Quelle belle mise en scène d'un visage rouge et d'un visage blanc qui se répondent en écho… Feng Ling sourit froidement en son for intérieur, leva la main et dit : « Ne soyez pas trop ému, Vieux Général Lin. » Il se tourna, désignant du regard l'homme d'âge mûr qui l'avait toujours suivi de près : « C'est manifestement la faute de ce monsieur d'avoir introduit une arme blanche dans le palais, mais quel rapport cela a-t-il avec moi, Feng Ling ? En réalité, ce n'est pas mon serviteur, juste quelqu'un qui marche derrière moi et assure ma sécurité. Fondamentalement, il n'obéit pas à mes ordres. Même si je lui demandais de partir, il ne le ferait pas. Si vous estimez qu'il a enfreint l'une de vos règles, vous pouvez l'arrêter, je m'en moquerai éperdument, car ce n'est assurément pas mon affaire. Mais je vais vous donner un conseil : si ce monsieur voulait vraiment tuer qui que ce soit ici, il n'aurait même pas besoin d'utiliser une arme blanche. »
Lin Kuang éclata de rire en ricannant : « Hahaha… Vous osez avancer un prétexte aussi ridicule. Je n'aurais pas cru que le magnifique Prince Héritier de la Nation de la Bourrasque, pour éviter la culpabilité, irait jusqu'à… »
« Taisez-vous ! » Long Yin hurla soudain, faisant tressaillir Lin Kuang de surprise. Il se rassoit lentement, le visage trouble et sombre, avant d'adopter une expression grave. Fixant l'homme d'âge mûr, il demanda : « Votre Excellence, seriez-vous le célèbre Dieu de la Guerre — Feng Chaoyang ? »
Long Yin savait pertinemment qu'il ne s'agissait pas d'un personnage ordinaire, mais il n'avait pas imaginé que ce fût Feng Chaoyang. Car celui-ci était resté en arrière pour gérer les affaires du Palais Impérial de la Nation de la Bourrasque et protéger la famille royale ; hormis sa coopération pour maîtriser la Femme Maudite, il n'avait jamais quitté la Nation de la Bourrasque, selon les rumeurs. De plus, l'âge de Feng Chaoyang frôlait les soixante ans, alors que cet homme n'en paraissait que la cinquantaine — les âges ne correspondaient pas. Pourtant, d'après les propos de Feng Ling, il ne put s'empêcher de songer à ce nom qui le glaçait d'effroi.
Feng Chaoyang… Ces trois mots furent comme trois coups de tonnerre, pétrifiant tous les fonctionnaires dans la salle. Ce nom portait un poids immense, nul n'osait en douter car il représentait une légende de la race humaine, un dieu comparable à une véritable divinité. En un instant, la Salle du Dragon Volant plongea dans un silence terrifiant, tous les regards, épouvantés, se braquèrent sur l'homme d'âge mûr. La respiration des trois vieillards cachés sur le toit s'alourdit. Lin Kuang, intimidé, se couvrit de sueurs froides ; le nom de Feng Chaoyang glaçait son cœur, le faisant presque bondir de peur. S'ils irritaient vraiment le Dieu de la Guerre, les conséquences seraient insupportables, mais aussi irrésistibles.
Feng Ling observa les réactions de tous, le coin des lèvres relevé, et dit en souriant : « La clairvoyance de Votre Majesté est pareille à une torche ; cet homme est bien le héros de notre Nation de la Bourrasque, Feng Chaoyang. Il est aussi le grand bienfaiteur de ma famille Feng depuis des générations, personne n'a jamais restreint sa liberté. Si le Vieux Général Lin estime qu'il a enfreint une règle en apportant une arme blanche, vous pouvez ordonner à vos gens de l'arrêter, Feng Ling n'interviendra absolument pas. »
Une fois la confirmation obtenue, le cœur de plus de dix personnes dans la salle battit plusieurs fois plus vite. Nul ne doutait qu'avec les capacités de Feng Chaoyang, il pourrait tuer n'importe qui dans le palais sans le moindre effort ; les couches de sécurité n'étaient que de la parade. Les quelques dieux du Continent des Étoiles Célestes étaient rebelles, capables de prendre la tête d'un général au milieu de millions de soldats aussi aisément qu'on marche et qu'on mange. Pour atteindre un tel niveau, il faut généralement un esprit clair sans cupidité, une dévotion totale aux arts martiaux, des efforts infinis, d'innombrables hasards et chances. Ils ne se soucient guère des affaires impériales ; Chu Cangming, Wu Qiaocui, Cang Lan et la Femme des Neiges sont tous ainsi, pourtant Feng Chaoyang fait figure de demi-exception. Après être devenu un dieu, il rejoignit résolument la famille royale de la Nation de la Bourrasque. Heureusement, son but était de protéger, non d'obéir aux ordres ; sinon, Tian Long n'existerait peut-être plus aujourd'hui.
