Baldr nourrissait des inquiétudes.
Cet endroit est une bonne terre pour fonder un village.
Trop bonne.
Au sud du village s'étendait une vaste plaine verte, et au-delà, une chaîne de montagnes s'étendait du sud à l'est.
Au nord du village s'étendait également une vaste forêt, qui continuait jusqu'à la Grande Barrière.
À l'est du village coulait un ruisseau limpide, et un peu plus à l'ouest se trouvait une rivière bien plus grande.
Le sol était riche et ferait bien pousser les cultures.
Il convenait aussi pour le pâturage.
Il y aurait une grande variété d'animaux.
Ce qui signifiait qu'il y avait aussi beaucoup de bêtes géantes qui les chassaient pour les manger.
En effet, en descendant depuis la Mer d'Arbres, il avait croisé de nombreuses bêtes féroces et avait même été attaqué.
On ne peut pas s'en protéger.
Dans un tel endroit, il n'y a aucun moyen de s'en défendre.
Pour l'instant, comme ils étaient peu nombreux et groupés, Baldr et Kazu pouvaient les repousser.
Mais ils ne pouvaient pas rester avec tout le monde indéfiniment.
Ici, il était tout simplement impossible de fonder un hameau humain.
C'était presque étonnant qu'un village ait pu exister ici jusqu'à présent.
En ce lieu, les arbres, l'herbe, les bêtes et la terre elle-même étaient trop puissants.
Vivre quelque part, c'était en somme lutter contre la nature de cette terre et continuer à gagner.
Vivre, c'est livrer bataille à la nature.
Sur une terre où la force de la nature à se protéger elle-même est forte, les humains sont érodés, piétinés.
Le défrichage modeste est écrasé par la force avec laquelle la nature tente de reprendre ses droits.
Les humains fragiles deviennent la proie des bêtes, des oiseaux et des insectes.
Sans une qualité et une quantité d'humains capables de repousser la force de la nature, un village disparaîtrait en un clin d'œil.
Même sans cela, les frontières sont des lieux où la force de la nature est forte, mais ici, c'est encore à part.
Même si on fondait un village en un tel endroit, il serait impossible de le maintenir sur le long terme.
Voyant l'air soucieux de Baldr, Zaria lui demanda ce qui n'allait pas.
Baldr lui exposa franchement ses inquiétudes.
Zaria alla dans un coin de la cabane, saisit ce qui y était empilé et le montra à Baldr.
C'était un légume quelconque, brûlé et carbonisé.
« Tu ne reconnais pas ?
C'est de l'égaulsocia. »
De l'égaulsocia !
Baldr se souvint.
Cette vieille femme lui avait enseigné ses propriétés.
Par la suite, il l'avait vu, mangé, et avait ressenti vivement ses effets.
Trois ans plus tôt.
Il était parti de Rints en direction de Fyūza, et son cheval bien-aimé, Stabros, était mort dans les montagnes.
Dans un village un peu plus au nord, il avait obtenu une épée ancienne, et un peu plus au nord encore, il avait été logé dans la maison d'un garçon aspirant chevalier.
L'endroit où se trouvait cette maison était un habitat naturel d'égaulsocia.
Dans cette région, l'égaulsocia était appelé « chou bleu ».
C'était un légume délicieux qui se prêtait à diverses cuisines, mais en réalité, il était riche en nutriments et très efficace comme plante médicinale.
Ce n'était pas tout.
Les bêtes sauvages n'approchaient pas des endroits où cela poussait.
Il suffisait d'enduire les manteaux ou les chars du jus de tiges bouillies pour en faire un répulsif à bêtes.
La certitude de son efficacité, Baldr l'avait lui-même constatée en l'utilisant.
Cependant, le légume appelé égaulsocia est extrêmement exigeant sur le sol.
Pour dire les choses clairement, il ne pousse nulle part ailleurs que dans son lieu d'autochtonie.
C'est un légume extrêmement difficile à cultiver et multiplier.
« L'un des buts de mon voyage était de trouver une terre où cela puisse pousser.
Ici, en lisière de la forêt, il y en a une toute petite quantité qui pousse naturellement.
J'ai construit une cabane ici et j'ai fait divers essais.
J'ai découvert que l'égaulsocia pousse dans cette plaine et cette forêt, aussi loin que j'ai pu tester.
C'est pourquoi.
On peut fonder un village, non, même un pays qui ne sera pas attaqué par les bêtes sauvages, ici.
Regarde, ce sac.
Tout ce qu'il contient, ce sont des graines d'égaulsocia.
Après un incendie, les cultures poussent bien.
Dans trois mois, il y aura de beaux égaulsocia partout. »
Quelle révélation.
Cet endroit était véritablement une terre bénie.
***
La première chose que fit Juručaga, devenu chef de village, ce fut d'enterrer les morts.
Ce fut un incendie terrible, si bien que les maisons, de construction grossière, brûlèrent complètement sans laisser de trace.
