Le treizième jour du douzième mois lunaire.
La famille Su reçut un lot de présents envoyés par la famille Shen.
En voyant ces présents, les hauts responsables de la famille Su comprirent les intentions de la famille Shen.
La famille Shen était résolue et n'irait absolument pas supplier la Cour Impériale d'annuler ces fiançailles.
Ces fiançailles ne pouvaient être dénouées que si la famille Su suppliait elle-même la Cour Impériale.
Pendant la Grande Assemblée des Mille Automnes, Shen Han de la famille Shen avait gravi jusqu'aux quatre-vingts paliers ; sans quelques imprévus, il aurait peut-être pu monter plus haut encore.
Cependant, les résultats de la Grande Assemblée des Mille Automnes comportaient après tout une part de chance et ne pouvaient que prouver que Shen Han n'était pas aussi médiocre que les rumeurs le suggéraient.
Parmi la jeune génération du Grand Wei, on pouvait le tenir pour pas mauvais.
Sur la seule foi des résultats de la Montée des Mille Automnes, la famille Su ne pouvait souffrir de laisser sa propre Prodige Céleste épouser Shen Han.
De plus, Shen Han n'avait pas le soutien de la famille Shen derrière lui.
Même s'il avait montré quelque potentiel, la famille Shen avait encore un autre Prodige Céleste, Shen Ye.
À en juger par l'attitude de la famille Shen, la famille Su savait aussi que la famille Shen était toujours prête à transmettre la maison à Shen Ye.
Su Jinyu portait au cœur Shen Ye depuis le début, aussi ces fiançailles devaient-elles être annulées coûte que coûte.
Même si Su Jinyu et Shen Ye ne pouvaient pas être ensemble à l'avenir, la famille Su ne la laisserait pas épouser Shen Han.
Ayant tout pesé, le vieux maître de la famille Su entra au palais dans la nuit.
L'Empereur du Grand Wei, soucieux du labeur et des grands services de la famille Su, lui accorda même un siège pour s'entretenir.
Après avoir discuté la moitié de la nuit, le vieux maître de la famille Su quitta enfin le Palais Impérial.
Le Pavillon Tingyu.
Su Jinyu reçut elle aussi une transmission de voix des anciens de sa maison.
La Cour Impériale avait déjà consenti à l'annulation des fiançailles.
Seulement, la famille Su devait naturellement en payer le prix.
Le père de Su Jinyu, fils aîné de la famille Su, Su Zhensheng, était rappelé de la Garnison du Nord du Grand Wei.
Selon les vœux de la Cour Impériale, il devait enseigner à l'Académie Tianyi de la Capitale pendant deux ans.
Su Zhensheng était versé dans la stratégie militaire et habile aux formations militaires.
Qu'il vînt enseigner était même un peu un gâchis de ses talents.
Si Su Zhensheng était rappelé de la Garnison du Nord, le pouvoir réel de la famille Su dans l'armée déclinerait davantage.
Après que le vieux maître de la famille Su, le marquis de Wuyang, se fut retiré de sa charge militaire, l'influence de la famille Su avait déjà nettement reculé.
Avec ce rappel, et pour deux ans encore.
Nul ne savait de combien l'influence de la famille Su dans l'armée du nord allait tomber.
À la Cour Impériale, les rapports humains sont intéressés.
Quand l'homme s'en va, le thé refroidit.
La famille Su étant dans cet état, nul ne sait ce que l'avenir lui réserve...
En apprenant cela, le visage de Su Jinyu portait déjà un air de reproche envers elle-même.
Tout cela était à cause d'elle.
Tout ce qu'elle pouvait faire à présent était de cultiver avec application, d'augmenter sa force, et d'user de sa propre puissance pour élever plus haut l'influence de la famille Su.
Outre ce prix, la Cour Impériale formula aussi une demande.
Les familles Shen et Su étaient toutes deux des maisons nobles militaires du Grand Wei, et toutes deux des maisons éminentes et de rang.
Une annulation unilatérale du mariage blesserait vraiment leur face.
La Cour Impériale demanda que l'annulation du mariage soit consignée par chaque maison dans une lettre de rupture des fiançailles.
Bien entendu, la lettre de rupture devait naturellement être écrite de la main même des deux intéressés, Su Jinyu et Shen Han, puis annoncée au monde.
Le motif de l'annulation serait que chacun avait d'autres intentions au cœur, que les deux étaient liés par le destin mais sans l'accord des sorts, et qu'ils trouveraient chacun le bonheur à l'avenir.
Ainsi, ni Su Jinyu ni Shen Han ne subirait d'atteinte à sa face.
Quand Su Jinyu entendit cette nouvelle, elle ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Elle était disposée à écrire cette lettre de rupture, mais Shen Han y consentirait-il ?
S'il refusait, serait-ce à dire que ces fiançailles ne pourraient pas être annulées ?
Le temps pressait un peu, et Su Jinyu n'avait pas le loisir de penser à ces choses.
Le vieux maître de la famille Su était déjà entré au palais supplier Sa Majesté d'annuler le mariage.
La famille Su avait tant payé pour cela ; la famille Shen ne manquerait assurément pas à produire au moins une lettre de rupture.
Après avoir transmis cette information à la famille Shen, Su Jinyu prit aussi ses dispositions pour envoyer quelqu'un trouver Shen Han.
Le quatorzième jour du douzième mois lunaire.