Les lèvres de Lin Kuang bougèrent, mais aucun mot n'en sortit. S'il avait su à l'avance qu'il s'agissait du Dieu de la Guerre de la Nation de la Bourrasque, le dieu protecteur Feng Chaoyang, même avec dix fois son courage, il n'aurait jamais osé utiliser cet aspect pour embarrasser Feng Ling, exposant ainsi leurs erreurs. Son regret extrême lui vrillait les entrailles.
Heureusement, ce n'était qu'une provocation ; ils ne s'étaient pas réellement lancés à son arrestation, sans quoi le seul résultat aurait été le sang giclant dans toute la Salle du Dragon Volant, le premier coup visant probablement Lin Kuang. Ce dernier se tut immédiatement, le visage noir et rouge, préférant souffrir en silence plutôt que de subir une attaque meurtrière. L'adversaire était Feng Chaoyang ; il avait le droit de faire trembler n'importe qui et de le forcer à reconnaître sa défaite.
Ye Nu intervint personnellement pour apaiser les choses : « La réputation du Dieu de la Guerre tonne aux oreilles. Selon la légende, la lame ne quitte jamais son flanc ; comment un personnage aussi éminent et particulier pourrait-il être soumis aux règles du monde profane ? Votre Majesté, j'ai une demande importune ; j'espère obtenir la faveur d'accorder au Dieu de la Guerre le privilège de ne pas se conformer à la règle du dépôt des armes dans le palais, pour marquer notre respect. »
Long Yin acquiesça promptement : « Vieux Général Ye, vos paroles correspondent exactement à mon intention. Prince Héritier Feng, Héros Feng, tout à l'heure mes fonctionnaires ont pu vous offenser… »
« Ce n'est rien. » Feng Ling agita la main volontiers. « Ce doit être la confusion due à la vieillesse. Un instant il dit ne rien craindre, l'instant d'après il est effrayé et ne sait que dire. Je ne perdrai pas mon temps à argumenter avec ce genre de personne. Votre Majesté, Feng Ling ne gaspillera pas son temps précieux en Nation de Tian Long ; je souhaite me rendre d'abord chez la famille Ye. Mon père a toujours dit que le Général Ye est tout aussi brave et habile, digne d'être appelé un fils des Ye. S'il part au champ de bataille cette fois, il doit posséder un courage semblable à celui du Vieux Général Ye jadis. Un tel grand héros, Feng Ling se doit de le voir. De plus, j'ai ouï dire que le fils du Général Ye était aussi un jeune talent exceptionnel, qu'il porte les titres de Premier Lettré Doué de Tian Long, Premier Talent Exceptionnel et Premier Médecin Prodigieux, ce qui court les rues de la Ville de Tian Long. Les rumeurs sur le fils de la famille Ye disent qu'il est tel un être céleste ; Feng Ling l'attend avec impatience et brûle de le rencontrer en personne. »
Long Yin ricana : « Prince Héritier Feng, vous risquez d'être déçu ; le fils de la famille Ye est bien un génie incomparable, mais il a une affaire importante à régler et a dû partir vers le Sud. Il ne reviendra que dans un mois. »
Feng Ling ressentit une déception en entendant ces mots, et dit avec regret : « Dans ce cas, Feng Ling se contentera de rendre visite au Général Ye et à Madame Ye. Feng Ling le regretterait s'il ne pouvait pas visiter la famille Ye. »
Long Yin acquiesça, se tournant vers Ye Nu : « Vieux Général Ye. »
Ye Nu comprit le sens, se leva et dit : « Prince Héritier Feng, je vous en prie. »
Feng Ling suivit Ye Nu, Feng Chaoyang le talonnant comme une ombre sans un mot. Long Yin, le visage lourd, les sourcils froncés, fixa son regard pour réfléchir profondément.
