— Frère… tu t'es fait mal ? Ye Ning Xue inspecta anxieusement son corps, la voix tremblante de larmes. Ye Wu Chen sourit, impuissant, la souleva et la remit à sa place, lui effleura le bout du nez et dit : — Écoute-moi, reste sagement ici. Je te promets que cette fois, il ne t'arrivera rien.
Ye Ning Xue allait dire quelque chose, mais se tut finalement. Elle le regarda et serra fort ses petites mains. Elle savait que son frère s'apprêtait à faire quelque chose de dangereux.
Ye Wu Chen se posta de nouveau devant la [Barrière], mais cette fois, il ne la regarda pas. Il fixa le sol sous ses pieds. Il baissa la tête et fit les cent pas, le regard d'une gravité extraordinaire. Puis il s'accroupit, resta immobile un instant, leva le poing droit, concentra toute sa force récupérée et frappa le sol avec brutalité.
Un rugissement sourd fit trembler le sol. Devant Ye Wu Chen apparut une fosse peu profonde, large et profonde d'un peu plus de cinquante centimètres. Ye Wu Chen ressentit un vertige après avoir dépensé toute son énergie, chercha son équilibre, puis fixa le fond de la fosse. La terre y était étonnamment lisse, comme si une puissance mystérieuse protégeait le sol situé à plus de cinquante centimètres de profondeur. Et ce qui fit se contracter les yeux de Ye Wu Chen, ce fut un éclat doré soudain : une garde d'épée, brillante d'une lumière dorée aveuglante. L'épée était enfouie dans la terre, mais seule la garde émergeait, et elle dégageait déjà une puissance qui coupait le souffle.
Qu'est-ce que c'est…
Ye Wu Chen posa les mains sur la garde sans hésiter. Aussitôt, une douce lumière dorée enveloppa ses mains. Il tira légèrement l'arme, la lame dorée sortit lentement du sol avec un grincement, puis apparut entièrement.
À peine l'épée dorée fut-elle extraite que le sol se mit à trembler violemment. D'immenses craquements se succédèrent. Pour l'instant, la [Terre Isolée], isolée depuis on ne sait combien d'années, tremblait comme lors d'un séisme majeur. Tous les humains et les bêtes furent saisis de stupeur et de panique. Devant la chaumière, le vieillard qui méditait les yeux clos les rouvrit, leva les yeux vers le ciel, et son expression changea brutalement. — La [Barrière]… a été brisée !
Le tremblement et le vacarme n'attirèrent pas le regard de Ye Wu Chen. Il ne quittait pas des yeux la grande épée dans ses mains. La poignée dépassait trente centimètres, la lame faisait plus de deux mètres, le tranchant plus de dix centimètres. L'ensemble était entièrement doré, lisse comme un miroir. Ni sur la lame ni sur la poignée on ne voyait la moindre ligne, hormis un minuscule caractère « 南 » gravé près de la pointe. À cet instant, une voix éthérée résonna dans son esprit… (Note : 南 se lit Nán et signifie « sud »)
« Au commencement du Ciel et de la Terre, le Chaos donna naissance aux deux premières formes de vie. Elles naquirent en même temps et furent des ennemies jurées. L'une s'empara du sud du monde, l'autre du nord. Elles se nommèrent respectivement [Nan Huang] et [Bei Di]. Elles se battirent pendant d'innombrables années sans vainqueur, mais leur conflit brisa le Chaos et forma le ciel, la terre, les humains, les dieux et les démons… »
La voix dans sa tête fut brutalement coupée, comme tranchée net, sans plus de contexte.
« Tu m'appelais tout à l'heure ? » Tenant l'épée, Ye Wu Chen demanda dans sa pensée, les yeux clos.
« C'est… c'est moi. » Une voix de jeune fille, visiblement nerveuse.
« Qui es-tu ? »
« Je… je ne sais pas. »
« Pourquoi m'appelais-tu ? »
« Je ne sais pas. »
« Alors… tu sais qui je suis ? »
« Je… ne sais pas. »
Le front de Ye Wu Chen afficha trois traits noirs. — Mais qu'est-ce que tu sais, bon sang !
La voix de la jeune fille devint plus terrifiée. — S'il te plaît, ne te fâche pas, maître. Je n'ai vraiment aucune idée de qui je suis… Je sais seulement que je m'appelle Nan Er et que j'ai été scellée dans l'épée. Et que tu es mon maître, la seule personne qui puisse me sauver.
