Le ciel commence à blanchir à l'est. Ye Wu Chen se leva légèrement et fixa d'un regard vide Ye Ning Xue endormie. Deux cicatrices bizarres abîmaient sa beauté, mais elle possédait le cœur le plus pur qui soit. Il l'embrassa doucement sur le visage, puis sortit à contrecœur.
« Tu pars ? » L'homme âgé était assis sur la souche où il passait ses journées depuis des années, sa canne frappant doucement le sol. Chu Jing Tian se tenait devant Ye Wu Chen, l'air réticent, puis dit un instant plus tard, les yeux brillants d'impatience : « Frère Ye Wu Chen, tu pars vraiment ? »
Ye Wu Chen hocha la tête. « Prends bien soin de Ning Xue pour moi. La route qui m'attend est probablement semée de dangers, je ne peux pas l'emmener… Je viendrai la chercher quand tout sera réglé. Si tu ne peux pas attendre, tu peux l'amener me retrouver. »
Chu Jing Tian s'apprêtait à jurer sur sa vie quand l'homme âgé intervint. « Ne t'en fais pas pour ça. Nous ne quitterons pas cet endroit avant trois ans, et nous ne laisserons personne maltraiter Ye Ning Xue. »
« Trois… trois ans ? » Chu Jing Tian écarquilla les yeux en fixant son grand-père, les larmes aux bords des paupières. « Grand-père, tu es… sérieux ? Trois… trois ans ! »
L'homme l'ignora et tourna la paume vers le ciel. Un objet noir fut lancé vers Ye Wu Chen. Ce dernier l'attrapa et découvrit un anneau noir qui n'avait rien de remarquable, si ce n'est un minuscule caractère « 楚 » gravé dessus.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un anneau de stockage qui ne compte pas comme un objet rare sur le continent Tian Chen, mais qui devrait t'être utile. » dit l'homme âgé d'une voix paisible.
« Anneau de stockage ? » Un éclair d'étonnement traversa son regard. Il hocha la tête et l'enfile à son index gauche. « Merci grand-père Chu, je saurai un jour te rendre ta bonté. »
« La rendre ? Tu l'as déjà fait. » L'homme âgé sourit. Il a brisé la [Barrière] qui les retenait prisonniers, leur offrant une liberté renaissante. Voilà la vraie bonté.
Ye Wu Chen ne chercha pas à discuter davantage. Il se tourna lentement et fit un signe de la main. « Grand-père Chu, frère Da Niu, prenez bien soin de Ye Ning Xue pour moi, on se reverra bientôt. »
Il ne se retourna pas, mais s'éloigna à pas lents. Chu Jing Tian maintint sa main levée en l'air, les yeux embués, regardant l'ombre de Ye Wu Chen disparaître de sa vue.
« Il nous a juste laissés là ? » Chu Jing Tian râlait, réticent, quand une pensée le frappa. Il sauta vers l'homme âgé et demanda, angoissé : « Grand-père, c'est vrai qu'on ne partira pas avant trois ans ? Mais moi… »
« C'est vrai. Au moins trois ans, sinon on ne sortira jamais. » L'homme âgé parla calmement, le regard profond.
Chu Jing Tian faillit s'agenouiller. Il était coincé dans ce trou paumé depuis quinze ans entiers, il rêvait du jour où il pourrait enfin en sortir, et ce jour arrivait miraculeusement, mais avec un tel résultat. Si son grand-père n'était pas d'accord, il ne pourrait pas s'échapper, quelle que soit la méthode qu'il emploierait.
« Il est comme un dragon sortant de la mer, tandis que toi, tu dois être comme un tigre féroce descendant la montagne. Avant de devenir ce tigre, tu n'as pas le droit de sortir. » L'homme âgé était resté assis, puis se leva en disant cela sans pitié.
« Un tigre féroce ? Quand deviendrai-je un tigre féroce ? »
« Quand tu auras une petite compréhension du Royaume Céleste, tu pourras sortir d'ici. » L'homme âgé regarda au loin et parla d'une voix calme et solennelle.
« Le Royaume Céleste… Mais je n'ai même pas atteint le niveau Spirituel en cinq ans, comment pourrais-je l'atteindre, percer le Royaume Spirituel et accéder au Royaume Céleste en trois ans ? » Chu Jing Tian dit cela avec une grimace de détresse.