Pas étonnant qu'il ose venir seul ; il a la protection de Feng Chaoyang. Mais pourquoi Feng Lie permettrait-il à Feng Chaoyang de l'accompagner ici ? Si la raison était aussi simple que ce qu'a dit Feng Ling, ce ne devrait pas être ainsi. La raison pour laquelle la Nation de la Bourrasque dépêcherait le Prince Héritier en visite n'est sûrement pas si simple.
Feng Ling loua Ye Nu tout au long du chemin ; Ye Nu garda une expression ordinaire, ne répondant parfois que par quelques mots. Feng Ling n'en avait cure, son expression restait la même. Ye Nu marchait devant, soupirant secrètement… Il méritait bien le titre de Prince Héritier de la Nation de la Bourrasque, il n'était absolument pas un personnage ordinaire. En jugeant seulement par son courage et ses efforts d'autodiscipline, nulle personne ordinaire n'atteindrait son niveau. De surcroît, son style de parole, sa manière, ainsi que son expression, étaient en fait quelque peu similaires à ceux de Ye Wuchen.
La Résidence des Ye.
Depuis qu'il avait franchi la porte, les yeux de Feng Ling avaient minutieusement balayé chaque recoin, comme s'il observait délicatement chaque détail de cet endroit. Cette fois, en mentionnant la visite de la résidence des Ye, sa raison principale était d'en apprendre davantage sur la famille Ye. Si Tian Long devait affronter la Nation de la Bourrasque sur un champ de bataille, ceux qu'ils devraient craindre seraient les généraux de la famille Ye. L'actuel empereur, Feng Lie de la Nation de la Bourrasque, avait croisé le fer avec Ye Nu et Ye Wei à maintes reprises pendant la guerre, connaissant parfaitement la force des troupes militaires des Ye. Ils ne pouvaient que faire leur maximum pour se rapprocher de leur ennemi, afin de minimiser les pertes. Bien sûr, il ne s'agirait que de blessures et de morts, et non de la possibilité d'un échec après vingt ans de récupération et de préparation sous tous les aspects. Ils croyaient qu'avec l'aide de la Nation de Kui Shui et de la Nation de Cang Lan, ils ne pourraient pas être vaincus. Ils n'avaient qu'à se concentrer sur la minimisation des pertes.
Ye Wei fut convoqué dans la cour avant ; à la vue de Feng Ling, il demanda, perplexe : « Quel est cet invité distingué ? »
« C'est le Prince Héritier de la Nation de la Bourrasque. » répondit Ye Nu sobrement.
« Enchanté, Général Ye. La réputation du Général Ye, je l'ai entendue depuis la Nation de la Bourrasque, elle perce les oreilles comme le tonnerre. » dit Feng Ling doucement.
L'attitude extraordinaire de Feng Ling fit sentir à Ye Wei qu'il n'était pas un simple personnage ; à l'entente du nom, il fut surpris : « C'est donc le Prince Héritier Feng, je ne mérite pas tant d'éloges. Veuillez entrer et prendre place. »
Feng Ling agita la main : « Non, pouvoir rencontrer le Général Ye me suffit déjà. Je ne veux pas vous déranger davantage. Ensuite, je voudrais hardiment demander au Général Ye de m'emmener voir vos troupes militaires, me permettant d'assister au véritable maître du courage. »
Ye Wei fronça les sourcils ; cette demande visait clairement à sonder la force militaire actuelle de la Nation de Tian Long. Il regarda Ye Nu. Ye Nu lui fit un signe de tête : « Vous pouvez emmener le Prince Héritier Feng là-bas, c'était aussi l'idée de Sa Majesté. »
Ye Wei répondit sur-le-champ, sachant que le camp militaire avait déjà fait les préparatifs ; il acquiesça et dit : « Très bien, veuillez me suivre, Prince Héritier Feng. »
« Souvenez-vous, surtout n'offensez pas la personne derrière lui… C'est Feng Chaoyang. » Au moment où il se retourna, Ye Nu chuchota vite à l'oreille de Ye Wei. Ce dernier fut choqué, regardant l'homme ordinaire en tenue verte portant une énorme lame sur le dos. Un instant, il ne put cacher son air stupéfait.