On rapporta que les gens envoyés par les familles Shen et Su pour trouver Shen Han ne pouvaient même pas franchir les portes du manoir Yun.
Le manoir Yun refusait directement tous ceux qui se présentaient et étaient liés aux familles Shen et Su.
Quand la nouvelle revint, même Su Jinyu, d'ordinaire si froide, se sentit un peu anxieuse.
« Mademoiselle... ce Shen Han ne veut décidément pas annuler le mariage... N'importe quel homme, ayant enfin réussi à se lier à Mademoiselle, préférerait mourir plutôt que de consentir à l'annulation... »
Les yeux de Su Jinyu portaient une nuance de colère.
« Croit-il que s'il n'écrit pas cette lettre de rupture, mes fiançailles avec lui ne pourront pas être annulées ? Cela serait seulement moins convenable, et il me faudrait demander à la famille Su d'aller dire quelques bons mots à Sa Majesté. »
Appuyée contre la balustrade, le joli visage courroucé de Su Jinyu portait aussi une trace d'inquiétude.
Elle ne voulait pas causer plus d'ennuis à la famille Su, mais...
Son esprit était en désordre, quand une douce voix de femme s'éleva derrière elle.
« Mon enfant, le pêcher de la cour doit être fatigué de regarder cette petite figure inquiète. »
En entendant la voix, Su Jinyu se retourna immédiatement.
« Maître, vous acceptez enfin de venir voir Jinyu... »
Tout en parlant, Su Jinyu, comme une enfant, se jeta dans les bras de Shi Yuezhu.
La servante Qing Cao, tout près, remarqua alors seulement que Shi Yuezhu était entrée dans la pièce.
Une experte de la Voie Martiale de ce niveau pouvait pour ainsi dire aller et venir sans un bruit...
« Maîtresse du Pic du Bambou Lunaire... »
Qing Cao s'inclina devant Shi Yuezhu, puis courut préparer le thé.
Ces courtoisies auraient dû être prêtes avant l'arrivée de l'hôte, mais comme Shi Yuezhu était entrée sans un bruit, elle n'avait vraiment pas eu le moyen de s'y préparer.
Su Jinyu se blottissait dans les bras de son Maître, les mains passées autour de sa taille fine, le visage pressé contre sa poitrine.
« Maître, où étiez-vous pendant tout ce temps... Jinyu a subi tant d'injustices... »
« Je réglais quelques ennuis au royaume de Qianyang, et j'ai fini de nettoyer tout cela hier seulement. J'ai appris que tu avais gravi jusqu'au soixante-treizième palier des Marches de Qianqiu ; c'est en effet un progrès. Je pensais même que tu ne pourrais pas faire un seul pas sur l'épreuve de la constance. »
Shi Yuezhu caressa doucement la tête de Su Jinyu et le dit en souriant.
En entendant son Maître mentionner ses résultats à la Montée des Mille Automnes, l'expression de Su Jinyu devint plus déplaisante encore.
« Quoi, tu n'es pas satisfaite de ce résultat, mon enfant ? »
« Maître trouve-t-elle que je devrais l'être... Parmi ceux qui ont posé le pied sur les Marches de Qianqiu dans la même fournée, il y en a un qui a gravi jusqu'aux quatre-vingts paliers... »
Su Jinyu se plaignit à voix basse.
« Les résultats de la Montée des Mille Automnes ne représentent pas l'avenir ; ce n'est pas comme si tu ignorais le Mystère Profond que contiennent les Marches de Qianqiu, mon enfant. Le Maître du Pic de Liuyun n'a même pas pu atteindre le cinquantième palier quand il a participé à la Montée. Mais aujourd'hui, il est devenu lui aussi un Immortel de l'Épée. De plus, parmi les nombreux experts Immortels de l'Épée du Petit Pic Lointain, la force de combat réelle du Maître du Pic de Liuyun est encore reconnue comme la plus grande. »
Les paroles de Shi Yuezhu apportèrent en effet quelque réconfort.
À l'entendre, Su Jinyu se sentit bien plus tranquille.
Mais à peine détendue, elle se souvint du jour de la Grande Assemblée des Mille Automnes...
« Mais Maître, celui qui a gravi les quatre-vingts paliers de la Grande Assemblée des Mille Automnes ce jour-là, c'est cette personne... Jinyu ne s'attendait vraiment pas à perdre contre lui. Même s'il y avait une part de chance dans la Montée des Mille Automnes, je n'aurais tout de même pas dû perdre... »
En entendant les paroles de Su Jinyu, Shi Yuezhu ne comprit pas très bien à qui elle se référait.
« Qui est cette personne... ? »
Comme elles parlaient, la servante Qing Cao apporta une théière de thé clair.
« Maîtresse du Pic du Bambou Lunaire, la personne dont parle Mademoiselle est ce descendant de la famille Shen à qui l'on a octroyé un mariage par décret... »
Cela laissa Shi Yuezhu quelque peu perplexe.
« Ne dit-on pas que ce jeune homme manque de talent pour la Voie Martiale ? »
« Pour répondre à la Maîtresse du Pic du Bambou Lunaire, on dit qu'il dissimulait ses vraies capacités et qu'il cachait sa force réelle depuis toujours. Mademoiselle s'est laissé tromper elle aussi, ce qui explique qu'elle ait été un peu imprudente... »
À ces mots, Shi Yuezhu comprit enfin.