« Humph ! » L'homme âgé, d'ordinaire si calme, poussa un grognement froid et hurla.
« Chaque génération de notre famille Chu doit se tenir au plus haut sommet de la Voie de l'épée sur le continent Tian Chen. Ton père est mort jeune, tout l'espoir de la famille Chu repose maintenant sur toi. Si tu n'as pas confiance en ta capacité à atteindre cet objectif, comment mérites-tu d'être un descendant de la famille Chu, le petit-fils de Chu Cang Ming, c'est-à-dire mon petit-fils ? »
Chu Jing Tian baissa la tête, honteux, et n'osa pas dire un mot.
L'homme âgé frappa soudain le sol avec sa canne. Avec un craquement, celle-ci se brisa en quatre morceaux. Une épée fine, brillant d'une lueur bleue pâle, apparut dans ses mains. Il poussa un cri sourd, et l'épée explosa en lumière bleue. La lame, longue de moins d'un mètre, projetait une lumière bleue de plus d'un mètre, et le corps même de l'épée s'élargit jusqu'à tripler de volume.
« À partir d'aujourd'hui, cette épée t'appartient. Dans trois ans, si tu n'es pas assez puissant pour la mériter, je la reprendrai. » L'homme âgée lança son bras, l'épée se transforma en un arc bleu et s'enfonça dans le sol devant Chu Jing Tian. Ce dernier la tira immédiatement, ses bras tremblant d'excitation.
« L'Épée Cang Ming… connue comme l'épée magique. » Chu Jing Tian était si excité qu'avec des yeux brillants, il en vint à vouloir embrasser l'arme dans ses mains. Il n'était qu'excité, ni prudent ni effrayé, ce qui faillit faire claquer la main de son grand-père sur sa tête.
« Si tu la maîtrises en trois ans, souviens-toi que tu t'en sers pour tuer le mal et aider les faibles. Sinon, tu devras la suivre si tu n'y arrives pas, tu comprends ? »
« Je comprends, je comprends. » Chu Jing Tian répondit instantanément et, de ses mains épaisses, caressa l'Épée Cang Ming encore et encore, comme s'il touchait une jeune fille. Enfin, son regard se durcit, il agita son bras droit pour tracer un arc bleu avec l'épée, puis se frappa la poitrine et jura solennellement : « Ne t'en fais pas grand-père, je ferai tout pour atteindre le Royaume Céleste en trois ans, rien que pour mériter l'Épée Cang Ming ! »
L'homme âgé hocha la tête, puis, un sourire subtil aux lèvres, se tourna. On l'avait considéré comme un génie rare lorsqu'il avait effleuré le Royaume Céleste à trente ans, l'avait atteint à trente-cinq, et le Royaume Divin à soixante. Aujourd'hui, il aspirait à voir son conte de fées brisé par son petit-fils. Et il le contemplerait avec délice.
Au matin, Ye Ning Xue, encore ensommeillée, s'étira et'ouvrit lentement les yeux, pour ne trouver personne à ses côtés. Elle fit la moue, contrariée, car elle voyait toujours son frère à son réveil. Sautant légèrement du lit en bois, elle arrangea ses cheveux et ses vêtements, puis courut hors de la maison.
« Frère ! » cria-t-elle d'une voix claire, mais n'obtint aucune réponse. Dehors, elle ne vit que Chu Jing Tian et l'homme âgé.
« Où est mon frère ? » Ye Ning Xue se frotta les yeux engourdis.
« Heu… » Chu Jing Tian se gratta la tête et sourit. « Il est parti. »
« Parti ? Il est allé dans la forêt ? Je vais le chercher tout de suite. »
« Non, non. » Chu Jing Tian agita les mains prestement, bredouillant. « Petite, ton frère a quitté cet endroit et est en route pour le pays Tian Long, mais il a dit qu'il viendrait te chercher bientôt. »
Les mots de Chu Jing Tian restèrent coincés dans sa gorge, il ne put rien dire de plus, son cœur fit un bond violent, car au lieu de la tristesse ou de l'inquiétude, il vit… de la peur sur son visage.