À ce moment, Feng Ling regardait par hasard la silhouette merveilleuse qui s'approchait au loin… Ye Shuiyao sortait de la petite cour de Ye Wuchen et se dirigeait vers la sienne. Depuis le départ de Ye Wuchen, Ye Shuiyao sortait parfois de sa chambre pour aller vers sa cour, cherchant les traces de son parfum.
Si elle était restée celle qui s'enfermait dans son monde, l'ancienne Ye Shuiyao refusant de sortir, tout se serait passé comme l'avait prévu Ye Wuchen. La famille Lin serait piégée jusqu'à ne plus pouvoir s'expliquer, jusqu'à s'effondrer ; Long Yin mourrait d'une crise soudaine de sa grave maladie ; Long Zhengyang monterait sur le trône ; la Nation de la Bourrasque n'ignorerait pas la Nation de Tian Long pendant trois ans, sachant que le Clan de l'Empire du Sud était lié à la famille Ye. Ces trois ans suffiraient à tendre un immense piège… Mais l'apparition de Ye Shuiyao avait brutalement coupé tous ses plans en un seul instant et apporté un énorme changement à son destin, le faisant passer de la protection au piétinement du monde entier.
Parfois, les choses les plus terribles ne sont pas les armes, mais la femme fatale.
L'expression de Feng Ling devint hagarde ; il perdit complètement l'état d'esprit parfaitement composé qu'il avait face à l'Empereur de Tian Long et aux nombreux fonctionnaires. Dans ses yeux, il n'y avait plus que la silhouette d'un être immortel. Dans un monde obscur de vide, il n'entendait que les battements violents de son cœur. De toute sa vie, c'était la première fois qu'il ressentait le sentiment de perdre la raison.
« Elle est une fée ou un démon de tentation de ma vie… » Marmonna-t-il en son cœur.
La silhouette immortelle ne s'approcha pas de lui. Ye Shuiyao sentit qu'on la fixait ; elle lança un regard glacial dans sa direction, retira son regard et changea de direction pour rejoindre sa propre cour. Le regard de Feng Ling la suivit jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse de son champ de vision, pourtant il n'avait pas retrouvé son état d'esprit.
« Prince Héritier Feng, allons-y. » lança Ye Wei d'une voix lourde ; il connaissait trop bien le charme de sa fille et ne trouva rien d'étrange à la réaction de Feng Ling.
Feng Ling eut l'impression de se réveiller d'un rêve ; ses yeux vacillèrent et il demanda impatiemment : « Général Ye, qui était cette femme que je viens de voir ? »
« C'est ma fille. » répondit Ye Wei d'un visage impassible.
Le sourire simple et élégant de Feng Ling parut cette fois différent ; son esprit était rempli de la silhouette de Ye Shuiyao, impossible à chasser, au point qu'il perdit même l'intention de visiter le camp militaire. « C'est donc la fille du Général Ye, vraiment une beauté exceptionnelle, une fée transformée en humaine. Les beautés de ma Nation de la Bourrasque pâlissent face aux beautés de votre nation. Quel est son noble nom ? »
Ye Wei fronça les sourcils : « Prince Héritier Feng, rendons-nous d'abord au camp militaire. »
Feng Ling réalisa qu'il oubliait ses convenances ; il rit en se moquant de lui-même mais n'insista pas. Il s'effaça et dit : « Je vous en prie, Général Ye. »
En sortant de la résidence des Ye, il ne put s'empêcher de jeter un dernier regard vers la porte de la cour où la silhouette de Ye Shuiyao avait disparu. Ne voyant pas la silhouette qui lui avait fait perdre la raison, il partit déçu.
Feng Chaoyang le suivait depuis l'arrière, tel un tas de bois. L'un de ses vœux était de protéger la Nation de la Bourrasque sa vie durant, mais il ne protégeait que cela ; le reste, il s'en moquait, et n'avait pas l'intention de s'en soucier.