De plus, une forte pluie a tout emporté par la suite, ce qui n'arrangeait rien.
Les cadavres aussi avaient brûlé et été emportés, mais en raclant la boue, on trouva quelques ossements.
On les mit dans des sacs, on les transporta à cheval jusqu'à une dépression du terrain, et on les recouvrit de terre pour en faire un cimetière.
Juručaga fit exprès d'aider les enfants à le faire.
Les jeunes enfants tremblèrent et pleurèrent.
En apaisant doucement les enfants effrayés, Juručaga dit :
« Vous avez peur ?
Si vous avez peur,
priez.
Regardez.
Comme ça, joignez les mains, priez, et parlez-leur.
Ça a fait mal ?
C'était chaud ?
C'était dur ?
Maintenant, ça va.
Au jardin de Dieu, des choses amusantes vous attendent.
Je prierai bien pour que vous puissiez y aller sans vous perdre.
Alors, les messagers de Dieu entendront la prière et viendront vous chercher.
Si vous priez en disant ça, vous n'aurez plus peur.
Ce sont ceux qui sont morts qui ont eu vraiment peur, qui ont vraiment souffert.
Alors priez pour eux comme ça. »
Peu à peu, les enfants cessèrent de pleurer et se mirent à prier ardemment pour les villageois morts.
Parmi eux se trouvaient sans doute des pères et des mères.
Baldr aussi joignit les mains pour les morts.
***
Il envoya Kazu au port de Himaya.
Himaya se trouve sur la rive est du fleuve Ōva, et c'est une ville assez prospère pour une frontière.
Auparavant, après avoir rencontré Doriatessa, vaincu une bête magique et reçu son entraînement, il y avait séjourné en traversant l'Ōva avec Afraban et les autres.
Quoi qu'il en soit, il fallait d'abord du sel.
Des outils de construction, des outils agricoles, des vêtements, et bien d'autres choses à acheter.
Ils avaient de l'argent.
Le prix du grand ours rouge, les frais de voyage reçus du marquis Fafaren, et bien sûr, Baldr, Kazu et Juručaga avaient tous reçu d'importantes primes pour leurs mérites lors de la guerre des royaumes.
Pour Baldr, la somme était si importante qu'il n'avait pas pu tout recevoir, et la majeure partie était déposée au palais royal de Parzam.
Ils utiliseraient ce qui était utilisable.
Pour établir une base de vie à Fyūzion, ne pas manquer de fonds était un grand avantage.
Jusqu'ici, il n'avait pas dû manquer d'humains qui avaient afflué par ici, mais dans ce lieu, le défrichage à mains nues était totalement impossible, et ils n'avaient d'autre choix que de disparaître face à la fureur de la forêt.
Fyūzion ne devait pas répéter les mêmes erreurs.
Il fallait un départ solide.
C'était là l'essentiel.
Pendant l'absence de Kazu, il répara la cabane et nettoya les alentours.
Il y avait du bois brûlé à profusion.
Et comme le bois brûlé ne pourrit pas facilement, s'il a l'inconvénient d'être difficile à travailler, il est très utile pour des réparations provisoires.
Il créa quatre petits champs autour de la cabane et y planta de l'égaulsocia.
Il pêcha beaucoup de poissons.
Il fallait aussi faire des poissons séchés pour l'hiver.
En voyant Baldr tirer à l'arc sur des poissons qui nageaient, tout le monde écarquilla les yeux.
Et ils dirent vouloir faire de même.
Baldr avait été capable de le faire vers ses dix ans.
Probablement que Quinta était juste de cet âge.
Seto était un peu plus jeune.
Baldr leur fabriqua des arcs et leur enseigna les ficelles.
Quinta avait un flair étonnant.
Sa force musculaire était aussi forte.
Ce gamin ne serait-il pas fait pour être chevalier ?
Cette pensée lui traversa l'esprit, et il se moqua de lui-même : suis-je bête ?
Bien sûr, il est bon d'apprendre de quoi se défendre.
Mais il n'avait aucune envie d'enseigner des techniques pour tuer des gens.
Car dans ce village, il y a tant d'autres choses qu'il faut faire.
***
Kazu revint au bout de vingt-huit jours.
D'après ce qu'il dit, l'aller a pris cinq jours, les achats deux jours, et le retour vingt et un jours.
Puisque Kazu a mis cinq jours sur sa monture bien-aimée, Satra, ce n'est pas une distance qu'on peut parcourir leggerement.
Les achats comprenaient un cheval et une charrette tirée par ce cheval, remplie à ras bord.
Le sel n'était pas disponible en un seul endroit, il a dû faire plusieurs lieux.
Comme c'était une quantité énorme pour un seul homme dans une ville de frontière, on lui demanda apparemment si un nouveau village s'était fondé.
Comme il n'y répondit pas vraiment, on ne doit pas penser qu'un village s'est créé ici.
Heureusement, Kazu n'a pas du tout l'air d'un paysan ou d'un pionnier.
Mais s'il y va faire des achats plusieurs fois, l'existence de cet endroit sera connue.