« La raison. » Ye Wu Chen essuya la sueur froide sur son front. Elle savait tout, mais faisait l'idiote en disant ne rien savoir.
« Je ne sais vraiment pas… ah, ce sentiment. J'ai dormi bien trop longtemps, puis je me suis réveillée soudainement parce que j'ai senti que mon maître venait vers moi. Alors je t'ai appelé désespérément, maître. » La voix de la jeune fille devint joyeuse. (Note : Une candidate au harem sauvage apparaît !)
Ye Wu Chen fronça les sourcils. — Tu as dit que je pouvais t'aider à sortir. Dis-moi ce que je peux faire.
« Je ne sais pas. »
« ……… »
« Oublie. » Tout le corps de Ye Wu Chen se sentit sans force. — Toi, à partir de maintenant, suis-moi. Un jour, tu me diras comment t'aider, si tu t'en souviens.
« Merci maître, merci infiniment. » La jeune fille répondit, ravie. L'épée dans les mains de Ye Wu Chen se transforma instantanément en une lumière dorée qui fusa entre ses sourcils, sans laisser de trace.
Une jeune fille scellée dans une épée… une épée transformée en énergie et toujours liée à la jeune fille… Une chose inimaginable, pourtant Ye Wu Chen ne ressentit pas de surprise, mais une impression de familiarité.
Il secoua la tête et regarda devant lui. La [Barrière] était détruite, et l'épée en était la source. Quelle était l'histoire de cette épée, pourquoi avait-elle été enterrée ici, et comment la [Barrière] s'était-elle formée ?
Et que signifiaient les fragments de mémoire dans sa tête à propos de [Nan Huang] et [Bei Di] ?
Il n'attendait pas de réponse de la jeune fille appelée Nan Er, car quoi qu'il demande, elle serait incapable d'y répondre.
Quand Ye Wu Chen revint avec Ye Ning Xue, le vieillard était toujours assis là, paisible comme une montagne inébranlable. À ses côtés, Chu Jing Tian lui parlait sans relâche, tournant autour de lui comme une fourmi sur une plaque chauffante. Mais le vieillard ne disait mot, ce qui rendait Chu Jing Tian si anxieux qu'il en sautait presque.
Les yeux de Chu Jing Tian s'illuminèrent en voyant Ye Wu Chen revenir, et il courut vers lui en criant : — Frère Ye Wu Chen, j'ai une bonne nouvelle ! On peut sortir de la zone isolée parce que la bizarre [Barrière] a disparu tout à coup.
Ye Wu Chen esquissa un léger sourire, mais ne dit rien.
Le vieillard examina Ye Wu Chen de la tête aux pieds, le regard tranchant comme une lame. Ye Wu Chen sentit une énorme puissance peser sur sa poitrine, comme une lourde plaque de fer. Le vieillard détourna les yeux et sourit. — Jeune homme, que comptes-tu faire maintenant que la [Barrière] est brisée ?
Ye Wu Chen eut une frayeur au fond du cœur, mais garda un visage calme, et répondit en souriant. — Parlons-en plus tard.
Ye Ning Xue cligna de ses grands yeux, puis lança un regard furtif à Ye Wu Chen, sans comprendre de quoi ils parlaient.
Dans les jours qui suivirent, Ye Wu Chen ne fit qu'une chose : emmener Ye Ning Xue jouer, aller où elle voulait. Parfois, ils chassaient en forêt ou cueillaient des fruits. Ye Wu Chen courait même après des papillons comme un gamin avec Ye Ning Xue.
En si peu de temps, ils visitèrent presque tous les recoins de la zone isolée. Chu Jing Tian les suivait chaque jour comme un ombre. Il allait où ils allaient, comme un garde du corps encombrant. Il le faisait parce que grand-père Chu le lui avait demandé, mais lui-même n'y était pas réticent du tout.
Ye Ning Xue était heureuse chaque jour, comme un oiseau libéré. Son rire apaisait le cœur de Ye Wu Chen encore et encore, car elle était la seule parure de son monde vide et touchait sans effort la partie la plus tendre de son cœur.
C'était juste… En regardant son petit corps blanc, il poussa un profond soupir.