme, le stimuler, le polir, se tenir dans cette position — c'est ce que Bald a ordonné.
La joie d'avoir reçu un tel rôle transparaissait sur son visage.
La perplexité qui a suivi : « Mais ai-je moi-même la substance pour forger cet homme ? »
Il n'en a pas.
On ne peut pas dire qu'il en a.
Le Taranka actuel n'est qu'un subalterne inachevé, sans connaissance, sans force, sans expérience, sans rien.
La détermination qui est apparue en dernier : « Alors d'abord, je me forgerai moi-même », ce serment.
Pour être à la hauteur du rôle ordonné.
Pour pouvoir accomplir le rôle ordonné.
Il doit d'abord se forger lui-même avec rigueur.
Ainsi Taranka l'a décidé.
Bald ne put retenir un rire.
C'était réjouissant.
La frontière est sombre.
Mais son avenir contient de la lumière.