Des bandits, ayant entendu parler de cela, viendront tôt ou tard.
Ici est loin, bien loin des habitations humaines.
Les méchants pensent qu'ils ne se feront pas attraper même s'ils font le mal.
Mais bon, c'est pas grave.
S'ils visent le vol, ils ne tireront pas de flèches enflammées, et avec Baldr et Kazu, on s'en sortira.
Le problème, c'est l'échange de biens.
D'après le rapport de Kazu, on a pas mal refusé de lui vendre.
Baldr n'avait pas envisagé qu'un tel problème puisse exister.
Mais c'est un problème qui devait nécessairement survenir, et c'est un casse-tête.
Dans un village sans appui, quand on vend, on se fait exploiter et racheter à vil prix, et quand on achète, on subit des restrictions et de lourdes taxes.
Au-delà d'une certaine quantité, ils refusent de vendre, ou coupent tout échange.
Pourquoi ?
Pour une ville ou un village de frontière, la naissance d'un village à proximité, c'est-à-dire le rassemblement de nombreux humains d'origine inconnue, n'est qu'un objet de peur et de méfiance.
Car cela pourrait devenir un village qui, une nuit, se transforme entièrement en bande de brigands.
Ou une foule affamée qui viendrait arracher la nourriture.
Avoir une aisance financière excessive est aussi sujet à méfiance.
Des gens capables de gagner honnêtement de grosses sommes ne viendraient pas s'installer au fin fond de la frontière.
Cet argent est suspect, et ceux qui le détiennent sont considérés comme des individus inquiétants.
Si on s'installait dès le départ avec un appui clair, ce serait totalement différent.
Même un village formé de criminels, si leur origine est claire, on aura avec eux des relations normales.
Mais Fyūzion est un village créé par des humains d'identité inconnue venus de nulle part.
Même si Baldr déclare être un chevalier de Pakra qui a servi comme maréchal de l'alliance dans les plaines centrales, cela n'a aucun sens.
C'est extrêmement difficile à prouver, et bien trop éloigné des gens d'ici.
Comment faire pour se faire reconnaître comme un village légitime ?
***
Baldr fut vite fait de réaliser qu'il avait sous-estimé la capacité de régénération de la forêt.
La verdure renaissait à vue d'œil.
Ce fut une chance que la pluie ait commencé à tomber avant que le cœur et les racines des grands arbres ne brûlent.
Les animaux aussi sont revenus.
Ils construisirent une nouvelle maison près de la cabane de Zaria, et y vécurent tous ensemble.
Concernant le sel, Zaria leur donna une information importante.
Lorsqu'elle avait soigné la maladie d'un voyageur de passage, celui-ci lui avait appris qu'il y avait une vallée faite de sel entre les montagnes du nord-est.
C'était un endroit visible, et de toute façon, il fallait 파악 la situation des environs, alors il envoya Kazu sur-le-champ.
Kazu revint en seulement trois jours.
Avec des sacs pleins de sel gemme.
Il y a du sel à volonté, mais le chemin regorge de bêtes, donc il ne faut pas y envoyer ceux qui ne peuvent pas combattre, rapporta Kazu.
Il y avait aussi la présence d'une bête magique dans un lieu éloigné.
Puisqu'il peut détecter les bêtes magiques depuis plus loin que celles-ci ne peuvent sentir les humains, Kazu est décidément un homme étrange.
Des gens arrivèrent, par ci par là.
La plupart étaient des gens qui vivaient à l'origine près de la lisière de cette forêt.
Ils avaient été chassés par l'incendie sans être atteints par le fruit du démon, ou s'étaient absentés temporairement et n'avaient plus d'endroit où retourner.
Ceux qui dérivent jusqu'en un tel bout du monde sont en loques et n'ont presque aucun bien.
À Fyūzion, comme ils construisent des maisons qu'on ne peut bâtir sans de vrais outils, cela seul les fait remarquer.
Ceux qui voient cela pensent qu'il doit y avoir là toutes sortes de biens.
Bien sûr, de la nourriture aussi.
Cela avait un pouvoir d'attraction bien plus grand que ne le pensaient Baldr et les siens.
Ils acceptèrent ceux qui reconnaissaient Juručaga comme chef de village et juraient de faire ce qu'ils pouvaient pour ce village.
Les autres, ils ne les acceptèrent pas.
Ceux qui tentaient la violence, ils les rossèrent sans hésiter.
Trois hommes, au milieu d'une conversation, se jetèrent soudain sur Baldr.
Degainant de misérables épées.
Baldr frappa le nez des trois hommes avec ses poings.
Les trois s'effondrèrent, le sang coulant de leur nez.
Il les empila tels quels sur Yueitan, et les abandonna dans un endroit suffisamment loin du village.
Ils se sont peut-être réveillés et enfuis, ou peut-être ont-ils été dévorés par des bêtes sauvages.
Ils ont fait quelque chose qui justifiait qu'il en soit ainsi.